Миллион оттенков желтого - Елена Ивановна Логунова
На том и порешили.
В наше с Иркой временное жилище я вернулась раньше, чем проснулась Федоскина, но истомившаяся ожиданием подруга все равно проворчала:
— Что так долго-то?
— Шутишь? Я ушла всего час назад.
— И как, не зря потратила время, тебя можно поздравить? Есть денежный заказ?
— Только предварительная договоренность.
— Я так и знала! Ты опять упустила свою выгоду! Надо было мне пойти с тобой, — расстроилась Ирка.
Подруга считает, что у меня вовсе нет деловой хватки, а у нее она такая, какой позавидует полный сил удав в расцвете лет. Это заблуждение — я не беспомощный цветочек, нежный ландыш, но по части результативного преследования собственной выгоды с Ириной Иннокентьевной мне не сравниться, это правда.
Однажды на новогоднем торжестве с широким кругом участников я упустила денежный заказ на продакт плейсмент — интегрированную в сюжет рекламу.
— А вы можете написать детектив, в котором местом действия будет наше предприятие? — заинтересованно спросил меня новый и очень инициативный рекламный директор нефтеперерабатывающего завода.
— А вы можете сказать мне, как скоро будет найден труп, брошенный в резервуар на территории НПЗ, и насколько хорошо его сохранит ваш продукт? — не менее заинтересованно спросила я в ответ.
— Ой, — пискнул инициативный рекламщик, убежал и потом весь вечер испуганно поглядывал на меня из-за елки.
А я-то что? Это жанр такой.
Теоретически можно сочинить детектив без преступления, расследовав какую-нибудь бескровную тайну, но это будет такое же извращение, как двойной эспрессо без кофеина.
— Забудь про этот заказ, он все равно мне не подходит — там требуется длительная работа на выезде, — успокоила я подругу. — Лучше послушай, что еще случилось, — и сообщила ей то, что узнала от тетушки.
— Вот что бывает, когда забрасываешь одно детективное расследование ради другого! — расстроилась Ирка. — Мы обещали помочь Кружкину и оставили его один на один с проблемой!
— Почему один на один? С ним там тетя Ида и Волька. Кот уже доказал, что он грозный страж.
— Сбегаю-ка я к ним на Петроградку, проявлю деятельное участие, чтобы Василий на нас не обижался, — решила подруга.
— Давай попозже вместе сбегаем, — предложила я. — Когда пойдем объявления расклеивать.
Мы дождались пробуждения и выхода к полднику Галины Андреевны и за чаем с печеньем обсудили наш план Б.
Старуха опасалась расклеивать объявления, боясь такой оглаской вызвать недовольство похитителей Бегемотика. Пришлось указать ей на то, что никакого похищения кота, возможно, не было: в записке он не упоминался.
Федоскину это привело в сильное волнение.
— Вот я старая дура! — на редкость самокритично вскричала она. — Сижу, молчу в тряпочку, сама себе придумала историю с похищением, а котик просто убежал и потерялся!
— Не факт, — возразила Ирка. — Может, сам потерялся, а может, все-таки украден. Надо учитывать оба варианта.
— Но я старая дура — это без вариантов, — не успокаивалась Федоскина. — Зачем, ну зачем я сняла с Бегемотика манжетку?!
— Какую манжетку? — не поняла я.
Выяснилось, что вообще-то у кота имелась персональная противоугонная система: GPS-трекер со встроенной сим-картой, датчиком движения и фирменным приложением, установленным на хозяйский смартфон!
— Только это не ошейник — их Бегемотик не выносит, сдирает с себя, не жалея когтей, — а специальная тугая манжетка на лапку, — объяснила хозяйка. — Конечно, дома котик ее не носил, но мы всегда ее надевали, когда выводили Бегемотика за пределы квартиры. К ветеринару, к кошачьему парикмахеру…
— К художнику — позировать для портрета, — пробормотала я, вспомнив загадочное золотишко на лапе нарисованного кота. — И где сейчас эта чудо-манжетка?
— В моей шкатулке с украшениями, как обычно, — вздохнула Федоскина. — Это же не только прибор, но и ювелирное изделие. — Она горделиво процитировала, как по писаному: — Эластичное кольцо из желтого золота и глянцевой черной высокотехнологичной керамики!
Каюсь, я посмотрела на старуху, как на ненормальную.
— Ну, не надевать же на породистого кота-чемпиона простую резинку? — огрызнулась она, угадав мой упрек. — Мой Бегемотик достоин лучшего!
С этим я даже не спорила — бесполезно. Каждый, у кого есть четвероногий друг, убежден, что его котик или песик — самый-самый.
— То есть в данный момент кот ничем не оснащен? — уточнила я. — Никаких трекеров, чипов, украшений? Накладных когтей, имплантированных зубов?
Спрашивая это, я вообще-то откровенно ерничала, но Галина Андреевна пропустила издевку, вдруг вспомнив:
— Шерсть на хвосте!
— Что там с шерстью? Она крашеная, ламинированная, нарощенная? — съехидничала Ирка.
Я уже ничему не удивлялась.
— Нарощенная, — понизив голос, кивнула Федоскина. — Всего в одном месте — на крестце у основания хвоста. Бегемотик сильно оцарапался, когда протискивался под антикварным табуретом, у того снизу такие неудобные бронзовые выступы… Ранка зажила, но на ее месте осталась проплешинка, и милая Верочка, это мастер-стилист Бегемотика, сделала очень аккуратное наращивание.
Я порадовалась за кота, но не потому, что у него свой мастер-стилист — работа милой Верочки обеспечила Бегемотику особую примету. Хотя перспектива внимательно рассматривать кошачьи задницы, проверяя, своя на них шерсть или инородная, не выглядела заманчивой.
— Еще какие-нибудь особые приметы? — спросила я, ни на что особенно не надеясь.
Но Галина Андреевна обрадовалась:
— Есть, есть! Небольшое родимое пятнышко на животике. Внизу, между третьей и четвертой парой сосков.
У Ирки дернулся глаз.
— Шерсть-то у Бегемотика черная, но под ней он белокожий, и пятнышко хорошо заметно, — оживленно договорила Федоскина.
— Это все? Хорошо, напишу, сверстаю и распечатаю объявления. — Я встала из-за стола и сунула в карман печенье, предчувствуя, что мне не помешает подкрепиться в процессе трудов.
Я поблагодарила Шахнозу за полдник, а Галину Андреевну за информацию и приятную компанию и пошла к себе — описывать пропавшего Бегемотика во всех интимных подробностях.
Ирка задержалась, чтобы выспросить у домработницы рецепт вкусного печенья с орехами. Пришла она, когда я уже набрасывала текст.
— Пропал кот британской породы. Шерсть короткая, черная, густая. Глаза желтые… Что еще?
— Весит двенадцать кило, — подсказала подруга, хрустя печеньем.
— Не факт. Если он скитается уже не первый день, мог изрядно схуднуть, — напомнила я. — Напишу уклончиво — крупный.
— Особо крупный! — Ирка кивнула, села на подоконник, безразлично глянула на улицу и подумала вслух: — Интересно, сколько дают за хищение кота особо крупных размеров? Больше, чем за мелкого? Или это тот случай, когда размер не имеет значения?
Меня волновал другой вопрос:
— Как думаешь, писать про родинку между сосков или это слишком интимно?
— По-моему, это лишнее. Про родинку на пузе и наращивание на попе предлагаю широкой общественности не сообщать. Иначе, представь, все будут лапать несчастного кота и за круп, и за вымя! Еще и повыдергивают всю нарощенную шерсть. Федоскина точно не скажет «спасибо», если мы вернем ей драгоценного Бегемотика с лысиной на заду.
— Тогда у меня все, текст готов. Добавляю:
