Фаина Раевская - Принц на белом костыле
Василий еще некоторое время маетно вздыхал, а потом поведал нам занимательную историю. Рассказ его звучал немного сбивчиво и в конечном итоге сводился к следующему.
Несколько дней назад Виктор зашел к Василию с бутылкой водки. Приятели выпили, закусили, поговорили на какие-то малоинтересные темы, а потом Витька неожиданно заявил:
— Я ушел с работы.
Вася удивился. Да и было чему: с трудом устроился, столько проработал в этом НИИ и вдруг — здрасте, уволился!
— Как теперь жить собираешься? — задал Василий отнюдь не праздный вопрос, потому как знал, что семья дружка живет фактически на одну его зарплату. Копеечное детское пособие, естественно, не считается.
— Дельце я одно замыслил, — туманно пояснил Виктор. — Если выгорит, столько бабок загребу! Сразу квартиру новую куплю и Оксанку с мальчонкой на курорт свожу, в Испанию.
Или на какие-нибудь самые крутые острова.
— Гляди, как бы тебя это дельце опять на нары не привело, — вздохнул Василий. — Или, еще хуже, в могилу. Большие бабки просто так не платят.
Эти слова, разумные, по большому счету, отчего-то разозлили Виктора.
— Надоело мне так жить, понял?! — неожиданно заорал он. — Лаборатория эта, крысы, вирусы, зарплата копеечная… Оксанка сыну памперсы по праздникам покупает. Я мужик, в конце концов! Пусть бывший зэк, но я свое на зоне оттоптал, а меня — помнишь? — ни на одну работу брать не хотели, как только узнавали о судимости. Если бы не тесть, уж и не знаю, где бы я сейчас был.
— Вот-вот, — поддакнул Василий. — А теперь ты одним махом решил покончить с нормальной жизнью.
— Да не нормальная это жизнь, не-нор-мальна-я! Думаешь, легко каждый день видеть, как Оксанка плачет, копейки считает? Голова постоянно занята одной только мыслью: чем завтра кормить жену и ребенка? Не-ет, хватит с меня. Если нет возможности заработать нормальные деньги честным путем, значит, так тому и быть.
Василий мог лишь посочувствовать другу.
Сам он никогда не был женат, потому как ни одна нормальная женщина не сможет понять любвеобильной Васиной натуры и привыкнуть к его бесконечным походам «по девочкам». Романы Вася заводил легко, но ни один из них дольше пары-тройки месяцев не длился.
Друзья допили водку, и Виктор обратился к Василию с просьбой:
— Помоги мне, Вась.
— Чем?
— Завтра вечером у меня важная встреча. Мне не хотелось бы идти одному. Составишь компанию?
Василий задумался. С одной стороны, он прекрасно осознавал, что «дельце», задуманное Виктором, не сулит ничего, кроме неприятностей и лишней головной боли. Но с другой, Витька — друг. Отказывать другу, попавшему в сложное положение, как-то не по-мужски. Поэтому Василий согласился, о чем потом, кстати, не раз пожалел.
На следующий день ближе к вечеру Виктор зашел за приятелем. Путь предстоял неблизкий, в Люблино, однако на встречу отправились своим ходом. На вопрос Василия о машине, Витька коротко ответил:
— Знакомый на время попросил.
Когда они приехали в Люблино, совсем стемнело. Виктор был очень напряжен, постоянно озирался и вздрагивал от каждого неожиданного звука. Василий, видя такое состояние приятеля, тоже заволновался, и по мере приближения к гаражам волнение только усиливалось.
— Вот что, Вася, — произнес Виктор, понизив голос, — подвергать тебя необоснованному риску я не хочу…
— Сильно рискуешь?
— Понятия не имею. Человека, который должен прийти, я знаю довольно давно, — усмехнулся Виктор. — Но кто знает, как он себя поведет, когда узнает о моем плане. Поэтому сделаем так: ты сейчас подыщешь себе надежное укрытие. Такое, чтобы видеть все происходящее и при этом оставаться незамеченным. Что бы ни происходило — не высовывайся, понял? И сохрани вот это… — Виктор раскрыл ладонь.
— Что это? — отчего-то шепотом спросил Василий.
— Это? Это, братишка, новая квартира, новая машина и Канарские острова, словом — красивая жизнь, о которой так долго мечтали большевики.
На протянутой ладони приятеля лежала маленькая стеклянная ампула, с обоих концов перехваченная металлическими обручами. Внутри болтался какой-то порошок. Сперва Вася решил, что это наркотик, но потом все же сообразил — ни один наркотик не может столько стоить: и квартира, и машина, и курорт.
— Не разбей, — предупредил Виктор, передавая ампулу Василию. — Стекло, конечно, прочное, но, тем не менее, осторожность соблюдать следует. А то вместо красивой жизни получим относительно быструю, но о-очень мучительную смерть. Ладно, — Виктор хлопнул друга по плечу, — пора. Да не трясись, Вася, авось прорвемся!
Василий остался один.
— Твою мать! — вполголоса выругался он. — Вот, блин, попал.
Однако мелькнувшую было мысль смыться Вася решительно отмел и приступил к поискам надежного укрытия. Не особо мудрствуя, он забрался на крышу одного из гаражей. Сверху темный силуэт Виктора был виден достаточно хорошо.
Откуда появились эти двое, Василий даже не заметил. Просто в какой-то момент обнаружилось, что рядом с Витькой стоят еще две мужские фигуры.
«Почему двое? — удивился Вася. — Витек говорил, один должен прийти»…
Разговор Виктора с незнакомцами был коротким и закончился потасовкой. Результат ее известен: пробитая голова и ножевое ранение.
Неожиданно события приняли непредсказуемый оборот. На территорию гаражей въезжала машина с погашенными фарами. Несмотря на темноту, Василий узнал автомобиль своего приятеля и обрадовался. Он решил, что приехал тот самый приятель, одолживший машину, о котором говорил Виктор. Теперь представьте изумление Васи, когда из машины выскочили мы с Клавкой и направились в ту сторону, где на снегу лежал раненый Виктор.
«Вот только баб здесь не хватает! — рассердился Василий. — Откуда они взялись, интересно? Почему на Витькиной машине? А куда делись те два придурка?»
Тем временем мы с Клавдией обнаружили Виктора. Я бросилась за машиной, а сестра осталась на месте. Василий видел, как от одного из гаражей отделилась мужская тень и, размахнувшись, ударила Клюквину по голове. Наверное, и меня ждала та же участь, но что-то насторожило убийц, и они поспешно удалились. Василий решил, что самое время и ему покинуть крышу. Пока я паниковала возле бесчувственной Клавдии, он пробрался в багажник и там затаился.
— Ох, и перепугался я, когда вы гаишнику про труп в багажнике ляпнули, — пожаловался Василий.
— Когда ж ты покинул убежище? — спросила Клавка.
— Хотел слинять, пока вы в больнице были, но очень уж хотелось узнать, что с Виктором.
— Угу, — молвила я, барабаня пальцами По столу, а потом пристально посмотрела в глаза Васе и негромко, но твердо потребовала:
— Пистолетик-то вернуть надо, дядя.
Усы Василия как-то смущенно повисли, утратив всякую параллельность и свой залихватский вид. Клавдия укоризненно поцокала языком:
— Ай-ай-ай, как нехорошо красть чужие вещи! Верни оружие, сердешный. Этот пистолет у ментов на приколе, из него троих завалили. Могу себе представить, как обрадуются эти волки в погонах, обнаружив у тебя «горячий» ствол с твоими же отпечатками пальцев. Им премия и благодарность, а тебе — номер «люкс» в СИЗО и дальняя дорога. Ты, милый, и так уже влип по самые помидоры, лучше не усугубляй.
По глазам Василия было заметно, что он готов сдаться, но после долгих уговоров.
— Вы.., что же, меня шантажируете? — не слишком уверенно спросил Вася.
— Дурак, — фыркнула сестрица, — мы с Афоней спешим на помощь, как Чип и Дейл.
— Хорошо. Верните мне ампулу, а я вам пистолет.
Мы с Клавкой обменялись скептическими взглядами.
— Дядя не понимает, — с сожалением вздохнула сестра.
— Не понимает… — согласилась я и обратилась к Василию:
— А тебе-то зачем ампула? Ты даже не знаешь, что там. И потом, сам говорил: чем больше деньги, тем ближе могила. Не опасаешься за свою жизнь?
— Опасаюсь, конечно. Но вдруг все получится? Женюсь, девчонки, ей-богу, женюсь! — заверил Василий и сам испугался. Видать, перспективу связать себя узами Гименея могла компенсировать только крупная сумма денег в твердой валюте.
— И что, у тебя уже есть покупатель? — вкрадчиво обратилась я к Васе. — Позволь полюбопытствовать, какую цену ты заломил?
Разумеется, никакого покупателя у Василия не было, да и о стоимости ампулы он имел весьма смутное представление. Просто решил мужик воспользоваться ситуацией и получить кое-каких деньжат на халяву. Даже печальный пример Виктора его не остановил. Зато я кое-что стала понимать, однако это понимание вызывало настоящий ужас и все нарастающую панику.
Клавка заметила мое состояние и утроила усилия, желая убедить Васю вернуть пистолет и забыть про ампулу на всю оставшуюся жизнь.
Вскоре старания Клавдии увенчались-таки успехом: Василий немного повздыхал, сожалея об упущенных возможностях, но согласился на все наши предложения. К концу беседы наш гость окончательно утратил ту самоуверенность, с которой появился. Клюквиной удалось запугать его настолько, что он счел за благо избавиться от пистолета, а заодно и от нас.
