Гапарон Гарсаров - Ламбрант
— Ламбрант, пригнись! — промычал Леонид Абрамович, и над головой Павлова просвистело жадное лезвие.
Кабал промазал, но не сдался. Пришлось вновь валиться на стену Брасуса и попасть в объятия его конечностей.
Экзарх первым ринулся к выходу. Несколько серых лап расступились, давая ему возможность открыть дверь. Увидев это, Молохов тоже пришёл в себя и попросил всех гостей следовать за ним.
— Земля, Ламбрант, нужна земля! — прохрипел Литвинов, освобождаясь от цепких серых рук.
Павлов сцепился с Кабалом. Предводитель желтоглазых был по-прежнему силён, в отличие от опьяневшего студента. Ему с трудом удавалось увёртываться от кулаков Венериного брата, и некоторые из них с хрустом ударялись об его лицо. Натерпевшись боли, молодой люциферит вновь оттолкнул соратника Зерданского и сполз на грязный пол. Он плохо понимал слова профессора. Пока Кабал приходил в себя, Легонт схватил один из обмазанных цементом кирпичей, хорошенько размахнулся и ударил им желтоглазого прямо по черепу. Тот, не ожидав нападения, дёрнулся, недоумённо раскрыл рот, и в следующий миг с его макушки потекла чёрная кровь. Павлов почувствовал прилив сил и хотел ударить Кабала ещё раз, но лапы Брасуса наконец-то добрались и до него, отобрав кирпич и отбросив к запыхавшемуся Литвинову.
Гости покинули зал и уже в панике кричали где-то на улице. В помещении остались лишь Зерданский, Венера и её раненный брат. Девушка управляла многоруким монстром, натравливая его то на Литвинова, то на молодого люциферита. И это у неё получалось весьма удачно.
— Славно повеселились, правда? — спросил смотритель, сплюнув кровь. — Но выйти живыми из моего поместья вам, увы, не удастся.
— Равно как и вам, — ухмыльнулся профессор, хотя ему впору было признать, что одолеть Брасуса вряд ли получится.
— Уходи, Филипп! — потребовала Винес. — И забери Алёшу! Я покончу с ними сама…
Лапы дёргали Павлова из стороны в сторону, царапали лицо и срывали кусочки ткани с его одежды, насквозь пропитанной виски. Легонт пытался избавиться от них, но ничего путного из этого не выходило.
— Приятного времяпрепровождения, — пожелал Зерданский и, схватив за плечи обессилевшего Кабала, потащил его к дверям.
— Глупая девчонка! — выругался Литвинов, отмахиваясь от назойливых лап Брасуса. — На что ты надеешься…
Договорить ему не позволил резкий жест девицы, от которого руки её монстра сильнее сжали рога Леонида Абрамовича и заставили его сесть на колени. Легонт повис где-то под потолком, скованный дюжиной прилипших к нему лап.
— Вот и всё, — заключила «богиня». — Достаточно только приказать, и вас обоих разорвут на части.
Она склонила голову набок, наблюдая за лицами пойманных люциферитов. Коварная улыбка не сходила с её лица вот уже целый вечер. Её чёрные космы растрепались от резких движений, но Венера выглядела по-прежнему прекрасно и грозно. Несколько лап вылезли из-под её ног и бережно обхватили изящные колени, подобно страстному любовнику. От таких нежных прикосновений она обмякла и тяжело задышала.
— Отпусти нас, — попросил Легонт, корчась от боли. — Пожалуйста…
Винес с интересом посмотрела на него и отрицательно мотнула головой.
— Прости, не могу, — произнесла она и сжала руки в кулаки, — мой царевич смерти проголодался…
Литвинов закричал от ударивших его разом десяти конечностей, которые расцарапали ему спину и сломали одно из крыльев. Павлова от удара отбросило на пол, из которого тут же возникли новые ручищи. Они в очередной раз вцепились в его горло и принялись душить. Краем глаза он увидел, как профессор хрипит от сдавливающих лап. Венера держала свои кулаки зажатыми, позволяя демону довести дело до конца. Спустя минуту Литвинов уже лежал без признаков жизни. Разъярённые лапы налетали на него со стен и пола, но теперь он никак не реагировал на них. А ещё через мгновенье Легонт осознал, что смерть настигает и его. В глазах сделалось очень светло. Стало видно каждую присутствующую поблизости конечность Брасуса. В ушах зазвенела красивая церковная музыка, запел хор из высоких голосов, а посреди залы появился алый луч, который своим свечением затмил всё вокруг. Боль и волнение пропали, точно их и не было. В один миг сделалось настолько хорошо, что позабылось все происходящее. Так наступил конец короткой бесовской жизни Легонта-Ламбранта…
Эпилог
У подножия ада
Первое, что ощутил Ламбрант по возвращении чувств, как по его щекам стучит чья-то холодная рука. Приходить в себя после предсмертного состояния было трудно. Сначала огнём обожгло горло, которое совсем недавно душили лапы упорного Брасуса. Затем закружилась голова, а уж под завязку сделалось жарко, словно он был в парилке.
— У нас мало времени, — промолвил бас Леонида Абрамовича, и парень наконец-то различил, что перед ним сидит вполне живой профессор.
Внешность Литвинова ничуть не изменилась и была по-прежнему пугающей: белые глаза, красный цвет кожи, большие округлые рога и как-то криво торчащие крылья, с которых по капелькам стекала чёрная кровь.
— Вы ранены! — ужаснулся Ламбрант.
— Это уже не важно, — отмахнулся люциферит и потрогал покрытую синяками шею первокурсника. — Через мгновенье я исчезну в царстве нашего Владыки. Ты оказался здесь временно, чтобы между твоей первой смертью и началом следующей из тринадцати жизней прошло ровно тринадцать минут.
— Я не понимаю, каких жизней, какой смерти?..
— Не задавай вопросов, ты тратишь время впустую. Слушай меня и запоминай. — Литвинов с болью прикрыл страшные глаза и продолжил. — Мы не смогли одолеть Зерданского и его чудовище, но в этом нет твоей вины. Я допустил оплошность. Брасус боится земли, равно как и подобные нам создания. В другой раз, когда ты столкнёшься с ним, ты должен учесть этот значимый факт. Земля — единственное оружие, способное ослабить и даже убить многорукого демона.
— Но как я их теперь найду? Они наверняка скроются.
— О, они сами тебя найдут. Ты определишь это по дохлым птицам, которые будут тебя преследовать. Это самый верный способ определить, охотится на тебя Брасус или нет…
Что-то взорвалось над их головами, и только теперь Павлов увидел красный огонь, который горел на возвышающейся перед ними горе. Местность была незнакомой и странной. Небо заволокли необычные жёлто-чёрные тучи, которые, наподобие смерча, кружились у основания объятой огнём горной вершины. Вдалеке виднелись каньоны, охваченные таким же алым пламенем.
— Где мы находимся? — нарушил требование Леонида Абрамовича непонятливый Ламбрант, с удивлением озираясь по сторонам и замечая новые горы.
— У подножия ада, — смиренно ответил профессор и, схватившись ледяной рукой за его лицо, вернул взгляд парня на себя. — Не смотри туда, это опасно. Мы, люцифериты, в отличие от других бесов, не умираем просто так. Причинить нам смерть практически невозможно. Брасус — это воплощение убитых им люциферитов, и он оружие против нас. Все его руки — это руки наших бывших сородичей. Чем больше люциферитов он убивает, тем больше конечностей у него отрастает…
— Но если он демон, неужели Владыка не может помочь нам и уничтожить его???
— Владыка не вмешивается в земные дела. Впрочем, тебе этого пока не понять. Не задавай вопросов, я всё скажу сам. — Литвинов вновь прикрыл веки, точно изнутри его терзала острая боль. — Делус, глава бесовского экзархата, заключил соглашение с Зерданским. Тот обязался уничтожать всех люциферитов, которых ему предоставит Мартимиан. Они занимаются этим давно, и Валера Ульянов, мой ученик, пал жертвой их сговора. Если б я заранее знал, откуда ждать удара, я бы предупредил все эти события. Но для этого мне нужны были твои воспоминания. Позволь ты причинить тебе достаточное количество боли тогда, в «Пенелопе», они бы вернулись к тебе гораздо раньше…
— Боли?
— Боль — решающий фактор в нашей жизни. Она руководит нашими силами, эмоциями, воспоминаниями. Я хотел доставить тебе максимально больше боли, чтобы восстановить твою повреждённую память. Но бесы не дали сделать этого, в результате чего возвращение воспоминаний у тебя затянулось. Впрочем, я ждал и надеялся, что рано или поздно добьюсь истины. А сегодня ты прозрел сам, и я проследил, куда ты направишься.
— Но Брасус… он же задушил нас…
— Да, наверно, но теперь это не имеет никакого значения. Слушай меня, слушай… Есть много условий, без соблюдения которых тебе будет сложно находиться на Земле. Бойся ангрилотов, ибо им тоже известно, как следует забирать жизнь у люциферитов. Помни, что для этого имеется достаточно способов. Учти также тот факт, что Делус поддерживает с ними отношения. Это по его наводке спалили Адажанскую церковь в осеннее равноденствие и разгромили его же резиденцию.
