Тень за кадром - Евгений Игоревич Новицкий
— Может, так и есть… — выдохнула Маргарита. — Но милицию это не убедит, уж поверь.
— Но что-то ведь надо делать! — воскликнул Валерий. — Я сам тогда пойду.
— Куда? — вытаращилась на него Маргарита.
— В притон.
— С ума сошел?
— А что? Я просто приду и…
— И что? — перебила его Маргарита. — Спросишь, не похищали ли они твою племянницу?
— Кстати, зачем ее вообще похищать? — впервые задался этим вопросом Валерий. — Какой смысл?
У Маргариты и на это был ответ:
— Чтобы выкуп у родителей просить.
— А разве у нас так делают? Я думал, только…
— Что — только в капстранах? — ехидно посмотрела на него Маргарита. — Бандиты, знаешь, везде есть. И везде они совершают примерно одно и то же.
— Так, ну если это правда, то у Романа давно уже должны были попросить такой выкуп!
— Но раз Азию не вернули, значит, никто не просил, — заключила Маргарита.
— А может, они слишком много попросили… — стал рассуждать Валерий. — А Роман даже не стал искать эти деньги… И, конечно, он мне в этом никогда не признается…
— Ты несправедлив к нему, — возразила Маргарита. — Если бы ему поступило такое предложение, он бы сделал все возможное.
— Хочешь сказать, бандиты тут ни при чем?
— Я не знаю…
— Тогда я пойду и проверю!
— Ну как, как ты проверишь?.. — простонала Маргарита.
— Надо ведь что-то делать. Не могу я сидеть сложа руки.
— И поэтому надо лезть куда попало?
— Если там может быть Ася, значит, надо, — твердо сказал Валерий.
— Эх, и зачем я тебе только рассказала об этом? — покачала головой Маргарита.
— Я тебе очень благодарен. За все. — Валерий подошел и чмокнул ее в щеку. — Надеюсь, мы еще увидимся.
— Ты что, прямо сейчас собрался идти?
— Да, — отвечал Валерий, уже надевая куртку.
— Ты ведь даже не знаешь, где этот дом, — цокнула Маргарита. — Ладно, подожди меня. Вместе пойдем.
Когда они выходили из квартиры, мимо них со стороны туалета пробежал какой-то мужчина. Он так спешил, что у порога нечаянно оттолкнул Валерия, после чего пробурчал:
— Извините.
И со всех ног помчался вниз на улицу.
— Это еще кто? — спросил Валерий у Маргариты.
— Да дядя Ваня наш. Сосед. Не знаю, что это с ним сегодня…
* * *
Проведя Валерия через первый двор, Маргарита остановилась на подступе ко второму.
— Вон, видишь? — показала она рукой.
Валерий присмотрелся:
— Значит, этот самый дом? А подъезд который?
— Ну, уж этого я не знаю, — развела руками Маргарита.
— И чего делать будем? — озадаченно почесал в затылке Валерий.
— Видимо, полагаться на инстинкты, — усмехнулась женщина.
— На что полагаться? — не понял Валерий.
— На инстинкты, — вздохнула Маргарита. — Знаешь такое выражение — «шестое чувство»?
— Не знаю, — честно ответил спутник. — А что это значит?
— Ну, это значит, что мы должны просто почувствовать, какой именно подъезд нам нужен. И какая квартира.
Валерий хмыкнул и с сомнением покачал головой:
— Я вряд ли что-то почувствую. Я вообще во всю эту отжившую мистику как-то не очень…
— Ну а у меня шестое чувство — очень, — парировала Маргарита. — Очень развито.
— Хочешь сказать, сразу определишь, какая квартира нам нужна? — недоверчиво посмотрел на нее Валерий. — Так, может, нам вообще не идти? Ты заранее сквозь стены посмотри и скажи: там Ася или нет?
— Я не говорила, что вижу сквозь стены, — обиженно заметила женщина. — Я говорила, что могу что-то почувствовать. А могу и нет. Но чаще всего я не ошибаюсь… И про квартиру я, пожалуй, погорячилась. Заранее я, конечно, не пойму, в какую нам надо. Но когда нам откроют, я почти наверняка буду знать, притон тут или не притон.
— То есть придется все квартиры обходить?
— Боюсь, ничего другого нам не остается…
— Да ладно, чего бояться, — махнул рукой Валерий. — Не убьют же они нас за то, что мы в их притон заглянули…
— Нет, в том, что мы этот притон найдем, я не сомневаюсь, — сказала Маргарита. — А дальше-то что?
— Пройдем внутрь, — неуверенно ответил Валерий.
— Так они тебя и впустили, — усмехнулась Маргарита.
— Главное, понять, что это — та самая квартира. А там уж что-нибудь предпримем. Я могу оттолкнуть того, кто мне откроет, пробежать внутрь и убедиться, есть там Ася или нет. Думаю, бандиты меня за это не застрелят. По морде дадут, но не застрелят.
— А я вот в этом не уверена, — заметила Маргарита.
— Ты, главное, сразу мне знак подай, — азартно продолжал Валерий. — Что это та самая квартира. А дальше я уж разберусь… Если что, я и сам стрелять умею. Вот, погляди-ка.
Валерий полез за пазуху и достал небольшой пистолет.
— Ого! — воскликнула она. — Это что?
— Мой старинный друг «вальтер».
— А откуда он у тебя?
— С фронта, — просто ответил Валерий. — Трофейный.
— Так ты воевал? — уважительно отозвалась Маргарита.
— Конечно, — подтвердил Валерий. — Как все нормальные люди.
Маргарита что-то припомнила:
— Но твой брат, кажется, нет…
— Ну да, — подхватил Валерий, — у Романа бронь была. Он вообще всегда был… сообразительный. Уж ему бы и в голову не пришло семью классами ограничиваться… Так что прав твой Роман, во всем прав…
Маргарита переменила тему:
— Значит, будем обходить каждую квартиру, начиная с первой?
— Идем, — ответил Валерий, спрятал пистолет и решительно двинулся вперед.
— Я уж подумала, ты из милиции, — сказала по дороге Маргарита.
— Будь я из милиции, все было бы куда легче, — отозвался Валерий.
— А где ты работаешь?
Валерий остановился:
— Разочарую сейчас. Слесарь. Обычный слесарь.
— Ну почему же разочаруешь? — покачала головой Маргарита. — Славная профессия. У меня отец был слесарь.
— Правда? — с радостью посмотрел на нее Валерий. — Это здорово. Мне сразу как-то легче стало.
— Почему? — не поняла Маргарита.
— Да я подумал, мы с тобой совсем уж не пара друг другу…
— Ну что за глупости… — с улыбкой возразила Маргарита.
Они уже подошли к первому подъезду.
Валерий прошептал:
— Может, дальше я сам? А ты здесь меня подождешь…
— Не стоит, — улыбнулась женщина. — С тобой и с твоим… как его, «вальтером» я ничего не боюсь.
— Все-таки…
— Да нет, надо вдвоем идти, — твердо сказала Маргарита. — Тебе ведь просто могут и не открыть. А мне кто угодно откроет.
Валерий заглянул в располагающее Маргаритино лицо:
— Да, тут не поспоришь. Тебе каждый откроет.
— Значит, я буду стоять перед дверью, а ты — где-нибудь на лестнице. Вне поля зрения глазка.
Через четверть минуты Маргарита уже стучала в дверь с номером 1. Валерий, затаив дыхание, смотрел на нее со ступеней.
— Не слышат, — сказал Валерий после нескольких секунд тишины. — Громче надо.
Маргарита кивнула и забарабанила в дверь кулаком.
За дверью тут же послышался недовольный голос:
