Людмила Милевская - Жених со знаком качества

— Роберт, Варя у тебя?

Я был удивлен и заверил Марию:

— Нет, давно ее не видел. Она мне даже не звонила.

— Роберт, ты не обидишься, если я загляну в твои комнаты?

— Заглядывай, — согласился я, теряясь в догадках.

Мария пробежалась по квартире, заглянула даже на балкон, там наспех поздоровалась с Кристиной и помчалась в прихожую. Уже в двери она задержалась, как-то растеряно на меня посмотрела и с запинкой спросила:

— Н-ннн… н-неужели это правда?

Я опешил:

— Что — правда?

Мария скорбно покачала головой и вздохнула:

— Ничего, Роберт, сейчас я должна разыскать Варю. Остальное — потом.

Когда она ушла, я уже не мог усидеть на месте: заметался по комнате, мучимый плохими предчувствиями. Чертова Мархалева! Несомненно все беды от нее! Здесь я немного ошибся, потому что следующей явилась моя матушка. Когда я увидел ее в глазок, меня едва удар не хватил. На цыпочках я помчался на балкон к Кристине и закричал:

— Кристя! Мать наша! Пришла! Что делать?

Сестра мгновенно нашла решение:

— Я спрячусь в шкаф, а ты ее впусти.

— Нет, лучше не надо, — запротестовал я.

— Роберт, — рассердилась Кристина, — если ты не пустишь ее, будет хуже. Она насторожится, начнет тебе досаждать.

“Да-а, второй раз матушка так просто не отстанет”, — продумал я и согласился с сестрой.

Глава 27

Едва мать переступила порог квартиры, сразу посыпались упреки.

— Роби, ты слишком долго мне не открывал.

— Мама, я был занят, — оправдывался я.

— Роби, у тебя, как всегда, грязно.

— Мама, несколько часов назад мылись полы, чистились ковры и протиралась от пыли мебель.

— Роби, кто это все делал?

— Мама, я.

— Оно и видно. Роби, хватит тебе жить отшельником.

Тут мне было бы уместно сказать, что от гостей нет отбоя, но я мудро промолчал. Мать устроилась в гостиной, потребовала кофе и, как только он был готов, она сразу оседлала своего конька:

— Роби, ты срочно должен жениться.

— Мама, лучше не начинай, — в отчаянии закричал я.

Она невозмутимо продолжила:

— Роби, тебе несказанно повезло. Она очень занятой человек, но под напором Жанны согласилась завтра освободить для тебя вечерок.

Испугавшись, я завопил:

— Нет! Мама, нет! Даже и не мечтай!

И без того огромные глаза матери приобрели невероятные размеры. Это не сулило ничего хорошего.

— Роби, сколько можно откладывать? Не хитри. Рано или поздно это все равно произойдет.

— Что, мама?

— Ваша встреча. Лучше не откладывай, а решайся. Роби, ты трус?

— Я не трус, мама, но я боюсь.

— Чего ты боишься?

— Боюсь на нее смотреть. Представляю кого откопала полуслепая Жанна. Нет, я не пойду.

— Роби, уже поздно, — зашипела мать. — В какое ты ставишь меня положение? Жанна практически назначила свидание, ты должен быть. Отправляйся или я умру. Ты разбиваешь мне сердце.

Я был в ужасе. Хотелось умчаться со страшной скоростью куда глядят глаза, но, взяв себя в руки, я начал ее умолять:

— Мама, твой сын уже немолодой человек, ему стыдно бегать на свидания с незнакомыми женщинами. Если ты хоть немного меня любишь, не ставь в глупое положение. Кстати, сколько ей лет?

Мать замялась:

— Ну-уу, не знаю, она, конечно, уже не так молода, как хотелось бы…

Я рассвирепел:

— Короче, пенсионерка! Как ты и мечтала!

— Нет, Роби, нет, — испугалась мать. — Она совсем не стара. Поверь, сынок, такие невесты на дороге не валяются. Только представь: умна, красива, богата в конце концов.

— Именно, — уже прорычал я, — богата! С этого надо было и начинать!

Мать мгновенно встала в позу и заявила:

— Да, богата! И если кто-то мне объяснит, что в этом плохого, я соглашусь, что она тебе не пара.

Я понял, что это никогда не кончится и пошел на обман:

— Мама, в любом случае завтра я не смогу: у меня ученый совет.

— Хорошо, — обрадовалась она, устремляясь в прихожую. — Перенесем встречу на послезавтра.

“Переносить замаетесь”, — подумал я, закрывая за матерью дверь и гадая какие еще сегодня свалятся на меня неприятности. И дождался — свалились. Следом за матерью появилась Варвара. Она была мокрая и жалкая.

— Роб, — сказала она, — на улице дождь. Выйди на балкон, посмотри.

Я удивился:

— Зачем?

— Выйди-выйди, — попросила она, — посмотри что там творится.

Я направился в спальню (только там у меня есть балкон) и столкнулся с испуганной Кристиной.

— Ой, Роби, — закричала она, — я услышала как ушла мама и хотела вернуться на балкон, но только глянь, что там творится. Мне страшно, будет гроза!

— Настоящее светопредставление, — стряхивая воду с волос, заявила Варвара.

— Светопреставление, — поправила ее Кристина. — Конец света. Кажется, будет не гроза, а буря!

Я выглянул в окно и удивился. Действительно, зрело нечто ужасное: небо налилось свинцовой тяжестью и опустилось. На улице вмиг потемнело; в квартире пришлось зажечь свет. Ураганный ветер едва ли не до земли гнул деревья, поднимая в воздух потоки пыли. Казалось, еще немного и грянет страшная гроза. Ее ожидание вселяло в душу какой-то пещерный, первобытный страх. С ним невозможно было бороться. Такой страх приходилось только терпеть. И над всем этим мирно крапал безобидный дождик. С нехорошим чувством я оторвал взгляд от окна и направился в гостиную, куда забились уже Варвара и Кристина. Нахохлившись, как воробышки, они сидели на диване и обменивались испуганными взглядами.

— Роб, как думаешь, крышу дома не снесет? — спросила Варвара.

— Это не страшно, — пошутил я. — Ты же живешь без крыши.

Варвара рассердилась:

— Роб, нам не до шуток. Мы с Крысей боимся! Боимся! Так что, не снесет крышу?

Я ее успокоил:

— Не должно.

— А если в наш дом попадет молния? — поинтересовалась Кристина.

— Не волнуйся, здесь есть громоотвод, — заверил я.

Варвара успокоилась и начала задумчиво покусывать палец.

— Роб, нам надо поговорить, — глядя на Кристину, сказала она.

Сестра поднялась с дивана и вышла из комнаты. Едва за ней закрылась дверь, Варвара бросилась ко мне на грудь и разрыдалась:

— Роб, я влетела!

— Что это значит? — опешил я.

— А то, что у меня будет ребенок!

Силы небесные! Час от часу не легче!

— Родители знают? — поеживаясь, спросил я.

Варвара, размазывая по щекам тушь и слезы, замотала головой:

— Пока не знают.

Я растерялся:

— Но можно сделать этот, как его…

— Аборт?

— Ну да.

— Поздно, — вздохнула Варвара. — Ребеночек уже заворочался у меня в животе. Поэтому я и пошла к врачу. Думала, что-то с желудком, а оказывается это ребенок.

Поздно, Роб, поздно.

“Как это — поздно? — удивился и разозлился я. — Да что она мне голову морочит?”

— Варя, — приказал я, — прекрати нести чушь! Как это “поздно”, когда совсем недавно у тебя были критические дни?

— А вот так! — отталкивая меня, закричала она. — Критические дни шли сквозь ребеночка! Врач сказал, что так часто бывает.

Я, неосознанно подражая Заславскому, схватился за голову и тут меня осенило:

— Но у ребенка же есть отец! Надо его прижать хорошенько и заставить жениться.

Варвара, видимо тоже подражая отцу, схватилась за голову, осела на пол и простонала:

— Роб, нет никакого отца…

Я оторопел:

— Как — нет отца? Так не бывает. Ты же не Божья Матерь, чтобы зачать без отца.

— Да, — согласилась она, — по-людски и зачала, но кто отец, я не знаю. В то время я была в поиске и с кем только не спала; презервативов на всех не хватало. Роб, согласись: это то же самое, что нет отца.

Я согласился и сник. Сидел совершенно растерянный, не знал как помочь горю Вари, горю Виктора и Марии. Зато Варвара, как выяснилось, знала. Она вскочила с пола, снова бросилась мне на грудь и закричала:

— Роб, ты должен на мне жениться!

Пока я беспомощно хватал ртом воздух, она виртуозно заполнила паузу:

— Роб, только ты можешь меня спасти. Если я рожу в девках, представь какой на нашу семью падет позор. Мама не переживет. А ты подходящая кандидатура: выдающийся ученый, совершил какое-то обалденное открытие, от которого скоро содрогнется весь мир.

Ко мне вернулся дар речи, и я тут же этим воспользовался.

— А ты откуда знаешь? — спросил я.

— Отец с матерью шептались, а я подслушала, — не томясь чувством вины, бесхитростно сообщила Варвара. — Роб, ты, как друг, обязан на мне жениться. У тебя есть квартира, приличное жалованье, и ты еще мужчинка хоть куда. Роб, ты просто красавец. Клянусь, если мы поженим, все мои подруги умрут от зависти. Вот это настоящее счастье!

Гробить свою жизнь ради смерти ее подруг мне не хотелось, поэтому я закричал:

— Нет! Даже и не мечтай об этом!

— Роб, не выпендривайся. У нас получится. Мы клево заживем. Ты будешь мотаться по загранкомандировкам, по симпозиумам и конференциям, а я буду сопровождать тебя.