Елена Арсеньева - Коллекция китайской императрицы. Письмо французской королевы
– Мадам, сударыня, Агафья Лионовна!
– Леонтьевна я… ой, кто это?! Никак вы… мсье… Ой, что это вы здесь делаете? Муж мой только что ушел по срочной надобности.
– Прекрасная дама, а зачем вы сообщаете мне, что вашего мужа нет дома?
– Ну… я думала, что вы, может, к нему явились.
– Еще раз задам свой вопрос – зачем? Зачем мне знать вашего супруга? Ни он сам, ни его дела, ни его срочная надобность меня ничуть не волнуют. Я пришел лишь затем, чтобы снова видеть вас. Ваша красота произвела на меня сокрушительное впечатление. Ваши глаза… А ваши волосы! Такое ощущение, что в них смешались чернота адской смолы и жар адского пламени.
– Ой… да как у вас язык поворачивается такое говорить? Что же это… значит, я грешница?
– Пока не знаю, грешница вы или нет, но то, что вы можете любого мужчину во грех ввести, это точно.
– Да полно вам, скажете тоже…
– Вы приказываете мне молчать? Но разве я могу… ваша красота вынуждает меня говорить и говорить, говорить вам об этой красоте снова и снова…
– Ах, сударь, могу ль я вам приказать? Но только скажу, что вы и сами своими словами кого угодно во грех введете!
– Кого угодно мне не нужно. Я отдал бы жизнь, чтобы ввести во грех одну женщину. Ее зовут Агата.
– Что?! Да как вы можете… как смеете… глядите на меня, а про другую говорите?!
– О, душа моя… Агата – так звучит по-французски ваше имя. Агат – это название черного камня. Он такой же черный, как ваши глаза и некоторые пряди ваших волос. Другие же пряди рыжие, словно камень авантюрин. А скажите, мадам, в ваших тайных местах волосы у вас черные или рыжие?
– Что? В каких еще местах?
– Под мышками. И между вашими ногами. Какие там у вас волосы, а ну, скажите!
– Что ты… что ты… да сам возьми и погляди, коли невмоготу!
Наши дни
Учитывая, что вторая половина дня выдалась свободной, Алёна пошла погулять. Стопы свои она направила в сторону, совершенно противоположную бульвару Мальзерб, бульвару Мадлен и связанным с ними неприятностям, а именно – к Лувру, долго бродила по Тюильри и дивилась, глядя на заснеженные его дорожки, на которых птицы оставляли самые что ни на есть причудливые следы, похожие на загадочные иероглифы. Пони, на которых обожали кататься малявки, нынче не выходили, наверное, из-за погоды, в парке было малолюдно, белые нагие статуи богов и богинь словно бы оледенели. Алёне чудилось, что даже их неподвижные взоры выражали страдание и возмущение. Утки, которые с трудом находили полыньи в замерзших фонтанах, сердито покряхтывали. В довольно легкой Марининой кожанке Алёна изрядно промерзла, а потому с удовольствием услышала звонок мобильного.
Марина уже была свободна. Сговорились встретиться на первом этаже «Галери Лафайет», возле эскалатора на подъем.
Алёна пришла первой и маршировала туда-сюда около витрины фирмы «Burberry Weekend», как раз возле входа на эскалатор. Хотела купить флакон любимых духов, но посмотрела на желто-черно-белую коробку – и вспомнила Диего в таком же шарфе. Немедленно расхотелось. Да что ж это такое, подумала Алёна расстроенно, да неужели теперь всегда придется о нем вспоминать, и даже аромат любимых духов будет отравлен мыслями об этом смугло-бледном агенте полиции с его острыми, волчьими ушами? И хватка у него волчья – поистине полицейская! Наверное, все же уши характеризуют человека. Вот бредет мимо, рассеянно поглядывая на стойки и витрины, худой мужчина в слишком просторном сером пальто, которое болтается на нем, как на вешалке. У него уши маленькие, плотно прилегающие к голове, почти без мочек. Какой характер это изобличает? Слишком мягкий, женственный? Между прочим, точно такие же женственные уши были у Игоря… Но он был вовсе не женственным, ого, брутальности имел в избытке, вот разве что инфантилен бывал порой не в меру… Эти его уши казались писательнице Дмитриевой верхом совершенства, как, впрочем, и все черты его несравненного лица и, не побоимся этого слова, члены обожаемого тела.
Так! Стоп! Решено и подписано – забыть далекое прошлое и никогда к нему не возвращаться, тем паче что никаких эмоций, ни горя, ни боли, ни радости, при воспоминаниях о смертельной любви уже не испытываешь, а раз так, зачем вообще вспоминать?
Зазвонил телефон.
– Алёна, ты где? – нетерпеливо вскричала Марина. – Я тут уже час торчу около эскалатора и задыхаюсь!
Алёна огляделась и впрямь увидела подругу в двух шагах от себя. Марина рассеянно скользила по ней взглядом, не узнавая, конечно, ни своей куртки, ни шарфа, ни заколки, ни помады, ни самой Алёны в вызывающем макияже.
– Посмотри направо, – усмехнулась Алёна.
Марина повернула голову и посмотрела в противоположном направлении.
– То есть налево! Да вот она я, в твоей куртке!!!
– О господи, – сказала Марина, чмокая ее в щеку. – Да я бы тебя в жизни не узнала! Пошли скорей! – потащила она Алёну на эскалатор.
Человек в сером мешковатом пальто рассеянно поглядел им вслед.
Алёна украдкой улыбнулась. Ее не узнала Франсуаза, ее не узнала Лизочка, ее не узнала Марина… надо думать, и опасно-смуглый Диего тоже не узнает. Хотя скорее всего Алёна перестраховывается. Ну что она такого сделала? Ровно ничего. Так почему же бегает от Диего сломя голову?!
– Ну как? – послышался голос Марины, и Алёна, очнувшись от своих дум, обнаружила, что они уже стоят среди множества разнообразных пальто и курток, рассчитанных на все вкусы, но в основном на очень тугие кошельки, ведь это все же «Галери Лафайет», а ноблесс оближ, фирма веников не вяжет. Она чуть приуныла, но тут же заметила кругом таблички с магическим словом «Soldes» – и несколько повеселела. Она немедленно начала шарить взглядом под этими табличками, выискивая что-нибудь подходящее, но тут Марина дернула ее за руку и повторила с придыханием:
– Ну как?
Алёна повернулась – и увидела безголовый манекен, а на нем – самое прекрасное пальто в мире. Ну, может, не самое прям пресамое и не во всем мире, но безусловно – суперское! Бежевое, кашемировое, с каштаново-коричневой норкой, с поясом, с карманами, глубокое, мягкое, свободное, струящееся – мечта, короче, любой блондинки (а также брюнетки и шатенки), как легкомысленной, так и респектабельной. Ну вот на все вкусы! И цена, между прочим, вполне демократичная – полторы тысячи евро. Скидка на это пальто не распространялась, к сожалению, но ведь скидка – это понятие относительное. С точки зрения писательницы Дмитриевой, это важное и ценное дополнение торговли. С точки зрения какой-нибудь там жены депутата Госдумы – лишняя докука глазам, читать еще эти буквы и цифры, соображать, что они значат…
– Ну как? – с тем же придыханием опять сказала Марина. – Шедевр, правда?
– Шедевр, – кивнула Алёна. – Но только к этому шедевру необходимы некоторые детали…
– Ну да, сапоги нужны другие, – выставила Марина ножку в черном простеньком сапожке. – На шпильке, низкий каблук здесь неуместен. И сумка, и…
– И шляпка, и перчатки, и шарф, и макияж, а главное – отдельный шкаф для хранения.
– Почему это? – хлопнула глазами Марина.
– Да потому. Представь, ну куда ты в нем пойдешь? В магазин? Гулять с девчонками в скверике Монтолон, сидеть на тамошних лавочках? Это пальто забастовку объявит, если ты в нем подойдешь к пони в Тюильри или сядешь на карусель около Сакре-Кер. Раз в две недели в ресторан с Морисом выйдешь, вот и все.
– Ну, ты преувеличиваешь, – пробормотала Марина. – Мы раз в месяц в ресторан ходим, а то и реже. Нет, гулять с девчонками я в нем не буду, конечно, там песочницы, горки, качели, куда?! А… а например, на работу почему нельзя? В метро, конечно, ездить не получится, оно не для метро, но оно будет меня стимулировать ходить пешком и худеть! Ты же ходишь!
– Ты сама только что сказала, что нужны сапоги на шпильках. Часик бегом на шпильках туда, часик обратно…
– Да я пятнадцати минут на шпильках не выдержу, ты что?! – воскликнула Марина. – Ты права, конечно… Если бы оно стоило хотя бы евро пятьсот, еще можно было бы позволить такую штучку – раз в неделю надеть, но за полторы тысячи… Слушай, а может, его украсть?
Алёна даже покачнулась. Юрист, жена юриста – да Марина ли это?! До чего довела хорошего человека жизнь в насквозь прогнившем буржуазном обществе!
– Пошли! – схватила она подругу за руку. – Бежим прочь от искушений, давай лучше поищем куртку, которую я честно куплю на честно заработанные деньги.
– Да нет! – засмеялась Марина. – Я не имею в виду, что сама буду его красть. Боже сохрани! Просто няня Ира говорит, что здесь есть такие люди, это целый бизнес! Они тырят из магазинов не просто так, а то, что нужно. Видишь, скажем, сумку, которая тебе не по карману, делаешь заказ, тебе ее через несколько дней приносят, ты платишь половину цены – и все! Представляешь? И у нее есть такой контакт.
Няня Ира, по мнению Алёны, была настоящим кладом. Расторопная, веселая, чистоплотная, отлично печет блины (девчонки обожали блины!), она только недавно, поступив на службу к Морису и Марине, обрела возможность жить в Париже легально, а потому, как и многие русские, которым в прекрасной Франции приходится не столько жить, сколько выживать, отлично знала все способы облегчить существование и сделать его менее напряженным с материальной точки зрения. Негласные биржи труда, пункты раздачи пособий, дешевые комнаты, распродажи, дни завоза уцененки, места, где разгружаются фуры с дешевыми продуктами из Украины и Белоруссии… Да, вообразите, есть в Париже и такие места! Все это Ирина отлично знала, а потому неудивительно, что среди ее контактов значился также и вор по заказу.
