Александр Асмолов - Царское имя
– Извини. Я мог бы и сам догадаться… С молоком и плюшками?
Девушка радостно кивнула. «Фокус» даже не стал возражать против одиночества на небольшой стоянке у пустого кафе под названием «Лимончик», предлагавшего посидеть на отвоеванной у прохожих части тротуара, огороженной красивой плетенкой. Хозяин с юмором подошел к оформлению своего заведения: несколько столиков были покрыты зелеными с желтым скатертями, а на сиденьях плетеных кресел можно было разглядеть горки нарисованных банкнот с портретом американского президента. Этот мужчина был вполне упитан, и то, что на его лице покоились пикантные части тел посетителей, давало им некоторое превосходство над стодолларовыми купюрами, намекая на то, что они обладают гораздо большей суммой. Так или иначе, потертость обивки кресел говорила о популярности заведения, но в столь ранний час кафе пустовало.
Сонная официантка медленно выползла из своего укрытия и с недовольным видом приняла заказ. Наверное, это были первые сегодняшние посетители, что им и зачлось. Аромат свежесваренного кофе и выпечки невидимым шлейфом сопровождал выход невыспавшейся официантки, но ее кислое выражение лица компенсировалось оперативностью.
– Как быстро, – обрадовалась Варя.
Она уже намерилась вонзить свои острые зубки в хрустящий круасан, но застыла, увидев взгляд спутника.
– Точно, – ни к кому не обращаясь, прошептал Иван. – Он открыл слишком быстро…
– Кто? – собеседница чуть опустила голову и посмотрела исподлобья. – Ива-ан… Ты здесь?
– Змей открыл дверь в квартиру «жмурика» слишком быстро, – он словно не замечал девушку, глядя сквозь нее. – Я еще удивился, руки дрожат, а открыл меньше чем за минуту. Не диггер, а классный домушник!
– Умница! – похвалила она. – Что еще?
– Не стал шарить по квартире, как я, а сразу схватил книгу и подался к двери.
– Значит, он был в той квартире раньше, и его ничто больше не интересовало, кроме того манускрипта.
– Точно-точно, – как во сне говорил Иван. – И закрыл он дверь очень быстро.
– Захлопнул?
– Нет. Я точно помню, что дважды повернул замок отмычкой… Она была заранее притерта, если только не копия ключа.
– А как выглядели отмычки?
– Ну, такая связка ключей… Стоп. Ты права, отмычек на связке не было. Были одни ключи. Он не домушник. У него был ключ от той квартиры, а весь спектакль с мнимым подбором отмычек был разыгран для меня. Ну я и лох!
Они безразлично выпили остывший кофе и не притронулись к обиженным за такое пренебрежительное отношение круасанам. Обдумывая все открывшиеся детали ночного визита Ивана в мистический салон, оба собеседника все более убеждались в том, что их пытались надуть или, говоря более мягким языком, пустить по ложному следу.
Официантка, увидев щедрые чаевые, широко улыбнулась парню и наклонилась к столу, смахивая несуществующие крошки со скатерти. При этом вырез на ее фирменной блузке с яркими лимонами приоткрыл пышную грудь. Выпрямившись, обладательница этих прелестей, интригующе взглянула на гостя.
– Возьмите наш лотерейный билетик, – она протянула Ивану плотный лист бумаги с изображением знаменитой американской купюры, на которой президент почему-то подмигивал. – Каждый вечер у нас разыгрываются призы, а если придете вдвоем, они удваиваются.
– Лимонный сок? – съязвила Варя.
– Девушка, – официантка была просто сама учтивость. – Сок для обладателей лотерейных билетов за счет заведения.
– Тогда зарезервируйте на мое имя столик, – очаровательная мальчишеская улыбка чуть не сразила официантку наповал.
– А как ваше имя, простите? – она привычным движением достала из кармашка на ярком зеленом переднике маленький блокнотик и приготовилась записывать.
– Лимонов, – он ответил официантке ее же голосом, томно растягивая гласные. – В узких кругах я известен как Эдичка… Не забудешь?
Варя прыснула, едва сдерживая смех, а Иван, как ни в чем не бывало, взял спутницу под руку и медленно повел к машине. Выйдя за плетеную загородку, они оглянулись. Щедро подкрашенные глаза официантки округлились, и она вопросительно смотрела на Ивана. Он утвердительно кивнул, подбадривая несчастную сделать соответствующую запись в своем блокноте.
Уже сидя в машине, они расхохотались от души.
– Как тебе удалось найти его адрес? – Варя удивленно смотрела на Ивана. – По номеру машины?
– Нет. Его «Гольф» зарегистрирован на старика из Подмосковья. Змей ездит по доверенности.
– Только не говори мне, что ты взял отпечатки его пальцев, – неуверенно пошутила девушка.
– Все проще. Когда вы беседовали позавчера в кафе, я сделал несколько снимков. Один получился точно в анфас.
– И что?
– Я рискнул проверить его по базе паспортов… Получилось. Он почти не изменился.
– Хочешь сказать, что в нашей стране все продается?
– Ну, не все, конечно! Есть государственные и военные секреты, а это пока прикрыто не очень.
– Иван, ты хакер?
– В хорошем понимании этого слова. Настоящие хакеры борются за равноправие в сети.
– Но данные о гражданах охраняются законом.
– А я их никому не выдавал.
– А как же адрес Вадима?
– Я его даже тебе не сказал. Или уже проболтался?
– Нет, но…
– Будем считать, что Змей сам мне его сообщил, чтобы я зашел в гости. Что-то мне подсказывает, это случится именно сегодня. У тебя нет такого предчувствия?
– Нет.
– Тогда подождешь в машине. И не возражай, пожалуйста. Элизабет давно уехала к себе в Глазго… Кстати, как там с погодой? Небось, дожди.
– Ваня, а вдруг там бандиты!
– Если бы Змей был связан с бандитами, нас давно бы «грохнули». Неужели ты этого не понимаешь? Для них это гораздо проще, чем придумывать комбинации с трупом… И не возражай. У тебя будет очень ответственное задание.
– Какое?
– Держать машину наготове, чтобы я мог запрыгнуть в любую секунду. В нашем деле мгновения решают вопрос жизни и смерти… Кстати, твоя доверенность на «Фокус» в «бардачке».
– Издеваешься?
– Варя, мне на самом деле будет спокойнее, если я буду уверен в быстром отходе. Мы действительно не знаем, на кого работает этот Вадим. Судя по всему, деньги там крутятся немалые.
– А ты…
Девушка не договорила, столкнувшись с искренней мальчишеской улыбкой. Иван свернул во двор многоэтажного дома и медленно покатился вдоль плотного ряда машин, ища место для парковки.
– В детстве мне очень нравился фильм, где героиня пела замечательную песню… «если ранили друга, перевяжет подруга кровавые раны его».
– Думаю, ты зря иронизируешь.
– Совсем нет… Мне без Лизы не жить, так что не пытайся остановить, а поможешь – в ножки поклонюсь.
– Даже не представляю чем, – девушка в волнении сжала побелевшие пальцы рук.
– Я почему-то уверен, что сможешь, – Иван выключил двигатель и протянул Варе ключи. – Жди, напарник…
Короткий неожиданный тычок костяшками пальцев точно в солнечное сплетение заставил Вадима согнуться пополам, не охнув. Аккуратный удар тыльной стороной ладони по затылку лишил сознания, не оставляя никаких следов. Иван подхватил обмякшее тело Вадима и втащил в его же квартиру. Бегло огляделся и усадил хозяина в кресло перед телевизором с большим плоским экраном. Пока тот приходил в себя, гость отыскал в хозяйственном шкафу на кухне клейкую ленту и с ее помощью зафиксировал парами запястья и лодыжки беспомощного Вадима. Включил погромче телевизор, чтобы заглушить предстоящий разговор, и сел напротив.
Ждать пришлось недолго.
– С ума сошел! – зарычал Вадим, пытаясь вырваться. – Ну-ка, развяжи!
– Непременно… Только ответь на пару вопросов.
– Это ты будешь отвечать на вопросы в «ментовке».
– После того, как ты им расскажешь, зачем убил несчастного с книгой. Это же был твой клиент?
– А нет никакой книги, – злорадно оскалился тот. – Нет и не было. Пытаешься свалить похищение своей жены на других? Не выйдет!
– Вот ты и проговорился, дружок, – Иван едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на щуплого диггера и не выбить из него все, что ему известно. – Что тебе известно о похищении?
– Ничего!
– Ладно, ты сам напросился…
Гость встал и по-хозяйски осмотрелся. Взял со стола в углу комнаты видавшую виды лампу с приплюснутым стеклянным колпаком зеленоватого цвета.
– Раньше такие были в читальных залах. Похоже, ты таскал из библиотек не только книги. А?
– Скоро ко мне придут, – попытался припугнуть его хозяин квартиры.
– Тем лучше. Труп еще не успеет остыть… А то мы к твоему клиенту опоздали. Как бишь там его звали? Неуважительно о покойнике без имени.
– Ярик… Ярослав.
– Почти «Мудрый». Вот только тебя не просчитал. А, наверное, доверял, коль так близко подпустил и ключик от замочка доверил.
– Да не убивал я его, – вспылил Вадим. – Сколько раз тебе говорить. Сам ничего не понимаю!
