Перри Мейсон: Дело о рисковой вдове. Дело о сумочке вымогательницы - Эрл Стенли Гарднер
Мейсон учтиво улыбнулся:
– Не стоит горячиться, сержант. Тело обнаружил не я.
– А кто?
Мейсон кивнул в сторону женщины на кушетке.
– Она его жена?
– Если быть точным, сержант, а я уверен, что вы этого хотите, она – его вдова.
Дорсет подошел к миссис Фолкнер и, просто сдвинув шляпу на затылок, дал ей понять, что хочет задать несколько вопросов. Остальные полицейские, разбежавшиеся по дому в поисках тела, почти одновременно собрались у двери ванной.
Сержант Дорсет подождал, пока миссис Фолкнер посмотрит на него.
– Итак? – произнес он наконец.
– Я действительно любила Харри, – едва слышно сказала миссис Фолкнер. – У нас случались ссоры, иногда он был просто невыносим, но…
– Об этом поговорим чуть позже, – прервал ее Дорсет. – Как давно вы его нашли?
– Всего несколько минут назад.
– Сколько? Пять? Десять? Пятнадцать?
– Не думаю, что прошло уже десять минут. Скорее чуть больше пяти.
– Мы ехали сюда шесть минут.
– Мы позвонили вам сразу, как только я нашла его.
– Насколько сразу?
– Немедленно.
– Через одну минуту? Две? Три?
– Не более одной.
– Как вы его нашли?
– Я пошла в спальню и открыла дверь ванной комнаты.
– Вы искали его?
– Нет. Я пригласила мистера Мейсона войти и…
– А он что здесь делает?
– Он стоял у двери, когда я подъехала. Хотел поговорить с мужем.
Дорсет резко повернулся к Мейсону.
Тот кивнул.
– Об этом поговорим чуть позже, – снова сказал сержант.
Мейсон улыбнулся:
– Сержант, со мной была мисс Мэдисон. Впрочем, мы с ней не расставались часа два.
– Кто такая мисс Мэдисон?
– Я, – с улыбкой ответила Салли.
Сержант внимательно оглядел ее. Его рука непроизвольно потянулась к шляпе, он снял ее и положил на стол.
– Мейсон – ваш адвокат?
– Нет, не совсем.
– Как вас понимать?
– Ну, я еще не договорилась с ним окончательно, не наняла его, просто подумала, что он сможет мне помочь. Захочет помочь, понимаете?
– В чем помочь?
– Убедить мистера Фолкнера профинансировать изобретение Тома Гридли.
– Какое изобретение?
– Оно касается лекарства для рыб.
– Эй, сержант, взгляните-ка сюда, – раздался голос из спальни. – У него в ванной плавает пара золотых рыбок.
– Сколько рыбок плавает? – переспросил Мейсон.
– Две, сержант.
– Последний вопрос задал не я, а Мейсон, – сердито пробурчал Дорсет.
– О! – Появившийся в дверях спальни широкоплечий полицейский угрожающе посмотрел на Мейсона. – Простите, сержант.
– Прошу вас, позвольте мне позвать кого-нибудь, – заговорила миссис Фолкнер. – Я не вынесу одиночества после того, что произошло. Меня уже тошнит.
– Простите, мадам, но в ванную комнату входить нельзя, – сказал один из находившихся в спальне полицейских.
– Почему?
Некоторая щекотливость ситуации заставила полицейского промолчать.
– Вы… вы не увезете его? – спросила миссис Фолкнер.
– Пока нет. Нужно все сфотографировать, снять отпечатки пальцев. Многое предстоит сделать.
– Но мне так плохо, как я должна поступить?
– В доме нет второй ванной?
– Нет.
– Послушайте, почему бы вам не провести эту ночь в отеле? – предложил Дорсет. – Быть может, у вас есть друзья…
– Нет, только не это. Я не в состоянии ехать в отель. Я так расстроена. Я… меня тошнит… Кроме того, не думаю, что мне удастся снять номер в столь поздний час, просто позвонив им.
– У вас есть друзья, у которых вы могли бы остановиться?
– Нет, таких нет. Подруга может приехать сюда. Она живет в квартире с еще одной девушкой, у них нет лишней комнаты для меня.
– Как зовут подругу?
– Адель Фэрбэнкс.
– Хорошо. Позвоните ей.
– Я… о… – Миссис Фолкнер закрыла рот ладонью.
– Бегите на улицу, – посоветовал второй полицейский.
Миссис Фолкнер метнулась к черному ходу. Все слышали, как ее рвало.
– У нее есть подруга, которая скоро придет сюда, – сообщил Дорсет полицейскому в спальне. – Им понадобится ванна, поторопитесь с отпечатками пальцев.
– Уже занимаемся, сержант, но их слишком много. Не успеем классифицировать и сфотографировать к тому времени, когда приедут забирать труп.
Сержант Дорсет быстро принял решение:
– Хорошо. Снимайте на липкую пленку. – Потом он повернулся к Мейсону. – Выйдите на улицу. Когда понадобитесь, позовем.
– Я могу сообщить все, что вас интересует, прямо сейчас, а если понадобится дополнительная информация, вы найдете меня завтра в моей конторе, – предложил в ответ Мейсон.
Дорсет колебался.
– Подождите на улице минут десять-пятнадцать. Могут возникнуть вопросы, не терпящие отлагательства.
Мейсон взглянул на часы.
– Пятнадцать минут. Ни секундой дольше.
– Договорились.
Когда Мейсон направился к двери, Салли Мэдисон вскочила с кресла.
– Эй, подождите, – остановил ее Дорсет.
– Да? – Салли обернулась с очаровательной улыбкой на губах.
Дорсет оглядел ее с головы до ног, взглянул на стоявшего в дверях спальни полицейского. Тот незаметно подмигнул ему.
– Хорошо, – наконец сказал Дорсет. – Подождите на улице вместе с мистером Мейсоном. Но никуда не уходите. – Он пошел к двери и приказал стоявшему у крыльца полицейскому в форме: – Мистер Мейсон подождет на улице пятнадцать минут. Если возникнут к нему вопросы, я позову. Девушка будет ждать, пока она мне не понадобится. Никуда ее не отпускайте.
Полицейский кивнул и повторил:
– Пятнадцать минут. – Потом, взглянув на часы, добавил: – Приехал частный детектив. Я не пропустил его в дом. Он говорит, что его вызвал адвокат.
Сержант Дорсет бросил взгляд на Пола Дрейка, который курил, прислонившись к крыльцу.
– Привет, сержант, – поздоровался Пол.
– А ты что здесь делаешь? – намеренно растягивая слова, спросил Дорсет.
– Крыльцо подпираю.
– Приехал на машине?
– Ага.
– Вот и сиди в ней.
– Как вы добры ко мне, сержант.
Сержант Дорсет подождал, пока Салли Мэдисон и Перри Мейсон не выйдут на крыльцо, потом захлопнул дверь.
Мейсон, кивком подозвав Дрейка, направился к своей машине. Чуть помедлив, Салли последовала за ним. Секундой позже подошел Дрейк.
– Как все произошло? – спросил он.
– Фолкнер был в ванной. Кто-то застрелил его. Одним выстрелом. Точно в сердце. Смерть, вероятно, наступила мгновенно, правда, медэксперт еще не дал заключения.
– Его нашел ты, Перри?
– Нет, жена.
– Уже неплохо. Как она обнаружила его? Была дома, когда вы приехали?
– Нет, подъехала, когда я звонил в дверь. Знаешь, Пол, судя по всему, она страшно торопилась. Выхлопные газы ее машины пахли как-то странно. Быть может, осмотришь ее машину до начала допроса и придешь к тому же выводу, что и я?
– К какому?
– Пока не знаю. Ничего определенного, но больно лихо она вылетела из-за угла и подъехала к дому. Ничем не могу подтвердить свою догадку, Пол, кроме странного запаха выхлопных газов. Но я сразу же стал размышлять, приехала ли она издалека или сидела в машине где-нибудь за углом, совсем рядом. Мотор звучал странно, я почувствовал запах чистого бензина, когда она остановила машину. Быть может, проверишь заслонки?
– Могу попробовать, – с сомнением
