Дарья Калинина - Берегись свекрови!
И еще: женщина на фотографии явно не следила за своей внешностью. Волосы у нее падали на лицо бесформенными прядями, не стриженными как минимум год. Выражение лица было усталое и безразличное. И в глазах ее не замечалось ни блеска, ни азарта. Создавалось такое впечатление, что женщина либо смертельно устала, либо она – откровенная неряха.
– Тут написано, что у нее в самом деле был муж, – прочитала Леночка. – И что пропала она еще осенью. А сейчас у нас уже весна.
– У мужа нет шансов вернуть себе жену, – вздохнула Мариша. – Наверняка бедняжка давно гниет где-нибудь в снежном сугробе.
– Ой, не говори так! – содрогнулась Леночка. – Прямо жуть берет!
– Ну, а куда, по-твоему, могла деться взрослая самостоятельная женщина? У тебя есть другие предположения, где она может быть?
– Ты же сама говорила, что она могла сбежать к любовнику.
– Я это говорила до тех пор, пока не увидела эту Леонтию. Двое детей, выглядит старше своих лет! Да кто бы польстился на эту заезженную клячу? Родной муж и тот должен был на сторону поглядывать. Баба совсем не следила за собой. Превратилась в квашню. Да и с волосами у нее беда. И косметикой она совсем не пользовалась.
– Где уж ей? – с оттенком превосходства в голосе произнесла Леночка. – У меня, вон, няня за детьми следит, так и то я с ними устаю. А если бы мне все одной пришлось делать? Я бы уже давно сошла с ума или превратилась бы в такую же неумытую и непричесанную страшилу!
Мариша тяжело вздохнула. Как много иногда зависит от денег! Есть у тебя деньги – и будешь ты беззаботной красавицей до самой старости порхать по жизни, срывая сладкие плоды. А нет денег – станешь тащить тяжелый воз, состаришься раньше времени, заработаешь кучу болячек и все равно помрешь в нищете. Безрадостная картина! И, похоже, этой тетке по имени Леонтия в самом деле приходилось несладко.
– Ну что? Согласна ты считать ее своей сестрой?
– Даже теперь и не знаю. Я ожидала увидеть совсем другого человека, – откровенно призналась Леночка. – Сильного, успешного, волевого. А тут… Но все равно, я думаю, надо туда съездить.
Мариша тоже так думала. Тем более что адрес у них был. А муж с двумя детьми просто обязан сидеть дома. Или он уже определил детишек в детский садик?
* * *Но оказалось, что ни то и ни другое. Мужа Леонтии дома не оказалось. И детей – тоже. А об их теперешней жизни подругам поведали соседки. Ими оказались две старушки, одну из которых и видели подруги на рынке.
Именно эти бабушки и рассказали, что после исчезновения Леонтии – так действительно звали пропавшую женщину – ее муж отправил детей к своей матери в Нижний Волочок, в деревню. А сам остался в городе и какое-то время активно занимался розысками пропавшей жены.
– Только ненадолго его хватило.
– И месяца не прошло, как в доме стали появляться другие женщины!
Правда, по словам старушек, ни одна из претенденток надолго не задерживалась. То ли они не подходили придирчивому жениху, то ли, прознав о его непростой семейной ситуации, кандидатки убегали сами. Двое детей и жена, которая в любой момент может вернуться! Кому это надо? То-то и оно, что никому! Только обживешься, обустроишься, а тут – жена, словно снег на голову! Нет, уж! Спасибочки!
Одним словом, муж так и не сумел построить заново свое семейное счастье. Разочаровался. И теперь жил один-одинешенек!
– Работа, дом, работа, дом. Готовит он себе сам. В основном использует готовые полуфабрикаты. Стирает и гладит тоже сам.
– Почему же он не наймет домработницу?
– Жадный очень, – откровенно признались старушки. – Мы ему предлагали свои услуги.
– Супчик, там, приготовить, жаркое потушить или даже пол помыть.
– Нам не трудно, рядом ведь живем, дверь в дверь.
– И деньги небольшие просили. Поверьте, мы знаем, о чем говорим!
– Но он – ни в какую. Спасибо, говорит, только я привык своими силами обходиться.
– Знаем мы, как он своими силами обходится, – поджала губы одна из старушек. – Раньше за него весь воз по хозяйству Тиночка на себе тащила. Он домой после девяти приходил, а иногда и ближе к полуночи. А она целый день с детишками крутилась, да еще шила, да по хозяйству…
– И как она все успевала? Мы прямо диву давались! И с детками погулять, и в магазин сбегать, и заказчиц обслужить, все им примерить. И деток покормить, и позаниматься с ними. И еще мужу ужин из трех блюд приготовить. А в выходные дни – еще и завтрак, и обед! И посуду за всеми помыть, и в квартире чистоту навести. Потому что Миша сроду пальцем о палец в доме не ударил.
Леночка покачала головой:
– Похоже, муж у бедной женщины был настоящей скотиной.
– Верно, верно! Жадный уж он очень. Мы его поведения никогда не одобряли! Уверены, это он довел жену свою до ручки. Вот она от него и подалась в бега. Даже деток не пожалела!
Мариша и Леночка насторожились.
– Почему? Почему вы так думаете?
– Шумно у них было накануне, – с явной неохотой, но все же сказали старушки. – Дети целый день капризничали. Тина вся бледная была. Наверное, чувствовала себя плохо. И Миша поздно в тот вечер домой пришел.
– И не совсем трезвый он был! На лестнице чуть не упал! Шумел.
– А на следующее утро Тиночка и пропала! Муж утром с детьми остался. Ну, я вам доложу, и потеха была! Он и двух дней не выдержал. Мать свою из деревни выписал. А потом к ней же детей и отправил!
– Не потянул, значит, женскую работу, деток и хозяйство?
– Нет. Он и без детей ничего по дому не успевает. Да вы подождите, он домой придет, вы сами увидите, в какой хлев он свою квартиру превратил!
– А когда он придет?
Но на этот вопрос старушки ответить затруднялись.
– Бывает, что он и в шесть явится. А иногда и после девяти.
– Но в десять он уже точно будет дома?
– В десять будет.
Что же, теперь им оставалось только придумать какую-нибудь отмазку для собственного мужа Леночки, который вряд ли одобрил бы планы своей жены на этот вечер.
– Я скажу Игорю, что пойду к тебе в гости, – сказала Леночка. – Конечно, он будет недоволен, но запретить не сможет.
Но все оказалось еще проще, чем предполагала Леночка. Игорь пришел с работы таким уставшим, что только кивнул в ответ на просьбу Леночки – отпустить ее в гости. Он только буркнул:
– Мало вам целого дня. Наболтаться не можете! Или все еще не оставили идею найти Сеньку?
– Нет. У нас теперь другие интересы. Мы памятники смотрим.
– Что?!
– Каталоги могильных памятников. Хочу маме поставить самый элегантный и изысканный памятник. Вот и выбираю.
– Ну, выбирай. Только учти, что дорого я заплатить не смогу! На работе у меня проблемы.
И с этими словами Игорь скрылся в дверях ванной комнаты. А потом сразу же прошел в спальню, где включил футбол и забыл обо всем остальном мире. Леночку это очень устраивало. Хотя она и отдавала себе отчет в том, насколько сильно изменилось поведение ее мужа за последние дни. Из нежного, любящего и заботливого супруга он превратился в брюзгу и лентяя. Какие уж там цветы и подарки! Ласкового слова – и то от него теперь не услышишь!
* * *Ровно в десять часов вечера приятельницы уже стояли у дома пропавшей Леонтии. На них неожиданно напала странная робость. И они никак не могли решиться нажать на кнопку звонка нужной двери.
– Что это с нами такое?
– Надо звонить, раз уж приехали!
Так девушки уговаривали друг дружку еще несколько минут, а потом все же позвонили. Дверь им открыл мужчина, увидев которого Леночка тихонько ахнула. И было, надо сказать, отчего. Потому что мужчина, едва увидев Леночку, завопил и кинулся ей на шею:
– Тина! Тиночка! Наконец-то ты вернулась!
Леночке удалось ловко уклониться от его раскрытых объятий.
– Я не ваша жена! Произошла ошибка! – выкрикнула она.
Мужчина замер на месте с открытым ртом, жадно сверля глазами Леночку.
– Да, да, – пробормотал он затем. – Теперь я и сам вижу, что вы – это не она. Но, боже мой, как вы похожи! Как похожи! Вы – просто вылитая копия моей Тиночки!
И, помрачнев, он внезапно добавил:
– Вернее, вы – копия той Тины, на которой я в свое время женился. Потом-то она очень сильно изменилась. И, увы, не в лучшую сторону.
– Отчего же?
– Не знаю. Распустилась, обрюзгла. Совсем перестала за собой следить. Ходила передо мной в домашнем халате с пятнами! Будто бы уж и постирать его не могла!
– Уставала она, наверное, сильно. Поэтому на себя времени ей и не хватало.
– Уставала?! – Кажется, супруг был искренне поражен таким предположением. – С чего ей было уставать? Целый день ничего не делала. Дети были с ней. Ни в садик их вести не нужно было, ни на работу потом бежать. Работала Тина дома. Платья и юбки клиенткам шила. Разве же это работа? Ерунда и баловство! У меня мать тоже шьет. Так она уверяет, что ей занавески подшить для дома – это сплошное удовольствие.
Вот оно как! Значит, холостяцкая жизнь этого мужчину ничему так и не научила. Он до сих пор искренне полагает, что в домашней работе нет ничего сложного и тяжелого. Ну, оно и понятно. Грязь у Михаила в доме была страшная. К полу ноги подруг так и липли. И пыль повсюду. И все равно он твердит, что женщина, воспитывающая двоих маленьких детей, вполне может еще и подрабатывать кройкой и шитьем. Это для нее и не работа получается, а одно сплошное развлечение.
