Тайная жизнь Джейн. Дуэль - Яна Черненькая

– Ты выбрал бы Ричарда… как искупительную жертву? - спросил Джеймс.

– Да.

– Почему?

Томас замолчал, наслаждаясь сигарой.

– Почему ты выбрал бы Ричарда?

– Такие, как он, гибнут первыми, – коротко ответил он.

– Не в этот раз.

– Да. Не в этот. К сожалению... А не хотите ли, милорд, немного прогуляться до палуб второго класса? – неожиданно предложил Томас, повышая голос и переходя на официальный тон.

– Зачем? - Джеймс обернулся и увидел идущих в их сторону пассажиров.

– Знаете, не такой уж я и бесполезный старик, как вы думаете. Мои глаза все так же зорки и порой видят то, что скрыто от остальных, а судьба определенно выступает на вашей стороне... Она часто улыбается напоследок, - добавил он тихо.

Вдвоем они отправились вниз, на палубы второго класса. Людей здесь было куда больше. И шума тоже. Впрочем, публика оставалась вполне пристойңой. Время близилось к десяти вечера – самое время для прогулок и развлечений.

Томас шел неторопливо. Степенно. Незаметно приглядываясь к пассажирам, словно кого-то выискивая. Когда сигара догорела, он небрежным жестом выбросил ее за борт.

– Знаете, милорд, в призрачном существовании есть определенные плюсы – нужного человека можно найти намного быстрее, чем в физическом теле, - заметил он, подмигнув,и тотчас исправился: – Во всяком случае,так считают мистики, – наклонив голову к графу, он опять стал говорить очень тихо: – Вопреки вашему мнению, я не только играл в карты, но и подмечал некоторые вещи. Вы ведь так и не заметили, что за вами пристально наблюдает одна особа? Я проследил за ней. Живет она здесь, а на палубу первого класса поднимается весьма… незаконным способом. Я бы сказал, авантюрным.

– И что же ңужно этой особе?

– Могу только догадываться. Думаю, вам лучше самому этим поинтересоваться. С моей помощью, конечно. Женщины – страшные существа… бывают… если им сильно наступить на хвост, – хохотнул Томас, заходя в коридор, ведущий к каютам. - Надеюсь, она у себя. Во всяком случае, по дороге я ее не увидел. Отойдите в сторону, - велел он, останавливаясь у двери с номером сoрок девять.

Выждав, когда Джеймс сделает несколько шагов вправо, Томас постучал. Некоторое время все было тихо, но потом кто-то осторожно приоткрыл дверь.

– Добрый день, мисс, - обратился Томас к обитательнице каюты. - Я обратил внимание, что вы незаконно проникаете на палубу первого класса, но решил пока не обращать на это внимание охраны.

– И что же вам нужно взамен на молчание? - услышал Джеймс женский голос.

– Поговорить. Всего лишь пoговорить.

– Что ж, заходите.

Шагнув в открытую дверь, Томас махнул рукой Джеймсу, веля ему следовать за ним. Из каюты донесся чей-то короткий вскрик. Граф покинул свoе убежище и, быстро зайдя внутрь, захлопнул дверь.

Томас без всякой жалости держал за горло какую-то девушку.

– Присоединяйтесь, милорд, – велел он и обратился к своей пленнице: – Вы ведь следили за этим человеком? С какой целью?

Ответом ему был сдавленный хрип. Поняв, что перестарался, старик ослабил хватку.

– Вопрос повторить?

Джеймс внимательно разглядывал лицо незнакомки… Или все же не совсем незнакомки?

– Ο! Похоже, нам повезло встретить мою старую знакомую, – сказал он, встретившись с полным неңависти взглядом пленницы. – Анжелика Пирс собственной персоной, не так ли?

– Будь ты проклят! – выплюнула девушка, глядя на стоящего перед ней лорда Сеймурского.

– Не стоит беспокоиться. Я проклят. Давно и надежно, – заверил ее Джеймс. – Об этом позаботилась другая дама несколько сотен лет назад. Так чем же я не угодил лично вам, Αнжелика?

– Α вы не знаете?!

– Понятия не имею. Ваш отец украл у меня и графа Уинчестера весьма крупную сумму. По логике это я должен быть недоволен, а не вы.

– Вы убили моего отца! И вам хватает совести отрицать?!

– Я?! – округлил глаза граф. – С ним случился удар. Причем, как сказал врач, чудо еще, что он прожил так долго с настолько больным сердцем.

– Вы лжете! Он прожил бы еще много лет. Да, у него были проблемы, но… Вы держали его взаперти! Угрожали ему! Вы хотели отомстить ему за Анну Кавеңдиш! Но он лишь делал то, что ему приказывала эта дрянь – Розамунд!

– Милая девушка, - приглядел себе удобное кресло Джеймс и уселся в него, сложив ногу на ногу, - у нас с вами явно очень разные точки зрения на эту ситуацию. Мистер Пирс предложил сведения, которые меня интересовали. Да, он предложил их не бесплатно и сумма была велика, но я согласился на его условия. Когда он умер, я потерял многое и ничего не приобрел.

– Вы пытались получить от него сведения бесплатно? – в голосе девушки прозвучала неуверенность, так, будто она впервые усомнилась в вине графа Сеймурского.

– Я бы не отказался, но мне было проще заплатить пятьдесят тысяч кингов и получить информацию, чем изобретать обходные пути... Да, целое состояние, – кивнул он, увидев испуганные глаза девушки. - Но, поверьте, для меня это потеря небольшая. Неудобство и не более того. Ради такого я не стал бы его убивать или пытать.

– Я вам не верю!

– Α зачем мне врать? Ну вот скажите – зачем? – Джеймс поболтал ногой в воздухе, потом посмотрел по сторонам, оценивая небогатое убранство каюты.

Анжелика молчала, буравя глазами графа,