Джулия Витерс - Старая мельница /Из сборника «Замок в лунном свете»/
— Какая чудесная кровать! — она едва удержалась, чтобы не прыгнуть не нее.
— Осторожно, Сюзи, — предупредил Майк. — Эта штука может развалиться от одного взгляда.
Сюзанна обернулась и одарила его томным взглядом роковой женщины.
— Лучше сейчас, дорогой, чем потом. Если ты догадываешься, что я имею в виду.
Она опустилась на кровать, глубоко утонув в мягких подушках. Целое облако пыли поднялось вокруг нее. Кровать угрожающе заскрипела. Довольный голос Сюзанны зазвенел в воздухе. Майк недовольно положил фонарь на ближайший столик, чтобы помочь Сюзанне, которая хохотала и чихала, пытаясь стряхнуть с себя осевшие на нее пыль и пух.
— Эй, давай быстрее, — Мдйк протянул ей руку, — хватайся, пока ты здесь ничего не развалила.
Сюзанна уцепилась за него, и он рывком поднял ее на ноги. Она продолжала смеяться, обхватив руками его талию. Майк нежно пригладил ее взъерошенные светлые волосы. Смех Сюзанны постепенно затих. Обхватив одной рукой его затылок, она приблизила его лицо к своему и поцеловала. Они посмотрели в глаза друг другу, и каждый прочел мысли другого. Майк, шутя, отпрянул назад.
— Э, нет… Ты меня не втянешь в это. Мы найдем другое место, где поспать.
— Но, Майк, это прекрасная кровать. Просто нужно вытрясти пыль.
Майк покачал головой. Он был непреклонен. Сюзанна прижалась к нему, нежно гладя его шею.
— Сюзанна…
Она почувствовала, как руки Майка крепче обхватили ее. Сначала нежно, потом более настойчиво… Они целовались. Он приподнял ее подбородок, потом провел ладонью по волосам… по плечу… его губы скользнули по ее шее… Сюзанна запрокинула голову, закрыла глаза…
— О, Майк… Майк… — прошептала она, тяжело дыша.
Заброшенный дом, беспорядок, царивший вокруг, обострили их чувства. Они ощущали себя крошечным живым островком в мире безмолвия. Это усилило сознание того, как они нуждаются друг в друге…
— Дорогая… — мягко произнес Майк.
Сюзанна обхватила его затылок обеими руками и прижала к своей груди.
Они сидели на полу при тусклом свете фонаря, который Майк оставил на столе. Сюзанна держала во рту шпильки и втыкала их в волосы одну за одной.
— Ну и вид же у тебя, — пробормотала она.
Майк лениво потянулся:
— Поверь, я мог бы ответить тебе тем же, если бы захотел.
Сюзанна засмемась:
— Не находите ли вы, сэр, что здесь можно приятно провести время, а?
— Могу послать письмо в Американскую автомобильную ассоциацию: «Господа! Безусловно, поместье «Уэйтли» — очаровательное место, но я обнаружил, что такая замечательная вещь, как исключительное гостеприимство его владелицы, не была упомянута в вашем проспекте. Я надеюсь, вы примете это к сведению. Искренне ваш, Майкл Кельтон».
— Письмо в Американскую автомобильную ассоциацию, — в тон ему ответила Сюзанна: «Господа! Я хочу в этом коротком послании поблагодарить вас за качество подготовки ваших сотрудников. Последний из них, присланный вами, оказался настоящим сокровищем. С наилучшими пожеланиями, Сюзанна Уэйтли-Кельтон».
— Что ж, пора идти… — вздохнул Майк.
Он встал и, протянув руку Сюзанне, которая уже привела в порядок свои волосы, помог ей подняться на ноги.
— Так, а теперь насчет кровати, не передумал? Дай мне метлу и хотя бы час времени, и я приберу, по крайней мере, настолько, чтобы можно было провести здесь ночь.
— Не говори ерунду, Сюзи. Здесь, конечно, можно жить. Но только если вынести всю рухлядь, — он пнул ногой кровать. — Вот, черт возьми, ты видишь, даже матрасы разваливаются.
Он направился к двери, захватив с собой фонарь:
— Пошли, мы поспим в машине.
Сюзанна задержалась на мгновение, не в силах оторвать глаз от кровати:
— В машине? — переспросила она недоверчиво. — Майк, ты, должно быть, шутишь! — Бросив прощальный взгляд на кровать с балдахином, она пожала плечами и вышла из комнаты вслед за Майклом.
— Как скажешь, любимый…
Следующая комната была обставлена миниатюрными вещами: крошечная деревенская детская кровать с пологом, колыбель с решетчатыми боками, крохотная кровать и маленький туалетный столик. Вся мебель была белого цвета. Ее белизна резко выделялась в темной комнате. Все было чистым и новым. Белые пеленки большой стопкой лежали на столике рядом с белым кувшином и тазом. Все было пропитано духом ожидания ребенка, который так и не родился.
Луч света упал на длинный сосновый сундук, на стоявшую рядом лошадку-качалку. Над лошадкой висели полки с разложенными на них погремушками, деревянными кубиками, мячами и книжками с картинками. Там же стояла отличная модель корабля.
— Пошли, — тихо произнесла Сюзанна, — ты мне обещал развести огонь.
— А почему ты говоришь шепотом, дорогая? Боишься разбудить ребенка?
Майк хотел этим замечанием разрядить обстановку, но Сюзанна никак не отреагировала на его слова.
Две другие комнаты оказались: одна — еще одной спальней, а другая — кладовой. Потом они вышли в коридор, соединявший дом с мельницей. В дальнем конце коридора они увидели большую дверь с массивным железным засовом.
— Тупик, — сказал Майк.
Вдруг Сюзанна оцепенела.
— Что с тобой? — встревожился Майк. — Чтослучилось?
— Ничего… Мне показалось, я что-то слышала. Нет, ничего… Пошли, Майк.
— Подожди минуту.
Майк поднял голову. До них донесся еле слышный звук.
— Вот, слышишь, — насторожилась Сюзанна, — Майк, что это?
— Ш-ш-ш… тише.
Он прислушался. Любопытно, но едва уловимый звук показался ему плачем ребенка. Он отодвинул засов, медленно открыл дверь и посветил внутрь. Несколько ступенек, коридор и огромная дубовая дверь, обитая железом, с тяжелым засовом, на котором висел большой железный замок.
Сюзанна стояла за Майком и поэтому ничего не видела.
— Майк, что там?
— Ничего. Пустой коридор и большая дверь, похоже, ведущая на мельницу.
— А откуда шум?
— Может, какие-то звуковые аберрации или мыши на мельнице. Там, вероятно, осталась еще пшеница.
— Мыши! Майк, ну… может, правда, лучше переночевать в машине?
— А что стало с твоим романтическим духом? — рассмеялся Майк. — Ну, пошли, хватит на сегодня исследований.
Они вернулись в гостиную, затем вышли на улицу, чтобы собрать немного сушняка. Майк отломал несколько толстых веток с поваленного дерева, а Сюзанна собрала большую кучу щепок для растопки. Пока он ломал ветки, чтобы можно было растопить камин, Сюзанна зажгла свечи, найденные в кладовой, открыла термос с кофе и пакет с сандвичами, которые они привезли с собой. Майку никак не удавалось разжечь огонь. Сюзанна уговорила его отложить это занятие на время и поесть. Они жевали резиновые бутерброды и молча запивали их едва теплым кофе. В гостиной было сыро и промозгло. Свет от свечей не мог рассеять гнетущую атмосферу комнаты. Каждый из них пробовал шутить, но попытки развеселить друг друга были тщетны.
Перекусив, Майк вернулся к камину. Смятая бумага загорелась легко, и ярко запылавшему огню удалось поджечь несколько веток хвороста. Но ненадолго: пламя на них вскоре стало постепенно угасать, а затем и вовсе исчезло. После нескольких попыток Майк, уставший не меньше Сюзанны, начал злиться.
— Ну, как дела, дорогой?
— Хворост мокрый, никак не могу разжечь огонь.
Плечи Сюзанны поникли.
— И с чего это мы взяли, что нам удасться сделать что-то с этим домом? — сказала она упавшим голосом.
Майк швырнул пустой спичечный коробок в камин и стал яростно шарить по карманам в поисках другого.
— Ну, с поместьем было бы все нормально, если бы мы были готовы потратить на него кучу времени и денег. Но кто бы захотел жить в таком захолустном месте с суеверными провинциалами?
Сюзанна была поражена и обижена тем, с какой горячностью произнес Майк эти слова. Ведь в глубине души она все же хранила чувство семейных корней и верности этим людям и этому месту.
— Это несправедливо, Майк. У них на то есть причины. Их просто нужно понять.
— Сюзанна! Сейчас двадцатый век! Ты же не веришь во всю эту чушь, правда же?
— Нет, я верю, — ответила Сюзанна, — и кроме того, я думаю, что ты… Ой! — она опрокинула крышку от термоса. У нее перехватило дыхание. Эмоции настолько захлестнули ее, что она была готова разрыдаться. — Нет, дело не в этом… Нет, я не верю в это… Это лишь… Это так… Это все так сверхъестественно… Это пугает меня!
— Сюзи, ты становишься маленькой глупой девочкой. Это все не имеет к нам никакого отношения… — тут Майк внезапно замолчал. Он понял, каким бесчувственным и жестоким проявил себя по отношению к жене. Однако поздно. Сюзанна бросилась на кушетку и отчаянно зарыдала.
Майк подошел, сел рядом с ней и погладил ее волосы.
— Сюзи, пожалуйста, перестань. С тобой все нормально. Это все из-за меня. Я был зол. Мы оба — на грани срыва. Сюзи! Сюзи, я же люблю тебя.
