Дарья Донцова - Али-Баба и сорок разбойниц
— Тут никаких калорий нет, — спокойно увещевала нас Зиночка, ловко нарезая торт, — я одни натуральные продукты положила, никаких, упаси господи, консервантов или искусственных красителей. Не сомневайтесь, только масла два кило, яичек три десятка, сливочки тридцатипятипроцентные, мука, ванилин, сахар…
— Совершенно диетическое изделие, — встрял Орест Михайлович, — такое всем можно кушать без всякого вреда!
— От хорошей еды хуже не станет, — запела Муся, — ужин-то сегодня легкий, одна кулебяка. Уважьте Зиночку, она специально прикатила «Наполеончик» испечь.
— Такой торт очень уж Ясикогаве нравился, — улыбалась Зиночка.
— А он кто? — поинтересовался я, наблюдая, как огромный кусище возникает прямо перед моим носом.
— Ясикогава? Очень известный у них в Японии человек, — пояснила Зиночка, — богатый и знатный. Приехал к нам завод свой строить. Вот и мотался туда-сюда, квартира у него тута была. Все мне подарки из Токио привозил, кукол всяких, халаты шелковые, маленькие только очень, там у них с нормальными размерами плохо, все такое крохотное… Хороший был человек, жаль, умер внезапно, откушал моего «Наполеончика», и все!
— Как «все»? — в один голос воскликнули мы с Норой.
— Сердце у него не выдержало, — грустно пояснила Зина, — да вы ешьте, ешьте, я для вас специально старалась.
Я почувствовал себя бараном, которого стая волков уносит в свое логово. Бедный незнакомый мне японец Ясикогава, скорей всего, пал жертвой обжорства. Жители Страны восходящего солнца едят мало, мелкими порциями, в основном морепродукты, рис и сырые овощи. Тяжелый, жирный «Наполеон», в котором «всего-то» навсего два кило масла вкупе с несколькими десятками яиц и натуральными сливками, оказался бедолаге не по зубам, вернее, не по нутру…
Честно говоря, пробовать кондитерский шедевр мне категорически расхотелось. Но альтернативы-то нет!
В прихожей зазвенел звонок, прислуга мигом испарилась. Мы с Норой уставились друг на друга.
— Это Олег Семенов, — предположила Нора, — он должен был прийти. Ваня, как ты думаешь, они заставят нас съесть эту гору теста целиком? В мои планы не входит окочуриться от излишнего количества пищи. Кстати, я катастрофически толстею!
— Сейчас войдет Олег, надо его угостить тортом, — предложил я.
— Точно, — кивнула Нора, — скормим ему это кремовое безумие, будет знать, как сюда сумасшедших отправлять!
Дверь распахнулась, и в столовую вбежал наш сосед Валерий.
— Вы ведь детективы? — с порога завопил он.
— Присаживайтесь, — сказала Нора, — угощайтесь.
— Не до сладкого мне!
— Все равно попробуйте, — настаивала Элеонора, решившая во что бы то ни стало избавиться от «диетического» шедевра. — Ваня, положи гостю кусок побольше.
— Я хочу вас нанять, — пробормотал с полным ртом Валера, — расследуйте один странный факт. Вкусно-то как! Офигеть можно! Где такой купили?
— Зиночка испекла, — вздохнул я, — мама Ореста Михайловича, повара.
— Классно готовит, — воскликнул Валера, азартно расправляясь с куском, — давно хочу прислугу нормальную нанять. Наша-то Танька, корова, ничего по-нормальному сделать не может… Зиночка, говорите? Можно еще кусочек слопать?
— Ешьте на здоровье, — обрадовалась Нора, — кладите побольше. Может, вам с собой еще дать?
— Неудобно как-то, — пробормотал Валера, мигом расправляясь со второй порцией. — Хотя я очень сладкое люблю, прямо как баба. Пацаны на зоне переживали, что курева мало и водки, а меня ломало по другому поводу, я сгущеночку во сне видел, мармелад, прямо стыдно кому сказать было! Чего же я от вас хотел, а? Во, такая вкуснотища, что и забыл, зачем пришлепал!
Валера потянулся за третьим куском.
— Вы собирались поручить нам какое-то дело, — напомнил я.
— Точно, — хлопнул себя по лбу сосед, — значитца, так. Узнайте, отчего на мой джип лезут кошки!
Я поперхнулся, а Нора, вздернув вверх брови, посоветовала:
— Может, вам лучше обратиться с этим вопросом к Куклачеву? Он у нас считается лучшим специалистом по этим животным.
Валера кивнул:
— Ага! Я уже звонил! Ихний театр на гастролях, только к маю вернется, а за это время от «Лендкрузера» ничего не останется. Так что вам придется браться за дело.
— Боюсь, это не в нашей компетенции, — осторожно стала отнекиваться Нора, — обратитесь в ветеринарную академию, там небось есть люди, изучающие кошачью психологию.
— Присоветовали мне они, — вздохнул Валера, доедая «Наполеон», — возьмите, говорят, винтовку и пристрелите кошек. Вот уж профессора! Одних прибьешь — другие налетят, да и не могу я животных убивать, грех это — бессловесную тварь жизни лишать! Беритесь за дело! Я заплачу! Сколько хотите…
И тут в прихожей снова ожил звонок. Из коридора послышался топот Муси, потом бас Олега Семенова:
— Да я сам ботинки расшнурую.
Валера прищурился:
— Так беретесь? Я не уйду, пока вы не согласитесь.
— Хорошо, — кивнула Нора, — попробуем.
— Сколько? — деловито осведомился сосед.
— Бесплатно, мы по-соседски поможем, — вздохнула Нора, явно хотевшая побыстрей избавиться от Валеры.
— Мне как-то неудобно без денег.
— Ерунда! Впрочем, если хотите сделать нам приятное, унесите с собой остатки торта.
Валера перевел взгляд с меня на Нору и назад.
Потом взял тарелку, встал, дошел до двери и наконец высказался от души:
— Странные вы, ей-богу!
Нора, страшно обрадованная тем, что «Наполеон» уносят, заулыбалась:
— Все в порядке, мы живем в одном доме, должны помогать друг другу!
— Ладно, — кивнул Валера, — вы мне хорошее дело сделаете, а я вам подарок принесу.
На том и порешили. Сосед ушел, прихватив с собой остатки кремового безумия. Не успела его кряжистая фигура пропасть из виду, как на пороге появился щуплый Олег Семенов. Нора нахмурилась.
— Ну, здравствуй, бизнесмен!
Олег сел к столу и осторожно спросил:
— Вы на меня сердитесь?
Я очень хорошо понимал, почему парень испытывает тревогу. Олег не так давно открыл собственное дело, пока оно вертится без проблем и даже начало приносить своему хозяину кое-какой, правда, маленький, зато стабильный доход. Раньше Олег был одним из сотрудников корпорации Норы, и она здорово помогла Семенову, когда тот решил пуститься в самостоятельное плавание по волнам частного предпринимательства. Более того, прибыль Олега сейчас сильно зависит от отношения к нему Элеоноры. Если хозяйка обозлится и предпримет кое-какие шаги, Олег мгновенно обанкротится. Вот почему он тут же прилетел к нам, услыхав по телефону в голосе Норы недовольные нотки.
— Ты зачем нам сумасшедших подсовываешь? — поинтересовалась Нора, вытаскивая папиросу.
— Я? — опешил Олег. — Мне бы такое и в голову не пришло!
— Где ты взял этого Кирилла Потворова? — продолжала сердиться Элеонора. — Парень совсем плох.
Семенов удивился еще больше:
— Кирюха? Вовсе нет!
— Откуда ты его знаешь?
— Так мы в одном дворе всю жизнь жили, пока я новую квартиру не купил! И в школу вместе ходили, и в автомеханический техникум, только потом Кирюха ремонтом машин занялся, а я к вам ушел. У него сервис был.
— Значит, он не мойщик машин? — вырвалось у меня.
— Ну при сервисе мойка была, — пояснил Олег, — там у Кирюхи парни работали. Он хохлов нанимать любил, им копейки платить можно, а пашут они, как звери. Кирюха очень расчетливый был!
— Почему был? — спросил я. — Сейчас-то он где?
— На кладбище, — вздохнул Олег, — вот бедняга!
— Как он туда попал? — удивился я. — Разорился? И теперь служит могильщиком?
Олег покачал головой:
— Умер Кирюха.
— Когда? — воскликнули мы с Норой в один голос.
Но ответа не услышали, потому что дверь приотворилась, в столовую заглянула Муся и спросила:
— Можно вам свежего чайку подать?
— Скройся, — рявкнула Нора, — не мешай!
Муся засопела.
— Неси свой чай, — смилостивилась хозяйка, — только молча! Издашь хоть звук — уволю!
Муся мигом исчезла. Нора подъехала к Олегу и схватила его за плечо:
— А ну, быстро рассказывай, что случилось с Кириллом?
Семенов пожал плечами:
— Я подробностей не знаю!
Нора отпустила его, подрулила к журнальному столику, ткнула окурок в пепельницу и прошептала:
— Выкладывай все! Начни от печки. С чего тебе взбрела в голову идея прислать Кирилла сюда, а?
Олег захлопал глазами, открыл было рот, но тут в столовую торжественно вплыла Муся. Абсолютно молча она водрузила на буфет чайник, потом поставила перед нами чистые чашки, собрала грязную посуду и махнула рукой. Дверь вновь открылась и явила нам Зиночку, которая совершенно беззвучно стала приближаться к столу. Все действие напоминало пантомиму, которую разыгрывают два бегемота, старающиеся выглядеть крохотными и изящными. Ей-богу, ситуация могла показаться смешной, кабы не одно обстоятельство. Зиночка держала в руках большое блюдо, на котором покоился огромный, абсолютно целый «Наполеон». Нора сначала выпучила глаза, а потом, ткнув пальцем в кондитерский шедевр, рявкнула:
