Кленовая стрела - Наталия Николаевна Антонова
– Тогда давайте встретимся там, где вам удобно.
– Мне сейчас удобно, – ответила девушка.
– Где? – быстро спросила Мирослава.
– В «Белоснежке». Вам удобно туда добираться?
– Вполне, – ответила Мирослава.
– Тогда через один час, – сказала Елычёва.
– Хорошо, через час, – отозвалась Мирослава и тотчас отключила сотовую связь.
До «Белоснежки» детектив добралась за сорок минут. Выходя из машины, она буквально на лету поймала ярко-жёлтый, с едва заметным налётом оранжевого оттенка кленовый лист и подумала о том, что этот лист, как перо жар-птицы, осень послала ей на удачу.
Так и вышло. Мирослава, едва увидев стоящую возле дверей кафе девичью фигурку в белой с синей полосой куртке, догадалась, что это и есть Анна Елычёва, и помахала ей рукой. Та улыбнулась и сделала пару шагов навстречу, прежде чем детектив приблизилась к ней.
Девушка понравилась ей с первого взгляда. Мирослава представилась.
– Я уже поняла, что вы – это вы, – улыбнулась Анна и спросила: – Войдём вовнутрь?
– Конечно, – отозвалась детектив.
«Белоснежка» представляла собой недорогое, но очень милое кафе. С некоторых пор популярность его стала расти, и не только среди молодёжи.
Главной фишкой кафе было то, что весь обслуживающий персонал был в одежде гномов и гномих. Заглянувшие впервые в кафе посетители не могли оторвать взгляда от молодого человека в одежде гнома, с самым серьёзным видом записывающего заказ серебряным карандашом в зелёном блокноте. Что уж говорить о юных длинноногих гномихах в коротеньких юбочках.
Имелась в кафе и Белоснежка. В её костюме время от времени проплывала перед глазами гостей сама хозяйка кафе.
В длинном серебристо-белом одеянии с зеркалом за поясом она выглядела так элегантно! Если бы она спросила у своего зеркала, кто на свете всех белее, всех прекрасней, всех милее, мужчины, находящиеся в зале, не дали бы зеркалу и рта раскрыть, перекрикивая друг друга, они единогласно присудили бы пальму первенства хозяйке кафе «Белоснежка».
Интересно то, что и у особ женского пола она вызывала симпатию. Мирослава в этом случае не была исключением. Ей тоже нравилась эта полузагадочная дама.
Но в этот день хозяйка не появилась перед гостями. Мирослава заметила, что Анна Елычёва тоже поискала её глазами, когда они оказались в зале.
– Не всякий день коту Масленица, – тихо шепнула она девушке.
– Что? – вздрогнула та от неожиданности.
– Говорю, что сегодня обойдёмся без присутствия главной достопримечательности этого кафе.
– Ах да, конечно, – спохватилась Анна.
– Где вы предпочитаете сесть? – спросила её детектив.
– Если не возражаете, то за третьим столиком у окна.
– С чего бы мне возражать? – ответила Мирослава.
Не успели девушки разместиться за столиком, как к ним подлетел весёлый рыжий гном. Нет, он старался выглядеть серьёзным. Но у него ничего не получалось, его рот сам собой расплывался в улыбке.
– Чего желают милые сударыни? – спросил официант.
Анна заказала тёплый салат, ореховое пирожное и чашку кофе.
– Покрепче, – как она выразилась сама.
Мирослава выбрала салат с раковыми шейками, кусочек вишнёвого пирога и чёрный индийский чай.
– Если можно, то тоже покрепче, – сказала она и подмигнула рыжему гному.
Его улыбка тотчас стала до ушей.
– Для вас всё что изволите! – заверил он и исчез.
– Никак не могу понять, – задумчиво проговорила Анна, – как это им удаётся.
– Что это? – спросила Мирослава.
– Ну вот это фьють! – она изобразила пальцем крутящуюся в воздухе и исчезающую юлу.
Мирослава тихо рассмеялась.
– Скорость ног, и никакого волшебства.
– Нет, здесь всё-таки есть какое-то волшебство, – не согласилась с ней девушка.
И Мирослава не стала её разубеждать. Никто не спорит с тем, что мир иллюзий сладок, и время от времени человеку необходимо попадать под его чары. Но только в умеренных дозах. Иначе успокаивающее лекарство может превратиться в одурманивающий яд.
Гном появился в течение очень короткого времени, выгрузив с подноса на их столик всё, что они заказали, он пожелал им приятного аппетита и… исчез.
– Что, опять фьють? – спросила Мирослава.
– Угу, – ответила Анна, – только мне кажется, что он оставил здесь частицу своей улыбки, словно кусочек солнца.
Мирослава бросила на девушку пристальный взгляд и подумала: а не ради ли рыжеволосого официанта девушка приходит в это кафе? На всякий случай она предупредила её осторожно:
– Земным девушкам было бы неосмотрительной роскошью увлечься гномом. Тем более что, переступив порог этого заведения, сказочный персонаж с солнечной шевелюрой превратится в обыкновенного рыжего паренька.
– Я знаю, – тихо вздохнула Анна, – но ничего поделать с собой не могу. Прихожу сюда время от времени и любуюсь им.
– А как же Владимир Сенчуков? – решила детектив вернуть Елычёву в реальность.
– А при чём здесь Володя? – искренне удивилась девушка.
– Ну как же, – притворившись наивной, проговорила детектив, – вы ведь с ним встречались раньше.
– Что значит «встречались»? – Глаза девушки округлились.
– То и значит, разве до знакомства с Ирой Владимир не был вашим парнем?
– Конечно, нет! – рассмеялась Анна. – С чего вы взяли?
– Вроде бы на это во время нашей беседы намекнул брат Владимира Георгий.
– Этого быть не может! – решительно отмела её предположения девушка. – Вам это просто показалось.
– Возможно, – не стала спорить Мирослава.
– С Володей мы действительно встречались, но только время от времени в общей компании. – Неожиданно Анна смутилась и призналась: – На самом деле я не большая любительница шумных компаний.
«А ведь Георгий не так уж был далёк от истины, желая своему младшему брату в жёны Анну Елычёву, – подумала Мирослава. – Милая девушка. Да только ей гном нравится». Детектив невольно улыбнулась.
– Я кажусь вам смешной? – спросила девушка, заметив её улыбку.
– Ну что вы, Анна! – сочла нужным разубедить её Мирослава. – Я улыбалась своим собственным мыслям.
– Извините, – смутилась Анна.
– Вам извиняться не за что, извиниться, скорее, нужно мне. Но будем считать, что мы поняли друг друга. Лучше расскажите мне, как долго вы были знакомы с Ириной Коржиковой.
– Я не помню точно, как давно мы знакомы, но плотно общались года полтора.
– Вас что-то объединяло?
– Да. Мы обе любили кататься на самокатах, они тогда только что появились, и мы часто катались вместе.
– Почему перестали? Одна из вас охладела к езде на самокате?
– Не совсем так, – ответила девушка. – У меня была операция на лодыжке, и врачи не советовали заниматься чем-то рискованным. Я сочла, что и от самоката мне тоже лучше отказаться.
– А Ирина?
– Что Ирина?
– Продолжила кататься одна?
– Наверное. Я её не спрашивала об этом.
– Ваши очные встречи прекратились?
– Не сразу, – ответила Анна, – но потом да, они как-то постепенно сошли на нет. Но в соцсетях мы продолжали время от времени общаться. Например, она сообщила мне, что выходит замуж. И даже свадебное платье показала.
– А разве показывать свадебное платье до свадьбы – это не плохая примета? – снова притворившись наивной, спросила Мирослава.
Анна рассмеялась и проговорила:
– Кто же теперь верит в приметы? – Но тут она вспомнила о том, что случилось с Ириной, и в глазах её промелькнул страх. – Но ведь это случилось с Ирой не из-за того, что она показала свадебное платье? – тихо спросила она.
– Нет, конечно, – ответила Мирослава.
– Я вообще-то слышала, – неуверенно сказала Анна, – что свадебное платье заранее нельзя показывать только жениху.
Мирослава ничего не ответила. Вместо этого она спросила Елычёву:
– Аня, вы не знаете, как чувствует себя мама Ирины?
– Я звонила Григорию Александровичу, – ответила Анна, – спросила, не нужно ли им чем-то помочь. Он поблагодарил меня, сказал, что им уже помогают. Тогда я решилась спросить его, как чувствует себя Прасковья Геннадьевна. Он ответил, что неважно, но за ней ухаживает их старшая дочь Полина. Ирина рассказывала мне, что у неё есть старшая сестра, но живёт она не здесь. – Анна перевела взгляд на Мирославу.
– Значит, сестра приехала, – ответила на её немой вопрос детектив. – Не могла же Полина не приехать на похороны родной сестры? Да и за матерью нужно кому-то ухаживать. Отцу после пережитого потрясения это, скорее всего, не под силу.
– Наверное, – согласилась Анна и спросила: – А вы хотите поговорить с Григорием Александровичем?
– Хотелось бы.
– Тогда лучше позвоните ему по телефону и назначьте встречу на нейтральной территории. Домой к ним, как мне кажется,
