Антология - Пустой дом Шерлока Холмса (сборник)

Однако, похоже, когда-то я все-таки здесь был, потому что узнавал ориентиры и знал, как до них добраться на такси или на поезде с магнитной подушкой. Только во всем остальном я продолжал смотреть на этот мир как ребенок. Странно, но в первую очередь я отправился к штабу ЮНЕСКО и стоял смотрел на Тауэр, Тауэрский мост и «Осколок», построенные в те времена, когда человечество твердо стояло на ногах. А теперь все это кажется каким-то карликовым под Гринвичским Скай Хуком, расположившимся над рекой и исчезающим в облаках, чтобы, пронзив атмосферу, выйти в космос. Это потрясающе, здесь чувствуется дыхание истории. И еще постоянная борьба между ощущениями, будто я вижу это в первый раз и будто все это давно и хорошо мне знакомо, только из другой жизни.

Стэмфорд, ответственный за мою посткоррекционную адаптацию, велел мне встретиться с ним завтра в госпитале Святого Варфоломея. Он сказал, что у него есть на примете кое-кто, с кем можно договориться о жилье. Я понимаю, что мне необходимо этим заняться, но в то же время меня этот факт удивляет. Внутренняя борьба никак не заканчивается, правда я наконец начинаю ощущать усталость, чего раньше никогда не было. Еще несколько дней, и я смогу по-настоящему уснуть, и, наверное, лучше всего будет сделать это в кровати. А пока я погуляю по городу, в первый раз, как раньше.

==IM/2183AD/05/27/09:46GMT==[16]

В госпиталь Святого Варфоломея на встречу с человеком, готовым разделить со мной кров, я пришел заранее. Стэмфорд уже меня ждал, и вместе мы вошли внутрь. Это здание было, пожалуй, самым старым из тех, в которых мне довелось побывать. Удивительно, как оно уцелело за все эти века.

Впервые я увидел Шерлока Холмса в лаборатории в подвале старого госпиталя. Он стоял к нам спиной, худощавый и высокий, в костюме. Ему было чуть за сорок, темные волосы спускались на шею. В руках он держал старинные планшеты от HL-гиперкуба. Я не видел таких уже лет пятнадцать, они были распространены еще до появления IM-микросхем. Но этот человек спокойно пользовался старыми технологиями, чтобы изучить что-то, лежавшее перед ним на столе.

– Здравствуйте, доктор Уотсон. Как поживаете? – произнес он, даже не посмотрев в нашу сторону. Мне показалось, что его чуть ссутуленные плечи расправились, стоило ему заговорить.

Судя по всему, Стэмфорд уже рассказал ему про меня, хотя мне об этом человеке было известно лишь его имя.

Я подошел поближе, прихрамывая:

– Неплохо, мистер Холмс.

И тогда он повернулся ко мне, и первое, что я заметил, была его сдержанная улыбка и блеск в глазах, которые стали жестче так же быстро, как промелькнула в моей памяти искра узнавания.

– Добро пожаловать на Землю. Полагаю, она здорово отличается от Нового Кабула.

Я взглянул на Стэмфорда, который просто улыбнулся и покачал головой. Похоже, он ничего не говорил ему обо мне.

– Как вы узнали, откуда я приехал?

– Элементарно. Я заметил вашу воинскую выправку и то, что вы прихрамываете после замены конечности. Но больше всего о вас сказал штрихкод на задней стороне шеи. Он выдал в вас комиссованного военного. Это редкая честь. Внепланетные бои, по словам моего брата, проходили только на поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а один из астероидов, который вращается медленней всех и вызывает больше всего межпланетных пространственных притязаний у наших военных сил, называется Новый Кабул.

Я лишился дара речи. У меня есть штрихкод на шее? Позже я обязательно переговорю со Стэмфордом. Холмс явно понял, что рассказал обо мне больше, чем мне же самому было известно.

– Я люблю пустить пыль в глаза. Зовите меня Шерлоком, если вы позволите мне называть вас Джоном.

– Конечно, – пробормотал я.

– Итак, раз мы так легко ладим и нам обоим нужно жилье, вам следует знать, что я неряшлив, время от времени агрессивен и положительно «груб», по определению некоторых лиц. Я все делаю по-своему и отдаю предпочтение старым технологиям, как вы уже могли заметить в лаборатории. У меня есть трехсотлетняя скрипка, на которой я иногда играю, громко и не всегда мелодично. Мне это помогает думать. А еще мне может позвонить в любое время суток представитель городской полиции, чтобы получить консультацию. Подведем итоги: вы можете найти совместное проживание с соседом менее спокойным, чем вы себе представляли, когда пару дней назад вышли из госпиталя.

– Откуда вы знаете, что это произошло всего пару дней назад? – не удержался я.

– Ну, эти ваши восстановленные конечности, которыми вы укомплектованы… Я слышал, что сначала к ним довольно сложно привыкнуть. Вы по-прежнему ощущаете зуд в ампутированных конечностях, хотя на их месте уже установлены протезы, а измененный ритм вашего сердца, необходимый для создания поля миокарда, управляющего протезами, выбивает вас из равновесия. Считается, что этот эффект пройдет, если вы будете давать организму стандартную или повышенную нагрузку. Во всяком случае, так утверждает паспорт устройств.

С последними словами он взглянул на Стэмфорда, затем снова на меня. Я по-прежнему пребывал в изумлении от той скорости, с которой мне только что выдали информацию. Шерлок повернулся и взял темно-коричневое пальто, лет десять назад вышедшее из моды у гражданских.

– По-моему, еще одна бессонная ночь не принесет вам никакой пользы, поэтому предлагаю встретиться на Бейкер-стрит сегодня, – скажем, часа в три. Вы согласны? Дом 221b.

Я кивнул, и Шерлок протянул руку для рукопожатия к моей настоящей руке.

– До встречи.

Простившись, он вышел. Я повернулся к Стэмфорду, и, судя по всему, на моем лице был укор.

– Я ничего ему не говорил, – тут же оправдался он. – Хотя он и попросил о встрече с тобой, как только услышал, что ты на планете.

Я сдержанно кивнул. Все это очень странно. А теперь я должен добраться до Бейкер-стрит.

==IM/2183AD/05/27/16:02GMT==[17]

Я поймал такси, что оказалось совсем не сложно. Я понимал, что такие поездки – дорогое удовольствие, но я торопился попасть на Бейкер-стрит и встретиться с Холмсом. Приехав туда, я сначала испытал шок. После стекла и пластика, из которых были построены все жилища внепланетной системы, вид здания из простого кирпича резал глаз, но одновременно и успокаивал. Я коснулся сигнального сенсора возле двери и удивился, когда замок открылся и дверь сама по себе распахнулась. Как только она захлопнулась за моей спиной, откуда-то из стен зазвучал удивительно приятный голос пожилой женщины:

– Здравствуйте, Джон. Шерлок ожидает вас наверху.

– Благодарю вас, – пробормотал я, смутившись от неожиданности.

Поднявшись наверх, я увидел Шерлока, сидящего за столом и рассматривающего что-то в предметном стекле через увеличитель, сгенерированный его старым HL-планшетом. Он поднял голову и широко улыбнулся:

– Еще раз здравствуйте, Джон.

– Откуда в данных дома мое имя? – спросил я сразу, не тратя время на любезности.

– Ах, это. Я взял образец ваших тканей с ладони, когда мы обменялись рукопожатием, и запрограммировал данные в допуск миссис Хадсон. Подумал, что это облегчит нам жизнь. К тому же я не собирался вставать и открывать двери, если бы пришел кто-то другой, а не вы.

– Понятно. Значит, миссис Хадсон?

– Так зовут искусственный интеллект этого дома. Вы, наверное, привыкли к обслуживающей системе как к функциональной единице, но я нашел подходящее программное обеспечение и решил добавить ей личностных качеств. Это расширяет спектр реакций и придает ей индивидуальность, даже если она просто замечательная домохозяйка.

Откуда-то из стен или с потолка прозвучало: «И не только это, Шерлок». Сказано это было по-доброму, но не без некоторого неудовольствия.

– Главное – не забывайте об отоплении зимой; это все, что мне нужно, миссис Хадсон, – попросил Холмс.

Он был прав, я привык к тому, что обслуживающие системы дома – просто инструмент, упрощающий жизнь, а не то, что желает с тобой пообщаться.

Я осмотрелся. Комната была завалена множеством вещей разной степени ценности и технологическими древностями.

– Похоже, вы здесь уже не первый день, – сказал я Шерлоку.

– Да, вообще-то уже несколько лет. Моему предыдущему соседу пришлось уйти, не по своей воле.

– Стэмфорд сказал, вы спрашивали именно обо мне.

– Или о таком, как вы, – ответил Холмс. – Не обязательно именно о вас. Я привык к тому, чтобы рядом со мной был человек, обладающий собственным, отличным от моего, мнением. И в прошлом военные оказывались прекрасными кандидатами на эту роль.

– Это вам нужно для раскрытия преступлений?

– Совершенно верно.

– Ради всего святого, зачем полиции прибегать к помощи со стороны?

Шерлок снова сдержанно улыбнулся, будто ему не впервые приходилось отвечать на этот вопрос.

– В вашем гипоталамусе установлена IM-плата военного образца, Джон. Как и у всех офицеров полиции. У меня ее нет.