Бюро расследований «Агата» - Анна Николаевна Старцева
– Я только знаю, что они поедут в порт. Больше ничего. Правда!
– Какой именно порт? – Эмерсон присел рядом с охранником.
– Не знаю. Нам не сказали. Отпустите!
– Ладно, я тебе верю, – сказал Нэд, схватил мужчину за волосы и с силой приложил об землю.
Агата поднялась на ноги.
– Думаешь, он сказал правду?
– Глупо рассказывать каждой шестерке все подробности плана.
Вместе они оттащили тела дальше от кареты и сняли с них верхнюю одежду.
– Надень, – скомандовал лорд и кинул Агате черную кепку с козырьком и тонкую куртку с высоким воротником.
– Зачем?
– У тебя слишком запоминающаяся внешность.
– А ты лорд Эмерсон. Думаешь, тебя не знают в лицо? – засомневалась Агата, но куртку и кепку надела.
– У меня есть чем изменить внешность, – подмигнул Нэд и вытащил из кармана что-то рыжее и колючее.
– Что это? – спросила Агата.
Вместо ответа Нэд отвернулся на пару мгновений, а повернулся уже с огромными рыжими усами под носом. Девушка икнула от неожиданности, а потом громко расхохоталась.
– Тише ты, – шикнул лорд. – Прогорим.
– Усы?
– А что? У одного из них, – мужчина кивнул в сторону места, где они спрятали охранников, – есть усы.
– У него они черные! – сказала Агата.
– Какая разница?
Почти тут же они услышали шум из тоннеля, и Агата метнулась к карете, чтобы занять место на козлах. Эмерсон натянул шапку, скрывая покрытые лаком волосы, натянул пыльный, местами дырявый плащ поверх смокинга и замер возле входа.
Агата с колотящимся сердцем прислушивалась к тому, что происходит за каретой. Ей казалось, что вся операция выглядит довольно шатко и их разоблачат в любой момент. Тем не менее, все было спокойно. Мужчины бодро перетаскивали ящики в карету.
Минут через двадцать рядом сел незнакомый охранник и перехватил вожжи. Он дернул поводья и лошади нехотя сдвинулись с места. Агата осторожно обернулась и оглядела груженую карету. Где-то сзади мелькнули и пропали рыжие усы. Эмерсон был здесь.
Эдвина и группу мужчин в штатском с одинаковыми стрижками, Агата заметила только на подъезде к самому большому и шумному порту города. Карета немного попетляла и замерла возле небольшого судна с названием «Принцесса».
Возница бросил вожжи и поднялся по трапу на корабль. Спустя несколько минут три матроса и охранники лорда споро перетаскали товар на судно. Еще через пару мгновений причал заполонили сотрудники окружной полиции во главе с Нестором Палмером.
Эмерсон стащил Агату с кареты и увел за собой, на ходу сдирая накладные усы.
– Возьми, – сказал Нэд, протягивая девушке рыжее безобразие.
– Зачем?
– На память, – заявил парень и затолкал «подарок» в карман куртки.
Они подошли к слегка настороженному Палмеру.
– Молодец, Трэнт. Хорошо сработано. На сегодня свободен, – сказал Мастер и отвернулся к Нэду.
Агата молча кивнула и смешалась с толпой.
Совсем не подходящие мысли терзали девушку. Уж слишком все просто. Слишком много слабых мест в этой истории. Они сильно наследили, но лорд ничего не заметил?
Ящиков с товаром было слишком мало. В подвале лорда Агата насчитала больше пятидесяти, но на корабль перенесли только четырнадцать. Где остальное?
История напоминала решето.
Агата развернулась и отыскала взглядом начальника. Он что-то обсуждал с Эмерсоном, и вид имел на редкость озабоченный.
– Что-то тут не так…
Она еще немного постояла и направилась в сторону дома. Ситуацию стоит обдумать и понять, что же именно так беспокоит. Действовать наобум не хотелось.
Но на полпути она развернулась и направилась к дому лорда. Где-то в кустах осталась хорошая куртка и шляпа. Надо бы забрать. И еще кое-куда заскочить.
***
Бессонных ночей за всю жизнь Агата видела не мало. Её тело привыкло к ночным прогулкам, когда дурные мысли не давали заснуть, но к ночи на старом скрипучем стуле, оно не привыкло. Девушка встала из-за стола, когда солнце только начало пробиваться на горизонте. Она сделала зарядку, умылась и быстро переоделась. За ночь созрели ответы почти на все вчерашние вопросы, и потребность в разговоре с Мастером стала непреодолимой.
Дорогу до бюро Агата преодолела за рекордные десять минут. Решительно дернула входную дверь, в последний момент подумав, что в такой ранний час тут никого не будет. Однако дверь легко поддалась и пару мгновений спустя Агата звонко чихнула от сигаретного дыма.
Мастер, Арчи и Эдвин уже сидели за столами, как всегда дымили сигаретами и попивали утренний кофе.
– Трэнт, а ты ранняя пташка, – басовито приветствовал Эдвин.
– Доброе утро. Вы так и не уходили домой? – спросила Агата, скидывая плащ.
– Нет, всю ночь тут просидели. Неважно выглядишь. Не спал?
– Нет. Мастер, есть разговор.
– Излагай, – кивнул Палмер, затягиваясь сигаретой. Агата с тоской посмотрела на маленькие окна. Когда можно будет обнаглеть и открыть их, чтобы проветрить все комнаты?
– Меня беспокоит дело о контрабандистах.
– Садись, – Мастер указал на стул напротив и даже затушил сигарету. – Что конкретно тебя беспокоит?
– Слишком просто. Слишком много вопросов, – начала Агата.
Эдвин, Арчи и Нестор переглянулись, после чего дружно расплылись в улыбках.
– Прошел! – хлопнул в ладоши Арчи.
– Что? – не поняла Агата.
– Не сердись, Трэнт. Мы тебя проверяли, – улыбнулся Мастер.
– Проверяли?
– Ну да. Заметишь или нет. Эта история имеет двойное дно. Тебе не сказали, чтобы проверить.
– Сердишься? – влез Эдвин.
– Нет, – с улыбкой ответила Агата. – Думаю, что поступил бы так же.
– Хорошо. Теперь вернемся к делу. Вчерашний день прошел так, как задумал преступник. Мы увидели его план изнутри, нащупали немало зацепок. Чем лучше для нас, тем хуже для зачинщика. Трэнт, Эмерсон сказал, что в подвале ты насчитал пятьдесят ящиков с товаром, это так? – сказал Мастер.
– Даже немного больше.
– Сам товар соответствовал списку Арчи?
– Превзошел. Ткани, меха, драгоценности, специи, чай, табак – все крайне дорогое, редкое. Я вчера просмотрел подшивку столичных газет и нашел даже больше.
Агата достала из внутреннего кармана плаща газету и развернула на столе. На первой полосе был размещен рисунок браслета с большими изумрудами и причудливой вязью.
– Украден в прошлом году у одной леди.
– Помню, – Арчи склонился над газетой. – И что?
– Камни из этого браслета я видел в одном из ящиков. Они очень редкие. Огранка, вес. Перепутать невозможно.
– Сбыт краденого? – Арчи плюхнулся обратно на стул и замер, раскрыв рот.
– Совершенно другой уровень. Ты уверен? – спросил Мастер.
– Абсолютно, – кивнула Агата.
– В описи товара, что изъяли в порту, нет драгоценностей.
– И в доме лорда больше нет товара. Мы обыскали все, – развел руками Эдвин.
– Что говорит сам лорд? –
