Антон Леонтьев - Печать тернового венца
Итак, Дюклер. Истовый католик, который великолепно исполняет возложенные на него обязанности рупора Ватикана. Дюклер, который мечтает о большем. Но ведь Дюклер не имел шансов стать папой – вряд ли бы он добивался от фон Тротта, чтобы тот назвал его имя: прочие кардиналы все равно бы не поддержали предложение. Так с кем же связан Дюклер, кого он прикрывает?
Я немедленно кое-что уточнил и отправился в пресс-секретариат Ватикана. Дюклер встретил меня со сладкой улыбкой, но я, прервав осанну, затащил его в кабинет, хлопнул дверью и прошипел ему в лицо:
– Дюклер, мне все известно! Вы убили фон Тротта. Так же, как убили папу Адриана!
Самоуверенная улыбка медленно сползла с лица пресс-секретаря. Он подошел к столу, дрожащими руками прикурил короткую папиросу, пустил мне в лицо облако вонючего дыма и произнес:
– Монсеньор Ортега, вы спятили!
По его тону, жестам и поведению я понял, что мое предположение верно.
– Не пытайтесь открещиваться, Дюклер! – заявил я. – Вы сами выдали себя, упомянув в пресс-релизе, что кардинал фон Тротт запил таблетки белым вином. Откуда вам известно о вине?
– Об этом сообщила полиция... – начал Майкл Дюклер и осекся. Его глазки злобно сверкнули.
– А, вспомнили, что вымыли бокалы, дабы уничтожить отпечатки пальцев и следы ДНК? – спросил я насмешливо. – Как вы могли попасть впросак, Дюклер! Впрочем, при таком количестве убийств немудрено запутаться. Кого вы выгораживаете? На кого вы работаете? Кто ваш хозяин?
Дюклер крикнул:
– Монсеньор Ортега, повторяю, у вас временное помешательство рассудка! Полиция заявила, что...
– Полиция ничего подобного не заявляла, – оборвал его я. – И не могла заявить, потому что вскрытие все еще идет. А вы уже сейчас знаете, что кардинал запил таблетки не водой, соком или кофе, а вином, причем именно белым. Возможно, вы и сорт запомнили, и даже год урожая?
Пресс-секретарь, резко потушив папиросу, выкрикнул:
– Убирайтесь прочь, Ортега!
– Уже ухожу, – сказал я, – и направлюсь прямиком к моему брату Антонио. И расскажу ему обо всем! Он вас не пощадит, Дюклер.
На мою беду, святой отец принимал у себя представителей итальянского кабинета министров, и вклиниться в их беседу или прервать ее было невозможно. Я возликовал, увидев статс-секретаря Джеймса Кеннеди. Затащив его в один из салонов Апостолического дворца, я вкратце поведал ему о своих подозрениях. По мере того как я выкладывал факты, лицо австралийца темнело. Как только я закрыл рот, Кеннеди воскликнул:
– О, я всегда знал, что этот лощеный мерзавец Дюклер что-то замышляет!
– Мы должны немедленно предупредить Антонио... я хотел сказать – святого отца!
Статс-секретарь энергичным кивком головы поддержал меня:
– Конечно, конечно! Дюклер с треском вылетит из Ватикана, и я сумею убедить его святейшество, что бывшего пресс-секретаря надо сдать в руки итальянской полиции. Только подумать – он стоит за этими кошмарными убийствами! – Секунду подумав, Кеннеди добавил: – Святой отец сейчас занят, и даже я, статс-секретарь, не могу прервать его беседу с министрами. Однако я постараюсь сделать так, чтобы она как можно быстрее завершилась.
– Отдайте приказ задержать Дюклера! – воззвал я. – Иначе мерзавец может сбежать!
– Тотчас сделаю это, – кивнул статс-секретарь. – Он не сможет покинуть пределы Ватикана. А сейчас отправляйтесь к себе в покои, и как только святой отец освободится, я немедленно дам вам знать.
Немного успокоившись, я удалился в свою комнату, где занимался тем, что следил за стрелками часов, которые, казалось, прилипли к циферблату.
Громкий звук ожившего наконец телефона испугал меня. Я схватил трубку – наверняка звонит статс-секретарь Кеннеди, Антонио ждет нас!
Но услышал я старческий женский голос:
– Монсеньор Ортега? Меня зовут сестра Марселина...
– Сестра! – в волнении воскликнул я. – Я искал вас так долго! Где вы были?
– У дальних родственников на Сицилии, – ответила монахиня. – Я должна сказать вам кое-что очень важное! Я уверена, что папу Адриана убили. Незадолго до смерти он доверил мне чрезвычайно важные документы, которые велел передать своему преемнику. Вы – секретарь святого отца, поэтому я хочу отдать их вам.
Я мысленно поблагодарил Всемогущего Творца, который ниспослал мне весть от сестры Марселины именно в этот момент. Наверняка Дюклер прокручивал какие-то махинации, и они стали известны папе Адриану, за что понтифику пришлось поплатиться своей жизнью.
– Немедленно приходите в Ватикан, – сказал я, – я прикажу пропустить вас ко мне!
– Не могу, – ответила сестра, – мне кажется, что за мной следят. Я очень боюсь, монсеньор! Вчера кто-то гнался за мной по улице, и мне только чудом удалось от него уйти.
Дюклер! Он желает заполучить в свои руки неопровержимые доказательства!
– Сестра, где вы сейчас? – спросил я. Монахиня назвала адрес небольшого католического пансиона на окраине Рима. – Запритесь у себя в комнате и никого не впускайте! – приказал я. – Я еду к вам!
Прыгнув за руль автомобиля одного из кардиналов (да простит мне Боже это прегрешение!), я устремился к пансиону, в котором остановилась сестра Марселина. Дюклером займется кардинал Кеннеди, пресс-секретарю все равно не уйти из Ватикана. С теми документами, которые мне передаст монахиня, а также ее показаниями мы окончательно убедим Антонио.
Я долго плутал по улицам плохо знакомого мне Рима, пока наконец не затормозил перед приземистым серым зданием. Оно производило впечатление нежилого. Дверь была распахнута, и я прошел внутрь.
Пахло плесенью и экскрементами. Дом был заброшен и никак не мог являться пансионом для монахинь. Неужто сестра Марселина ошиблась или я неверно записал адрес? Как же мне найти ее?
Слишком поздно до моих ушей донесся странный шорох, и еще до того, как я успел обернуться, на мою голову обрушился мощный удар. Сознание покинуло меня.
Виски пульсировали, черепная коробка, казалось, была готова сдетонировать, а руки и ноги не слушались меня. Последнее объяснялось просто: я был привязан к стулу, стоявшему посреди комнаты. В лицо мне бил луч нестерпимо яркого света.
И как только я мог попасться на такую уловку? Мне позвонила вовсе не сестра Марселина, а сообщница Дюклера или сам пресс-секретарь, изменивший голос! И я, как идиот, бросился по указанному адресу, где и попался в ловушку.
– Привет, Майкл! – произнес я через силу. – Поздравляю, тебе удалось обмануть меня?
Из-за источника света выступила темная фигура, и я услышал торжествующий голос пресс-секретаря:
– Монсеньор, я и не предполагал, что такой стреляный воробей, как вы, попадетесь на столь древний трюк. Ну еще бы, гениальный сыщик-священник Фелиппе Ортега, брат его святейшества Льва XIV и по совместительству – личный секретарь понтифика, уверен в своей исключительности!
Я соображал: Дюклер притащил меня в свое логово, и я нахожусь в его полной власти. Он не намерен оставить меня в живых, для него совершить еще одно убийство – плевое дело. Единственный для меня выход – играть на время, ведь если Антонио ищет меня...
– Святой отец вас не ищет, – заявил, словно прочитав мои мысли, Дюклер. – Я сообщил ему, что вы, монсеньор, отправились в срочную поездку и вернетесь через пару дней. Через пару дней вы действительно вернетесь – ваше тело выловят из Тибра. Но тогда уже все завершится!
– Что вы задумали, Дюклер? – спросил я, холодея от ужаса.
Пресс-секретарь подошел ко мне и буквально прошипел:
– Довести до конца то, что я так и не сделал. Я сбросил вас с лестницы, но вы выжили! Потом пришлось позаботиться о болтливых братьях Формицетти – их похоронное бюро взлетело на воздух. Но в этот раз я применю огнестрельное оружие. Или перережу вам глотку, монсеньор. Если бы вы только знали, как вы мне надоели!
Я заслышал шаги и понял, что к нашему обществу кто-то присоединился.
– Ах, отец! – услышал я радостный возглас Дюклера. – Все прошло как нельзя лучше. Ортега, как дурак, сразу же ринулся по адресу, который я ему продиктовал по телефону. К вашему сведению, монсеньор, сестра Марселина давно мертва. Адриан доверил ей разоблачительные документы, а их опубликования мы не могли допустить. Ей удалось покинуть Кастель Гандольфо, но я нашел ее следующим утром, около дома Мансхольта, где предложил подвезти ее. Монахиня согласилась и...
Еще одна фигура приблизилась ко мне – лица я не мог рассмотреть, так как свет бил мне в глаза.
– Что вы хотите? – пробормотал я. – Если вы меня и убьете, то мой брат не успокоится, пока не найдет убийц.
– Ваш брат, святой отец Лев XIV, в ближайшее время покинет нас. Как и вы, падре! – услышал я знакомый голос и вздрогнул.
– Что, узнали меня? – спросил статс-секретарь Джеймс Кеннеди. – Майкл, да выключи ты дурацкий фонарь!
