Антон Леонтьев - Вечер в городе соблазнов
Дама начала судорожно набирать номер. Я, стоя у нее за спиной, краем глаза наблюдала за тем, как она вертит диск старинного аппарата, и запоминала цифры.
– Ларисочка, детка... – начала старушенция. Однако осеклась – видимо, напала на автоответчик.
– Ну что, никто не подходит? – продолжала измываться я.
Клавдия Иосифовна внезапно начала оседать, и Таечка с Пташуком едва успели подхватить ее.
– Ты довела ее до инфаркта! – укоризненно покачала головой Таечка.
От услуг врача Веревкина отказалась. Ее уложили на диван, я отправилась на кухню и принесла ей воды. Женщина внезапно расплакалась и прошептала:
– А вдруг с Ларисочкой в самом деле что-то случилось? Потому что она была сама не своя... За ними идет охота...
Я хотела снова запугать ее, но меня опередил Денис, который мягко заметил:
– Клавдия Иосифовна, не буду скрывать, что ваши опасения имеют под собой почву. Ведь четверо из пяти членов Староникольского союза уже мертвы! И, судя по всему, убийца хочет уничтожить теперь вашу племянницу. Я понимаю, что вы не хотите обращаться в милицию. Ваше право! Но мы желаем остановить киллера. Если вы нам расскажете все, что вам известно, то значительно увеличите шансы спасти Ларису...
– Я ношу в своем сердце эту тайну уже тридцать лет, – прошептала Клавдия Иосифовна. – Я пообещала Ларисочке, что никому ничего не расскажу. Но ведь нужно спасти ее! Отлично помню то хмурое утро, когда она и ее друзья пришли ко мне и сказали.... сказали, что Пересветов и его дочка мертвы.
– Они убили их! – сурово заметил Пташук, но дама возразила:
– Нет, они только создали видимость зверского убийства. На самом деле произошел несчастный случай. Но я согласилась помочь, потому что речь шла о будущем Ларисочки.
– А заодно, как предполагаю, вы захапали самые лакомые экспонаты коллекции Пересветова! – вставила я. – И, продав их, наверняка получили колоссальный барыш!
Таечка потянула меня за рукав, и я, стиснув зубы, позволила пожилой преступнице изложить нам всю историю от начала и до конца.
Завершив повествование, Клавдия Иосифовна вздохнула:
– Я взяла себе двадцать процентов, а все остальное поделили между собой ребята...
– Отлично! – гаркнула я. – Обокрали старика, укокошив его вместе с дочкой, а потом еще заработали кучу денег! И по вашей инициативе подсунули несчастному типу по фамилии Цыбулин, который подрабатывал в вашем универмаге грузчиком, несколько наименее ценных вещей, похищенных у Пересветова. Тот понес вещи на продажу – и, конечно, попался. Так вы презентовали общественности и милиции «монстра» и окончательно замели следы, выгородив свою гадкую Ларисочку и ее подонков-дружков. А несчастного позднее признали виновным в двойном убийстве и расстреляли. Верно говорил Бальзак, что за каждым большим состоянием стоит преступление! Ведь с этого, собственно, и началось постепенное восхождение к вершинам власти и славы пятерки приятелей. Всего через несколько лет началась эпоха гласности и перестройки, потом пришла пора частного предпринимательства, и каждый из них использовал свою долю для того, чтобы заложить фундамент своего благосостояния.
– Сейчас не время читать моральные проповеди, – заметил сухо Пташук. – Клавдия Иосифовна, мне ясно, отчего вы не желаете обратиться в милицию. Но чтобы попытаться спасти вашу племянницу, мы должны знать, где ее найти. Дайте нам ее московский адрес, а также адреса мест, где она может, по вашему мнению, прятаться.
– Ларисочка сказала, что сама найдет убийцу. Но мне очень страшно! – воскликнула Веревкина.
– Не исключено, что он и к вам наведается. Потому что вы тоже заслуживаете того, чтобы вас прихыкнули, – брякнула я.
* * *Из Староникольска мы на том же автомобиле отправились назад в Москву. Лариса Ухтомская обитала в элитном жилом комплексе на берегу Москвы-реки, а еще у нее имелась студия-офис на Патриарших прудах, помимо этого, дача под столицей, квартира в Питере и домик у Финского залива.
– Она может быть где угодно, – вздохнула я, – прятаться в совершенно неожиданном месте. Или вообще сбежала давно за рубеж!
– Для убийц, как мы знаем, это не помеха, – заметил Пташук, правивший автомобилем.
– Нам надо искать не Ухтомскую, а убийцу! – заявила вдруг Таечка, и я поняла, что она права.
– Итак, нам надо узнать, у кого же имеется мотив люто ненавидеть и стремиться уничтожить членов Староникольского союза! – провозгласила я. – Думаю, все как-то связано с убийством коллекционера Пересветова и его дочки Калечки. Были ли у него родственники? Кто ж еще может мстить тридцать лет спустя! Или мотив имеется еще у кого-то... Одним словом, надо выяснить! И тут нам поможет наш с Таечкой знакомый, любитель терпких сигарет Владимир Ильич.
* * *Убийца не ожидал, что проникнуть в так называемый элитный жилой комплекс, где в огромной квартире, состоявшей из невесть скольких комнат, обитала модная писательница, автор бестселлеров Лариса Ухтомская, будет так легко.
Вообще-то у убийцы было заготовлено несколько вариантов – к примеру, явиться туда под видом посетителя, телохранителя или водопроводчика, наконец. В любом случае прежде всего необходимо было миновать пост охраны. Но ведь охранники могли задать вопросы, на которые он не знал ответа. А что делать, если позвонят госпоже Ухтомской и поинтересуются, ожидает ли та такого-то с визитом?
Поэтому убийца решил прибегнуть к самому простому и наиболее действенному варианту. У него имелись «корочки» разнообразных ведомств. Прихватив одну из них, в которой значилось, что Николаев Александр Петрович является старшим следователем МУРа, он и направился в жилой комплекс «Города Солнца».
Внешность пришлось изменить, но убийца гордился тем, что его собственное лицо было обычным, даже заурядным, и вряд ли кто-то, увидев его один и даже несколько раз, будет в состоянии потом правдиво составить его словесный портрет. Он наклеил роскошные рыжие усы, посадил на левую щеку бородавку, а на руку нацепил перстень-печатку. Если люди что и запомнят, так именно маскировку.
Охранник, изучив его удостоверение, спросил:
– Что-то серьезное?
– Тайна следствия, – важно ответствовал убийца. – Но, так и быть, намекну. Только вы об этом не распространяйтесь! Слышали про убийство скандальной певички, которая принимала участие в «Особняке-4»? О нем все газеты недавно писали! Надо опросить кое-кого из именитой публики.
Охранник пропустил убийцу, и по выражению его лица мститель понял, что озвученную им историю тот немедленно расскажет своим коллегам.
Место обитания Ларисы Ухтомской, а также планировку квартиры и привычки хозяйки убийца почерпнул из нескольких глянцевых журналов, где имелись пространные интервью со знаменитой ваятельницей детективов и триллеров, а также фотографии ее жилища.
Однако проблема заключалась в том, что Лариса Ухтомская внезапно исчезла. После того, как побывала в Староникольске, она всего на несколько часов заехала в свою московскую квартиру, захватила сумку и отправилась в элитную фитнес-студию. Убийца направился за ней, однако из фитнес-студии Ухтомская не вышла! Она просто растворилась в воздухе! Да уж, последний член Староникольского союза, которого убийце предстояло ликвидировать, была не дурой. Даром, что ли, строчила детективы и триллеры! Поняла, что пришла ее очередь, и решила скрыться.
Однако вряд ли женщина сбежала за границу – вещей она взяла с собой мало, да и вскоре должна была состояться помпезная презентация ее тридцать пятой книги. Ухтомская не захочет пропустить столь важное для имиджа мероприятие. Значит, решила залечь на дно. Возможно, писательница решит даже что-то предпринять, но убийца знал, что на него Лариса никак не выйдет – он очень хорошо замел следы.
Дверь в квартиру была оснащена несколькими хитроумными замками, которые тем не менее для убийцы не представляли особого затруднения. Механика и инженерное искусство всегда привлекали его.
Квартира оказалась даже больше, чем можно было судить по снимкам в журналах. Убийца осмотрелся. Шкафы забиты вещами, значит, вряд ли Ухтомская далеко сбежала. Конечно, такая может решить все проблемы при помощи кредитной карточки, но убийца не верил, что Ухтомская улепетнула. В ящике письменного стола он обнаружил ее заграничный паспорт – значит, дамочка все еще в России...
Убийца осторожно копошился в письменном столе, когда раздалась бравурная мелодия – зазвонил телефон. Никто, конечно, подойти не мог, поэтому после третьего звонка включился автоответчик.
– Госпожа Ухтомская, добрый день! – услышал убийца неприятный высокий мужской голос (хотя его можно было назвать и низким женским). – Вас беспокоит сосед вашей тетушки Клавы, Валерий Афанасьевич Почепцов. Хочу сказать, что мне все известно. Все, что касается Староникольского союза и вашей роли в истории с гибелью Пересветова и его дочки. Вы же весьма и весьма состоятельная дама, размеры своих гонораров не скрываете. Мне нужно немного – два миллиона. В евро. И я, так и быть, навсегда обо всем забуду. Понимаю, вам нужно время, чтобы собрать данную сумму, поэтому даю вам два дня. А потом обращаюсь в прессу и публикую известную мне информацию в Интернете. Сомневаюсь, что обнародование таких сведений послужит на пользу вашему имиджу. Я оставлю номер своего мобильного, по нему вы можете застать меня в любое время дня и ночи...
