Пьер Сувестр - Полицейский-апаш
Жюв как раз предавался этим размышлениям, когда в его камеру вошёл Авар. Увидев своего бывшего начальника, заключённый инстинктивно сделал шаг назад.
Начальник сыскной полиции сделал вид, будто не заметил этого движения… Он сел на табурет и знаком велел удалиться из камеры охранникам.
— Жюв, — сказал он, — с сегодняшнего утра появилась новая важная улика против вас: рана у вас на руке…
Жюв был убеждён, что именно усилиями Авара произошёл его арест и заключение. Поэтому он ответил, не скрывая враждебности:
— Месье, благодаря вашей энергии и проницательности против меня собрано уже много улик… Не сомневаюсь, что вы соберёте их ещё больше! Но я не надеюсь, что вы станете искать факты, подтверждающие мою невиновность…
— Жюв, вы напрасно не верите в мою объективность. Вы знаете, что я вас глубоко уважал и испытывал к вам дружеские чувства. Более, чем кто-либо другой, я сожалел, что стечение обстоятельств сделало необходимым ваш арест. Своё расследование я веду без всякой предвзятости. В ваших интересах ответить как можно искреннее на мои вопросы, касательно вашей раны и вашего сегодняшнего недомогания…
По тону господина Авара было видно, что его прежняя уверенность в виновности Жюва сильно поколеблена. Это заронило в душу заключённого искру надежды. Между шефом сыскной полиции и его бывшим подчинённым состоялся длинный разговор.
О чём они говорили и к какому соглашению пришли?
Во всяком случае, в конце встречи господин Авар дружеским жестом протянул Жюву руку, которую тот крепко пожал…
21. ЖЕНСКАЯ ПРЕДАННОСТЬ
Маленький паром, доставляющий посетителей на Остров Красоты, расположенный посредине Большого озера в Булонском лесу, отчалил от берега и уже через минуту приблизился к острову. Господин Авар, нервно переминавшийся с ноги на ногу, выскочил из парома, не дожидаясь, когда он окончательно причалит к миниатюрной пристани.
«Интересно, что же здесь произойдёт? И произойдёт ли вообще что-нибудь? — думал он про себя. — Какого чёрта я попёрся сегодня с министром к этому Тому Бобу! Мы имели совершенно дурацкий вид с нашей игрой в инкогнито… и нашими попытками уличить его в преступлении, к которому он не имел ни малейшего отношения… И вдобавок ко всему — этот звонок Фантомаса, то ли истинный, то ли мнимый… Но в любом случае ставящий нас в глупое положение!»
В порыве раздражения господин Авар забыл о своей обычной важной осанке и почти бегом поднялся на террасу ресторана «Азаис». Здесь сегодня было мало обедающих, да и те, что были, торопились закончить трапезу, чтобы успеть на паром, готовый отплыть в обратный рейс.
Авар сразу заметил человека, сидевшего за отдельным столиком и явно никуда не торопившегося. Человек поднял голову и тоже увидел вновь пришедшего.
— Здравствуйте, господин Авар! — сказал он.
— Здравствуйте, здравствуйте! — нервно ответил начальник сыскной полиции, походя к столику. — Ну, что здесь происходит?
— Прежде всего, садитесь!
И Том Боб, ибо это был он, указал Авару на стул.
— Не выпьете ли со мной чашечку кофе?
— К чёрту кофе! Вы заметили что-нибудь подозрительное?
Том Боб флегматично пожал плечами:
— Я заметил, что здешняя кухня весьма недурна, да и местечко спокойное!
— Ладно, шутки в сторону… Как Фантомас?
— Ещё не появился…
Авар перевёл дух и опустился на стул, предложенный ему Томом Бобом.
— Не появился… — проворчал он. — И не появится! Это был розыгрыш…
— Чей розыгрыш?
— Господи!.. Ну, того типа, который вам звонил…
— Не думаю…
— Но ведь уже семь часов, а ничего не произошло!
Том Боб подозвал официанта и попросил принести сигар. Потом вновь повернулся к своему собеседнику:
— Пока не произошло, господин Авар… Это не значит, что не произойдёт вообще… Мне кажется, Фантомас достаточно светский человек, чтобы не беспокоить нас понапрасну… Вероятно, он просто дожидался, пока я кончу обедать! Так, небольшая любезность с его стороны…
Ирония американца явно не нравилась Авару. Не слушая его разглагольствований, он встал со стула:
— Пойду посмотрю, как там мои люди…
— Ваши люди?..
— Ну да, мои агенты…
— Так вы прислали сюда агентов?
— Да… Десять человек…
Физиономия Тома Боба расплылась в улыбке.
— Чёрт возьми! — воскликнул он. — Если бы я был Фантомасом, я был бы польщён! Из-за одного телефонного звонка вы приводите в действие целую армию! Очень мило с вашей стороны…
— Мило или не мило, — сухо прервал он американца, но счёл нужным поступить именно так. — Вам достаточно увидеть Фантомаса издали, чтобы все начали вас поздравлять. А от меня ждут, чтобы я его схватил… Пойду проверю, все ли на местах…
Господин Авар сделал несколько шагов, но передумал и вернулся.
— Не надо на меня сердиться! — сказал он. — Согласитесь, что у меня есть основания для того чтобы нервничать…
— Согласен! — сказал Том Боб.
— Так что извините меня… Я признаю, что за время вашего пребывания во Франции вы сделали немало, и уважаю ваши профессиональные качества… Скажите, у вас есть какие-нибудь предположения относительно того, что предпримет Фантомас сегодня вечером?
Том Боб был слишком добрым и открытым человеком, чтобы не оценить прямоту господина Авара. Он ответил дружеским тоном:
— У меня нет никаких предположений. Но есть одна вещь, которая меня тревожит…
— Какая?
— Фантомас сам нас пригласил и предупредил. Это значит, что он уверен… уверен, что нам не удастся ни разгадать его замыслы, ни предотвратить их…
— А я думаю, что Фантомас притащил нас сюда, и меня, и вас, для того, чтобы развязать себе руки… А действовать он будет в другом месте!
Том Боб обдумал это предположение.
— Нет, — сказал он, — это было бы нечестно… Я не могу в это поверить… Фантомас всегда ведёт честную игру!
Авар пожал плечами — доводы американца его явно не убедили… Широким жестом он указал на окружающий прекрасный пейзаж — спокойные муаровые воды большого озера, купы старых деревьев, столики ресторана, почти вплотную подступившие к воде…
— Не кажется ли вам, что кругом слишком спокойно… Что здесь делать Фантомасу? Здесь для него нет жертв…
Том Боб промолчал. Авар подозвал официанта и попросил пригласить хозяина ресторана. Минуту спустя господин Доминик появился у столика, приветствуя Авара как старого знакомого.
— Я хотел вас предупредить, — сказал полицейский. — Возможно, здесь сегодня что-нибудь произойдёт…
Господин Доминик побледнел и воздел руки к небу:
— Господи! Месье Авар! Неужели опять Фантомас?.. Он хочет нас разорить! Люди стали бояться ходить в рестораны, собираться в общественных местах… После семи вечера Булонский лес превращается в пустыню… Пусть уж дадут ему миллион, лишь бы убрался подальше!
— Что вы такое говорите! — воскликнул Авар и даже ногой топнул от возмущения. — Вы хотите, чтобы мы уступили шантажу? Уступили мошеннику, бандиту, убийце? И это говорите вы, честный коммерсант, вместо того чтобы отстаивать свои права!
Однако слова начальника сыскной полиции не произвели на ресторатора никакого впечатления.
— Месье, — сказал он, — конечно, я предпочёл бы, чтобы Фантомаса арестовали, вместо того чтобы отдавать ему миллион. Но я предпочту отдать ему миллион, чем потерять всю мою клиентуру. И так думаю не я один. Так думают все!
— Кто это все?
— Хозяева и управляющие всех заведений Булонского леса. С тех пор как Фантомас потребовал миллион, буржуа предпочитают сидеть по домам. Наши заведения пустуют. Если так будет продолжаться, то за этот сезон мы не заработаем ни одного су! Поэтому мы решили принять меры…
— Какие меры?
— На днях мы соберёмся на митинг и решим, что нам делать…
Господин Авар молчал, неприятно поражённый этим известием, ясно показывавшим, до какой степени страх овладел населением Парижа…
Между тем господин Доминик продолжал:
— И вот теперь вы сообщаете, что какая-то акция готовится прямо здесь… у меня… в моём ресторане!
Авар потерял интерес к разговору.
— Я пошутил! — проворчал он и движением руки отпустил ресторатора.
— Только этого не хватало! — продолжал он, когда господин Доминик удалился. — Они соберутся на митинг и пошлют какую-нибудь делегацию к министру!.. Да, я недооценил Фантомаса… Сначала я не поверил в реальность его угроз. Я не думал, что ему удастся до такой степени затерроризировать весь Париж!
Том Боб молчал, и господин Авар пожалел, что так откровенно заговорил о трудностях, с которыми столкнулась французская полиция. Помолчав, он добавил:
— Как хотите, Том Боб, но сегодня мы стали жертвой розыгрыша… Либо Фантомас отказался от своего замысла, испугавшись моих полицейских. Я не вижу необходимости для себя оставаться здесь и с ближайшим паромом возвращаюсь в город.
