Татьяна Луганцева - Хозяйка бешеных кактусов
Женщина приблизилась к их столику и одарила всех троих сухарями со своего лотка. Люди пили водку, пиво просто лилось рекой. Яна уже не чувствовала прекрасного, дурманящего, пьянящего хвойного запаха чудо-сада, и это ее пугало. Сигаретный дым, людской гул, летящий пепел, соскользнувшая на землю бумажная салфетка…
«Началось, — подумала с сожалением Яна. — Все-таки в таком уникальном месте устраивать предприятия общепита неправильно…»
И тут обзор местности ей перекрыла высокая, мощная фигура в темной одежде.
— Здравствуйте. Могу я к вам присоединиться?
— Ой, Костя! Привет! — очнулась Яна. — Конечно, присаживайся! С Ричардом ты уже знаком. А это спасенный из местных застенков Никита, ради освобождения которого я заставила тебя обследовать дно моря.
— Еще один… — хохотнул Никита.
Яна пропустила его реплику мимо ушей.
— Не верю своим глазам! Ты спустился со своей горы и влился в людскую толпу? — изумлялась Яна.
— Ты разбудила во мне желание вернуться к обществу. Все-таки я не могу без моря. Одним словом, решил снова вернуться к профессиональному дайвингу.
— Я рада, что стала побудительной причиной твоего возвращения к жизни. Конечно, жалко, что был такой грустный повод, — сказала Яна, отпивая вино.
Народ потянулся танцевать, вытаптывая зеленую травку вокруг развернутого кафе. Внимание Яны привлек полный мужчина в светлой рубахе и белых штанах с лысой, блестящей, словно бильярдный шар, головой. Он что-то спрашивал у людей, словно заблудился, и люди почему-то отправляли его в сторону Яны с сотоварищами. Яна внутренне напряглась. Почему-то мужчина не вызывал у нее симпатии. Он приблизился к их столику и махнул перед глазами Яны какой-то красной корочкой.
— Следователь Краснов из Ялты, — отрапортовался он.
— Очень приятно, — вздохнула Яна, понимая, что оказалась права в своих предположениях.
— А вы Яна Карловна Цветкова?
— Да.
— Ты сегодня пользуешься большим спросом, — подтолкнул бывшую жену локтем Ричард.
— А где гражданин Ватрушкин? — спросила Яна, уже привыкшая к прежнему следователю.
— А это я у вас как раз и хотел спросить, — неожиданно ответил следователь из Ялты.
— Не понимаю: почему я должна знать, где Ватрушкин? — удивилась Яна.
— Потому что от него был последний звонок, что он идет на встречу с вами. А после этого он пропал, я только что из местного отделения, — ответил лысый следователь и, спохватившись, представился более полно: — Меня зовут Вульф Викторович.
Большие глаза Яны стали еще больше. Ее поразило экзотическое имя Вульф, подходившее лысому мужчине, как корове седло.
— Извините, Вульф Викторович, но когда был тот звонок?
— Сегодня, — вытер пот с лысины Краснов.
— Я сегодня не видела товарища Ватрушкина, — твердо сказала Яна, делая знак Косте, чтобы он придвинул еще один пластмассовый стул к их столу. — Да вы присаживайтесь.
— Спасибо. Я понимаю, что вроде бы рано бить тревогу, мало ли куда Евгений Русланович заехал и что случилось. Но, знаете, не могу оставаться спокойным по трем причинам. Во-первых, Евгений очень пунктуальный человек, и если он говорит, что едет к вам, значит, так и есть. Ну, ничто бы не свернуло его с дороги! Понимаете? Во-вторых, мне показалось, что Евгений чем-то взволнован. И, наконец, Женя мой друг, и я не мог не отреагировать на его странное исчезновение. В принципе я здесь не совсем официально.
— Да я все понимаю, но, честное слово, не знаю, чем вам помочь, — ответила Яна. — Я его не видела, вот друзья, которые сейчас со мной, подтвердят это.
— Точно! Уж я-то Ватрушкина и его упертость знаю, он меня арестовывал, — кивнул Никита.
— Как-то странно… — несколько растерялся Вульф Викторович.
Яна вдруг тоже забеспокоилась:
— Но чем же я могу помочь?
— Не знаю, — еще более неуверенно и растерянно сказал следователь Краснов.
— Может, он ищет меня по территории? — предположила Яна.
— Что ж, пойду, проверю, — без энтузиазма отозвался тот.
— Я с вами! А вы, мальчики, останьтесь. Мы скоро вернемся. И надеюсь, что вместе с Ватрушкиным.
Яна легко вскочила с места и потащила Вульфа Викторовича в сторону санатория.
— Я хочу поговорить с вами… — зашептала она ему на ухо.
— Что-то вспомнили?
— О Ватрушкине? Нет! Я про другое. Все-таки вы следователь из Ялты… Понимаете, здесь творятся странные вещи…
Яна поняла, что нашла благодарного слушателя, и поведала Вульфу Викторовичу все свои подозрения насчет скоропалительной смерти мужа Тамары и неожиданного сердечного приступа Светы. И в заключение сказала:
— Это же странно, не так ли?
— Я понимаю, к чему вы клоните. Думаете, этих людей отравили? Но если проведенная экспертиза ничего не нашла, то доказать что-то будет невозможно, — ответил следователь, поминутно спотыкаясь о кочки. Яна поняла, что у него проблемы со зрением.
— Но как же!
— Хотя… Может, был применен какой-то неизвестный яд? — предположил Вульф. — Но если он неизвестный, то как же его обнаружить?
— На вашем языке такое дело называется «висяк»? — уточнила Яна.
— Можно и так сказать, — усмехнулся следователь.
— Плохо, очень плохо… А если отравитель будет и дальше травить людей?
— А вас-то это почему так волнует? — поинтересовался Вульф Викторович.
— Меня всегда волнует несправедливость. Пострадали люди, а преступники не наказаны!
— Жажда справедливости?
— Можно и так сказать, — повторила Яна недавние слова самого Краснова.
Она пошла вперед по тропинке, тревожно оглядываясь вокруг.
— Евгений Русланович, ау! Как мы его искать будем? Вот так и звать, как кота? Может, он ждет меня у моего домика? — выдвинула новое предположение Яна и поспешила мимо стройки к временным жилищам.
Санаторий, казалось, вымер. Видимо, основная масса людей сидела в кафе, а более пожилые люди и отдыхающие с детьми уже легли отдыхать.
— Санаторий ваш очень неблагополучный, — дышал ей в спину Вульф Викторович.
— Почему?
— Сначала с одним директором проблемы были, затем появился иностранец-фантом.
— Что значит фантом?
— Приехал, показался, как ясное солнышко, и сразу уехал. Народ не верит, что здесь кто-то наведет порядок. Говорят, что в здешнем ботаническом саду бродит призрак, охраняющий растения, и убивает экзотической смертью неугодных ему людей, — сказал следователь.
— Странно такую чушь слышать от вас. Что за ерунда? Какой призрак? Там живет один призрак — одинокая женщина, посвятившая свою жизнь ботаническому саду и больше ничего не имеющая в жизни. Экзотическая смерть? Кто придумал подобное? Неугодные люди? Вот уж Света-то чем саду не угодила?
Тут Яна услышала, как на стройке работает какой-то механизм, и очень удивилась, остановившись как вкопанная.
— Что за дела? Ночь на дворе! Строители что, с ума сошли? Почему шумят ночью, мешают людям спать? Ой, я же забыла, прораб хотел о чем-то со мной поговорить! Вульф Викторович, давайте завернем сюда, — сказала Яна, быстро перелезла через ограждение и пошла на шум мотора.
С удивлением она увидела большую автоматическую бетономешалку, включенную на всю мощность.
— Эй, есть тут кто? — позвала Яна и так же не дождалась ответа, как когда звала Ватрушкина. — Кто включил эту адскую машину? Отзовитесь! — продолжала крутить головой Яна.
Внезапно в ее поле зрения блеснул какой-то предмет. Яна нагнулась и подняла его, ощутив прикосновение прохладного металла.
— Вульф Викторович, я же знаю, чьи это часы! Прораба! Но почему они здесь валяются? Где он сам?
— Я знаю, где он, — совершенно спокойно ответил следователь.
Яна повернулась к нему, так как какая-то незнакомая, холодная интонация в его голосе ей не понравилась. На нее было направлено аккуратное черное дуло пистолета, словно снова наступил «День сурка»
Глава 22
— Ступай вперед, — скомандовал Яне Вульф Викторович изменившимся голосом.
— Вы что? Я не преступница!
— А я не следователь, дура! Ступай, говорю, вперед, — повторил на тон выше Вульф Викторович.
Яна попятилась, не веря, что опять во что-то влипла.
— Зачем вы достали пистолет? Вы кто?
— Ты же хотела найти прораба и Ватрушкина? Вот сейчас с ними и познакомишься.
— Я с ними знакома.
— Не умничай! Верткая стерва, как ловко сбежала от меня в первый раз. Но сейчас уж никуда не денешься, — прошипел лысый.
Яна ахнула и в прямом смысле почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она еле удержалась на краю глубокой ямы, в которую чуть не свалилась.
— Здесь какой-то котлован! — крикнула она.
— Это не котлован, проныра, это станет твоей могилой! — хохотнул якобы следователь.
Яна беспомощно оглянулась и застыла, охваченная ужасом. На дне ямы скорчились две фигуры, связанные скотчем, с заклеенными ртами. Это были Ватрушкин и прораб, оба в весьма плачевном состоянии.
