Чудовище магнитного полюса. Приключения знаменитого сыщика Макса Пипсена - Владимир Козяев
Пипсен был представлен присутствующим, и все с ним очень учтиво поздоровались. Было очевидно, что детектив здесь является самой важной фигурой, поэтому все внимание было обращено к нему.
– Господин Верхувен, – обратился библиотекарь к бургомистру, – Позвольте я введу нашего уважаемого гостя в курс дела. Ну а Вы с начальником полиции дадите свои пояснения.
Кивок хозяина кабинета был согласием. После этого бургомистр прохрипел в микрофон несколько фраз: очевидно, были даны указания секретарше ни с кем не соединять.
– Случившееся не укладывается ни в какие рамки, это просто неслыханно…
– Франс, давай по делу, – перебил оратора Алфонс Верхувен, – А то до вечера не закончим, а у меня еще куча вопросов. Праздник через три дня, мистер Пипсен, – добавил он, обращаясь к гостю, – Ждем приезда члена Королевского Двора, а также ряда других важных персон. Сами понимаете, мы не должны ударить в грязь лицом.
– Я понял. Итак, позавчера утром, прийдя на работу и откинув защитную ткань со статуи, двое работавших с ней реставраторов увидели, что из глаз Марикен стекли два ручейка кровавых слез, застывшие у нее на щеках. Они снова закрыли статую и позвонили мне…
– Разрешите, господа, я буду останавливать уважаемого оратора уточняющими вопросами, – произнес сыщик, – Почему реставраторы позвонили именно Вам, господин Мартенс, а не в полицию?
– Дело в том, что я близко знаком с обоими, мы довольно часто пересекались по… так сказать, художественной части, поэтому поддерживаем неформальные отношения.
– Это оказалось даже кстати, – вставил бургомистр, – Обращение в полицию означало бы начало официального расследования инцидента, не говоря уж о неминуемой огласке. И, что вполне вероятно, этот досадный случай мог бы повредить безупречной репутации нашего города.
Так что информацией владеют лишь несколько людей: присутствующие в этом кабинете, да еще реставраторы, обнаружившие плачущую статую.
– Тогда у меня второй вопрос, адресованный, очевидно, господину полковнику. Вы провели исследование жидкости, изображающей то ли слезы, то ли кровь?
– В ваших словах я слышу иронию, господин Пипсен, – прогудел начальник полиции, – Но здесь Вы неправы. Мы оперативно сделали анализ, который показал, что это человеческая кровь.
………………………….
«Так, один из возможных вариантов отпадает,» – подумал Макс.
– Да, обычная кровь первой группы. Ни паста, ни кетчуп, а именно кровь, – повторил полковник, делая ударение на последнем слове.
– Если можно, продолжайте, – произнес детектив, обращаясь к рассказчику.
– Статуя представляет изображение девы Марикен высотой три с половиной метра, возвышающееся на постаменте, к которому ведут несколько ступеней. Основной каркас покрыт медью, то есть статуя зеленого цвета. Находится на площади Grote Markt в пяти минутах ходьбы отсюда. Установлена в 1957 году, поэтому появилась необходимость подновить и восстановить именно сейчас, к юбилею города. Чем и занимались эти двое реставраторов.
– У меня появилась одна мысль. Скажите, а кроме реставраторов накануне вечером на площади были какие-нибудь рабочие? Ведь наверняка в преддверие праздника нужно навести порядок и что-то приготовить?
Присутствующие переглянулись.
– Да, конечно, на площади тогда была и сейчас уже заканчивает работу одна бригада во главе с прорабом. Они производят озеленение и благоустройство территории.
– Я уже опросил всех, – сказал полицейский, – Они закончили работу в 18.00 и разошлись по домам. Реставраторы заканчивают раньше. Они оставили статую закрытой, как обычно. Рабочие ничего подозрительного не видели и сказать по существу дела не смогли.
Сыщик немного подумал, наклонив голову. Его уши пришли в движение. За этим процессом с немым удивлением наблюдали присутствующие.
– Что показали записи с камер наблюдения? -детектив нарушил повисшее молчание.
– В сторону памятника направлена только одна камера, но в связи с проводимыми работами освещение сектора наблюдения неудовлетворительное, часть освещения отключена. Ничего рассмотреть не удалось, – доложил начальник полиции.
– Тогда еще вопрос. Как реставраторы поднимаются вдоль статуи вверх, если ее высота три с половиной метра, не считая постамента?
Ответил Франс Мартенс:
– Вокруг Марикен собраны специальные леса. Вот по ним и передвигаются, как же еще? А маскировочная ткань, наподобие чехла, накрывает все это сверху донизу.
– Скажите, мистер Пипсен, Вы думаете, что за этим происшествием стоит живой человек? – спросил сыщика бургомистр.
– Я далек от мысли, что это действие потусторонних сил или какая – то мистификация. Гипотезу об инопланетянах также не рассматриваю. Я склоняюсь именно к такому выводу: это дело рук человека. Кроме моего неприятия метафизики как средства для объяснения кажущихся таинственными явлений, в данном случае у меня имеются вполне резонные соображения в пользу материалистической версии.
Я бы хотел взглянуть на место происшествия своими глазами и, если возможно, переговорить с работающими там людьми.
– Это возможно, я уже хотел Вам предложить побывать на площади, но Вы меня опередили – ответил хозяин кабинета, – Сам я не смогу составить компанию: дел по горло. Но вы держите меня в курсе и обращайтесь за любой помощью и в любое время.
Дик, можно нашему другу переговорить с рабочими, как ты думаешь? – вопрос был адресован начальнику полиции.
– Почему бы и нет, если в рамках закона? Без протокола, разумеется, у него нет полномочий, как Вы сами понимаете…
Пипсен согласно кивнул головой и первым встал со стула: настало время действий.
……………………………
До площади дошли пешком. Погода стояла по- настоящему летняя и всем хотелось прогуляться. Начальник полиции даже отпустил свою машину.
Солнце жгло неимоверно, сыщик снял пиджак и перекинул его через руку.
– Говорить будете тет- а- тет, может, чего и расскажут. Вы лицо неофициальное, не то, что я, – проговорил полковник, переставляя враскорячку ноги. Походка у него была уморительная.
– Что за ребята, эта бригада рабочих? Вы ведь уже с ними беседовали.
– Прораб – старый мухомор, слова из него не вытащишь. В бригаде семь человек: пятеро штатных рабочих и двое студентов. Подрабатывают или проходят практику, я толком не понял…
Обычные люди – что Вам сказать? Да мы уже пришли, я сейчас переговорю со старшим и можете по одному их опрашивать, ОК?
Перебросившись несколькими словами с прорабом, полковник сделал разрешающий жест рукой.
– Можете в прорабской будке. Но только по одному, чтобы работа не стояла. Горячая пора, аврал, нужно все успеть к сроку.
– Хотелось бы для начала взглянуть на виновницу торжества, – попросил Макс, уже стоя у подножия статуи. Она была полностью задрапирована защитным чехлом.
– Почему она сейчас закрыта? – сыщик задал вопрос библиотекарю, молчавшему всю дорогу.
– Реставраторы закончили работу, поэтому памятник откроют только через три дня, перед самым торжеством.
– Это любопытно… А скажите, Франс, когда должны были закончиться реставрационные работы по графику, Вы не знаете?
– Знаю. В тот вечер, предшествующий происшествию. Но ребята не успели что-то там доделать, поэтому на следующий день утром опять пришли на работу и обнаружили…
Сыщик радостно щелкнул пальцами.
– Следовательно, если бы все было закончено по графику, статую вновь открыли бы только перед празднованием…? Здорово!
Мартенс и полковник с удивлением посмотрели на детектива, не понимая, что в этом особенно хорошего. Однако, уточнить причину его радостного возбуждения не решились.
«Серьезный народ, – похвалил их выдержку Пипсен, особо ценящий это качество, – Любопытно – а не спрашивают. Промолчу и я. Конец этой истории уже близок.»
Осмотр статуи, освобожденной от чехла, не добавил к известной информации ничего нового. Довольно безликая фигура хрупкого телосложения, прижимающая кисть правой руки к лицу, а в левой держащая какие – то обручи неправильной формы.
– Марикен здесь держит в руке кольца, которые одел на нее Папа Римский, упавшие в монастыре по велению архангела. Вы ведь прочитали ту историю…?
– И очень внимательно. Поэтому давно хочу спросить Ваше мнение: описанные события – это реальная история или вымысел? Мне это важно знать.
Мартенс поправил на носу очки и сказал:
– Ну Вы ведь читали, что все это было в действительности,
