Эрл Гарднер - Дело разведенной кокетки
– Прекрасно. Если будет что-нибудь новенькое, позвоню.
– Часок я еще буду там, потом тоже пойду спать. Спокойной ночи, Пол.
– Спокойной ночи.
Мейсон и Делла вышли из дома и подошли к машине.
– Давай посмотрим, что там делается, – сказал Мейсон.
– Хотите, чтобы вела я?
– Нет, я сам.
Мейсон кивнул сторожу стоянки, включил двигатель и вырулил на улицу. Он вел машину умело, ловко лавируя в потоке автомобилей. Наконец повернули на Саут-Гондола-авеню.
– Теперь, Делла, смотри. Я поеду медленно. Погляди, много ли полицейских машин.
– Номер дома?
– Почти посередине между двумя переулками.
– Ага, вижу.
– Там несколько машин, – сказал Мейсон, медленно подъезжая к перекрестку.
– Это частные. Не вижу ни одной полицейской. У них на крыше красный фонарик, так?
– Конечно. И высокие радиоантенны. Что за черт, ни одной.
– Наверное, забрали Люсиль в участок для допроса и…
– Но вокруг еще крутились бы зеваки, – заметил Мейсон. – Я поеду совсем медленно. Когда будем проезжать переулок, посмотрим, есть ли движение у гаража.
Ехали очень медленно. Изучали переулок. Около гаража было тихо и темно, только слабый отблеск уличных фонарей.
– Погоди-ка, – сказал Мейсон. – Мне что-то здесь не нравится.
– А что? – спросила Делла.
Мейсон резко тормознул.
– Садись-ка за руль и дай фонарик. Хотя нет, мы туда въедем, осмотримся и вернемся.
– Шеф, что вы подозреваете? Что-нибудь не так?
– Не знаю, – ответил Мейсон. – Но что-то подозрительно.
– Если так, лучше держаться подальше и…
– Я должен узнать, – сказал Мейсон.
Он оглянулся, проверил, не едет ли кто-нибудь за ними. Подал немного назад, завернул в переулок и медленно поехал к гаражам.
Когда подъехали к гаражу номер 208, Мейсон сказал Делле:
– Дай фонарик и стой здесь.
Он выскочил из машины и побежал к гаражу. Заметив, что двери не заперты, приоткрыл правую створку и посветил фонариком внутрь…
Бегом вернулся к машине, вскочил в нее, швырнул фонарик на заднее сиденье и быстро выехал из переулка.
– Что случилось? – встревожилась Делла.
– Все, – понуро ответил Мейсон. – Мы попали в ловушку.
Глава 14
Пока Мейсон, резко свернув вправо и прибавив газу, не выехал на улицу, Делла Стрит молчала.
– Так что случилось? – спросила она, когда они отъехали от гаража достаточно далеко.
– Эта сука, – проговорил Мейсон, – эта двуличная маленькая гадина!
– Она что, не сообщила в полицию?
– Нет. Она не сообщила в полицию, – подтвердил Мейсон. – Тело лежит там же, где лежало, но теперь возле правой руки маленький блестящий револьвер.
– Значит, это будет выглядеть самоубийством?
– Значит, это будет выглядеть самоубийством.
– Что же теперь? – спросила Делла.
– Надо поставить машину и спокойно подумать.
– А нельзя ли просто забыть об этом?
– Об этом-то и надо хорошенько подумать. Вон стоянка. Остановимся на несколько минут.
Мейсон замедлил ход, въехал на стоянку, выключил двигатель и фары.
С минуту они сидели молча, Делла первая нарушила тишину:
– В конце концов, никто, кроме Люсиль Бартон, не знает, что вы там были, а она наверняка не скажет.
– Кто-то ею руководит, и этот кто-то предостерег, чтобы она была осторожной, – задумчиво сказал Мейсон.
– Вы тоже наставляли ее.
– Правда. Но не забывай, и я обязан был оповестить полицию. Я ведь тоже видел труп. Только тогда при нем не было револьвера.
Они снова замолчали. Через несколько минут Мейсон внезапно потребовал:
– Делла, задавай вопросы.
– О чем?
– Об этом чертовом деле. Попробуем его прояснить.
– Что произойдет, если вы ничего не сообщите полиции?
– Кто-нибудь обнаружит труп и сообщит.
– Кто же?
– Скорее всего, Люсиль Бартон.
– Не понимаю.
– Она придет домой с каким-нибудь свидетелем. Скорее всего, с подругой, Анитой Джордан.
– А почему не с другом?
– Она помолвлена, и, если попадет в газеты, лучше, если напишут, что она провела вечер с подругой.
– Понятно. И что дальше?
– Дальше, – продолжал Мейсон, – Люсиль Бартон попросит Аниту открыть гараж, фары осветят его внутри. Анита начнет кричать, Люсиль тоже, обе разом впадут в истерику, вызовут полицию… И зевакам, и полиции будет на что поглазеть.
– А им это удастся?
– Не знаю, – ответил Мейсон. – Зависит от того, насколько хорошо сыграют свои роли.
– Анита и Люсиль?
– Нет. Люсиль и тот, кто ею руководит. Возможно, Артур Колсон.
– Хотите, чтобы я спрашивала о нем?
– Спрашивай о чем хочешь. Обо всем, что придет в голову.
– А полиция не спросит ее об этом человеке? Например, знала ли его Люсиль?
Мейсон немного подумал.
– Да. И она должна будет сознаться, что знала и что он был ее первым мужем. Тогда полиция спросит, почему он выбрал для самоубийства именно ее гараж, а не какое-нибудь другое место. Они станут подозрительны и захотят узнать, действительно ли это самоубийство, и… Потом, конечно, исследуют оружие и вызвавшую смерть пулю, если ее найдут. И выяснят, что револьвер подброшен. Все это будет выглядеть подозрительно.
– Ну хорошо, – продолжала Делла, – теперь спрошу о другом. Допустим, в полицию сообщите вы?
– Вот тогда я и попадусь.
– Почему?
– Потому что не проследил, сообщила ли Люсиль. Я ведь мог задержаться и убедиться, что она сделала, как я сказал.
– Ну и что же? Разве вы отвечаете за то, что она делает?
– Но я адвокат и судебный чиновник. Оповещение полиции о трупе моя прямая обязанность. Вместо того чтобы сделать это, я поручил Люсиль позвонить.
– А что скажет Люсиль?
– В этом вся загвоздка. Она наверняка станет настаивать, что никакого трупа мы не находили и я делаю из нее козла отпущения, выгораживая какого-то своего клиента.
– А полиция ей поверит?
– Если да, мои дела плохи, если нет – поднимется крик, что я не пронаблюдал, чтобы полиция была извещена о происшествии, и сам не сообщил, пока со мной не связались.
– А почему вы этого не сделали?
– Потому что занимался компенсацией Финчли. Был так поглощен промахом Аргайла, что не обратил внимания на молчание полиции. Все напрасно, Делла. Если бы я подумал, то сообразил бы, что может произойти. Логически рассуждая, как у законопослушного гражданина и как у юриста у меня один выход: сообщить обо всем в полицию.
– Почему же не делаете этого?
– Потому что полиция только и ждет моего промаха. Ничто их так не обрадует, как возможность подставить мне ножку, а я чувствую: против меня действует кто-то, кто может это сделать, если обращусь в полицию.
– У меня уже не хватает вопросов, шеф, – сказала Делла.
– А у меня ответов.
Посидели молча, потом Мейсон включил двигатель.
– Ну и что же? – спросила Делла.
– Я попал в ловушку. Вот единственный ответ.
– Да?
– Тот, кто стоит за этим, очень хитер. Спасти меня может только одно.
– Именно?
– Мой клиент.
– Кто?
– Люсиль Бартон.
– Не понимаю.
– Как ее адвокат, я могу не давать показаний полиции. Они не имеют права спрашивать ни ее, ни меня, – объяснил Мейсон.
– А труп, который вы видели?
– Если она и расскажет о нем, то по моему совету. Если не расскажет, что я там был, доказать не смогут.
– Мне не нравится это, – сказала Делла.
– Нравится! – вскипел Мейсон. – Это отвратительно, но я заглотнул крючок и теперь имею клиента. Запиши в книге, что я веду дело об алиментах от ее бывшего мужа, некоего Уилларда Бартона… Да. А теперь отвезу тебя домой.
Глава 15
Когда Мейсон следующим утром пришел к себе в бюро, Пол Дрейк уже ждал его.
Делла, принимая у адвоката плащ и шляпу, бросила предостерегающий взгляд. Дрейк старался не смотреть ему в глаза.
– Я пробовал дозвониться до тебя, Перри, но Делла сказала, что ты приедешь пораньше, и я решил подождать, – сказал Дрейк. – Есть кое-что о Хартвелле Питкине.
– Да, – ответил Мейсон, – я уже видел сегодняшние газеты. Похоже, он покончил самоубийством в гараже Люсиль Бартон.
– Так пишут, Перри.
– Удивительное стечение обстоятельств. Верно?
– Возможно. Она была его женой.
– Женой шофера Аргайла? Бог мой, ты думаешь, что…
– Именно, – прервал его Дрейк, все еще избегая взгляда Мейсона.
– Знаешь еще какие-нибудь подробности, Пол?
– Ты так дьявольски хитер, Перри, что иногда заставляешь сделать круг, пока не вернемся к исходной точке.
– Не понимаю, – сказал Мейсон.
– Все очень глупо. Люсиль Бартон в истерике сообщила в полицию, что, когда открыла гараж, чтобы поставить на ночь машину, обнаружила труп. С ней была подруга, которая должна была остаться у нее ночевать. Они ничего не трогали, оставили машину с работающим двигателем и побежали звонить в полицию.
