Елена Логунова - Дефиле озорных толстушек
– А где живут Людмила Петровна с внуком, не подскажите? – спросила я, незаметно от стыдливой Риты погрозив брату пальцем.
– Езжайте прямо до сломанной водоразборной колонки, по левой стороне за синим забором как раз их дом и будет! – ответила милая девушка. – Только, думаю, опоздали вы, Людмила-то Петровна уже второй день за покупками не приходит. Видно, уехали они уже!
– Уедем и мы! – с намеком сказала я.
– Да, нам пора! – встрепенулся братец.
Обежав машину, он уселся за руль и уже из-за моего плеча прокричал опечаленной Рите:
– Еще увидимся!
– До свидания, – сельская дева снова опустила очи.
– Нашел время романы крутить! – раздраженно сказала я, когда мы отъехали от магазина. – Дел полно, времени мало!
– Когда же их еще крутить? – брат искренне удивился. – Дела закончатся, дай бог, к пенсии, и времени свободного тогда будет много, вот только девушки, боюсь, уже утратят ко мне интерес!
– А сам ты интереса к девушкам к пенсии не утратишь? – съязвила я.
– Надеюсь, что нет! – с достоинством ответил брат.
За разговором мы едва не проехали нужный нам синий забор, но я вовремя заметила покосившийся железный столбик, некогда бывший водоразборной колонкой, и указала на ориентир Зяме. Он остановил машину, я вышла, но заглянуть через забор не смогла, потому что он оказался слишком высоким.
Я подошла поближе и прислушалась. Во дворе было тихо, а вот у соседей, за аккуратным штакетником, опутанным вьюнками, размеренно крякал топор.
– Теперь твоя очередь контактировать с местным населением! – резюмировал Зяма. – У магазина была девушка, а с топором явно мужик!
Я признала разделение труда по половому признаку справедливым и приблизилась к штакетнику вплотную. Первым представителем местного населения, явившимся мне, стал толстый щенок неопределенной породы. Он с трудом пробурил лобастой головой вьющуюся зелень, протиснул морду в щель между деревянными плашками, моргнул и звонким писклявым голосом облаял меня.
– Привет! – сказала я, присев на корточки, и почесала грозного сторожевого пса за короткими круглыми ушами.
Щенок моментально трансформировал сердитый лай в восторженный визг и перевернулся кверху тугим пузиком, полностью утонув в могучих подзаборных лопухах.
– Полкан, кто там? – послышалось в паузу между ударами топора.
– Здравствуйте, можно вас на минуточку? – прокричала я. – Мы к соседям вашим приехали, к Коврижкиным, а никто не открывает. Не знаете, здесь они или уже уехали?
– Вчера еще машина приехала, баба Люда зашла, ключ занесла, да и – фьюить! – приостановив процесс рубки дров, ответил невидимый мужчина. – А вы кто будете?
В паре метров от меня открылась калитка и на дорогу выступил молодой лохматый парень в спортивных трусах. Он недоверчиво хмурился, а в руке сжимал топор, поэтому я не стала к нему приближаться.
– Мы знакомые Лены Коврижкиной, Елены Николаевны, – соврала я.
– А Лены и не было. – Мужик продолжал смотреть исподлобья.
Чутко угадав настроение хозяина, толстый собачий младенец Полкан вновь залился лаем.
– Да мы, собственно, только мальчика хотели повидать, – сказала я.
– Мы его крестные! – неожиданно подал реплику находчивый Зяма. – Живем далеко, в другом городе, видимся редко. Вот, ехали с моря, решили поглядеть на крестника.
– Как он, вы его видели? – подхватила я.
Мы уставились на мужика в четыре глаза. Он помягчел лицом, озадаченно почесал в затылке и признался:
– Не-а, не видел, слышал только, как он ныл! Пацан, вроде, хворал, так бабка его со двора и не выпускала вовсе.
– Петя заболел? – как заботливая крестная, я показательно встревожилась. – А что с ним?
– А я почем знаю? – Мужик снова насупился и, не прощаясь, закрыл за собой калитку.
– Тяв! – в последний раз выкрикнул щенок и вперевалку потрусил за хозяином.
– Ну и что теперь? – спросил Зяма, когда во дворе возобновилось деловитое тюканье.
– Возвращаемся в город, – ответила я.
– Ты не выглядишь разочарованной! – проницательно заметил братец. – Что, результат нашей поездки тебя устраивает?
– Результат предсказуемый, – уклончиво ответила я.
– А что…
Зяма снова открыл рот, но я его перебила:
– Ты не мог бы не приставать ко мне с вопросами? Мог бы? Спасибо! Мне нужно немножко посидеть в тишине и подумать.
Брат обиженно пожал плечами, но промолчал. Я поудобнее устроилась в автомобильном кресле, закрыла глаза и позволила своим мыслям побежать весенним ручейком. Сама я только наблюдала за постепенно ширящейся рекой и ждала, когда в потоке соображений закружится рыбка. Даже не рыбка, а настоящий весенний бобр!
Ценный пушной зверь шумел среди лазури, требуя к себе повышенного внимания. Я взяла воображаемого бобра за шкирку и придирчиво рассмотрела его со всех сторон. Бобрик был добрый, хорошо сформировавшийся, и небольшие белые пятна не сильно портили его пушистую шубу.
– В целом, картина преступления вполне ясна! – потянувшись, поведала я Зяме. – Не знаю, что там думают по поводу похищения Саши Коврижкина компетентные органы, но у меня сложилась версия, которая объясняет все. Ну, или почти все.
– Расскажешь? – брат покосился на меня.
– В соответствующее время и в соответствующем месте – обязательно, – пообещала я.
– Когда и где? – не отставал Зяма.
– Дай подумать. – Я снова откинулась в кресле и забормотала без видимой связи со сказанным выше: – Так, Бронич дал мне на поиски «модельки» неделю, сегодня уже последний день – строго говоря, чтобы не нарушить букву соглашения с шефом, я должна закончить свою работу нынче до полуночи…
– Ну? Куда ехать? – спросил Зяма, смекнув, что вопрос «когда» уже решен в пользу текущего вечера.
– Сначала я должна позвонить по телефону, – ответила я.
– Так звони!
Я без возражений достала мамулин мобильник и, пока мы возвращались в город, успела сделать несколько звонков и подготовить сцену для финального действия.
В десятом часу вечера в ворота красивого дома на улице Подгорной решительно постучали.
Кухарка Наталья пошла было во двор, но хозяин, Григорий Рыжиков, бросив взгляд на монитор наружной камеры, заорал:
– Я сам!
Наталья попятилась, пропуская его к воротам, и Григорий пронесся мимо нее, теряя тапки.
– Милку разбуди! – бросил он через плечо.
Милена Рыжикова по заведенному в доме распорядку дня ложилась спать после обеда и вставала часам к девяти вечера. Поднявшись, она наводила красоту и ехала на работу в «Райский птах» или отправлялась принять посильное участие в каком-нибудь массовом проявлении светской жизни. Однако уже второй день подряд все развлекательно-увеселительные мероприятия для Милены и Григория заменяло общение с милицией и сыщиками. Вопреки традиционному расписанию, хозяйка дома в вечерний час сидела в семейной библиотеке, изучая полное собрание винно-водочных напитков в баре, замаскированном под книжный шкаф.
– Милена Витальевна, там к вам пришли! – крикнула через дверь кухарка и тут же поспешила вернуться в холл, чтобы увидеть, кто, собственно, пришел.
Первым в дверь шагнул уже знакомый Рыжиковым молодой человек, занимающийся делом о пропавшем мальчике.
– Старший лейтенант Коржиков, – вспомнила Наталья.
Не особенно крупный, старший лейтенант едва не застрял в дверях, потому что шел в паре с какой-то девицей. Плюгавая барышня с роскошными кудрями, которым позавидовала бы мексиканская актриса Вероника Кастро, цеплялась за неловко оттопыренный локоть Коржикова, как утопающий за весло спасательной шлюпки.
– Кто это с вами? – нелюбезно спросил при виде кудрявой пигалицы Григорий Рыжиков.
– Я Алла Трошкина! – неожиданно дерзко отозвалась сама пигалица, вызывающе вздернув острый подбородок.
– Она оказывает помощь следствию, – уклончиво сказал старший лейтенант.
Рыжиков нехотя посторонился, пропуская парочку в дом, и Наталья, в отсутствие приходящей уборщицы, следящая за чистотой в помещениях, выдала гостям тапки.
Следом за первой парой на пороге возникла вторая.
– Капитан Кулебякин! – не дожидаясь вопроса, представился симпатичный мужчина, который показался Наталье похожим на голливудского актера Ван Дамма, только увеличенного раза в полтора. – А это Индия Кузнецова, свидетель по делу.
Долговязая красотка с экзотическим именем Индия приветственно помахала ручкой.
– Проходите, – буркнул Рыжиков.
Наталья уже держала наготове две пары тапок, запасу которых в доме позавидовал бы даже музей, регулярно принимающий большие экскурсионные группы.
– Добрый вечер! – послышалось с порога, едва его освободили капитан Кулебякин и красотка Индия.
