Нил Уайт - Игра на выбывание
Сэм забрал у нее фотографию.
– Что-нибудь помнишь про этого парня? Как зовут? Откуда?
– Он встретиться хотел, – проговорила Рейчел.
Миссис Хендерсон испуганно округлила глаза.
– Почему нам не сказала? – воскликнула она.
– А что тут говорить? Какой-то парень написал, что я ему нравлюсь, и пригласил на свидание. Обычное дело. А Джилли только через несколько месяцев пропала. Откуда я знала, что тут есть какая-то связь?
– Что конкретно он писал про свидание? – спросил Сэм.
– Сейчас уже толком не помню. Давно дело было.
– А что он написал тебе в первый раз?
– Заявил, будто знает мою подругу Клэр. Я у нее спрашивала, а Клэр сказала, в первый раз про такого слышит. Просто отправил заявку, чтобы Клэр его добавила в друзья, а ей жалко, что ли? Сами знаете, как в социальных сетях бывает. У кого больше друзей, тот и крут. Я его тоже сначала добавила, но потом этот парень начал лезть с личными вопросами.
– С какими?
Рейчел покраснела.
– Ну, спрашивал про меня. Что мне нравится и все такое.
– В… интимном плане?
Рейчел покосилась на мать.
– Собиралась его в черный список занести, а он взял и пропал. Наверное, сам меня туда добавил.
– Ты можешь зайти на страницу Клэр и проверить, есть ли этот парень у нее в друзьях?
– Если я у этого парня в черном списке, он для меня как бы невидимый, понимаете? Можно Клэр сообщение отправить, – предложила Рейчел. – Сейчас за телефоном сбегаю.
Рейчел побежала наверх, и миссис Хендерсон растерянно посмотрела на Сэма.
– Я ничего этого не знала. Думаете, эта история имеет какое-то отношение к тому, что случилось с Джилли?
Сэм хотел ответить «да». Что-то в фотографии его упорно настораживало, но что именно, сообразить не удавалось. Но Сэм давно усвоил главное правило общения с потерпевшими – не обнадеживать их без достаточных на то оснований. Хорошие новости следует сообщать, только когда они подтвердятся, а многочисленные «может быть» оставить при себе.
– На этом этапе мы рассматриваем все версии, – уклончиво ответил Сэм. – Недавно нашли эту фотографию и на всякий случай решили выяснить, кто на ней.
Сэм почувствовал – миссис Хендерсон заметила, что он недоговаривает, однако требовать дальнейших объяснений не стала. Вниз по лестнице сбежала Рейчел.
– Все, отправила, – доложила она. – Ответит – дам знать.
– Лучше скажи фамилию и адрес Клэр, и мы сами с ней побеседуем.
Рейчел схватила лист бумаги, порывшись в ящике, отыскала ручку и записала полное имя и адрес подруги. Сэм взглянул на листок, поблагодарил миссис Хендерсон и ее дочь, и вместе с Шарлоттой они снова вышли на прохладный болотный воздух. По дороге к машине Шарлотта спросила:
– И что вы обо всем этом думаете?
– Мы определенно обнаружили еще одно связующее звено. Осталось только понять, в чем дело.
– Можно узнать, что заставило вас обратить внимание на эту фотографию?
– Сам не знаю. Это меня и беспокоит, – ответил Сэм. – Я вдруг понял, что упустил какую-то важную деталь, и предмет, который меня интересует, располагался где-то на мониторе или рядом с ним. Теперь хочу разобраться, с чего вдруг она показалась мне подозрительной.
– Похоже на классические приемчики педофилов, – мрачно произнесла Шарлотта. – Познакомиться с несовершеннолетней девочкой, завести разговор на сексуальные темы, заставить ее довериться новому знакомому и поделиться секретами. Уговорить, чтобы прислала фотографии в обнаженном или полуобнаженном виде, и все – жертва на крючке. Вскоре она соглашается на свидание, но вместо юного красавчика, всего на несколько лет старше ее самой, девочку ждет мужчина среднего или даже пожилого возраста. И теперь, когда он знает все ее секреты, постарается добиться своего при помощи шантажа.
– Значит, фотография – просто приманка?
Шарлотта взяла снимок у Сэма и принялась внимательно разглядывать. Потом остановилась и произнесла:
– Двух мнений быть не может. Удивляюсь, как мы раньше не заметили.
– О чем вы?
– Обратите внимание на стену за спиной у мальчика. Особенно на фотографии.
Сэм устремил взгляд на фотографию, пытаясь понять, что привлекло внимание Шарлотты. Вот мальчик-подросток, причесан по последней моде – темные волосы лихо зачесаны на одну сторону. Худощавый, но крепкий, одет в футболку. Всю его фигуру освещает вспышка фотокамеры. Стена же, наоборот, кажется темной.
– Нет, без подсказки не обойдусь. Тут какие-то групповые снимки. Спортивные команды. Похоже, празднуют победу.
– Правильно. Вопрос в том, какие это команды?
– Плохо видно, не могу разобрать.
– Согласна, снимок темноват, но некоторые игроки держат в руках шлемы, – принялась объяснять Шарлотта. – Обратите внимание, шлемы не простые, а с решетками. А на полке в кадр попал край мяча. По форме похож на мяч для игры в регби…
– Думаете?.. – Сэм присмотрелся внимательнее.
– …или в американский футбол.
Сэм поднял голову.
– Точно! Вы правы!
– Фотография говорит сама за себя, – произнесла Шарлотта. – Мальчик – американец. Создать фальшивый профиль в социальных сетях ничего не стоит. Все, что нужно, – найти симпатичного мальчика, к странице которого доступ открыт, скопировать фотографии и разместить у себя, выдав за собственные. Теперь вы – хорошенький мальчик. Остается только найти жертву, разузнать, что ей нравится, и расположить к себе.
– Неужели девочки-подростки такие доверчивые?
– Подростки все одинаковые, и девочки, и мальчики. В этом возрасте у вчерашних детей появляются взрослые эмоции и потребности, которые для них как гром среди ясного неба. Что с этим делать, они не знают. Так и попадают в ловушки к типам, предлагающим объяснить, что к чему. Я раньше работала в отделе преступлений на сексуальной почве. Все эти больные на одно лицо. Считают себя наставниками, объявляют, что хотят превратить жертву из девочки в женщину, но как раз женщины-то им и не нравятся, потому что те видят их насквозь. Обычно такими делами занимаются неуверенные в себе неудачники, которые обожают, чтобы их превозносили. Потому и выбирают девочек – на тех легче произвести впечатление. Вдобавок, угрожая жертвам разоблачением, они добиваются всего, чего хотят. На самом деле они добиваются даже не восхищения. Им нравится запугивать.
– Тут все серьезнее, – произнес Сэм. – Жертвы этого типа пропадают.
Глава 49
Когда Джина буквально ворвалась в его кабинет, Джо поднял взгляд от документов и спросил:
– Что случилось?
– Пока не знаю, но Моники нет дома, а когда звоню, меня сразу переключают на голосовую почту, будто телефон отключен.
– Может, Моника кого-нибудь предупреждала, что не приедет, просто передать забыли?
– Исключено. Я у всех спрашивала.
Джо нахмурился:
– Да, на Монику это не похоже.
– Молоденькая девушка, в большом городе недавно… Может, загуляла?
– По-твоему, Моника из таких? – Когда Джина промолчала, Джо прибавил: – Вот и я думаю, что нет.
– Джо, я беспокоюсь.
– Что будем делать?
– В полицию звонить нет смысла, – произнесла Джина. – Что мы им скажем? Молодая незамужняя девушка прогуляла рабочий день?
– Надо позвонить родителям. У нас есть их номер телефона?
– Где-то был, – ответила Джина.
– Уверен, найдется какое-нибудь безобидное объяснение, – успокаивающе произнес Джо и улыбнулся.
– Скорее всего, – произнесла Джина и, меняя тему, потребовала: – А теперь рассказывай, как прошла встреча с Ким. Что сказала твоя пассия?
– Она мне не пассия.
– Ничего, скоро будет.
– Да, неважная из тебя сваха – подсовываешь невесту, у которой уже есть жених.
– Ладно, не хочешь бороться – дело твое.
Джо с улыбкой покачал головой. Ему нравилось общаться с Джиной. Для клерков он был строгим начальником, а для нее так и остался наглым мальчишкой, бросающим вызов полицейским.
– Ким не знала про показания Тэрри Дэя, – произнес Джо.
– И ты поверил?
– Ким начала работать прокурором, когда ты еще служила в полиции. Какая у нее была репутация среди твоих коллег?
– Когда хочет, горы может свернуть, но уж слишком правильная, если понимаешь, о чем я. По идее, должна была во всем поддерживать нас, ведь мы на одной стороне, но на деле по-всякому бывало.
– Если не ошибаюсь, прокурор и должен быть объективным. Вот почему всегда ею восхищался – как профессионалом. В суде беспощадна, зато честная.
– Значит, полиция замалчивает показания Тэрри? – уточнила Джина. – Да, некрасиво.
– Смотрю, ты не удивлена.
– Да нет, удивлена. Не пойму, на что они рассчитывали? Когда служишь в полиции, учишься быть предусмотрительным и осторожным. А Тэрри Дэю с самого начала не терпелось поделиться. Ну и чего бы они добились? На слушании показания все равно бы всплыли, да еще судья крик бы поднял – почему никого не поставили в известность? – Джина вздохнула. – Ну, какие теперь планы?
