Лора Роулэнд - Синдзю
— Юкико, — проговорил актер, задумчиво прищурившись. — Да, думаю, что встречался с ней. Вся семья Ниу частенько посещает театр.
«Для убийцы неглупый ход, — подумал Сано. — Дескать, мне нечего скрывать. Ведь выяснить, что Ниу большие поклонники кабуки, легко. Ложь вызывает подозрение». Сано прикинул, как и почему актер мог бы совершить преступление. Не исключено, что Юкико стала свидетельницей убийства Нориёси и поплатилась за это.
— Простите, мне пора идти, — сказал Кикунодзё. — Я опаздываю.
Затем естественным тоном, словно мысль только что посетила его, актер добавил:
— Если вы считаете, что Нориёси убил кто-то из тех, кого он шантажировал, то вам лучше переговорить с борцом сумо по имени Райдэн.
Сано снова восхитился сообразительностью Кикунодзё. Отличный способ избавиться от подозрения — перевести стрелки на другого.
— А что у Нориёси было на него?
Кикунодзё пожал плечами:
— Об этом вам придется спросить у самого Райдэна. — Он отодвинул дверь и пустил в комнату прохладный воздух.
Намерение оннагата покинуть театр в мужском наряде потрясло Сано.
— Я думал, вы появляетесь на публике только в женской одежде.
— Порой приходится жертвовать искусством, — пояснил Кикунодзё. — Если я выйду в таком виде… — он кивнул на парики и прочее, — поклонники меня растерзают. Этого я позволить не могу. По крайней мере сегодня… Мне предстоит сугубо личное дело. Жаль, конечно: придется переодеваться на месте. — Он взвалил узел на плечо.
Сано запоздало понял, что Кикунодзё идет на свидание с дамой сердца. Зачем актеру свадебное кимоно, он не удосужился подумать.
С притворной скромностью потупив взор, оннагата улыбнулся.
— До свидания, ёрики, — пропел он, низко поклонившись, и вновь предстал женщиной в глазах Сано.
Великий актер и заурядный ловелас стремительно зашагал по улице.
Сано, быстро обувшись, инстинктивно последовал за ним. У Кикунодзё был мотив для убийства Нориёси, вдобавок он знаком с Ниу. Еще он способен спланировать и осуществить убийство. И наконец, в мужском обличье может передвигаться по городу, не привлекая внимания. Действительно ли в предполагаемую ночь убийства он был с дамой? Кто она?
Глава 10
Хотя Сано не готовился в шпионы, он нашел, что следить за Кикунодзё очень легко. Рослый актер ловко лавировал в толпе. Сано держался шагах в двадцати позади и примечал чайные домики, если Кикунодзё приспичит обернуться.
Но Кикунодзё не оборачивался, даже и не подозревая о слежке. Не нужно было тревожиться и о том, что он неожиданно вскочит в седло и умчится в туманную даль. Сёгун, истый покровитель искусств, собирался даровать Кикунодзё статус самурая в знак признания театральных достижений, но пока этого не сделал. Актер оставался и простолюдинах, а они на лошадях не ездят.
Кикунодзё достиг кукольного театра «Юкидза». Неожиданно дверь открылась, и на улицу повалил народ: самураи по окончании постановки покидали лучшие места на первом ярусе. Кикунодзё пропал из виду. Сано в панике бросился вперед.
— Эй, смотри, куда прешь, приятель, — сказал кто-то.
Другой толкнул Сано и начал теснить в обратном направлении.
Сано заметался. Он осмотрел улицу и ближайший переулок. Кикунодзё не было. Три пары носильщиков, взвалив на плечи паланкины, посеменили прочь от театра. Сано мгновенно догадался, что актер в одной из кабинок. Наудачу выбрав паланкин, Сано проследовал за ним за пределы театрального района, до тихой улицы, где тяжелые черепичные крыши нарядных полукаменных домов богатых торговцев возвышались над деревянными изгородями. Спрятавшись за доской объявлений, он наблюдал, как носильщики остановились и поставили паланкин на землю перед воротами. Не здесь ли живет любовница Кикунодзё?
К великой досаде Сано, из паланкина вылез очень старый и сильно пьяный мужчина. Шатаясь и роняя деньги, он принялся расплачиваться с носильщиками.
Сано вернулся в Сару-вака-тё. Теперь придется опрашивать театральных сплетников. После азарта слежки такая перспектива не прельщала. Сано понравилась работа детектива. Мысль о том, что обман может служить благородной цели, показалась ценной. Он вспомнил борца сумо. Глициния тоже говорила о нем, значит, нужно поискать Райдэна.
* * *Хозяин чайного домика, продававший билеты на крупные состязания, дал Сано детальные инструкции:
— У мебельного магазина свернете с большой дороги. Потом пойдете вдоль рядов серебряных дел мастеров и корзинщиков. Пройдете несколько домов, где прачки сушат белье на крышах. Повернете направо. Минуете лапшовый ресторанчик, парикмахерскую и три чайных домика. Райдэна найдете перед павильоном сказителя. Это его место. Он всегда там.
Сано так и поступил. У павильона сказителя собралась шумная толпа, но не за тем, чтобы послушать рассказы старика, тот развлекал кучку матерей с детьми в павильоне. Люди глазели на какое-то действо, громко подбадривая невидимых Сано участников.
Сано привязал лошадь у чайного домика и протиснулся сквозь толпу.
Ринг огораживали не тюки рисовой соломы, как обычно, а булыжники. Вместо барабанщиков, созывающих народ на официальные соревнования, публику привлекал оборванный мальчуган, стуча палкой по деревянной доске.
По краю ринга прохаживался человек в ярко-желтом кимоно, на спине красовалась модная картинка: ветка вишни, меч и весло, ребус расшифровывался как «я обожаю драться». Кимоно было распахнуто, под ним виднелись огромный живот и отделанная бахромой черная набедренная повязка. Человек уперся руками в бедра, наклонился вперед, выставив напоказ массивные голые ягодицы, и закачался из стороны в сторону, высоко поднимая то одну, то другую согнутую в колене ногу и с громким стуком опуская грязную босую ступню на землю, от чего пыль взвивалась клубами. Он снова топнул ногой: и чтобы показать свою силу, и чтобы отогнать злых духов. Яростный оскал превращал круглое жирное лицо в демоническую маску. Происходила демонстрация мощи и отпугивания духов.
Зрители завопили:
— Райдэн! Райдэн!
Имя — звучный псевдоним, какие брали многие профессиональные борцы, — означало «Гром и Молния». Возбужденные болельщики явно ждали от своего любимца жестокого шторма. На ринг полетели монеты.
— Ну, этот ему не соперник, — услышал рядом Сано.
Он повернул голову и в душе согласился с соседом. Бореи на другом краю ринга был не менее пузат, чем Райдэн, не профессионал. Скорее всего это был торговец. Когда он снял добротное кимоно, Сано заметил богатую подкладку: тайный бунт богатого простолюдина против правительственного закона, запрещавшего ему носить шелковую одежду. Поеживаясь от холода, торговец принялся неуклюже копировать разминку Райдэна. На лунообразном лице застыло радостное смущение, словно простак не мог понять, как решился выйти на ринг, но при этом восторгался собственной смелостью. Друзья во всю глотку подбадривали его.
Достав из кимоно мешочек Райдэн вытряхнул на ладонь белое вещество и кинул россыпью на ринг. Остальное слизнул. Соль — чтобы по старинной традиции очистить себя и почву. Убрав мешочек, он снял кимоно и бросил мальчишке-барабанщику.
Соперники опустились на корточки и, уткнув кулаки в землю, уставились друг на друга. Зрители притихли. Сердце у Сано забилось быстрее. Он невольно попятился.
Перед ним разворачивался не старинный синтоистский ритуал, принятый четырнадцать веков назад, когда борцы из соседних деревень состязались за благословение богов в период посадки риса. Не было это и легендарным поединком, какие устраивали спустя пятьсот лет между сыновьями императора, чтобы определить, кто наследует трон. Не походил бой и на нынешние состязания, где профессиональные борцы с секундантами-даймё выступали на глазах у огромной аудитории в крупных храмах Эдо. Это было уличное сумо в худшем смысле: дикое, грязное, непредсказуемое. Могло случиться все, что угодно. Сано подумал, не прекратить ли поединок. Правительство время от времени издавало указы против уличного сумо, однако теперь оно не было запрещено. Сано увидел двух досинов, своих подчиненных. Значит, у матча даже есть неофициальное разрешение властей.
Райдэн и торговец с ревом ринулись в атаку. Телеса столкнулись с громким шлепком. Сила удара бросила обоих в стороны. Зрители отскочили.
— Убей его! Убей его!
От криков у Сано зазвенело в ушах.
Райдэн кинулся на торговца со скоростью, удивительной для тяжеловеса. Применив технику шлепка, он нанес серию быстрых ударов открытой ладонью в грудь, горло и лицо противника. Торговец замычал. «Скорее от смущения, чем от боли», — подумал Сано. Торговец попробовал ответить ударом, но Райдэн начал теснить его на край ринга. Казалось, что поединок вот-вот закончится поражением торговца, и тут Райдэн отступил. Он усмехнулся и жестом пригласил пыхтящего соперника контратаковать. Сано понял, что Райдэн не хочет быстрой победы. Он специально дал торговцу шанс в надежде собрать побольше зрителей и соответственно денег.
