Проект - Кортни Саммерс

– Я думаю, что это был Бог. Что Бог вернул тебя к жизни, когда ты умирала, и что Бог спас Эмми, когда она умирала. Лев приписал это себе, но у меня такое ощущение, что Бог все это предопределил, чтобы ты стала концом для Льва. Чтобы все сошлось – и ты остановила его.

– Меня изумляет, что ты до сих пор веришь в Бога.

– А меня – то, что ты в него не веришь.

Пожимаю плечами.

– Я верю только в то…

– …что видишь, – заканчивает Фостер и подается вперед. – Как ты выбралась из воды, а? Разве не чудом? И чудо снова случилось с тобой!

Я смотрю на свои руки, на раскрытые ладони, а потом поднимаю взгляд на Фостера.

– Там, на озере, что-то случилось, – говорит он. – Два человека вошли в воду, и только один из нее вышел. Я видел тебя, Ло. У тебя не было ни единого треклятого шанса…

Меня нашли на берегу, лицом в грязи, неподвижную и, казалось, бездыханную. Но я дышала. А вот Лев покачивался на воде, и водой же были заполнены его легкие.

– Если все это было каким-то божественным планом, то, значит, Бог убил Би?

– Нет. – Фостер ни секунды не раздумывал перед ответом, но я вижу, что мой вопрос его растревожил.

Я не рассказываю ему, что после произошедшего хожу в церковь чаще, чем раньше. Но только тогда, когда церковные службы заканчиваются. Я сижу между отцом Майклом и Робом с диктофоном в руках и слушаю, как они обсуждают последствия: закрытые центры «Единства», убитых горем членов Проекта, делящихся своей болью с другими. Историй так много. В каких-то я вижу себя больше, в каких-то – меньше, но в конечном итоге мы все оказались во власти одного и того же мужчины. Как это случилось?

Не знаю.

Я боюсь, это делает нас слабыми, но отец Майкл так не считает. Он думает, что Проект «Единство» был рожден из-за недостатков мира, его слабых сторон. И что требовалась сила духа, чтобы ответить на его зов. Что добро, принесенное хорошими людьми, невозможно отрицать, как невозможно отрицать и зло, жертвами которого они стали. А необходимость в добрых делах как была, так и осталась. Он надеется, что мы не опустим руки и продолжим благое дело.

– Можно тебя кое о чем спросить? – спрашиваю Фостера.

– Разве мы не для этого встретились?

– Когда я упомянула статью в чапмэнском доме, ты сказал, что написанное в ней – ложь.

– Я сказал, что Роб – лжесвидетель.

– Почему ты сказал так, если он говорил чистую правду?

– Потому что… – Фостер запинается. – Потому что в тот момент для меня это не было правдой. Роб говорил о насилии в Проекте. Я не считал, что меня подвергают насилию.

– Ты скучаешь по Проекту?

Он надолго закрывает глаза, его лицо искажается.

– Безумно скучаю, – хрипло отвечает он. Открывает глаза. – А ты?

Тянусь к диктофону, чтобы выключить его, но останавливаю себя. Тяжело сглатываю, открываю рот и снова его закрываю.

– Я недолго была в нем, – выдавливаю с трудом.

– Ты скучаешь по нему?

У меня перекашивается лицо. Фостер протягивает через стол руку и сжимает мою ладонь. Судорожно выдохнув, выпрямляюсь и высвобождаю руку. Мне теперь невыносимы прикосновения. Сложно объяснить почему. Не потому, что я не хочу, чтобы ко мне прикасались. А потому, что слишком сильно этого хочу. Боюсь, я отдам все, что осталось от меня, лишь бы почувствовать себя менее одинокой.

Но один раз я уже это сделала.

Я прочищаю горло, бросаю взгляд на часы.

– Куда вы потом?

– На могилу Би. Пойдешь с нами?

Водолазы осмотрели озеро и нашли сестру. То, что от нее осталось. Она была не так уж и далеко.

– Мне нужно возвращаться. – Смотрю на Эмми. Ее ножки почти касаются неба. – Она…

Фостер прослеживает мой взгляд.

– Для нее все очень запутанно, – говорит он, – но мы потихоньку со всем разберемся.

Вскоре после этого мы прощаемся.

По дороге к моей машине меня вдруг словно прошибает током. Я чувствую на себе чей-то взгляд. Осматриваю улицу, пытаясь увидеть что-то за толпой прохожих, движущихся мимо меня в разные стороны. Прижимаю к груди ладонь – под ней трепещет, ноет сердце. Я медленно поворачиваюсь, и мой взгляд останавливается на углу Уилсон-авеню и Холл-стрит, но там никого нет.

– С годовщиной, новичок.

Я кладу купленный в пекарне капкейк в самый центр письменного стола Уэсли. Он отрывает взгляд от экрана компьютера. В его синих глазах усталость и рвение. Я замечаю на его мониторе хаос, творящийся в гугл-календаре Пола. Я не скучаю по этому. Ни чуточки.

– Сколько я здесь уже? – вопрошает Уэсли.

– Один месяц, – поднимаю я палец.

– А кажется, что годы.

– Да, Пол так действует на людей.

– Я все слышу, – отзывается из кухни Пол.

Они там с Лорен милуются. Ее обручальное кольцо блестит в солнечном свете. Я иду к своей кабинке – соседней с Лорен, залогиниваюсь на компьютере и открываю вордовский файл. Моего отражения в экране почти не разглядеть, его перечеркивает название документа.

«ПРОЕКТ»

«Ло Денэм»

– Как дело движется? – спрашивает Пол по пути в свой кабинет.

Поднимаю на него взгляд.

– Я просто хочу… это должна быть правда, понимаешь?

Он кивает с сочувствием в глазах.

Я снова смотрю на экран. Это должна быть правда. Я не одна, кому она даст почувствовать себя живым.

2017

Сегодня – последний день.

Сегодня ее жизнь в «Единстве» закончится, и завтра она проснется в доме отца Майкла, поест с Эмми залитый кетчупом завтрак и наконец-то начнет деликатный процесс знакомства дочери с матерью.

Эта мысль делает ее такой счастливой, какой она не чувствовала себя долгое-долгое время.

Би видит Ло, возвращаясь из Мореля в Чапмэн, когда стоит на углу Уилсон-авеню и Холл-стрит. Она едва узнает ее, но взгляд цепляется за то, как сестра притормаживает и оглядывается, прежде чем перейти дорогу. Ло останавливается возле пекарни, печатает что-то в телефоне. Мимо ровным потоком едут машины, и Би подходит поближе, чтобы получше рассмотреть сестру. У нее перехватывает дыхание. Она может ошибаться. Но вряд ли. Это подтверждает шрам, пересекающий щеку Ло. Однако сейчас он смотрится иначе. Когда сестре было тринадцать, тот, еще свежий и жуткий, почти завладел одной стороной ее лица, отчего на Ло было больно смотреть. Теперь, по прошествии шести лет, он просто навсегда укоренился там, нравится это Ло или нет. Би казалось, сестра будет пониже ростом. И она выглядит более собранной, чем Би была в ее возрасте. В том самом возрасте, когда погибли их родители.

Ло по-прежнему хочет стать писательницей?

Глаза Би наполняются слезами, и, прижав пальцы ко рту, она вбирает в себя это мгновение, наслаждается им: уверенностью в Ло, уверенностью в мире за пределами «Единства», что бы там ни говорил ей Лев.

«Твоя сестра присоединится к Проекту. У меня было видение… Ее вера зависит от твоей веры».

Но он не пророк, не целитель, не бог, и Би