Скворцы и Проклятые самоцветы (СИ) - "dadagi"

Катя терялась во всем этом, ей казалось, что здесь все друг друга знают, только она остается вне всего этого. Вася вот если кого и не знала, то знакомилась быстро, легко и непринужденно. Белая рубашка почти мужского покроя у нее чудесно сочеталась с пышной юбкой до середины щиколотки, а Катя все гадала, как Рудецкой удается не стучать своими пусть и низкими, но все же каблуками, и почему ее тяжелые серебряные серьги не звенят, как колокольчики при движении. Неужели магия?

Магией была и невероятная сила воли этой девушки. Когда утром Катя, едва разлепив глаза, застала Васю в спортивном костюме, она немало удивилась. Но та вернулась только через час, мокрые пряди липли к лицу, она прошла к ванной, устало улыбнувшись. А потом — бац — и она выходит из ванной с причудливым узлом на затылке и в шелковой комбинации.

— Тебя интересовало, что у ведьм с нижним бельем, — улыбаясь говорила она, натягивая чулки. — Как видишь, мы все еще носим комбинации, чулки на резинке, а некоторые даже корсеты.

— Их уже даже моя бабушка не носит, — возразила Эля, палочкой разглаживая свое школьное платье. — Только если на официальные приемы, но это всегда было той еще ярмаркой тщеславия. Некоторые так себе утягивают талию, что я вообще не понимаю, как они дышат.

Вася в ответ засмеялась:

— Вроде бы в старых книгах с чарами есть заклинания, которые как-то увеличивают количество поступающего воздуха. Моя бабушка еще неприлично шутила по этому поводу.

— Неприлично? — удивилась Катя, натягивая на себя брюки. — Это как же?

На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Вася и Эля хором ответили:

— Просто они дышали задницей!

И обе захохотали, будто в этом было что-то настолько смешное, что и описать сложно. Катя, пусть и непроизвольно улыбнулась, смотрела на подруг с недоумением. Наверное поэтому Эля попыталась объяснить:

— Понимаешь, маги живут долго. Вот лично моей бабушке уже сто тридцать один год. Мой папа — ее младший сын, да и я в семье самая маленькая… но, подожди, я говорила о другом. Вот представь. Ей на вид лет пятьдесят, но она уже полностью седая, потому что ведьмы считают недостойным поведением прятать свою мудрость. Она завивает волосы в локоны, отчего становится похожа на какую-нибудь придворную даму в напудренном парике. Носит она только длинные юбки, никогда не позволяет носку туфли выглядывать из-под юбки больше, чем на сколько-то сантиметров. Ну так вот. В магических семьях бабушки всегда принимают активное участие в воспитании внучек. Я у нее бывала как минимум раз в неделю. Читала ей светскую хронику вслух. И вот я дохожу до момента, где описывают кого-то из молодых аристократок: тонкий стан, прелестная кожа… и так далее. И на фотографии девушка с такой тонкой талией, что я просто не в состоянии сдержать вопрос. Бабушка говорит, что есть такие заклинания, которые помогают не падать в обморок, но все равно это больно. И я, как и многие любопытные девочки, искренне спрашиваю: а откуда тогда они берут воздух?

— И бабушка, поджав подкрашенные губы, сердито отвечает: они, видимо, дышат задницей, — с улыбкой закончила Вася, уже застегивая пуговицы рубашки. — И сначала сидишь ошарашенная… а потом, уже гораздо позднее, когда бабушки нет рядом, вспоминаешь этот момент и начинаешь неконтролируемо смеяться.

— Просто потому что эта старая леди и слово “задница” кажутся максимально далекими друг от друга, — подытожила Эля.

Катя еще раз с усмешкой посмотрела на подруг, но все же уточнила:

— А у тебя, Вась, тоже была такая же бабушка? Ну, в длинном платье и так далее…

По тому, как потеплел взгляд Рудецкой, стало абсолютно понятно: для нее бабушка значит что-то большее, чем старая леди, что учит этикету.

— Моей бабушке всего девяносто восемь лет, она носит вполне современные платья, курит сигареты в тонком мундштуке, а живет она в небольшом доме в самом центре Такима. Это полностью магический город в Тянь-Шаньских горах, там в центре есть Русский квартал. Но знаешь, когда она так задумчиво выдохнула сигаретный дым и сказала это, я тоже была удивлена. Это потом я поняла, что она еще и не на такие фразочки способна.

***

Они выходили из комнаты всегда вместе, весело болтая всю дорогу до нужного учебного корпуса. Уже в первый день Катя почувствовала себя несколько не в своей тарелке. Как оказалось, она не знала о магическом мире гораздо больше, чем думала. В ее старой школе все было проще. Здесь же уже в первый день она почувствовала себя неуютно в брюках, прятать палочку в карман брюк было даже стыдно, а еще все вокруг хорошо ориентировались и в школе, и в том, как она работает.

— Все просто, — улыбалась Вася. — До одиннадцати лет мы учимся либо на дому, либо в одной из магических школ. Детям вообще-то аппарировать вроде как нельзя, поэтому в школах учатся только те, кто живет достаточно близко к такой школе.

— А почему до одиннадцати? — быстро спросила Катя, которую всегда интересовал этот вопрос.

— Вроде бы к этому возрасту абсолютно все маленькие маги проявили свою магию, — неуверенно ответила Эля. — Что-то связанное с физиологией и стабильностью нашей магии. Так во всем мире, к слову. Вроде бы даже в совсем уж дремучих джунглях Африки детей начинают учить примерно в этом же возрасте.

— Хорошо, — неуверенно кивнула Катя. — В одиннадцать в школу. Один из филиалов Колдовстворца, так?

Они шли через парк к учебному корпусу, до обеда у них все занятия проходили там. Катя с трудом сдерживала шаг — к медленной ходьбе было так же тяжело привыкнуть, как и к сложным правилам субординации внутри школы.

— Кроме Колдовстворца, конечно, есть еще школы, — задумчиво протянула Вася, а потом сразу спросила: — Но ты знаешь, почему мы учимся пять лет в своих филиалах по месту жительства, если можно так сказать, а потом снова становимся первокурсниками и учимся еще три года здесь?

Катя радостно воскликнула:

— Вот именно это я и пытаюсь понять. Почему так?

— Средний Академический Уровень, — улыбнулась Эля. — В конце пятого курса мы сдаем эти экзамены. Они нужны для того, чтобы мы, в случае необходимости, могли устроиться и в странах вне Магического Союза. У англичан и американцев этот экзамен, кажется, называется Совершенно обычный магический уровень, или что-то вроде этого…

Когда Эля задумывалась, она чуть прищуривала глаза и казалась самую малость злой. Вот только думала она много, поэтому и злой казалось часто.

— Но нормы у нас одинаковые. Те же самые темы, те же самые навыки, — продолжила Вася. — Только первоначально САУ не укладывался в ту систему, что издавна была принята здесь. Кроме того, у нас просто огромные расстояния. Я недавно общалась с туристом из Америки, он очень удивился тому, что мы не пользуемся совами. Представляешь, он не может понять, что при таких расстояниях проще аппарировать лично, чем сову отправить. Еще говорит, что артефакты для пересылки почты неудобны. Будто выбор есть!

— Ты отвлеклась, — дернула ее за рукав Катя. — Говорила о школах, а не о почтовых шкатулках.

— Да. Обучение здесь почти всегда было сразу более узконаправленным. И при этом у нас гораздо раньше начали собирать нечто вроде школ, когда магов учили при общинах, всех вместе. А в Европе достаточно долгое время каждый маг брал себе одного-двух учеников, которые часто были еще и разных возрастов. В общем, у нас все всегда было не так, как у них.

И Вася покачала головой, будто была свидетелем всех тех событий.

— В каждом из филиалов Колдовстворца тогда был свой способ учить детей, — дополнила ее Эля. — Часто обусловленный территориальным расположением или близостью к каким-то историческим местам производства. А потом Магический Союз начал расти, встал вопрос о политическом взаимодействии с другими странами…

— И так начали искать способ как-то соединить привычное с необходимым, — закончила Вася, когда они уже выходили к фонтану.

— И что? Пять лет, а потом еще три — это оптимальный вариант? — скептически спросила Катя.