Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
– Я… я не знаю.
– У вас раньше бывали нервные срывы?
Кэтрин устало посмотрела на врача.
– Нет. А вы полагаете, что мне это необходимо?
Однако врач даже не улыбнулся. Он заговорил медленно, тщательно выбирая слова.
– Госпожа Дуглас, человеческая психика – очень тонкая штука. Она может справляться с болью лишь до определенного предела. Когда же боль становится невыносимой, наша психика прячется в тайники сознания, которые мы еще только стараемся отыскать. Нервы у вас сейчас на пределе. Полагаю, что вы поступили правильно, обратившись за помощью.
– Я понимаю, что немного нервничаю, – стала оправдываться Кэтрин. – Оттого я и пью. Чтобы расслабиться.
– Нет, – честно сказал ей врач. – Вы пьете, чтобы забыться.
Никодес поднялся и подошел к Кэтрин.
– Думаю, что, по всей вероятности, мы многое можем для вас сделать. Я говорю «мы», имея в виду себя и вас. Но все это не так просто.
– Посоветуйте мне, что делать.
– Для начала я собираюсь направить вас в клинику на медицинское обследование. Мне кажется, что у вас не найдут никаких отклонений. Далее, вам необходимо бросить пить. Затем я посажу вас на диету. Мне кажется, что этого пока достаточно. Вы согласны?
Кэтрин не знала, что ответить, и просто кивнула головой.
– Вы станете регулярно заниматься в спортивном клубе, чтобы восстановить форму. У меня есть прекрасный физиотерапевт, который назначит вам массаж. Раз в неделю вы будете посещать салон красоты. На все это потребуется время, госпожа Дуглас. Вы не сразу довели себя до такого состояния. Поэтому не рассчитывайте на мгновенное выздоровление. Тем не менее, – ободряюще улыбнулся он, – я обещаю вам, что через несколько месяцев, а может быть, даже недель, у вас резко улучшатся самочувствие и внешний вид. Посмотрев на себя в зеркало, вы понравитесь себе, а когда вас увидит муж, вы снова покажетесь ему красивой.
Кэтрин посмотрела на врача, и у нее поднялось настроение. Ей казалось, что у нее гора свалилась с плеч. Ее словно возродили к жизни.
– Вам следует постоянно помнить о том, что я лишь предлагаю вам путь к выздоровлению, – предупредил врач, – и только вы сами можете пройти его.
– Я пройду его до конца. Обещаю вам.
– Самым трудным для вас будет бросить пить.
– Нет, не будет, – успокоила врача Кэтрин.
Она чувствовала, что говорит правду. Он верно заметил, что она пила, чтобы забыться. Теперь у нее есть цель. Она знает, к чему стремится. Ей нужно вернуть себе Ларри.
– Я больше ни капли не возьму в рот, – твердо заявила Кэтрин.
Довольный ее решимостью врач с удовлетворением кивнул головой.
– Я верю вам, госпожа Дуглас.
Кэтрин стала подниматься со стула и удивилась своей неуклюжести. Она так растолстела. Однако скоро ей удастся сбросить вес. «Мне надо бы купить себе одежду размером поменьше», подумала она с улыбкой.
Врач что-то написал на карточке и отдал ее Кэтрин.
– Здесь адрес клиники. Там будут ждать вас. После обследования зайдите ко мне.
На улице Кэтрин долго пыталась поймать такси. Потом плюнула и отправилась домой пешком. «К черту такси», решила она, «пора привыкать к физическим упражнениям». Проходя мимо магазина, Кэтрин взглянула на свое отражение в витрине.
Не поторопилась ли она обвинить Ларри во всех неудачах их семейной жизни? Нет ли здесь и ее вины? Почему он должен рваться домой, если она так ужасно выглядит? Она и не заметила, как подурнела. Ведь это произошло не в один день и долго не бросалось в глаза. Кэтрин с горечью подумала о том, сколько браков распалось именно таким образом. Тихо, без шума. «Ведь в последнее время не слишком много семей развалилось с треском», рассуждала она. Большинство из них разрушилось с нытьем да скулением, как говаривал старина Т.Элиот. Ну что ж, теперь это все в прошлом. Отныне она не намерена оглядываться назад. Нужно смотреть только вперед и надеяться на светлое будущее.
Кэтрин не спеша добралась до фешенебельного района Салоники. Проходя мимо салона красоты, она по наитию зашла туда и оказалась в красивой и просторной приемной, отделанной белым мрамором. Ведущая прием высокомерная особа неодобрительно посмотрела на нее и спросила:
– Что вы хотите?
– Попасть на прием завтра утром, – попросила Кэтрин. – Собираюсь пройти все процедуры. По полной программе.
Она неожиданно вспомнила имя ведущего парикмахера салона.
– Мне нужен Алеко.
Регистраторша отрицательно покачала головой.
– Я могу записать вас, мадам, но только к другому мастеру.
– Вот что, – решительно заявила Кэтрин. – Скажите Алеко следующее: если он не примет меня, я ославлю его на все Афины. Везде стану говорить, что я его постоянная клиентка.
Пораженная регистраторша растерянно уставилась на нее.
– Я… я постараюсь все устроить, – поспешила она заверить Кэтрин. – Приходите завтра к десяти утра.
– Спасибо, – посмеиваясь, поблагодарила ее Кэтрин. – Я непременно буду.
Она направилась к выходу.
Вскоре Кэтрин увидела перед собой небольшую таверну с вывеской в окне: «МАДАМ ПИРИС, ГАДАЛКА». Имя показалось ей знакомым, и она вспомнила, что об этой гадалке рассказывал граф Паппас. Правда, она забыла что именно. Речь там как будто шла о некоем полицейском и льве. Однако Кэтрин так и не удалось восстановить в памяти суть дела. Она вообще не верила в гадалок, но все же у нее возникло непреодолимое желание зайти к мадам Пирис. Кэтрин нужно было, чтобы кто-нибудь поддержал ее веру в светлое будущее, подтвердил, что скоро у нее все наладится и жизнь снова обретет смысл. Кэтрин открыла дверь и вошла внутрь.
После яркого солнечного света ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте похожего на пещеру помещения. В углу Кэтрин обнаружила буфетную стойку и с десяток столов и стульев. К ней поспешил буфетчик усталого вида и обратился к ней по-гречески.
– Благодарю вас, я не буду пить, – отказалась от его услуг Кэтрин; она произнесла эту фразу с удовольствием и даже повторила ее: – Я не буду пить. Я хочу повидаться с мадам Пирис. Она принимает?
Буфетчик жестом показал Кэтрин на пустой столик в углу комнаты, и она села за него. Через несколько минут Кэтрин почувствовала, что к ней кто-то подошел, и подняла голову.
У ее столика стояла необыкновенно старая и худая женщина, одетая в черное. Лицо у нее совсем высохло от времени и было вдоль и поперек изъедено глубокими морщинами.
– Ты хотела меня видеть? – запинаясь, спросила она по-английски.
– Да, – ответила Кэтрин. – Пожалуйста, погадайте мне.
Старуха села и подняла руку. К ним подошел буфетчик с небольшим подносом, на котором стояла чашка крепкого черного кофе. Он поставил ее на стол перед Кэтрин.
– Мне не нужно, – запротестовала Кэтрин. – Я не…
– Выпей кофе, – велела ей мадам Пирис.
Кэтрин удивленно посмотрела на нее, взяла чашку и отпила глоток. Кофе оказался очень крепким и горьким.
– Еще, – приказала старуха.
Кэтрин начала было отказываться, но потом подумала: «Черт с ним. Наверное, кофе помогает возместить убытки от гадания». Она сделала еще один большой глоток. Вкус кофе показался ей отвратительным.
– Ну пей, пей! – подгоняла ее мадам Пирис.
Пожав плечами, Кэтрин выпила всю чашку. На дне осталась только омерзительная гуща. Мадам Пирис кивнула головой, потянулась за чашкой и взяла ее у Кэтрин. Гадалка долго молча глядела в чашку. Кэтрин сидела напротив, чувствуя себя идиоткой. «Для чего я, образованная и умная женщина, заявилась сюда? Посмотреть, как сумасшедшая старуха глазеет в чашку из-под кофе?»
– Ты приехала издалека, – вдруг заговорила гадалка.
– Вы угадали, – дерзко перебила ее Кэтрин.
Мадам Пирис посмотрела ей в глаза, и было что-то зловещее во взгляде старухи. Кэтрин похолодела от ужаса.
– Отправляйся домой.
Кэтрин проглотила слюну.
– Я… я и так дома.
– Возвращайся туда, откуда пришла!
– Вы имеете в виду Америку?
– Не важно. Уходи отсюда… быстро!
– Но почему? – удивилась Кэтрин.
Ей стало страшно.
– Что случилось?
Старуха затрясла головой и захрипела резким, неприятным голосом, с трудом выговаривая слова:
– Она витает над тобой!
– Кто?
– Изыди! – завопила старуха высоким, дрожащим голосом, напоминающим вой раненого зверя, и Кэтрин почувствовала, что у нее волосы встали дыбом.
– Не пугайте меня, – взмолилась Кэтрин. – Скажите же наконец, в чем дело.
Гадалка замотала головой и посмотрела на нее дикими глазами.
– Изыди! Не то она настигнет тебя!
Кэтрин охватила паника. Она начала задыхаться.
– Кто настигнет меня?
Лицо старухи исказилось от боли и ужаса.
– Смерть. Она идет за тобой по пятам.
Гадалка встала и скрылась в задней комнате.
Кэтрин неподвижно сидела за столиком. Сердце у нее бешено билось, руки тряслись. Она сплела их, чтобы унять дрожь. Тут Кэтрин заметила буфетчика и собралась попросить у него спиртного, но пересилила себя и промолчала. Она не позволит сумасбродной старухе отнять у нее светлое будущее. Кэтрин словно приросла к стулу. Она едва дышала от страха. Просидев так довольно долго, она в конце концов овладела собой, поднялась на ноги, взяла сумочку и перчатки и вышла на улицу.
