Таисия Удальцова - Поляна чистых душ
Сама не понимала, как все случалось. Просто постоянно ловила себя на том, что снова бесцеремонно уставилась на Сашу. А вроде только что перебирала рис! Или чистила лук.
Вот и ушла в палатку, чтоб не видеть Сашу. Решила навести там порядок и для начала вытрясти на улице свой спальник. Стала сворачивать его, и нечаянно пальцы наткнулись на что-то твердое.
Кате чуть плохо не стало, когда она вытащила из собственного спальника чужие кошельки. Как они туда попали?!
Она почему-то ни секунды не сомневалась – это продолжение длинной цепочки несчастий, выпавших на их долю в странном походе. Пропала же у Лели кроссовка, у Снежаны – косметика, а у Миши – спортивные штаны?
Катя только боялась, что ей не поверят, и беспомощно злилась на неведомого лешего, подсунувшего украденное именно ей.
Почему ей?!
Другие вещички ОН же где-то вне лагеря припрятал? Иначе бы их точно нашли. Коля, помнится, все вокруг стоянки перевернул, что, интересно, у него исчезло?
Катя и сейчас не смогла припомнить Колиной пропажи. Посмотрела на Сашу, ждущего ответа, грустно вздохнула и сказала:
– Обед готовить еще рано, и я не знала, чем заняться.
– Очень хорошо, – подбодрил Саша. – Именно поэтому ты и пошла в палатку?
– Да. Я хотела убраться.
– Прекрасно!
– Решила вытряхнуть спальник… – Саша удивленно приподнял брови, и Катя быстрой скороговоркой закончила: – И случайно наткнулась на что-то твердое. Вытащила и…
– И?
– Наверное, – Катя смущенно покраснела. – Закричала от неожиданности.
– От неожиданности?
– Я же только что спала в нем, – вдруг разозлилась Катя. – Я, конечно, не принцесса, и горошину под собой могла бы не почувствовать, но уж никак не твой великанский бумажник или тот кошмарный толстый кошелек!
Саша нахмурился, глаза стали задумчивыми. Катя исподлобья рассматривала его и страдала: она в жизни не встречала такого красивого парня! Ей раньше как-то часто попадались «Коли» или «Миши».
Но Саша!
Он совсем другой.
«Лелин муж тоже очень симпатичный, – неохотно признала Катя. – У него лицо мужественное. Настоящее лицо, надежное. Хотя шрам у брови довольно заметный, но зато рост… И плечи! Леле повезло, да. – Катя печально улыбнулась. – Ничего удивительного: Леля такая хорошенькая, глаз не отвести. Снежана вроде поярче немного, но скучная, неинтересная, как кукла раскрашенная. А Томик смешная. Из-за своих веснушек горюет, надо же! И все время злится на какого-то парня. Леля сказала: он сейчас где-то в Германии, в командировке. – Катя горестно засопела. – А у меня никогда парня не было, никакого. Даже когда я в школе или колледже девчонкам врала, что есть. И правильно – я толстая, некрасивая и глупая. Уродина! От меня все приличные ребята шарахаются. И преподнести себя не умею…»
Саша поднял голову, и Катя мучительно покраснела, перехватив его взгляд.
Саша встал, отряхнул брюки и с легкой насмешкой сказал:
– Мы с тобой вычислим этого шутника!
– Лешего?! – Катя побледнела.
– Нет, – фыркнул Саша. – Того, что подбросил тебе чужие денежки.
Катя изумленно открыла рот.
– Как думаешь, если бы я вечером обнаружил, что у меня исчез бумажник, и поднял скандал, что бы произошло?
– Что? – прошептала Катя.
– Два варианта! – уверенно воскликнул Саша. – Первый: решат, что это наш шустрый леший снова подсуетился. А раз так – ничего не попишешь, нужно просто о деньгах забыть. И второй: кто-нибудь обязательно предложит обыскать палатки. Лучше не свою, а соседа. И очень интересно – кто именно из нас такой изобретательный. Впрочем, кое-какие мысли на этот счет у меня есть.
Катя потрясенно ахнула, взгляд у нее стал несчастным, затравленным. Саша помахал в воздухе женским кошельком и спросил:
– Вот чей он?
– Н-не знаю.
– И я не знаю, – кивнул Саша. – Документов никаких.
Катя молчала, изучающе рассматривая дорогой кошелек. Потом с удрученным вздохом признала: он может принадлежать кому угодно. Даже Коле с Мишей. Она как-то видела точно такие же у мужчин на рынке.
В Сашиных глазах вдруг мелькнули веселые искорки. Он бросил внимательный взгляд на лес и пробормотал:
– Почему бы и нет?
– Вы о чем? – заволновалась Катя и тоже оглянулась на лес: неприветливый, мрачный ельник ей совсем не понравился, и она непроизвольно поежилась.
– Да так, – задумчиво протянул Саша. – Прикидываю, не наказать ли нам шутника…
Катя снова посмотрела на близкую полосу леса и испуганно спросила:
– Как?
– Очень просто: пусть он лично поищет исчезнувшие деньги в твоем спальнике.
Саша уверенно подумал: «Кошелек наверняка ее – или его? – собственный. На случай, если я не замечу пропажу бумажника. Тогда бы… этот сам поднял крик, чтоб уж наверняка. И сдается мне… – Саша хмыкнул. – Ну да, эта девица с пижонским именем и не на такое способна! Видно же – глаз на меня положила. Когда я дежурить остался, ее аж заколотило от злости. Вот и решила Катерину подставить. М-да, неприятно…»
– И не найдет?! – радостно выпалила Катя.
– Точно.
– Но… если…
– Да забудь ты о лешем! – прикрикнул Саша. – Мы не в сказке!
Катя бросила растерянный взгляд на кусты, где они ночью видели ужасного монстра, и отрицательно покачала головой: она просто не сможет. Саша быстро взглянул туда же, скулы его слегка порозовели, и он раздраженно сказал:
– Ладно-ладно! Если дело в нечистом, тоже ничего страшного.
– Ка-ак?
– Так. Просто никто не предложит искать деньги в чужих палатках. Пройдет первый вариант, я же говорил – все свалят пропажу на лешего. Как в прошлый раз. И я попозже сам сбегаю за бумажниками.
Катя растерянно моргнула, она не понимала. Саша терпеливо пояснил:
– Представь, если это ТЫ подбросила деньги в чужой спальник.
– Ну…
– И вдруг их не оказалось на месте! А ты веришь в лешего, с нами столько всего случилось до этого, и весьма странного, признаю.
Катя сдвинула брови, размышляя. Саша хмыкнул:
– Ладно, не мучайся! Я почти не сомневаюсь – ты решила бы: кошельки выкрал леший. Может быть, чтоб наказать тебя. За подлость. Вряд ли эта мысль тебя согрела бы.
Катя побледнела и зябко обхватила себя за плечи: да уж, не согрела бы точно!
Она неохотно кивнула, соглашаясь таким образом с коварным Сашиным планом, и буркнула:
– Ты в лесу хочешь кошельки спрятать?
– Само собой, – засмеялся Саша. – Здесь все перевернут. Помнишь, как в прошлый раз Николай свою куртку искал?
«О-о-о! Куртку, – хмуро усмехнулась Катя. – А я-то себе голову ломала…» Вслух же пробормотала еле слышно:
– Я больше запомнила плач по косметике.
Саша еще раз осмотрел чужой кошелек. Потом вынул из своего бумажника паспорт и кредитные карточки и спрятал во внутренний карман плащевки. Так, на всякий случай. Деньги, подумав, брать не стал.
Вытащил из рюкзака голубой пакет и пояснил Кате:
– Сунем кошелек сюда, а пакет повесим куда-нибудь на ель. Повыше, чтобы сразу в глаза не бросался. Как, ничего?
Катя смущенно улыбнулась. Ей до сих пор не верилось, что ужасная история вот-вот благополучно закончится. Саша и секунды не думал, что это она украла его бумажник.
Кажется.
***Катя послушно пошла следом за Сашей в лес. Она не очень-то понимала, к чему такие сложности. Ведь можно просто прикопать бумажники у самого лагеря, кто возьмется за лопату?
Если честно, Катя по-прежнему не верила, что деньги в ее спальник подбросил кто-то из своих.
К чему? Чтобы объявить ее воровкой? Но зачем? Кого она настолько интересует?
«Никого и никогда, – грустно размышляла Катя, держась за Сашиной спиной. – На меня в жизни не обращали внимания. И врагов у меня нет, я слишком ничтожна для этого…»
Внезапно Саша резко остановился, и Катя ткнулась носом ему между лопаток. Она едва слышно пискнула от боли и чуть не упала в обморок, услышав Сашин потрясенный шепот:
– А ЭТО что такое?
Катя крепко сжала кулаки и осторожно выглянула из-за Сашиной спины: прямо перед ними болталась небольшая ярко-синяя кроссовка. Она была привязана к еловой ветке за шнурок и вызывающе покачивалась прямо перед Сашиным лицом.
Катя попятилась, глаза ее округлились: чуть правее кто-то заботливо укутал верхушку молодой елки Колиной курткой.
Она ахнула: на соседнем дереве болталась в прозрачном пакете косметичка Снежаны!
Саша указал кивком налево: Мишины новенькие спортивные штаны кто-то безжалостно распял сразу на две ели, по штанине натянул на ветку каждой.
Катя испуганно зажмурилась, внезапно показалось: ОН рядом и наблюдает за ними, посмеиваясь над их растерянностью.
Саша стоял неподвижно, глаза его настороженно сузились, он внимательно осматривал лес. Наконец пришел к выводу, что никого рядом нет, и с неловким смешком признал:
