Ирина Глебова - Пока не пробил час
Девочка считала гостиницу большим общим домом, где все ей рады. Катюша была очень общительной: с очаровательной непосредственностью она подходила к любому понравившемуся ей человеку, брала его за руку и говорила:
– Меня зовут Катя, я здесь живу с папой и мамой. А вы тоже здесь живете?
Теперь у Катюши в друзьях ходили почти все жильцы небольшой гостиницы и весь персонал – от управляющего до мальчишки-посыльного. И до того, как родители спускались в ресторан завтракать, она успевала обежать всех и поздороваться со всеми, начиная со швейцара. Нет-нет, она была воспитанной девочкой и знала, что так рано нельзя стучаться в комнаты даже к друзьям. Но если посыльного Пашку отправляли в какой-то номер с поручением, она тут же присоединялась к нему, а он по пути успевал рассказать ей все гостиничные новости. Когда Викентий и Люся спускались в ресторан, портье им тут же сообщал, где сейчас «барышня Катенька» в номере господ Потаповых, или во внутреннем дворике с болонкой Мимозой, или у кастелянши в бельевой… Родители со смехом вылавливали дочь и вели ее завтракать, если, конечно, она не успела уже с кем-нибудь перекусить.
Столик, где завтракали Петрусенко, стоял в уютной нише, у окна, затянутого плотной шторой, в стороне от других. Потому они, разговаривая вполголоса, не опасались, что их услышат. Накануне Викентий рассказал жене обо всем, что уже знал сам, и Люся все еще находилась под сильным впечатлением. Ей так не хотелось верить в виновность работника полиции – да еще такую виновность! Как только официант сервировал им стол и отошел, она сказала:
– И все же, дорогой, неужели ты совершенно уверен?
Викентий сразу понял, о чем она спрашивает. Накрыл рукой ее ладонь:
– Да, Люсенька, у меня сомнений нет. Как говорится: exceptis excipiendis – за исключением того, что должно быть исключено…
– Как это ужасно! Нет, я не сомневаюсь в твоих выводах, но все-таки… Убить двух женщин: жену и другую, тоже близкую! Викентий, а если все же этот молодой аристократ все сочинил, выгораживая себя?
– Думаешь, мне не горько от того, что придется назвать преступником полицейского? Но это так. Платон мне друг, но истина дороже.
– Amicus Plato, sed magis amica veritas, – усмехнулась Люся, повторив сказанное мужем по-латыни.
– Да-да, дорогая, истина дороже! И Юлиан Кокуль-Яснобранский, хоть и большой фантазер, на этот раз говорил правду.
* * *Рассказывая о своих приключениях в ночь после суда, Юлик словно заново все пережил. Он так долго хранил это в себе! Тайна жгла его изнутри, просилась наружу, но кому он мог довериться? Очень хотелось открыться любимой девушке, Наденьке, ведь они оба мечтали о том, что между ними никогда никаких тайн не будет. Но Юлик уже давно не был наивным юнцом, понимал: его невеста хрупка и физически, и душевно, она может просто испугаться. И потом – ведь речь идет о ее тете, которую она оплакивает, и о дяде, которым она восторгается и который сейчас в ее глазах – трагический герой. Она может не поверить настолько, что с ужасом отшатнется от него! А ее родители? Они, без сомнения, станут на защиту семейной чести, а ему вновь достанется роль подозреваемого – теперь уже во втором убийстве…
Оставалось только молчать. И Юлику удавалось подавлять желание выговориться. Хотя, может, и не так уж успешно: не сдержался, дал понять Макарову, что не такой он простак – все знает и понимает, и может себя защитить! Наверное, не стоило этого делать, но не так просто обуздать свой авантюрный характер, свою гордость. И вот, наконец, Юлик нашел благодарного слушателя, которому мог рассказывать все без боязни, в самых мельчайших подробностях. Хотя, если быть точным, следователь сам его нашел и заставил заговорить. Но Юлик был рад: после первого страха и скованности он вдруг поверил Викентию Павловичу и видел, что тот тоже ему верит.
Юлиан и в самом деле рассказывал все так, словно вновь стоял, ухватившись рукой за кованые перила балкона, смотрел сквозь раздвинутые шторы в комнату, где разыгрывалась трагедия. Викентий Павлович не удивлялся, он хорошо знал, какие иногда запутанные, надрывные сюжеты преподносит жизнь. Только сказал Юлиану:
– У вас аналитический ум и быстрая реакция. Вы нашли единственно верное решение в той ситуации и тем самым спасли себя… Каково же вам теперь видеться с Макаровым и делать вид, что вы ни о чем не догадываетесь?
Юлик несколько смущенно засмеялся:
– Вы знаете, когда мы с ним увиделись первый раз после моего выхода из тюрьмы, – а это произошло не сразу, через несколько дней, его жену уже похоронили, – так я ему кое-что сказал…
– Вот как? – Петрусенко удивленно и осуждающе покачал головой. – Не выдержали, значит?
– Нет-нет, господин следователь! Совсем не то, что вы подумали! Я сказал: «Сочувствую вам… Такая трагедия…» Я имел в виду главную для него трагедию: то, что Надя стала моей невестой и не достанется ему, – а значит, напрасно он шел на преступления, убивал женщин. Но ведь никто не понял! И Наденька, и ее родители решили, что я выражаю соболезнования. Да и сам Анатолий Викторович именно так понял мои слова.
– Вот и хорошо, что он не догадался! Иначе бы вам, Юлиан, грозила большая опасность.
– Да ну, что бы он мне мог сделать! Я же не беззащитная женщина…
Интонация молодого человека заставила Викентия Павловича встать, обойти стол и положить руку на плечо Кокуль-Яснобранского.
– Быстро выкладывайте все! Я же вижу – не удержался, проговорился! Притом намеренно… Как мальчишка!
– А чего он! – Юлик вспыхнул, потому что сам понял, как по-детски звучат его слова. И все-таки закончил: – Ведь совсем нагло, при мне, ухаживает за моей невестой! Пользуется тем, что она его любит, как ребенок. А меня просто в расчет не берет! Вот я и дал ему понять, что со мной стоит считаться…
Юлик рассказал Викентию Павловичу, как ловко завернул он разговор на узлы и даже объяснил Наденьке, приблизительно, конечно, каким образом завязывается секретный бурятский узел. Ясно, что такого откровенного намека Макаров не мог не понять и сделал один-единственный, совершенно правильный вывод – Кокуль-Яснобранский видел и слышал всю сцену убийства им жены! Несколько минут Петрусенко задумчиво глядел на Юлиана, потом кивнул, приняв решение.
– Попробуем влезть в шкуру господина исправника… Теперь он знает, что у его преступления есть свидетель. Но Анатолий Викторович человек умный, наверняка уже все просчитал и понял, что вы, Юлиан, тоже в ловушке. А значит, будете молчать… И все-таки, такое страшное преступление – два убийства, да еще и собственной жены! Он сильно рискует… К тому же вы – соперник. А?
– Нет-нет! – решительно замотал головой Юлик. – Он наверняка уверен, что я буду молчать! А насчет Наденьки… Мне кажется, господин Макаров уже смирился с тем, что она для него недостижима. Внешне у нас с ним даже приятельские отношения… Родственные!
Викентий Павлович промолчал, не стал пускаться в рассуждения о психологии преступника, хорошо известной ему. Когда путь к чему-то вожделенному прокладывают такой кровавой ценой, – обычно идут до конца, ни перед чем не останавливаясь. И тому, кто убил уже дважды, убить в третий раз ничего не стоит… Но он только коротко вздохнул и сказал Юлиану спокойно:
– Во всяком случае, мы сейчас с вами разработаем некий план, в котором учтем то, что Макарову известно о вас как о свидетеле его преступления. Вы согласны искренне и добровольно помочь изобличить преступника?
– Согласен, – сразу же кивнул Юлик. – Думаю, что и сам уже долго не смог бы притворяться, терпеть…
– В таком случае мы с вами сейчас взбодримся и разработаем план действий!
Петрусенко открыл дверь и выглянул в коридор. Мимо как раз пробегал посыльный Пашка – верный друг его маленькой дочери. Викентий Павлович дал мальчику пятачок и что-то тихо сказал. Потом вернулся к столу, посмотрел, прищурясь, на Юлиана. Тот сидел расслабленно, слегка улыбался. «Да уж, – подумал Петрусенко, – такой груз снял со своих плеч… Переложил на мои! Впрочем, мне по должности положено».
Вошел официант из ресторана, неся на подносе чашечки дымящегося кофе. Когда оба немного отпили, Викентий Павлович задумчиво проговорил:
– Если я вас верно понял, господин Кокуль-Яснобранский, вы спрятали некий инструмент на дворе Никольской церкви? Ту самую ножовку, которую Макаров передал вам в камере?
– Да, верно. Я сунул ее под каменную плиту в недостроенном здании.
– Так-так… А много в том строении таких плит?
– Вот, честно признаться, не заметил! Но не одна, это точно… А зачем, господин Петрусенко, это нужно?
Юлик жадно смотрел на следователя, и по всему было видно, что его уже охватил азарт той игры, которая здесь затевалась. И он горит желанием стать одним из первых ее игроков. Викентий Павлович именно так и планировал, но ему было грустно: ведь молодому человеку отводилась незавидная роль приманки. Понимает ли он это? Сознательная ли у него храбрость или от незнания? Впрочем, в любом случае он обязан предупредить Юлиана об опасности. Откажется – что ж, его право…
