Дарья Калинина - Великосветский сходняк
— Мы должны вернуться, — сказала она нам. — Но только так, чтобы эти двое в доме нас не заметили.
Кто знает, как это можно сделать?
— Можно пройти под лестницей через цветник, — предложила Юлька.
— Молодец! Так и сделаем, — одобрила Мариша. — Из окон дома они нас не увидят. Кусты мешают.
И мы вернулись. Беспрепятственно прошли под лестницей и оказались в доме. Дверь, выходящая в садик, была не заперта. Томящие меня дурные предчувствия обрели невиданный размах, как только я увидела Эстер, которая стояла в гостиной и целилась из пистолета в Антуана.
Еще немного, и она снесла бы бедняге голову. В серьезности ее намерений можно было не сомневаться.
Похоже, они уже обсудили все варианты с Антуаном и пришли к выводу, что иного выхода нет. Потому как парень стоял белее мела и трясся крупной дрожью, ожидая своего конца.
— Эстер, опомнись, — услышали мы его слова. — Это же убийство.
— Это моя работа, — холодно ответила девушка, поднимая оружие.
Но прежде чем прозвучал роковой выстрел, мимо моего уха просвистело что-то увесистое. А в следующее мгновение стекло в шкафчике справа от Антуана разлетелось мелкими брызгами. Это Мариша метнула какую-то тяжелую бронзовую штуку, чтобы отвлечь внимание Эстер от Антуана.
И Мариша своей цели добилась. Эстер вздрогнула и машинально послала пулю из пистолета в тот же злосчастный шкафчик. Сам Антуан при звуке выстрела тут же рухнул на пол. Пока Эстер расстреливала шкафчик, мы с подругами успели разбить еще несколько красивых напольных ваз.
Звук бьющегося фарфора окончательно убедил Эстер, что в доме она точно не одна. Кажется, воевать с многочисленными противниками не входило в ее планы. И девушка бросилась в бегство. Но по пути она все же успела выстрелить в лежащего на полу Антуана. После этого она исчезла, а мы кинулись к Антуану.
У нас еще оставалась надежда, что он жив. Потому что Эстер удалось сделать по нему только один выстрел. Дальше у нее в пистолете закончились патроны. И пистолет только глухо клацал.
— Пульс! — вопила Мариша. — Проверьте у него пульс.
Юлька принялась проверять пульс, а я вызывать «Скорую помощь» Я уже знала, что номер полиции в Париже — 17. А вот номер «Скорой помощи» забылся. Поэтому я сначала набрала шестнадцать, потом восемнадцать и только затем пятнадцать. Дальше мне пришлось передать трубку Юльке, которая лучше всех нас освоилась с французским языком. Ей даже удалось, несмотря на волнение, внятно назвать улицу и номер дома Антуана. После этого нам оставалось лишь ждать.
— Крови на нем вроде бы нет, — нерешительно заметила Юлька, когда мы осмотрели Антуана с ног до головы. Похоже, он даже не ранен.
— А чего он в обмороке тогда валяется? — спросила Мариша.
— Не знаю, может быть, от страха, — предположила Юлька.
Услышав их разговор, я наклонилась к парню и принялась хлопать его по щекам.
— Аккуратней, — посоветовала мне Юлька. — Не увлекайся.
В это время Антуан открыл глаза и уставился на нас.
— Какой ужас! — произнес он наконец. — Мы в раю? Эстер и вас тоже убила?
— Вот еще не хватало! — возмутилась Мариша. — Она убежала. А с чего это ей вздумалось палить в тебя?
Антуан сел с нашей помощью и огляделся по сторонам.
— Просто не верится, что я жив, — сказал он минуту спустя, очевидно придя к выводу, что он и в самом деле жив.
— Не без нашей помощи, между прочим, — напомнила ему Мариша. — Если бы мы не спугнули эту мерзавку, она всадила бы в тебя всю обойму. И ты бы уже не разговаривал сейчас.
— Ничего не понимаю, но мы же видели, как Эстер в него выстрелила, — сказала Юлька. — С такого близкого расстояния она не могла промахнуться.
Мы еще раз осмотрели Антуана. Вдруг из кармана его рубашки вывалились какие-то винтики.
— Что там у тебя? — удивилась я.
Антуан изменился в лице и начал вытаскивать из кармана осколки стекла, покореженные куски металла и шестеренки.
— Часы, — наконец сказал он. — Часы моего дедушки. Господи, это они спасли мне жизнь!
— Слушай, а с чего Эстер так на тебя взъелась? — спросила я у адвоката.
Тот вместо ответа перебрался на диван и дрожащей рукой налил себе почти полный стакан коньяка. Осушив его, он наконец собрался с силами и заговорил.
— Это долго объяснять, — сказал он. — Боюсь не успеть. Нам нужно немедленно звонить в полицию.
Пусть они ее задержат.
— Эстер из банды наркоторговцев? — спросила Юлька.
— Из банды, но только из другой, — мрачно кивнул Антуан. — Звоните в полицию. Они должны будут обеспечить мне охрану. Эстер в любую минуту может вернуться. И не одна.
В его словах был резон. Поэтому Мариша немедленно связалась по сотовому телефону с Кириллом.
— Я еду! — тут же сказал Кирилл, едва услышал о случившемся. — Где вы находитесь? Говори адрес.
Быстро!
Пока они разговаривали, я подсела к Антуану, поманившему меня к себе, и прислушалась к его шепоту.
— Никак не мог предположить, что они и на меня выйдут, — пробубнил Антуан. — Будь проклят тот день, когда Ренэ стал моим клиентом.
— При чем тут Ренэ? — спросила я.
Но Антуан лишь сокрушенно потряс головой.
— Дело тут не в Ренэ, — сказал он. — А в его дяде.
— А при чем тут дядя? Он ведь уже умер.
— Вот именно, — кивнул Антуан. — А его титул остался. И по уставу ордена наследник титула должен был стать членом ордена в течение восьмидесяти дней со дня смерти магистра.
— А магистр тут при чем? — простонала я. — Кто это вообще такой?
— Дядя, — удивленно посмотрел на меня Антуан. — Дядя Ренэ был магистром ордена тамплиеров.
— Ты сдурел, — заявила я ему, когда немного пришла в себя после шока, вызванного его заявлением. — У тебя в голове после стрельбы помутилось. Тамплиеры прекратили свое существование еще в 1307 году.
Или около того. В данном случае десяток-другой лет в ту или иную сторону роли не играет. Все равно это было давно. Очень давно. Тамплиеров нет в помине.
— Есть, — упрямо возразил Антуан. — Может быть, теперь они называются иначе. Может быть, у них изменились устав и цели. Но это тайная организация, в которую принимают лишь избранных. Или детей тех, кто уже состоит в ней. Вот так было и с Ренэ. Его дядя занимал высокий пост в этом ордене. А после смерти дяди звание магистра должно было со временем перейти к Ренэ. Потому что дядя перед смертью высказал пожелание, чтобы Ренэ занял его пост.
— Бред какой-то! — возмутилась я. — А кто же тогда убил Ренэ?
— Они и убили, — сказал Антуан. — Подослали к нему эту Эстер, и она…
— Так Эстер тоже из ордена? — воскликнула я, чувствуя себя опутанной липкой и крепкой паутиной.
— Сам никогда бы не поверил. Но она же явилась сюда убрать свидетеля. То есть меня, — сказал Антуан. — И приговор мне зачитала.
— Какой приговор? — прошептала я, чувствуя себя все хуже и хуже.
Мои подруги в беседу не вмешивались. Лишь их дыхание у меня за спиной становилось все тяжелей и тяжелей.
— Вон там, на столике лежит, — простонал Антуан. — Можете ознакомиться.
Юлька сходила к столику, на котором и в самом деле лежал отпечатанный на принтере текст на французском языке. Текст нам разобрать не удалось. Но вот бело-красный крест, который стоял на документе вместо печати, нам был хорошо знаком. Это действительно был крест тамплиеров, много столетий назад красовавшийся на белых плащах рыцарей Храма.
— Но все-таки за что они убили Ренэ? — спросила Мариша. — Он же был племянником их магистра.
И получается, что их новым магистром?
— Новым магистром он мог стать только со временем, пройдя посвящение.
— Но все равно. Как они могли? Он ведь был один из них!
— Я тоже первым делом спросил об этом у Эстер, — кивнул Антуан.
— И что она сказала?
— Сказала, что Ренэ не оправдал их доверия, — вздохнул Антуан. — Что такому человеку нельзя было передавать тайну ордена. И она предупреждала остальных членов братства, что Ренэ не достоин стать наследником своего дяди.
— Какой-то бред, — пробормотала Юлька, но так тихо, что Антуан не расслышал и продолжал:
— И еще Эстер сказала мне, что Ренэ излишне много болтал о своем дяде, а кроме того, потерял перстень магистра и украл у ордена сокровище, которое ему было поручено найти в Труа.
— Так археологические раскопки, которые якобы вел Ренэ, были только ширмой? — спросила я.
— Да, на самом деле Ренэ точно знал, что тайник в подземелье есть, — кивнул Антуан. — Вроде бы его дядя и устроил там этот тайник. В ордене тоже знали про тайник, но, в каком именно месте он находится, Ренэ должен был выяснить. Это было как бы его ступенью перед посвящением. Испытанием.
— Значит, наркотики все-таки принадлежали ордену? — воскликнула Юлька. — И из-за них Ренэ и убили? Я с самого начала это подозревала.
— Нет, — покачал головой Антуан. — То, что украл или упустил Ренэ, было несравнимо более ценной вещью. Просто несопоставимо.
