Иоанна Хмелевская - Корова царя небесного

У Элюни сразу стало легко на сердце.

– Благодарю вас, – пробормотала она и занялась игрой.

Ее автомат вдруг сменил прежнюю установку и принялся выплачивать денежки. Проиграться до того, чтобы остались запланированные пять тысяч, оказалось весьма непросто. Пришлось пуститься во все тяжкие. Занявшись автоматом, девушка почти забыла о красавце соседе, как вдруг о нем напомнило победное грохотание его автомата. Впрочем, Элюня даже не взглянула, что там тот выиграл. Подозвав официантку, Элюня попросила принести четвертую порцию виски. Подумала: а тут намного приятнее, чем в дискотеке, которой лишилась из-за Иолы. Надо поблагодарить подругу. Горячо поблагодарить. И в этот момент к бубновому тузу и десятке автомат выдал недостающие карты.

Долго– долго пялилась подвыпившая Элюня на большой покер, не осознавая, что видит, не доверяя своим глазам. Потом взглянула на цифровой результат, горящий выше. Двадцать тысяч, двести миллионов старых злотых. Езус-Мария!

Автомат так растрезвонился, что сбежались не только зрители, но и обслуживающий персонал казино.

– Мои поздравления! – тепло произнес знакомый по ипподрому. – Четыре куска одолжите?

Ошарашенная неожиданным везением, Элюня готова была всему миру одалживать.

– Разумеется. Хоть сию минуту. У меня есть столько в портмоне. А эти... вы полагаете, мне столько сразу выплатят?

– А как же иначе? Ясное дело, сразу. Спасибо. Я вам верну долг завтра. Будете здесь завтра?

– Хорошо, завтра опять буду, – заверила знакомого девушка, не совсем понимая, что говорит и делает.

У кассы пришлось все-таки немного подождать, но действительно совсем недолго, после чего Элюня огребла кучу денег. Красавец сосед наконец соизволил обратить на нее внимание. Точнее, сначала обратил внимание на большой покер на Элюнином экране, а уж потом на нее. В его глазах промелькнула искорка.

Порозовев от возбуждения и от виски, Элюня представляла собой достойный объект для любования. Ее природная красота расцвела полным цветом. К тому же девушка не производила впечатление убогой искательницы приключений, которая еще вчера помирала с голоду и теперь себя не помнила от счастья. Напротив, эти двадцать тысяч новых злотых казались лишь небольшой частью ее состояния, так, мелочью, приятным добавлением. К тому же на Элюнином пальчике уже более четырех лет, со дня свадьбы, поблескивал шестикаратовый бриллиантик – колечко она получила от бабушки с пожеланиями счастья. И хотя счастья в браке брильянт не принес, сиял он, как положено.

Глаза красавца за соседним автоматом засверкали не хуже.

Склонившись к Элюне, он конфиденциально произнес:

– Очень прошу извинить меня, но считаю своим долгом предупредить, что я вот только сейчас, еще раз извините, взглянул на пани и обязан заявить – вы мне страшно понравились. Так что не знаю... Возможно, данное обстоятельство принесет вам неудачу, решайте, стоит ли играть дальше. Но, как честный человек, я предупредил. На всякий случай.

– Ох, не беспокойтесь, – беззаботно отозвалась Элюня. – Боюсь, чтобы все это спустить, мне придется здорово потрудиться, а трудиться в казино я не имею ни малейшего желания. Впрочем, данное обстоятельство учту и, пожалуй, стану играть осторожнее. Может, испытать рулетку? Еще не приходилось играть...

– Так в чем дело? Попробуйте. Но с рулеткой уж непременно надо обходиться осторожно.

На этом разговор закончился. Ожидая получения денег от временно заблокированного автомата, Элюня понемножку отхлебывала виски, краем глаза наблюдая за соседом, опять занявшимся игрой. Уже не юноша, мужчина в самом расцвете сил, хотя ему вряд ли намного больше тридцати. Темноволосый и темноглазый, острижен коротко, по-мужски, без всяких там локонов и патл, а тем более дурацкой косички. Элюня уже вышла из подросткового возраста, это только зеленые девчонки приходят в восторг при виде мужских кудрей до пояса. Волос долог, ум короток, – мелькнула почему-то в голове народная мудрость, и она неслышно рассмеялась. Ах, какие у него правильные черты лица, какой мужественный подбородок! А брови! Темные, четко очерченные, но не сросшиеся. Широкоплечий и высокий – это она, оказывается, раньше отметила, не отдавая себе в том отчета, – он был преисполнен мощной физической силы, которая ощущалась на расстоянии. И еще ощущалось нечто, чему Элюня не находила слов, но что наполняло ее сердце какой-то трогательной нежностью и волнением. Ей вдруг невыносимо захотелось прикоснуться к незнакомцу, хотя бы притронуться к его рукам. Хорошо, тут как раз к Элюне подошли сотрудники казино с поздравлениями и деньгами, и это помогло ей себя сдержать.

Сотрудники поинтересовались, не пожелает ли клиентка, чтобы ей выделили сопровождающих, когда отправится домой. Можно даже организовать фирменную машину, опасно ехать одной с сумкой, набитой деньгами.

– Но я еще не собираюсь отправляться домой! – удивилась Элюня. – Ведь всего десять часов. Или у вас такие правила, что, как выиграешь, непременно надо уходить?

Ее тут же заверили – нет такого правила. Независимо от размера выигрыша никому не возбраняется торчать в казино хоть до утра. Пусть только перед уходом даст знать, требуется ли ей охрана.

– Так я же все равно поеду на такси. – Элюня смущенно поглядела на четвертую порцию виски, почти приконченную. – Эта четвертая, а мне сдается, я еще и пятую закажу. Так что машину придется оставить...

Красавец мужчина по соседству в разговор не вмешивался, играл себе на автомате. Элюня тоже сделала попытку продолжить игру, но ее автомат, похоже, выдохся после чрезмерного напряжения и явно не собирался больше выдавать ничего хорошего. Тогда Элюня решила отправиться к запланированной рулетке. Охмурять соседа она и в самом деле не собиралась.

Элюня по натуре не относилась к разряду агрессивных женщин и вообще не была излишне чувственной и увлекающейся. Раз в жизни она смертельно влюбилась с первого же взгляда и вышла замуж, однако Павлик оказался такой грандиозной ошибкой, что ей навсегда разонравилась безоглядная любовь. Во всяком случае, ничего даже похожего на настоящее чувство ей не довелось больше испытать. Казик ей просто нравился, был очень симпатичен, но страстью она вовсе не пылала. Ей доставляло удовольствие видеть парня, его возвращение из служебных командировок каждый раз ее радовало – и только. Она не ожидала своего мужчину с томлением упования, сердце ее билось ровно, ночами не рыдала в подушку, когда он задерживался дольше обещанного. Элюня была слишком молода, чтобы по достоинству оценить то чувство уверенности и блаженного спокойствия, которое давала жизнь с Казиком. К сексу Элюня относилась с должным уважением, никогда не легла бы в постель со случайным партнером. Впрочем, неизвестно, как бы она повела себя в этом отношении, расставшись с Павликом, но тут, по счастью, вовремя подвернулся Казик...

Вот и теперь, хоть и с сожалением, но без особой печали оставила красавца за его автоматом, а сама отправилась к рулетке. Надо же испытать еще один вид азарта!

С бокалом в руке и сумкой на плече Элюня не торопясь обошла все столы и выбрала наименее людный, не зная, что на нем ставка – целых двадцать пять злотых. Так что у нее появились шансы, если повезет, спустить выигранные денежки.

Элюня была девушкой начитанной, так что теоретически знала, как действует рулетка. Та, что установлена в казино Монте-Карло. Вспомнилось где-то вычитанное, что проигравшиеся дотла в отчаянии ставят последний грош на цифру, равнозначную их возрасту, и вроде так же поступают новички, а потом или выигрывают бешеные деньги, или стреляют себе в лоб. Элюня была уверена, что второе ей не грозит хотя бы потому, что у нее нет пистолета. Внимательный сотрудник казино заботливо подсказал девушке, как себя вести за столом с рулеткой. Элюня выложила горсть купюр, не считая, получила взамен сорок четыре жетона и два из них поставила на цифру, означавшую ее возраст: двадцать пять.

И двадцать пять вышло.

Ничего удивительного в этом не было. Успех обусловили две причины. Одну из них можно назвать сверхъестественной, вторая же абсолютно естественная и земная. Ведь общеизвестно – лица, садящиеся играть первый раз в жизни, как правило, неизбежно выигрывают, какие бы идиотские ставки они ни делали. Разве что эти лица уж совсем невезучие, но Элюня к таким не относилась. А с другой стороны, крупье, пользуясь техническими возможностями, часто сами старались сделать так, чтобы дебютант выиграл – для поддержания легенды и поощрения дебютанта. В их интересах приохотить новичка к игре. Так что двадцать пять очков обеспечили взаимодействие сверхъестественной силы и пожелания крупье.

Сама Элюня о таком взаимодействии и не догадывалась. О том, что новички обычно выигрывают, она слышала, но крупье ей никак не пришел в голову, и девушка была потрясена. Прореагировала свойственным ей способом. Окаменела. Но чувствовала, как впившиеся в сердце коготки азарта вдруг превратились в мощные когти.