Валентин Лавров - Железная хватка графа Соколова
— Жираф его кормит?
— Да, с раннего утра! Сказал, что вы приказали питать самым лучшим образом, чтобы пациент быстрее поправлялся. Считаю это верным.
— Прекрасно, доктор! Пойдем завтракать, а затем — ты к любимому пациенту Барсукову, а я на Театральную площадь — к Биберману, его кабинет рядом с Гостиным двором.
Нетерпение
Соколов сбежал по широкой мраморной лестнице, устланной богатой ковровой дорожкой, а сверху — чисто провинциально — половиком. В дверях ресторана столкнулся с Сахаровым, выходившим оттуда с сытым, румяным лицом. Соколов похлопал его по животу:
— Империя рушится, а начальство аппетита не теряет!
— Я на фабрику Барсукова еду. Там Рогожин обыск проводит. Тебя, Аполлинарий Николаевич, подождать?
— Не люблю смотреть, как в чужих вещах роются! Да и встреча у меня с Биберманом: я должен забрать у него «челюсть» и провести идентификацию. Впрочем, ты тоже сейчас изменишь свои планы и помчишься в тюрьму.
— Нет, в любом случае качу на обыск.
— Пари на три золотых червонца желаешь?
— Желаю!
Соколов повернулся к Субботину:
— Александр Николаевич, поведай радостную новость, которая нам поможет позавтракать за счет полковника.
Тюремный доктор рассказал о ночном происшествии. Сморщив лоб, Сахаров внимательно слушал, и его лицо делалось все более серьезным.
Когда Барсуков замолк, Сахаров достал портмоне и, вынув оттуда три золотых монетки, протянул Соколову:
— Получай! Я действительно еду допрашивать Барсукова. На обыск — позже.
Соколов забрал деньги, опустил их в жилетный карманчик.
— Только захочет ли пациент с тобой разговаривать?
— Сомневаешься? — В голосе Сахарова зазвучала нотка обиды. — Чай, не пальцем делан.
— Нет, вовсе не пальцем. Твой батька работу знает. Сознайся, самому хочется допросить? Чтоб лавров не делить...
— Правильно! — с вызовом произнес Сахаров. — Ведь начальство министерское, кажется, полагает: кроме Соколова других сыскарей в России не стало.
— А то!
...Сахаров лишь на мгновение заскочил в свой номер — накинул плащ, и полетел в тюрьму — пожинать плоды славы.
Напрасный гнев
Всякий раз, как Соколов приходил к тюремным кованым воротам, ему на память приходил рисунок Леонида
Пастернака к толстовскому «Воскресению»: те же крепостные стены с узкими высокими окошками, тот же солдат в долгополой рыжей шинели и с ружьем, та же несчастная толпа баб и мужиков с узелками и корзинами, в которых лежали передачи для близких.
Соколов стремительно прошел мимо вытянувшегося в струнку солдата, миновал низкую железную с окошком дверь и оказался в узком и коротком коридорчике. В зарешеченном окошке виднелся седой надзиратель, на больших оттопыренных ушах которого держалась фуражка с кокардой. Соколов протянул ему заполненное на форменном бланке предписание Рогожина и губернского прокурора. Надзиратель взял со стола очки в металлической оправе, натянул их на нос в красных прожилках, шевеля губами, прочитал предписание, наколол его, сипло произнес:
— Проходите! — и дернул за железный костыль, который запирал дверь.
Соколов оказался в узком и длинном коридоре с дверьми. Здесь были камеры следователей. В нос ударил зловонный, мефитический воздух, всегда угнетавший сыщика — застоявшаяся смесь табачного дыма, параши, карболки и безысходного горя, — запах тюрьмы.
В больничном изоляторе Соколов застал уморительную сцену. Барсуков, громадный мужик, лежал навзничь и широко разевал свой корытообразный рот. Сидевший на краю постели Жираф ложечкой подавал убийце пищу. Тот с аппетитом заглатывал.
Возле дальней стены, под окном, стоял Сахаров и явно раздражался этой картиной. Жираф радостно сообщил:
— Нам гораздо лучше! Нынче скушали два яичка, творожок, пописали в парашу. Сами ножками дошли — топ- топ. Сейчас скушаем сметанку с булочкой — и баиньки. Вот какие мы хорошие...
Сахаров, наконец, не выдержал, взорвался:
— Этот прохиндей что, на курорт попал? Почему, Аполлинарий Николаевич, по твоему указанию, его кормят как генерала на званом обеде? Да он просто издевается над нами: жрет за троих, а делает вид, что ничего не соображает и говорить не может. Симулянт, тьфу! — Дернул за руку Жирафа. — Прекрати комедию! Хочет жрать — дай ему тюремную баланду и пусть сам хлебает. А то, вишь, изображает, будто ручки у него парализовало. Чтобы не заставили написать чистосердечное признание.
Соколов широко улыбался. Сахаров стал нервно расхаживать туда-сюда. Вдруг подскочил к Барсукову, грозно выпячивая глаза, должно быть, в двадцатый раз спросил:
— Отвечай: подлинное имя, место и год рождения?
Барсуков бессмысленно таращил глаза и что-то мычал — не разобрать. Жираф закончил кормежку, краем простыни вытер преступнику рот, поправил одеяло. Сахарову окончательно изменила выдержка. Он крикнул:
— Ты у меня заговоришь, да поздно будет!..
Признайся, на кого работал? — Схватил со стола бутылку шартреза, которую Соколов приказал поставить для пациента, налил полстакана, махом выпил. Малость остыв, спокойней продолжил: — Барсуков, пойми: мы тебя как германского шпиона отдадим под военный суд. Приговор? Твою веревку уже палач намыливает. Но выход пока есть: мы предлагаем сотрудничество. И жизнь оставим, и...
Роскошный ужин
Сахаров вдруг повернулся к Соколову:
— Слепок привез? Четкий он?
— Как портрет государя на золотых монетах, что ты мне проиграл!
Соколов осторожно вынул из пакета слепок, подошел к лежащему Барсукову и стал его прилаживать к все еще сохранявшему четкие следы укусу. Преступник не шелохнулся, только подозрительно скосил вниз глаза. Жираф вытянул шею. Сахаров, полный любопытства, присел на корточки.
— Есть, точно совпадает! — Соколов широко улыбнулся.
— Теперь-то, подозреваемый, вы признаетесь? — зло проговорил Сахаров.
Барсуков изобразил на лице очередной приступ идиотизма и начал кряхтеть:
— Аа-аа!
Жираф извиняющимся тоном весело проговорил:
— Извиняйте, мы покушали, теперь желаем на горшочек, то бишь на парашку — какать!
Соколов рассмеялся и вышел. Сахаров сжал кулаки:
— Этот тип издевается над нами! Его болезнь — как на бабу залезть. Ты ему еще никого не пригласил? На ужин припас ананасы в шампанском?
— Нет, четыре фунта малосольной семги и полфунта паюсной икорки с горячими калачами и сливочным маслом, — серьезным тоном сказал Соколов.
Сахаров изумленно выкатил глаза:
— Это... правда?
— Конечно! Дело потребует, я и баб ему в камеру предоставлю. Ты, Женюля, замечательный сыщик, но почему-то влюблен в мертвячину — в инструкции и параграфы, которые на Руси испокон веку дураки любят сочинять. А каждый человек, как и подследственный, требует отношения деликатного и вдохновенного. Завтра убийца и шпион расколется до...
В этот момент где-то страшно ухнуло, задребезжали стекла, завыли собаки. Из палаты раздался громкий хохот. Сыщики открыли дверь: дико выпячивая глаза, сидя орлом над парашей, Барсуков смеялся. Вдруг он замолк, скосил рот, и его лицо вновь приняло идиотское выражение.
Вскоре стало известно: взрыв произошел на химической фабрике Барсукова, взлетел в небо его обширный кабинет. Двое жандармов, проводивших обыск, мастер фабрики и старший лаборант погибли, Рогожин контужен и отправлен в больницу. Кабинет, как выяснилось, был заминирован.
Мудрый план
На другое утро хоронили Соньку. Соколов не отходил от сухонькой женщины лет сорока, лицом и особенно глазами удивительно схожей с покойной. Это была ее мать. Народу собралось много. Соньку любили за ее веселость и доброту. Соколов сказал над гробом несколько слов — люди плакали.
С кладбища Соколов отправился к Рогожину. Там уже сидел нахмуренный Сахаров. Едва гений сыска поприветствовал товарищей, как без доклада в кабинет ввалился Жираф.
— Пациент заговорил? — спросил Соколов.
— Так точно! Барсуков — мужик здоровый, наголодался он, пока в лежку лежал. Увидал — семга нежная, малосольная, с калачами все четыре фунта сожрал, подлец, ничего не оставил. И полфунта икры раздавил. Прошло несколько времени, мычать начал, — все, как вы, Аполлинарий Николаевич, предупреждали: его жажда стала терзать. Я ему ласково говорю: «Утешь меня, братец, скажи: желаю-де попить! Тут же налью: хочешь крюшону, хочешь крепкого чая с халвой, хочешь винца. Ну?» Терпел, паразит, долго, крутился, словно его кто изнутри грызет, язык аж стал высовывать — весь распух. Ну, думаю, капут, сейчас запоет! И точно, как заорет: «Дай пить, пить, пить!»
— Дал?
— Обязательно! Нацедил в кружечку сладкого шартреза — донышко прикрыл, и дал — одним махом осушил. Так что наш фрукт вполне созрел.
