Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...
— Неужели вы полагали, будто наш друг Степан Гласин ни о чем не догадывается? — спросил Константин.
— Равновесие не позволяло ему вам помочь, — уточнил Осип. — Вам пришлось думать самим.
Затем он перевел взор на Сержа.
— Вы поступили смело, Ростоцкий, мое вам восхищение.
Весьма неожиданная похвала. Сергей, растерявшись, промолчал. Судя по сдвинутым бровям, он воспринял слова Осипа как насмешку.
— Вы дворянин? — спросил он Осипа. — Вы нанесли мне оскорбление, вероломно пробравшись в мой дом…
Не ожидала такого от спокойного Ростоцкого. Обычно он мирил своих друзей, предотвращая дуэли. Почему Сергей бросил вызов этому человеку? Даже если победа будет за Ростоцким, ему не избежать наказания, его сошлют на Кавказ как многих дуэлянтов. А если Осип, что вполне вероятно, прибегнет к мистическим умениям?
— Вы злодей, который должен быть наказан, дабы какой-нибудь простофиля вроде меня не стал жертвой ваших колдовских интриг! — его слова прозвучали как объяснение.
Надеюсь, мой друг не поддался неразумному порыву, и понимает — насколько опасен этот человек. Стоило больших трудов не вмешаться в разговор.
Выслушав речь, Осип поднял руки, как сдающийся пленный, и отступил на шаг к двери.
— Не беспокойтесь, вы получите сатисфакцию, — он снова неприятно улыбнулся. — Позже…
Ростоцкий кивнул в знак согласия.
— Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать.
— Не вижу смысла оставаться в вашем доме, — произнес бывший слуга, — благодарю за вашу любезность, служба многому меня научила…
Он снова улыбнулся, это была улыбка карточного мошенника, обыгравшего простоватых партнеров по игре. Я встречала таких на балах.
— Ваш медальон, — Осип усмехнулся.
— Не могу знать, чем помог вам мой медальон, но вам лучше оставить наш дом, — с достоинством прервал Ростоцкий.
Шпион покорно поклонился, затем гордо выпрямился, и, круто развернувшись, направился к двери.
— Мы еще увидимся, — улыбнулся он той самой жутковатой улыбкой, снова напомнившей мне человека из кошмаров.
Константин предложил мне вернуться домой, я не стала себя уговаривать, хотелось поскорее уснуть в своей постели. Сначала меня не оставляла мысль о равнодушии Стахова. Потом я забеспокоилась за жизнь Ростоцкого, люди вроде Осипа не играют честно. А вдруг он не совсем человек? Какой договор он заключил? Сделка с нечистью? Нет, он не настолько глуп. Господи, храни Сергея Ростоцкого!
* * *Заснула я быстро. Вернее, провалилась в забытье. Мне снилось, будто я прогуливаюсь близ Зимней канавки. Вокруг туманное утро, прохладно, я чувствую легкий ветерок с Невы. Подхожу к парапету, нагибаюсь, всматриваясь в серую воду, и… Вдруг какая-то сила толкает меня в воду, холод охватывает мое тело, я тону… и просыпаюсь…
Очнувшись, я села на постели, оглядевшись по сторонам. Вокруг по стенам скользили тени, будто от неспешных волн от течения реки. Опять призрак заставила меня почувствовать мгновения своей смерти. Зачем? Климентина уже не выходит замуж за Бобровского! Да, и не о Бобровском страдала Коко при жизни! Что ей надобно?
В дверях комнаты появилась тонкая тень, которая уверенно подошла ко мне. Предо мной возникло лицо утопленницы Коко. Огромные глаза, четко сиявшие на бледном лице, печально смотрели на меня. Затем ее черты начали меняться, я увидела совсем другое лицо, искаженное болью и страхом… Предо мной была другая барышня, которая умирала, ее испуганный взгляд угасал.
Мне стало дурно от столь внезапной перемены. Перед внутренним взором все поплыло. Я снова провалилась в пустоту.
Утром я отчетливо вспомнила это страшное видение, которого невозможно объяснить простым сновидением. Я решила пока не беспокоить Ольгу, повременив с рассказом. Лучше рассказать только Константину, для следствия это важно.
Когда я спустилась в гостиную, уже было далеко за полдень, часы показывали четыре часа дня. У меня начался поздний завтрак. Крепкий кофе и заботливая болтовня сестры приободрили меня.
— Я навещала сегодня Адель, — сказала Ольга, задумчиво, — надо отдать должное, она порадовала меня стоим веселым настроем. Жаль, что барышня вновь равнодушна к Стахову! Даже и не вспоминала о нем. Удивительно, учитывая какую помощь он ей оказал. А что особенно странно, Стахов не пришел навестить Адель. Помня его пылкую влюбленность, он должен первым делом примчаться к ней… Константин встречал Стахова у Ростоцкого, так он даже не спросил об Адель! Они будто забыли друг о друге.
Сестра перевела взор на супруга, сидящего в кресле с блокнотом в руке. Константин оставался равнодушен к отношениям двух влюбленных. Они спасены, чего желать лучшего! Его вполне справедливо волновал лишь убийца.
Мою трапезу прервали внезапно прибывшие Климентина и Ростоцкий, пожелавшие справиться о моем самочувствии. Климентина, заметив, что я не при смерти, решила немедля вывести меня в свет.
— Аликс, милая, вы еще не готовы! — укоризненно произнесла она. — Прошу вас поторопиться, иначе мы опоздаем в салон герцогини К*.
Отправляться в салон мне хотелось меньше всего. На вежливые улыбки малоприятным светским господам не осталось сил. Однако Ольга поддержала Климентину, и мне пришлось спешно переодеваться. Я бы собралась быстрее, если бы не "помощь" Климентины, которая долго не могла выбрать мне наряд, подходящий для этого салона. Она раскритиковала мой гардероб. Одни платья были слишком простоваты, другие слишком вычурны, третьи вообще не были мне к лицу.
Я решила не слушать ее советов, и выбрала платье на свой взгляд.
— Прекрасно! — искренне воскликнула Климентина, — Мне нравится ваш вкус, Аликс! Вы очаровательны!
Признаться, не ожидала одобрения. Но надо отдать должное, моя новая приятельница была честной в своих словах.
Затем Климентина засыпала распоряжениями мою служанку, сбив несчастную с толку. Устав от навязчивой опеки, я вежливо, но твердо попросила барышню вернуться к Ольге, которая должно быть уже заскучала по гостье. Желание посплетничать победило, и Климентина оставила меня.
Признаться, я провела бы с большим удовольствием вечер наедине с Ростоцким в нашей гостиной. В салоне мне не удастся с ним поговорить.
* * *Когда мы прибыли в салон, Климентина вдруг замешкалась. Так вышло, что в зал я вошла вдвоем с Ростоцким. На лицах собравшихся мелькнули ехидные улыбки. Климентина вошла следом.
Мы сразу заметили Бобровского, который легко и непринужденно поздоровался с бывшей невестой. Климентина осталась удивлена столь прохладной встрече. Недавно она мне признавалась, ее чувства к Бобровскому еще не успели остыть.
Далее события стали развиваться еще более неблагоприятным образом. Бобровский принялся весьма настойчиво ухаживать за одной из знатных барышень. Судя по ее ответам и молчаливому одобрению присутствующих родителей, Бобровский проявлял далеко идущие намерения.
— Каков негодяй, — я взяла Климентину за руку, — быстро он утешился, а так клялся вам в любви… казалось, так страдал.
Мои слова звучали искренне. Я разделяла негодование приятельницы.
Она держалась стойко, сумев сохранить невозмутимость.
— Боже, — прошептала она, — я едва не стала женой столь безнравственного и бесчувственного человека… Надобно заказать молебен за упокой души призрака, которая спасла меня от этого чудовищного шага.
— Мудрые мысли! — заметил ей брат. — Я давно пытался убедить тебя, сестра!
Вдруг личико невесты Бобровского показалось мне знакомым. Где я могла увидеть ее? Говорят, она только начала выходить в свет. Мы нигде не встречались.
Затем последовала новость, на сей раз, неприятная для меня.
В углу зала сидели две важные особы — мать и дочь. Обе в одинаковых строгих серых платьях. Старшая дама частенько вставляла в разговоры замечания о развращенности современных нравов.
— Какое ханжество! — скривилась Климентина. — Все знают, как она вела себя в молодости даже при живом муже! О ее будуаре в Петербурге слагали легенды!
Скромная дочь всегда сидела молча, не говоря ни слова. Благодаря солидному состоянию, претендентов на руку барышни было много, но мать оставалась слишком придирчива. Ее могла устроить только самая блестящая партия для дочери. Ее старания должны были увенчаться успехом. Черты юной барышни не были лишены приятности, но плотно сжатые губы и сдвинутые брови искажали лицо.
— Сегодня у меня радостная новость, — вдруг бесцеремонно заявила дама, — вскорости состоится помолвка моей милой дочери.
— Любопытно, — хихикнув, шепнула мне Климентина, — кто осмелился породниться с семьей чудовищ?
— Граф Н* удостоился чести стать моим сыном, — продолжила дама.
