Побег минутной стрелки - Дэн Поблоки
– Тайное общество? – усмехнулась мисс Джильски. – Но больше никакой тайны вокруг вас нет.
– Мы подумаем об этом, мисс Джильски, – попыталась сгладить грубость Вудроу Рози.
Директор посмотрела на ребят, потом сказала:
– Совершенно справедливо.
Казалось уже, она собирается их отпустить, когда вдруг с выражением любопытства на лице спросила:
– А что вы на самом деле знаете о «Хранителях Времени» Лунной Лощины?
Ребята растерялись. Вопрос подразумевал, что они раскрыли тайну часов не целиком. На этот раз заговорила Виола.
– Мы знаем только то, что рассказали в газете. – Она моргнула и осторожно спросила: – А что? Вы знаете что-то ещё?
Мисс Джильски выпрямилась:
– Я? – Она вздохнула. Казалось, что-то глубоко спрятанное в ней поднялось на поверхность. Женщина снова улыбнулась: – Просто подумайте над тем, чтобы поделиться вашей историей с остальными учениками школы. Нашему городу нужны такие ребята, как вы.
Директор отпустила ребят. Они вышли и остановились в тихом коридоре.
– Что случилось? – спросила Виола Вудроу. – Мне казалось, что мы договорились рассказать о нашем открытии.
Вудроу скрестил руки на груди:
– Наверное, я не ожидал, что это привлечёт так много внимания. Все смотрят на меня весь день!
– А я думала, тебе нравится, что девочки на тебя смотрят, – подняла брови Рози.
– Я не об этом. В целом всё это… странно. Мне больше нравилось, когда это было нашей тайной.
– Но вчера ты так не думал, – возразил Сильвестр.
Вудроу помолчал. А потом пожал плечами и сказал:
– Когда я вернулся вчера домой поздно вечером, мама со своим новым другом, Биллом, сидели на диване и смотрели телевизор. Билл начал задавать мне разные вопросы. Про «Хранителей Времени». Про наше тайное общество. Я не хотел ему отвечать. И потом понял, что не хотел бы отвечать вообще никому.
– Прости, – Виола чувствовала себя виноватее всех. – Я даже не представляла, что это выведет тебя из себя. Мне не надо было разрешать маме писать про нас в газете.
– А что будет, когда выйдет интервью Дарлин с нами? – поинтересовался Сильвестр.
– Давайте на время забудем про это, – предложила Рози. – У нас остались ещё тайны. Нужно сосредоточиться на них и не обращать внимания на остальное. Хорошо?
Друзья договорились, что тайны будут принадлежать им и только им, кто бы их ни спрашивал.
7
Тайна похитителя брауни (Тайна «???»)
К концу недели слухи разошлись по всей школе. Каждый из компании вдруг стал очень популярен за обедом. Все хотели с ними сидеть, что поначалу было приятно. Но к концу учебного дня в пятницу даже Виола, которая любила поболтать, устала от этого. Особенно после того, как друзья решили хранить истории в тайне. Всем четверым отчаянно не хватало тишины.
После уроков ребята собрались дома у Ноксов. Они расселись на полу в спальне Вудроу. Прежде чем Виола успела призвать собрание к порядку, Сильвестр начал чесать лодыжки.
– Что с тобой? – спросил Вудроу.
– Не знаю, – ответил Сильвестр и приподнял штанину джинсов. – Вот, чешется в последнее время.
– Ого! – произнесла Рози, рассматривая ряд красных прыщиков на ноге у Сильвестра. – Тебя покусали.
– Покусали? – удивился Вудроу. – Кто?
– Не знаю, – ответила Рози. – На комаров не похоже. И укус от паука будет болеть, а не чесаться. Может, в твоём подвале живут какие-то странные насекомые. Ты когда-нибудь слышал про тигрового богомола?
– Нет… – задумчиво ответил Сильвестр. – А надо?
– Конечно! Я могу прийти и помочь тебе его выследить. Принесу с собой свой набор для сбора насекомых.
– Здорово! – Сильвестр постарался не думать об этом. Он быстро опустил штанину и сжал лодыжку.
– Так что ты хочешь нам рассказать, Виола? – спросил Вудроу.
– Моя мама слушала вчера полицейскую волну, – оживилась Виола. – Я хотела поделиться с вами её историей, посмотреть, что вы скажете.
– Давай, – обрадовался Сильвестр. – Выкладывай.
– Вы знаете пекарню «Наоми» на Центральной улице? – спросила Виола.
– Мне очень нравится их печенье с шоколадной крошкой! – У Рози загорелись глаза.
– А брауни у них ещё лучше, – добавил Сильвестр, всё ещё держась за штанину. – Родители всегда покупают там выпечку для ужина.
– Эти брауни – просто супер, – Вудроу мечтательно закатил глаза, представляя себе пирожные. – Они такие плотные и воздушные одновременно, с хрустящей верхушкой. Вот бы нам сюда несколько прямо сейчас.
– Мы торгуем ими каждый день, – продолжил Сильвестр. – Моя мама говорит, что Наоми Клиплин хранит рецепты в строгой тайне. Якобы бабушка оставила их ей и только ей. Наоми ни с кем ими не делится. Она призналась моей маме, что хранит коробку с рецептами в специальном сейфе в пекарне.
Виола вздохнула:
– Любопытно, что ты заговорил об этом. Потому что, со слов моей мамы, кто-то залез в магазин к Наоми несколько раз за эту неделю.
– О нет! – воскликнула Рози. – Какой ужас! Много денег украли?
– Не денег, – ответила Виола. – Брауни!
– Кто-то украл брауни в пекарне Наоми?! – поразился Вудроу. – Что с людьми такое?
Сильвестр засмеялся:
– Но ведь брауни такие вкусные!
Виола продолжила рассказ:
– Три утра подряд на этой неделе Наоми приходила на работу и обнаруживала подносы с брауни, которые готовила накануне вечером, пустыми. Не было никаких признаков взлома. Грабитель оставлял только крошки. Сестра Наоми, Сэди, работает в пекарне и живёт через дорогу. Вход в магазин прямо у неё на виду. На третье утро Сэди сказала, что видела, как кто-то выходит из центральных дверей с большим пакетом. Она предположила, что в пакете коробка с брауни.
– Она сказала, кто это был? – спросил Вудроу.
– Сэди утверждает, что это Вернон Хэйнес, владелец ещё одной пекарни в городе. Его магазин «Сладости Лунной Лощины» находится на Спенсер-стрит.
– Булочное ограбление! – воскликнул Сильвестр. – Конечно!
– Сэди обвинила Вернона в краже товара Наоми с целью провести анализ, получить рецепт и вытеснить её с рынка, – объяснила Виола.
– Да… это серьёзное обвинение, – сказала Рози.
– И что Вернон сказал в своё оправдание? – спросил Вудроу.
– Он сказал, что тот, у кого есть хоть немного мозгов, поймёт, что Сэди лжёт, – ответила Виола.
– Но как? – изумился Сильвестр.
Ему ответила Рози:
– Если бы Вернон хотел заполучить брауни Наоми, ему не нужно было бы воровать их ни один, ни два, ни тем более три раза в неделю. Ему было бы достаточно просто КУПИТЬ их.
– Совершенно верно, – подтвердила Виола. – Полиция тоже не поверила в историю Сэди. Они считают, что она завидует бизнесу Наоми и пытается навредить ему.
– Сэди утверждает, что видела, как Вернон выходил из магазина с упаковкой брауни, – снова заговорила Рози. – Но если это действительно был он, остались
