Карина Тихонова - Ночь большой луны
― А ты не отстаешь от жизни! ― сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.
― А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…
Степка сморщился и защелкал пальцами.
― Интернету, ― подсказал Егор.
― Вот-вот! Не оторвешь!
Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:
― Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.
― А где она есть? ― спросил Егор.
― Где нас нет, ― ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.
― Вот! ― сказал он и потряс бутылкой в воздухе. ― Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?
― Я вообще алкоголь не жалую, ― ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: ― Но сейчас не откажусь.
― Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?
Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.
― Ну, за встречу.
Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.
― О!..
― Вот именно, ― ответил Степка, который даже не поморщился. ― Закусывать будешь?
Егор поднял ладонь и замотал головой.
― Позже, ― произнес он с трудом. ― Не гони.
― Не буду, ― покладисто согласился Степка и отставил бутылку в сторону. Оглядел Егора с головы до ног, одобрительно заметил: ― Хорошо выглядишь.
― Спасибо.
― Ты-то чем занимаешься?
Егор пожал плечами. Водочный спазм медленно отпускал язык, говорить становилось легче.
― Строительством.
― Сам, что ли, дома строишь? ― не поверил Степка.
Егор вспомнил Игнатия и развеселился.
― Да нет, ― сказал он. ― Не сам. У меня для этого рабочие есть.
― А-а-а… Ты, значит, над ними начальствуешь.
― Что-то вроде того.
― Угу.
Степка покивал лобастой башкой.
― Ты мне про себя расскажи, ― попросил Егор. ― Я так и не понял, чем ты занимаешься.
― Да тем же, чем и дед, ― ответил Степка. ― Коневодством. Ты территорию за излучиной помнишь?
― Помню. Красивое место.
― Красивое, ― согласился Степка. ― Застроили его. Теперь там сплошные особняки, по сравнению с которыми мой дом ― лачуга. Ты, наверное, у себя в Москве такие строишь.
И Степка почесал затылок.
― Ну, вот, ― продолжал он. ― Дома там отличные, только земельные участки маленькие. На гараж еле-еле места хватает, что уж там про конюшни говорить… А у богатеньких сейчас модно лошадьми увлекаться. Сечешь?
― Секу, ― ответил Егор. ― Конюшни ты взял на себя.
― Ну, да! Они своих рысаков у меня держат. Удобно… Я лошадей кормлю, чищу, к седлу приучаю, если неприученные… А они приезжают кататься.
Степка подумал и лояльно добавил:
― Платят хорошо.
― А еще ты занимаешься любимым делом, ― договорил Егор.
― Есть такая буква в этом слове! ― не стал спорить Степка. ― Ладно, про меня хватит. Про себя расскажи. Женился, дети есть?
― Ни того, ни другого, ― ответил Егор.
― Что ж так? ― удивился Степка.
― Не знаю. Не получилось.
― Ну, ничего, ― утешил Степка. ― Какие твои годы? Все впереди!
― Я тоже так думаю.
― Молодец, что приехал.
Степка разлил по стопкам водку. Егор опасливо взялся за коротенькую ножку.
― Не боись, ― подбодрил Степка. ― Последняя. Больше не дам.
И опрокинул водку в рот одним коротким точным движением. Егор шумно выдохнул воздух, как перед прыжком в воду, зажмурился и повторил свой подвиг.
Но второй раз водка не ударила в голову тяжелым деревянным обухом. Мягко обволокла язык, небо, переместилась почему-то не в желудок, а в мозг.
Егор вернул стопку на стол и откинулся на удобную мягкую спинку кресла. Закрыл глаза, наслаждаясь легкостью мыслей.
Хорошо.
― Давай-ка я тебя в твою комнату отведу, ― донесся Степкин голос откуда-то издалека и вернул Егора к реальности.
― Степ, спасибо тебе, только я не один.
― Не проблема! ― откликнулся Степка гостеприимно. ― Дом большой, всем места хватит! Много вас?
― Трое.
― Есть о чем говорить! С друзьями приехал?
― Почти, ― ответил Егор. ― Со мной дама, Степ.
Степка хитро прищурился:
― Ах ты, старый паскудник…
― Степка, это совсем не то, что ты думаешь, ― с досадой прервал Егор. ― Смотри, при ней не ляпни! Девушка серьезная, подобных шуток не понимает. Мы с ней здесь по делу.
― По какому делу? ― не понял Степка.
Егор задумчиво почесал нос. М-да. В двух словах и не расскажешь…
― Она ― историк, ― начал Егор, осторожно подбирая слова. ― Хочет привезти в станицу студентов на археологическую практику.
― А-а-а, ― протянул Степка, состроив понимающую гримасу.
― Да. Только сначала ей нужно самой все посмотреть. На месте. Понял?
― Ничего не понял, ― честно ответил Степка. ― Но это не важно. Зови даму, для нее комната тоже найдется.
― Спасибо.
Егор немного поколебался, но суровая московская привычка к практичности победила.
― Степ, только не обижайся. Давай я тебе заплачу…
― За что? ― не понял Степка.
― Ну, как… За комнаты…
Степка начал медленно подниматься с кресла.
― Все, все!
Егор быстро поймал его за руку.
― Прости! Сорвалось!
― Еще раз что-то подобное сорвется, и будешь себе другую комнату искать, ― предупредил Степка вполголоса.
― Больше не сорвется! ― поклялся Егор. И стыдливо добавил: ― Прости. Привык к городской жизни.
Степка неодобрительно покосился на гостя и снова уселся в кресло.
― Ладно, забыли, ― проворчал он. ― С дамой выяснили. Третий-то кто?
И не успел Егор ответить, как со двора донесся жалобный визг насмерть перепуганного Тюбика. Егор вскочил и метнулся наружу.
●●●Егор выскочил из дома, на секунду остановился, пытаясь сориентироваться. Визг несся со стороны конюшен.
Егор скатился со ступенек, и, как был в одних носках, ринулся выручать друга. А в том, что Тюбик попал в беду, он не сомневался: пес утрачивал способность к внятной речи только в самые роковые моменты своей жизни.
Егор вбежал в конюшню и застыл. Его глазам представилось странное зрелище.
Высокий рыжий конь, которого Егор видел раньше, прижал Тюбика к противоположной стене. Пес метался в небольшом пространстве, пытаясь проскочить между длинными лошадиными ногами. Но конь всякий раз ловко сводил колени, словно заправский вратарь, и отсекал Тюбику пути к бегству.
Бедный маленький Тюбик совершенно потерял голову от такого неуважения. К тому же, он страшно испугался, и Егор его не винил. Конь и рядом с человеком выглядел огромным, а уж возвышаясь над маленьким Тюбиком, казался просто авианосцем!
― Отойди от него! ― прикрикнул Егор. Лошади захрапели, беспокойно задвигались в денниках.
Сильная рука легла на его плечо. Егор нервно дернулся и обернулся.
― Никогда не кричи в конюшне, ― сказал Степан спокойно. ― Лошади крика не любят.
― Да ты посмотри, что происходит!
― Ничего не происходит. Он просто хочет познакомиться.
― Ничего себе! ― начал Егор возмущенно, но Степан мягко оттолкнул его в сторону и двинулся вперед.
― Синдбад! ― позвал он негромко.
Конь тянулся любопытной длинной мордой к кудрявому комочку шерсти, занесенным неизвестным ветром в его царство, и на зов внимания не обратил.
― Ай-яй-яй!
Конь вскинул морду и обернулся.
― Разве можно так с гостем? ― продолжал Степан тем же укоризненным тоном.
Рыжий Синдбад смутился, как человек. Отступил на шаг от потерявшего разум Тюбика, и тот черной молнией метнулся прочь, поближе к Егору.
― Ты же его насмерть перепугал! ― укорил Степан. ― Посмотри, какой он маленький.
Конь потупился и стукнул копытом о деревянный настил.
― Синдбад просит прощения, ― перевел Степка, оборачиваясь к гостям. Присел перед Тюбиком и спросил Егора: ― Этот, что ли, третьим будет?
― Этот, ― ответил Егор.
Присел рядом со Степкой и спросил Тюбика:
― Ты как? В порядке?
― В порядке, ― ответил Тюбик, вновь обретая способность к внятной речи. ― А что значит «третьим будет»?
― А это шутка такая, ― ответил Степка еще до того, как Егор успел открыть рот. ― Ты не поймешь, у тебя хозяин не пьющий.
― Степка, ― сказал Егор, не веря своим ушам, ― ты его понимаешь?
― Конечно, ― ответил Степка и поднялся на ноги. ― А как же! Я животных вообще понимаю гораздо лучше, чем людей. Наверное, в прошлой жизни я был лошадью.
Рыжий Синдбад подобрался поближе, уложил длинную лукавую морду на плечо хозяина.
― Или собакой, на худой конец, ― договорил Степка.
Тюбик пренебрежительно фыркнул, но от комментариев воздержался.
― Друг, не сердись! ― обратился Степка прямо к Тюбику. ― Синдбад не злой. Он просто веселый!
