Вера Ольховская - Тайна петушиного гребешка
– Вряд ли позволят закрыть базу. Сегодня утром новые постояльцы заехали, люди деньги уплатили, немалые причем. Если бы их не пустили, наверняка шумиху бы подняли, – вступил в разговор Федор.
– А кто эти новенькие? – мигом оживилась Рита, все еще надеясь, что им с подругой удастся познакомиться с приятными во всех отношениях мужчинами.
– Я точно не знаю. Видел только двух мужиков, на крутой тачке прикатили. Имея такое авто, впору на средиземноморском побережье отдыхать. Еще кто-то мелькал, семья – вроде муж с женой и взрослые дети, но я не особо интересовался.
Рита весело подмигнула подруге, та лишь вздохнула в ответ, понимая, как всегда без слов, на что та намекает. У самой Аллы в связи с неприятными происшествиями начисто пропало желание обзаводиться новыми знакомствами.
Рите не терпелось остаться с подругой наедине, чтобы обсудить план «случайного» знакомства с мужчинами, прибывшими, по словам Феди, на шикарном авто, однако сам Федор не спешил расставаться с девушками. Ему было тоскливо, душа требовала общения, а подруги подходили для этого как нельзя лучше. Поняв, что от Феди легко не отделаешься, Рита решила извлечь из этого хоть какую-то пользу – получить так необходимую ей информацию.
– Скажи-ка, Федя, с чего ты решил, что Олег был ученым?
– Вовсе я ничего не решал, – равнодушно ответил он.
В глазах Риты вспыхнула искорка раздражения.
– Тогда почему ты всем растрепал, в особенности милиционерам, что он был ученым?
– Ничего я не трепал, сказал как было!
– Так… У тебя явно что-то с головой! Начнем с простого вопроса, ты помнишь как тебя зовут?! – с издевкой продолжала Рита.
– Не остроумно, – обиженно пробурчал Федор. – Я действительно сказал, что Олег был ученым, но это вовсе не я так решил или придумал, он сам мне говорил. Сюда все в основном компаниями или семьями приезжают, или как вы, вдвоем, а мы с Олегом одиночки были, вот и беседовали иногда.
– Сошлись два одиночества, – продолжала язвить Рита.
– Не перебивай! – толкнула ее подруга. – Дай человеку высказаться, раз уж вопрос задала.
С благодарностью взглянув на Аллу, парень начал рассказывать сначала о себе.
Он, Федя Архипов, человек молодой, сильный, любит спорт и экстремальные виды отдыха, но при этом обожает природу – такая вот романтическая натура скрывается за его каменными мускулами. Он решил провести свой отдых с пользой и удовольствием, поэтому и отправился в эти места, славившиеся небывалой красотой. Разумно рассудив, что молодых людей, увлекающихся горами, на базе будет достаточно, Федя искренне надеялся завести новых друзей и не скучать в одиночестве. Однако уже сложившиеся компании принимать чужака не хотели и лишь изредка перебрасывались парой фраз «ни о чем». Затосковавший парень обратил внимание на такого же одиночку, зрелого мужчину, который, казалось, сам всех сторонится и выглядит почти всегда угрюмым. Федя первым подошел познакомиться, и мужчина представился Олегом. С этого дня новые знакомые были неразлучны. Молчаливый и скучный на вид Олег оказался приятным собеседником, он много знал из истории этого края и вообще любил поболтать на любые темы. Федя был благодарным слушателем, чего его новому знакомому явно не доставало – в повседневной жизни не с кем было поговорить на любимые темы.
Федор, естественно, поинтересовался у нового знакомого, откуда тот знает столько всего любопытного, ведь ему были действительно интересны рассказы Олега. Тот ответил, что является ученым, историком, кандидатом то ли исторических наук, то ли еще чего связанного с историей, Федя толком не понял, потому как в науках не очень разбирается, но одно уяснил: Олег – «ученый муж». Федя в этом нисколько не сомневался.
– Не мужик, а ходячая энциклопедия! – восхищался он.
Несмотря на всю свою начитанность и частые беседы с Федором, который, кстати, ему тоже очень понравился, Олег все же оставался печальным, и слишком сдержанным на эмоции, угрюмым, что ли. Единственный всплеск настоящих, живых эмоций у Олега Федор заметил в ту ночь, когда произошло убийство. Да и на утро ученый-историк был слишком активен, его поведение разительно отличалось от того, к которому Федя уже привык. Надо сказать, спокойный собеседник Федора вполне устраивал, так как он сам был довольно уравновешенным. В том, что Олег оживился, конечно, не было ничего предосудительного, но перемена произошла слишком резко, и что самое удивительное, причина столь бурной смены настроения стало убийство, которое многих отдыхающих, можно сказать, вогнало в депрессию и отбило охоту оставаться на турбазе.
Не лишним будет сказать, что это именно Олег организовал поисковую группу под предлогом помощи следствию.
– Вообще-то я до сих пор удивляюсь, – продолжил Федя, – почему он приехал в отпуск именно сюда, в горы?! Даже по внешнему виду можно определить, что это не его стихия. Ему бы в санаторий, или деревеньку глухую, просвещать местное население и дышать свежим воздухом, но никак не в горы. Он ведь ни разу на горный хребет не поднимался и с водопада не прыгал, вообще от базы далеко не уходил, правда, мы с ним по лесу гуляли, но тут неподалеку. Странно все это! – Федя вопросительно посмотрел на девушек.
– Чего тут странного, – пожала плечами Алла, – может, человек решил сменить обстановку, мало ли у кого что на уме, мы ведь его не знали и не можем делать выводы.
– Не скажи, – задумчиво проговорила Рита. – Все это очень даже странно.
Она взяла Федора под руку, и парень тут же начал кивать головой, соглашаясь с тем, что это все действительно странно. После минутного раздумья Рита обратилась к подруге:
– Алла, ты ведь тоже историк, скажи, в этих местах есть что-либо интересное, я имею в виду с исторической точки зрения?
– Я, конечно, в отличие от некоторых, не ходячая энциклопедия и не могу утверждать точно, но насколько мне известно – нет. Эти места привлекательны лишь с природной точки зрения, я имею в виду местные красоты. Я писала курсовую работу об истории этого края, но не припомню, чтобы мне попалось что-то особенное.
– Интересно, интересно, – задумчиво пробурчала Рита.
Ничего не понимающие Федя и Алла стали выпытывать у нее, что именно интересно, она ответила, что лично у нее никакого интереса нет, но, возможно, он был у Олега.
– Посудите сами, зачем он сюда приехал, если не собирался отрываться по полной программе, как это обычно делается в горах. Да и дружбу ни с кем не заводил, Федька сам к нему пристал. Интеллигентному мужчине ничего не оставалось делать, как согласиться на это общение. У него были какие-то свои цели, но вот какие?
Слова о том, что Федор навязал свое общение угрюмому ученому, задели парня, и он уже собрался сказать что-нибудь резкое, но тут из кустов, мимо которых они проходили, раздался громкий женский голос:
– Как ты не понимаешь? Мне страшно, я не могу здесь больше оставаться! Охранники, как церберы, глаз не спускают, да и менты рыщут!
В голосе женщины слышались истерические нотки.
Рита замерла, словно охотничий пес, почуявший дичь. Приложив указательный палец к губам, давая этим понять, чтобы Федор и Алла не раскрывали рта, Рита тихонечко пробралась к кустам и осторожно раздвинула ветки. За раскидистым кустарником спиной к дорожке стояла девушка и разговаривала по мобильному телефону, Рита ее сразу узнала и так же тихо ретировалась, оставшись незамеченной.
– Вот еще одна странная особа, – возбужденно заявила она, когда троица отошла на безопасное расстояние.
– У тебя такой вид, будто ты увидела пришельцев из космоса, за которых нас с тобой не так давно приняли, – шутливо сказала Алла. – Так кто там, в кустах, на самом деле?
– Светлана, – почему-то шепотом ответила Рита.
Подруга от души расхохоталась:
– Ритуля, у тебя развивается мания преследования! Чем Светлана-то тебе не угодила, что в ней такого подозрительного? Самая обычная девушка, такая, как мы с тобой, приехавшая на отдых в красивое, экологически чистое место!
Остановившись посреди дороги, Рита уперла руки в бока и заявила, что Алла очень невнимательная и не видит дальше своего носа.
– Ну, во-первых, сам разговор. Охранники и милиционеры нас охраняют и, по-моему, очень милые ребята. Во-вторых, почему она не может здесь больше оставаться? В-третьих, ее нервный тон и то, что она спряталась от посторонних глаз и беседует в кустах?! Но и это еще не все! Мы с тобой сюда приехали затем… – Рита замолчала и покосилась на Федора. – Ну сама знаешь, по какой причине, и в этом нет ничего удивительного. Но Светлана – совсем другое дело! Ты помнишь, что она нам рассказала в день приезда?
– Естественно, – спокойно ответила Алла. – И я не вижу в этом ничего особенного.
Федор переводил удивленный взгляд с одной девушки на другую, силясь понять, о чем они спорят. Заметив его растерянность, Рита поспешила объяснить, что ее так насторожило в Светлане – девушка приехала в один день с Аллой и Ритой и была их ровесницей. Но приехала одна.
