Эд Макбейн - Изверг
Уиллис начал копаться в материалах и обнаружил копию личного дела Рэндольфа времен службы на флоте. Его призвали 8 декабря, через день после нападения на Перл-Харбор. Тогда ему было двадцать три, почти двадцать четыре. Дослужился до капрала, участвовал в десантах на Иводзиме и Окинаве и лично уничтожил пятьдесят четыре японских солдата. 17 июня 1945 года при наступлении шестой дивизии морской пехоты на город Мезадо был ранен в ногу. Его отправили в госпиталь в Перл-Харбор. Когда выздоровел, перевели в Сан-Франциско, где демобилизовался с почестями.
А через четыре года напал на пятидесятитрехлетнего мужчину, чтобы забрать у него бумажник. И теперь, если верить Доннеру, он снова в городе и грабит людей. Уиллис взглянул на часы, потом набрал номер Доннера.
- Алло? - отозвался тот.
- Насчет игры в кости, - сказал Уиллис. - Я буду.
В кости каждый раз играли в новом месте. В этот вечер, в четверг, - в складе недалеко от приморской автострады. Уиллис в соответствии с духом события надел спортивную рубашку с рисунком из лошадиных голов и спортивный пиджак. Встретившись с Доннером, едва его узнал. Желеобразная трясущаяся гора белого мяса, дышавшая паром в турецких банях, каким-то образом приобрела форму и даже солидность, когда втиснулась в темно-синий костюм.
Доннер всегда выглядел внушительно, но теперь казался гигантским, как сказочный великан, производил величественное впечатление и держал себя почти по-королевски. Они с Уиллисом обменялись рукопожатием, во время которого из ладони Уиллиса в ладонь Доннера перекочевала десятка. Потом направились к складу, где их ждали кости и капитан Рэндольф.
Тип у бокового входа узнал Доннера, но молчал, пока Доннер не представил ему Хэла Уиллиса как "Вилли Хар-рела, моего старого друга". Потом впустил их в склад, где внутри все было погружено во тьму. Только в одном углу горела лампочка. Остальное пространство было заполнено чем-то похожим на холодильники и стеллажи.
- Охрана договорилась с полицейским патрулем, - объяснил Доннер. - Так что нас тут беспокоить не будут.
Они шли через склад, каблуки звонко цокали по бетонному полу.
- Рэндольф - вон тот, в зеленом пиджаке, - показал Доннер. - Вас познакомить или вы сами?
- Лучше уж сам, - сказал Уиллис. - Если произойдет прокол, не хотелось бы засветить тебя. Ты слишком ценен.
- Но это уже случилось, - заметил Доннер. - Ведь я вас провел сюда, не так ли?
- Ну да, но я бы мог быть таким хитрым жлобом, что одурачил и тебя, а?
- Ну, вы даете, - удивился Доннер. А потом шепотом, чтобы его комплимент не так походил на лесть, добавил: - Вам палец в рот не клади.
Если Уиллис его и услышал, то не подал виду. Они направились в освещенный угол, где был расстелен брезент. Доннер присоединился к игрокам. Уиллис подался к группе стоявших напротив и протиснулся к Рэндольфу. Кон держал низкий парень в котелке.
- На что поставил?
Рэндольф взглянул на Уиллиса сверху вниз. Он был высок, с каштановыми волосами и синими глазами. Шрам от ножа на виске придавал довольно приятному лицу суровый вид.
- На шестерку, - ответил он.
- Рискованно играет?
- Не очень, - ответил Рэндольф.
Тип в котелке собрал кости и метнул ещё раз.
- Дай Бог шестерку, - взмолился кто-то в группе.
- Не лезь под руку, - рявкнул другой. Уиллис просчитал по головам. Вместе с ним и Денвером игравших было семеро.
- Шестерка, - объявил тип в котелке, забрал с брезента большинство банкнот, оставив на нем двадцать пять долларов. Потом снова собрал кости и сказал:
- Ставлю двадцать пять.
- Ставлю столько же, - сказал здоровенный парень сиплым голосом, бросив на брезент две десятки и одну пятерку. Тип в котелке метнул снова.
- На семерку, - сказал он.
Уиллис наблюдал за ним. Кости подпрыгнули и остановились.
- Четыре, - сказал котелок.
- Два к одному, на четыре, - сказал Уиллис и вытащил десятку. Тип напротив сказал: ял - Принимаю, - и дал ему пятерку. Котелок бросил снова.
- Рисково играешь, - шепнул Рэндольф Уиллису.
- Ты же сказал, не особенно.
- Но с каждым коном он все опаснее, смотри! Котелок выбросил шесть, потом пять. Тип напротив спросил Уиллиса:
- Ставим еще?
Идет, - ответил Уиллис. Подал ему десятку, тип по-"рыл её пятеркой. Котелок метнул кости. Теперь вышла его четверка. Уиллис отдал тридцать долларов типу напротив. Котелок оставил на брезенте пятьдесят.
Зайду на половину, - сказал Сиплый.
- Я добавлю, - сказал Уиллис. Оба они бросили на брезент деньги.
- Ненормальные, - констатировал Рэндольф.
Я пришел сюда играть, - объяснил Уиллис. - А если бы у меня дрожали поджилки, сидел бы дома.
Котелок выбросил семь с первого раза.
- Дьявол, - взорвался Сиплый.
- Сотня моя, - ухмыляясь, заявил Котелок.
- Твоя так твоя, - ответил Уиллис. Доннер, стоявший лапротив, взглянул на него с сомнением. У Сиплого брови полезли на лоб. - Лихой игрок попался, - заметил Котелок.
- А что здесь, кружок кройки и шитья или игра в кос - та? - сказал Уиллис. - Играй! Шесть к пяти, не восемь, - продолжал Уиллис. Остальные молчали. - Нет, восемь к пяти. - Шесть к пяти была верная ставка.
- Идет, - ответил Сиплый, подавая пятерку Уиллису.
- Кидай! - требовал Уиллис. Котелок метнул.
- Две шестерки, - объявил Рэндольф. Покосился на Уиллиса. - Ты выиграл восемь.
- Та же ставка? - спросил Сиплый.
- Та же.
- Твоя очередь, - подал пятерку Рэндольф.
- Я уж думал, с этим парнем лучше не связываться, - сказал Уиллис и усмехнулся Рэндольфу.
- И волк в овечью шкуру влезет, - ответил Рэндоьф.
Котелок выбросил свою восьмерку... Сиплый забрал свои деньги у Уиллиса и Рэндрльфа. Парень с кривым носом на другой стороне круга вздохнул.
- Ставлю двести, - объявил Котелок.
- Пошел по крупному, да? - отозвался Кривой Нос.
- Если боишься погореть, иди домой и вытри нос, - посоветовал ему Рэндольф.
- Кто ставит двести? - переспросил Котелок.
- Ставлю пятьдесят, - выдохнул Кривой Нос.
- Осталось сотня и полсотни, - сказал Котелок. - Кто еще?
- Вот кто. - Уиллис бросил на брезент сотенную.
- Я дам оставшиеся пятьдесят, - сказал Рэндольф и придвинул деньги к сотне Уиллиса. - Кидай же!
- Тоже мне, важные игроки, - сказал мужчина с одутловатым лицом, стоявший возле Уиллиса. - Одно жулье.
Котелок метнул. Кости покатились по брезенту. Одна остановилась. На ней была двойка. Другая уткнулась в неё и замерла пятеркой кверху.
- Семь, - усмехнулся Котелок.
- Везет же, - пробормотал Кривой Нос.
- Ставлю, - вмешался Сиплый. - Ставлю четыреста долларов.
- Ну дела, - возмутился Кривой Нос, - хочешь нас разорить?
Уиллис оглядел публику. У Кривого Носа при себе был револьвер.
Его контуры четко проступали сквозь пиджак. И если он не ошибался, Котелок и Сиплый тоже были при оружии.
- Захожу на половину, - заявил Уиллис.
- Кто-нибудь ещё добавит две сотни? - взывал Котелок.
- Не дави на нервы, - сказал Рэндрльф. - Ставлю. - И бросил на брезент две сотни.
- Кидай, - потребовал Уиллис. - Да потряси как следует!
- Фокус-покус-чирвирокус, - захохотал Котелок и выбросил одиннадцать. - Ну, ребята, сегодня мне везет. Ставлю все! - заявил он. - Кто смелый?
- Полегче, приятель, - отозвался Уиллис.
- Ставлю восемь сотен, - настаивал Котелок.
- Покажи кости, - негромко сказал Уиллис.
- Что?
- Говорю, я хотел бы посмотреть кости, - повторил Уиллис. - Уж больно ловко они крутятся, не иначе с секретом.
- Секрет - в ловкой руке, приятель, - сказал Котелок. - Так ты ставишь против меня или нет?
- Нет, пока не увижу кости.
- Значит, ты не играешь, - сухо констатировал Котелок. - Кто ставит?
- Покажи нам кости, - сказал Рэндольф. Уиллис взглянул на него. Бывший моряк на последнем кону залетел на две сотни. Уиллис намекнул, что в костях что-то нечисто, и Рэндольфу тоже сразу захотелось на них взглянуть.
- Кости в порядке, - твердил Котелок. Сиплый как-то странно взглянул на Уиллиса.
- Кости в порядке, - вмешался он. - Мы тут играем честно.
- Я утверждаю, что катятся они как-то странно, - настаивал Уиллис. Докажите, что я не прав. > - Не нравится игра, убирайся, - выступил Кривой Нос.
- Я в эту игру вложил полтысячи, - фыркнул Уиллис. - Так что кости, считай, уже мои. Так я их увижу или нет?
- Ты привел сюда этого типа, Пузан? - спросил Сиплый.
- Да, - сознался Доннер. Он начал потеть.
- Где ты его раскопал?
- Мы встретились в баре, - вмешался Уиллис, сознательно исключая Доннера из игры. - Я сказал ему, что хочу поразвлечься. Но костей с фокусами я не ожидал.
- Тебе же говорят, что кости в порядке.
- Тоща дайте мне на них взглянуть.
- Будешь на них смотреть, когда до тебя дойдет очередь, - отрезал Котелок. - Пока кости мечу я.
- Никто не будет метать, пока я не увижу кости, - настаивал Уиллис.
- Богом клянусь, ты нарываешься, - заметил Сиплый.
- А ты попробуй, - мягко ответил Уиллис. Сиплый смерил его взглядом, видимо, пытаясь понять, вооружен ли он. Решив, что нет, заорал во все горло:
