Эд Данилюк - Пожар Саниры
– Куда? До Города мы ночью всё равно не дойдём.
– Спрячемся в глиняных ямах, там, снаружи. Ни один волк вниз не полезет.
– Ещё как полезет!
Нимата, держась у стены, сделал круг по комнате. С каждым шагом он чувствовал себя всё сильнее и увереннее.
В этот момент Санира вдруг рассмеялся. Как-то невесело, нервно.
– Ты чего? – с опаской спросил Нимата.
– Как мы с тобой мучились с этими верёвками! – продолжал веселиться Санира. – С каким трудом додумались, как сделать острую кромку. Едва не прирезали друг друга!
– И что? – так же опасливо спросил Нимата.
– Всё это время у двери стояли наши копья! С кремнёвыми наконечниками!
Нимата с шумом выдохнул, замолчал на мгновение, а потом расхохотался.
– Так кто всё-таки лиходей? – спросил он сквозь смех.
– Как человек из Города-у-Ручья может прийти к нам, не вызвав подозрений? И кто из купцов у нас впервые? Кого мы раньше никогда не видели? Кто назвался торговцем, однако не произвёл ни одного мена, даже свои мешки не развязал? Кто отказывался уходить из Города, пока не отменили переселение на новое место?
Нимата перестал смеяться.
– Ты опять ошибся, – всё ещё улыбаясь, но уже вполне серьёзно сказал он. – Если бы это был Десуна, неужели бы Корики тебе не сказала?
– Она просто не знает о лиходействах! Зачем ему ей рассказывать?
– Хорошо, пусть о лиходействах не знает. Но о том, что Десуна на самом деле не торговец, она ведь не может не знать! Она пришла с ним!
– Да мало ли какую историю он ей рассказал, как голову заморочил! Да я могу сходу придумать…
В этот миг снаружи треснула веточка. Друзья вздрогнули, слова замерли на губах, невидимые в темноте глаза округлились.
– Вы одни? – тихо спросил голос, полный угрозы и опасности.
Санира вздрогнул и замер, не в силах шевельнуться. Его лихорадочные мысли взметнулись обезумевшим роем и тут же рухнули в бездонную пропасть.
– Лиходей – Бовина? – в панике зашептал Нимата. Его пальцы судорожно сжали плечо друга.
– Не может… Не может этого быть! – пролепетал Санира.
Снаружи раздался резкий звук трения дерева о дверь, и она, скрипнув, заколебалась, избавившись от подпиравшего её извне груза.
Сердца дали сбой.
3Дом глинокопов
– «Варами»? – шёпотом спросил Нимата.
– «Варами», – еле слышно подтвердил Санира.
Дверь распахнулась, и в дом ворвался холодный воздух. Свет звёзд показался невероятно ярким.
– Вы здесь? – раздался осторожный шёпот Такипи-младшей. Чёрная фигура заслонила дверной проём.
– Это ты! – радостно вскрикнул Санира. Он испытал невероятное облегчение.
Такипи рванулась внутрь, наткнулась на Нимату, обняла его, но тут же отпрянула, осознав ошибку.
– Сёстры-богини! – пробормотала девушка. – С тобой всё хорошо, Нимата? А где Санира?
Руки брата уже обхватили её. Такипи прижалась к юноше. Плечи её тряслись, щёки были мокрыми.
– Я так волновалась! – бормотала она, всхлипывая, ощупывая Саниру, всё ещё не веря, что он жив-здоров. – Это ж надо, чтобы такое случилось! Но ничего, теперь всё будет хорошо!
Дверной проём заслонила ещё одна фигура, чуть ниже, тоньше.
– Ну что, они здесь? – бодро спросил хорошо знакомый голос.
– Корики! – взвизгнул Санира.
Юноша бросился вперёд и сжал в объятиях гибкое тело. Ощутил через одежду трепет хрупкой фигуры и тугую упругость грудей. Мысли об опасностях и лиходеях померкли, уступая столь неуместным сейчас желаниям.
– Хорошо, что мы тебя нашли! – пробормотала Корики, прижимаясь к Санире.
– Милостью сестёр-богинь! – откликнулся из темноты Нимата.
– И тебе! – девушка повернула голову на звук. – Ничего не видно! С тобой всё хорошо?
– Да, – подтвердил Нимата. – Как вы здесь оказались?
– Всё просто! – Корики отступила от Саниры, и тот не посмел вновь прижать её к себе. – Десуна у костра услышал о том, что вы лежите связанные в доме глинокопов, побежал к Такипи…
– Так Десуна тоже здесь? – напрягся юноша.
– Здесь, здесь! – возбуждённо подтвердила Такипи. – Он кликнул помощников и повёл нас сюда! Вам на помощь! Настоящий мужчина!
– И где… где он? – осторожно спросил Санира.
– Эй, Десуна! – крикнула девушка. Оторвалась от брата и шагнула к входу. – Покажись! Брат тебя поблагодарить хочет!
В дверях появилась ещё одна чёрная фигура.
– Оба живы? – деловито спросил разбойник.
– Да, да! – горячо заговорила Такипи. – Пусть милость сестёр-богинь будет с тобой!
Десуна дёрнул плечом.
– Связанные?
– Уже выпутались, – откликнулся Нимата.
– Огонь? – помедлив, задал странник ещё один вопрос.
Ни друзья, ни Такипи сразу не смогли понять, о чём он. Отозвалась Корики:
– Да. Один факел мне!
Чёрная фигура исчезла.
– Слушай, Санира, – задорно проговорила Корики, – что это за странная история про охотников? Что, действительно целый олень?
Санира молчал. Обманывать девушку ему не хотелось, а говорить правду, когда где-то рядом ходит Десуна, не стоило.
Снаружи послышался стук кремня о кремень, и мир за дверью озарился ярким светом. Все внутри зажмурились.
– Мы уходим в дальний путь, как ты знаешь, – бодро продолжала девушка. – Нам очень нужно мясо.
В дом с факелом в руках нырнул купец, не Десуна. Сколько же их здесь!
Даже через опущенные веки глазам стало больно. Пришлось прикрыть их ещё и рукой.
Корики на ощупь забрала факел. Мужчина тут же вышел.
– Мы готовы купить у вас половину туши за самородок меди.
Ого, как щедро!
– Обещаем на обратном пути принести вам столько же мяса. Просто так, ничего за него отдавать не нужно. Ну как?
Да это не просто щедро, это настоящий подарок!
– Договорились? – проворковала Корики и вновь прижалась всем телом к Санире. – Пошли к охотникам?
Юноша невольно обнял её свободной рукой. В голове зашумело от немыслимых, сладостных ощущений.
– Отведёшь?
– Послушай, – зашептал Санира. – Ты ведь даже не догадываешься… Десуна вообще-то… – Он замолчал, не зная, как продолжить.
– Ну что ты на него всё злишься! – в сердцах воскликнула Такипи. – Десуна надёжный мужчина, хороший человек!
– Да он и есть лиходей! – яростно прошептал Санира.
Глаза Корики уже привыкли к свету. Она оторвалась от Саниры и, щурясь, быстрыми движениями посветила огнём в разные углы дома.
– Да с чего ты взял! – рассмеялась Такипи. – Десуна просто купец. Милый и замечательный! – Она наклонилась к Санире и добавила: – Я подумываю о том, чтобы осенью, когда он вернётся с товаром, связать наши руки…
– Знаю, – мрачно буркнул юноша. – Видел у него браслет Радиги.
Девушка смущённо пробормотала:
– Я ж ему говорила, чтобы спрятал и не носил!
Глаза Саниры тоже уже привыкли к свету, и юноша неуверенно, жмурясь, приоткрыл их.
– Десуна пришёл сюда посреди ночи, чтобы помочь тебе и твоему другу, а ты… – с лёгкой обидой продолжала Такипи.
– Послушай! – Санира схватил сестру за плечи, но тут же отпустил и обернулся к Корики. – Послушайте! Ваш Десуна – лиходей! Это он сжёг Город и умертвил Радигу…
– Да нет! – Такипи напряжённо улыбалась. – С чего ты взял?
– Не знаю, чем он заморочил голову тебе и твоему брату, Корики, но он единственный из купцов, который…
Корики внезапно сделала шаг к порогу и позвала:
– Десуна, иди сюда! – Оглянулась на Саниру и улыбнулась. – В чём дело? – снова прокричала в пустоту ночи. – Быстрее!
Воцарилась гнетущая тишина. Санира почувствовал, как что-то натянулось внутри него, готовое враз оборваться. Вот сейчас всё и начнётся…
В дом влетел торговец. Видно было, что он бежал.
– Ну что, в путь? – спросил он.
Корики подошла к страннику, прильнула к нему.
– Он не торговец, но имя его действительно Десуна. Санира и Нимата вздрогнули. Переглянулись. Бродяга изумлённо посмотрел на девушку.
– Что ты такое говоришь?.. – пробормотала Такипи и тоже сделала шаг к мужчине. Прижалась к нему с другой стороны, заглянула в глаза. – Что она такое говорит?
– Всё это большой секрет, – продолжала Корики.
Она ждала, глядя на друзей. Те, один за другим, нехотя кивнули.
– Он стражник Города-у-Ручья. Пришёл, чтобы договориться о присоединении нашего народа к вашему. Субеди и Гарола приняли предложение, и два города сольются, чтобы жить на новой земле вместе.
Поражённый Нимата сдавленно пискнул.
– Не может быть! – воскликнул он.
Санира судорожно вздохнул. Так вот почему Корики подыгрывала Десуне! Она искренне верит, что он пришёл сюда для тайных переговоров!
– Ты не разбойник? – воскликнула Такипи. Порывисто обняла странника и поцеловала в щёку. – Ты воин? Это же хорошо!
Торговец посмотрел на неё, но промолчал. На его лице всё ещё можно было заметить удивление.
– Теперь вы понимаете, – продолжала Корики, – почему Десуна так хочет увидеть тех охотников из нашего Города?
