Ночной кастинг - Валентина Владимировна Гасс
Эля машинально глянула вверх, на небо: оно выглядело удивительно чистым, без туч. Россыпь созвездий сияла ярким, вышитым бисером покрывалом. Некоторые звёздочки словно подмигивали, от чего кружилась голова.
Когда Эля уже решила, что всё обойдётся, — сквер заканчивался, а дальше начинался вполне себе приличный спальный район, — её ухо уловило подозрительный хруст. В гулкой тишине ночи любые звуки слышались довольно отчётливо. Элис приостановилась и напрягла слух — действительно, кто-то шёл им наперерез, подошвы незнакомца тихо, но отчётливо шаркали по гравию аллеи. И этот шум шёл как раз из последнего, довольно внушительного, неосвещённого участка дороги. Именно там сейчас находилась Арина.
Элис принялась болезненно вглядываться в темноту, но ничего не было видно. Только слышно: кажется, чужие шаги сменили такт и участились — «шарк-шарк», «шарк-шарк».
«Перед нападением, — всплыла в голове где-то вычитанная фраза, — злоумышленник обязательно поменяет ритм шагов…»
Эля испуганно выдохнула, душу сразу же заполнил липкий обволакивающий страх, но тем не менее, уже плохо отдавая себе отчёт в своих действиях, она отчаянно направилась вперёд, в самую тьму.
Там уже началась какая-то возня и копошение. Кто-то сдавленно мычал и слышался шелест какой-то плотной материи. Света категорически не хватало, и Эля ориентировалась исключительно на звук. А шум смещался куда-то вбок, в небольшой закуток у аллеи, где едва маячили силуэты раскидистых деревьев.
К счастью, с той стороны придорожные кусты оказались, хоть и слабо, но всё же освещены. Элис удалось наконец рассмотреть сцепленные фигуры. Некто чёрный, в огромном шуршащем плаще, тащил сопротивляющуюся девочку подальше от дороги, в дебри. Силы борющихся были явно не равны. Маньяк довольно легко справлялся с жертвой, зажимая ей рукой рот.
«Всё как в зеркале!» — непроизвольно мелькнуло у Эли уже где-то на краю сознания.
Из-за того, что ноги Арины выписывали отчаянные кренделя, «чёрный плащ» в какой-то момент споткнулся и уронил девушку. И тут же навис над ней сверху, пытаясь снова поднять и продолжить движение: подальше, с глаз долой.
Элис воспользовалась этой заминкой. Она на ходу выхватила из сумочки механический степлер и взяла его крепко двумя руками за ручку.
— Хенде хох!!! — пронзительно крикнула она, с неумолимостью фурии приближаясь к спине насильника.
Тот недоумённо вздрогнул всем телом и попытался-таки начать разгибаться, но было поздно. Налетевшая сзади Эля со всего размаха огрела его степлером по макушке, запнулась о тела и по инерции влетела в находящийся прямо по траектории куст — ломая ветки и обдирая листья.
От удара маньяк завалился на бок, но сознание, судя по всему, не потерял, потому что продолжал лёжа двигаться и вошкаться.
Эля, отплёвываясь и создавая гигантское количество шума, выбралась из куста, держа степлер на вытянутой руке, как пистолет, и снова гаркнула, что есть мочи, срывая голос:
— Кому сказала?! Руки вверх, урод грёбаный!!!
Насильник было дёрнулся по направлению к Эле, но тут в ближайшем частном доме ярким пятном вспыхнуло окно: понятно, что полуночный шум перебудил хозяев.
«Плащ» затравленно обернулся на свет, подскочил вначале на четвереньки, а потом на ноги и бросился наутёк.
Арина тем временем успела отползти к другим кустам и сидела теперь, подтянув ноги и обхватив колени руками.
Эля, чувствуя, что вот-вот и сама грохнется в обморок, поспешила к ней, присела рядом, обняла за плечи.
— И-и-и-и-и, — тихонько взвизгивала Арина, а из её больших глаз катились не менее большие слёзы.
Глава 4
Подруги
«Какое всё-таки у неё красивое лицо, — снова подумала Элис, невольно залюбовавшись ранней гостьей. — Если бы я была художником, я бы написала её портрет. Потому что такие мягкие и изящные черты сложно описать словами. Её облик словно сияет. Даже когда она взволнована и чувствует себя определённо неловко. Как, например, сейчас…»
Эля сама настояла, чтобы Арина зашла к ней домой.
Та позвонила с самого утра и слёзно просила встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Элис было ужасно лень куда-то тащиться в такой ранний час. Она едва проснулась и до сих пор тёрла глаза, пребывая в разобранном состоянии. Но и отказать девочке она не могла. Поэтому решение нашлось само собой.
— Приходи ко мне, — решительно заявила Эля и, не слушая невнятные возражения Арины, продиктовала адрес.
Накануне, после спасения, Эля передала совершенно деморализованную нападением девочку её родителям. А перед этим они с Ариной обменялись номерами телефонов.
В отличие от хозяйки гостья сейчас выглядела себе вполне бодрой, будто и не участвовала каких-то десять часов назад в страшной передряге. Одета она сегодня была скромно, но в то же время очень «приятно»: светлая футболка с коротким рукавом, джинсики в облипку; такая одежда выгодно подчеркивала стройную худощавую фигурку молоденькой девушки.
«В ранней юности душевные шрамы заживают быстро, — подумала Элис, продолжая разглядывать раннюю визитёршу. — Хотя, возможно, и оставляют след на всю жизнь».
— Тебя никогда не просили позировать для картины? — спросила Эля после обмена приветствиями.
— Н-нет. — Арина трогательно смутилась.
— Да расслабься ты, — улыбнулась Эля, взяла девочку за руку и повела на кухню. — Давай чего-нибудь жахнем запрещённого прямо с утра, — предложила она. — У меня половина торта киснет в холодильнике!
— Да я ж не за этим… — тихо проговорила Арина, послушно следуя за хозяйкой.
— А я — за этим! — безапелляционно заявила та. — Слушай, а может, тебе пива? Я, если что, не продавщица в супермаркете, паспорт не стану спрашивать.
— Так паспорта у меня нет, — наконец-то улыбнулась и гостья. — Ой, что я говорю! Паспорт есть, конечно, совершеннолетия нет, мне в магазине по закону не отпустят спиртное.
— И сколько тебе? — поинтересовалась Эля, извлекая из холодильника круглый поднос с полуразрушенными остатками торта.
— Семнадцать. — Арина пристроилась на краешек табуретки, стоящей перед кухонным столом.
— Семнадцать, — мечтательно повторила
