Джеймс Чейз - Том 11. Гриф — птица терпеливая. Невинный убийца. Лишний козырь в рукаве
Она наклонилась к нему.
— Неужели вы не понимаете, что без моей помощи вы пропадете?
Он безнадежно опустил голову.
— Вы правы, мэм. Похоже, что это действительно так…
— Только не делайте из этого трагедию. Итак, что с паспортом?
— Один человек в Базеле может дать мне паспорт, только на другую фамилию. У меня есть его адрес.
Юноша полез в нагрудный карман.
— А почему на другую фамилию? Почему просто не пойти к американскому консулу и не рассказать, что у вас украли паспорт?
Ларри насупился.
— Я задала вам вопрос, Ларри!
— Меня разыскивает полиция. Я ведь уже говорил, что участвовал в марше протеста. Мой сосед по колонне ударил полицейского и убежал, а меня схватили. Хотя я уверял, что это ошибка и я никого не бил, они отобрали паспорт и сунули меня в полицейскую машину. Тут подошел Рон. Он дал мне адрес, а сам отвлек полицейских, и я сбежал.
— Значит, ваш паспорт украла не та маленькая шлюха, Ларри?
— Совершенно верно, мэм, но остальное стащили она и ее дружки.
Хельга затянулась сигаретой. Самое правильное в ее положении — это дать юноше пару банкнот и отпустить на все четыре стороны. Но ее тело так тосковало по нему, что она отбросила эти мысли.
— Теперь вы сказали правду, Ларри?
— Да, мэм, даю честное слово.
— Кто тот человек, который может сделать вам паспорт?
— Вот его адрес, — Ларри вынул из кармана бумажку и передал ее Хельге. — Это знакомый Рона. Паспорт обойдется в три тысячи франков. Три тысячи!
— Вы обходитесь мне дороже, Ларри.
Хельга развернула бумажку. Там стояло: «Макс Фридлендер». Адрес ничего не сказал ей.
— Мы сейчас вместе отправимся к этому Фридлендеру и раздобудем для вас паспорт.
— Нет, правда, мэм, ничего не нужно. Я найду себе какую-нибудь работу…
— Не говорите глупостей.
Юноша неуверенно посмотрел на нее.
— Мне не хотелось бы вас впутывать в это дело. Если вы действительно хотите помочь, то дайте мне денег, и я сам все устрою.
— Вы что, принимаете меня за сумасшедшую — доверить вам такую сумму?! — Она кивнула официанту и, расплачиваясь, спросила, как найти нужную им улицу. Он принес план и показал. Хельга дала ему такие чаевые, что у него глаза на лоб полезли, надела шубку и вышла из ресторана. Ссутулившись под холодным ветром, чуть сзади нее шел Ларри.
Макс Фридлендер жил на первом этаже довольно обшарпанного дома.
Хельга нашла его фамилию на табличке.
— Вот, — показала она.
Ларри стряхнул снег со своей шапочки и снова надел ее.
— Правда, мэм, лучше я сам…
Не слушая его, Хельга позвонила в дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и оттуда выглянул тощий человечек с желтоватым, болезненным лицом. Где-то в конце коридора горел свет.
— Что нужно? — тонким визгливым голосом спросил он.
«Ну и тип!» — подумала Хельга. Она быстро вошла в коридор, чтобы не стоять на ветру.
— Ларри, объясни ему.
Ларри тоже вошел в коридор.
— Меня послал Рон Смит, — неуверенно сказал он.
Мужчина, ни слова не говоря, повернулся, прошлепал к своей двери и впустил их в комнату. Приятная теплота охватила Хельгу. Комната была заставлена старыми вещами, наверное, подобранными на свалке. С потолка свисала старая люстра, в которой горело лишь две лампы.
Теперь Хельга смогла лучше рассмотреть хозяина дома. На вид ему было лет шестьдесят, старый пуловер и потертые брюки составляли всю его одежду.
— Так вас прислал Ронни?
— Да. Он просил передать вам: «Гилли помнит о вас», — заторопился Ларри. — Вы должны знать, что это значит…
Фридлендер кивнул.
— Как поживает Ронни?
— В данный момент он сидит в тюрьме.
— Я читал об этом в газетах. Итак, что я могу сделать для вас? Друзья Ронни — мои друзья.
— Мне нужен паспорт, — сказал Ларри.
Фридлендер посмотрел на Хельгу.
— А кто ваша приятельница?
— У меня есть деньги, и этого достаточно!
Старик оценивающе посмотрел на ее норковую шапочку и шубку. Он ласкал взглядом сумочку из крокодиловой кожи и усмехнулся.
— У вас есть при себе фотография?
Ларри вынул из кармана конверт.
— Вот.
— Это будет стоить четыре тысячи франков. Вас обслужат по первому разряду.
«Этого и следовало ожидать», — подумала Хельга.
Она посмотрела на Ларри, а тот зло уставился на Фридлендера.
— Рон сказал, что это обойдется в три тысячи.
Хельга с радостью отметила его решительный тон.
Старик с сожалением развел руками.
— Ронни забыл, что цены растут. Четыре тысячи, и вы останетесь довольны!
— Я могу уплатить только три.
— Тогда до свидания! Предупредите Рона, что цены изменились.
— Думаю, что это не понадобится, — медленно произнес Ларри. — Рон мне говорил, помимо всего прочего, что вы настоящий художник в своем деле. — Он придвинулся к двери. — А как вы думаете, во сколько вам обойдется, если я защемлю ваши пальцы в двери?
Хельга похолодела. До сих пор Ларри был добродушным американским парнем, и его тон ее неприятно поразил. Судя по всему, он вполне мог привести угрозу в исполнение. Увидев лицо Ларри, Фридлендер непроизвольно сделал шаг назад.
— Что вы сказали?
— Вы оглохли? Мне нужен паспорт, приятель, и я заплачу за него три тысячи франков. — На лице Ларри была обычная улыбка. — Непонятно? Иначе мне придется защемить ваши пальцы дверью.
Старик испуганно отступил к стене.
— Ладно, вы получите его за три, — пробормотал он. — Но я это сделаю только для вас.
— Это от вас и требуется, — покровительственно сказал Ларри. — Итак, принимайтесь за работу. Мы подождем.
— Деньги вперед, — поспешил сказать Фридлендер.
— Мы посидим, — гнул свое Ларри.
Фридлендер вопросительно посмотрел на Хельгу.
— Насколько я понял, платить будете вы?
— Да, — коротко ответила она, садясь на стул.
Оглядев ее и Ларри, старик вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Наступила долгая пауза.
— Зря вы так, Ларри, — нарушила молчание Хельга.
Он снял свою шапку.
— Благодарю вас, мэм. Но ведь это ваши деньги, и вы были так щедры. Я не мог позволить, чтобы этот тип одурачил вас.
— Очень мило с вашей стороны, — она посмотрела на него. — Очень неплохой трюк с пальцами. Меня интересует одно: вы могли бы привести это в исполнение?
Ларри покачал головой.
— Нет, мэм. Мне бы очень не хотелось причинять людям зло.
Хельгу поразил его голос, в нем была какая-то жестокая нотка. Так ли прост этот юноша, как кажется?
— Как же мне расплачиваться? — вдруг встревожилась она. — У меня только чеки! Может, мне сходить в банк и обменять их на наличные?
Ларри подошел к окну и выглянул на улицу.
— В такой ветер? Может, он возьмет чеки?
— Но мне не хотелось бы, чтобы он увидел мою фамилию. Нет, я пойду и разменяю чеки.
Хельга вышла из дома и двинулась по улице. Ей пришла в голову мысль вернуться в машину и уехать. Но предчувствие подсказало, что если она так поступит, раскаяние будет ее мучить всю жизнь.
Вскоре она увидела банк, зашла в него и обменяла чеки на пять тысяч франков. Пять минут спустя она уже стучалась в дверь Фридлендера. Открыл Ларри.
— Все в порядке, — сказала она, проходя в комнату. — Как вы думаете, долго придется ждать?
— Понятия не имею.
Он закрыл дверь и прислонился к стенке: руки в карманах джинсов, жующие челюсти — все как обычно.
Сняв шубу, Хельга положила ее на спинку стула и села.
— В такую погоду не стоит ехать дальше. Лучше всего найти какой-нибудь отель.
— Мне приходилось водить машину в метель, — сказал Ларри. — Так что, если вы хотите, мы можем ехать дальше.
Хельга посмотрела на часы. Было 3.15. Она с тоской подумала об «Адлоне». Ей так нужна сейчас горячая ванна и хороший сон до обеда. Но Ларри… В таком виде ему нельзя в отель, где ее хорошо знают. Хельга задумалась.
— Мне бы хотелось отдохнуть, — сказала она, — я устала. Но в таком виде я не могу вас взять в отель.
Она достала из сумочки несколько банкнот.
— На этой улице есть магазин готового платья. Купите там себе темный костюм и белую рубашку с черным галстуком. А также плащ и ботинки. Вы будете жить в отеле, как мой шофер. Купите еще чемодан и сложите в него свои вещи. — Ларри изумленно смотрел на нее.
— Но это невозможно!
— Делайте то, что я вам говорю, — голос Хельги прозвучал немного раздраженно. — Я устала. Вот деньги.
Он взял деньги, надел шапку и вышел.
Через час они будут в отеле, думала Хельга. Она примет ванну, выпьет коктейль и ляжет в постель. В отеле никто не будет интересоваться ее шофером, только надо быть очень осторожными. Ей ни в коем случае не следует обедать с Ларри. Но потом она сможет позвонить и вызвать его к себе. Вероятно, он очень неопытный любовник, но это дело поправимое.
