Светлана Мерцалова - Под маской Санта Клауса
С другой стороны: зачем кому-то было убивать пепельницей, если он взял яд? Не логично. Существует только один ответ: тот, кто взял яд, не убивал Игоря. Получается, что этим вечером двое хотели убить его. Только у одного получилось, а другой – опоздал. Если Игорь не погиб от удара пепельницей, то его бы отравили…
Усов вернулся и сел за стол. Бутылка водки почти опустела.
– Скоро утро, пора спать, – сказал он.
– Уже светает, – согласился Олег.
– Я не смогу спать в одном доме с покойником, – пискнула Лариса.
– Сейчас мы специально для тебя его вынесем на ночь из дома, – съязвил Макс.
– Мы же тебя не пихаем к нему в комнату. Иди, спи на второй этаж! – скомандовал Олег.
– На самом деле, пора спать. Уже поздно, – сказал примирительно Усов.
– Точнее, уже рано.
Никто не спешил расходиться, все боялись остаться в одиночестве.
– Как говориться – утро вечера мудренее…
– До утра еще нужно дожить, – проворчал Олег.
– Давайте закроем на ключ дверь в комнату Игоря, – еле слышно попросила Инга. – На всякий случай…
– Не бойся. Игорь не встанет и не будет доставать тебя ночью, – засмеялся Макс, обняв ее за талию.
От этих слов Инга истерично закричала. Все замерли. От ее крика волосы у Усова встали дыбом. Макс прижал Ингу к себе, и она замолчала.
– Извините, – прошептала она.
– Давайте не будем шутить на эту тему, – попросила бледная и перепуганная Катя. – Олег, закрой дверь… или я тоже не усну.
Олег подошел к двери и быстро закрыл на ключ. Скрежет ключа прозвучал как сигнал к действию. Все рванули в свои комнаты. Послышался скрежет замков, шум передвигаемой мебели, шорохи…
Темнота действовала Усову на нервы, нахлынул страх – древний, суеверный. Все очертания в комнате казалось шевелятся. Он закрылся с головой, но сон не шел…
Включил лампу и закурил, пытаясь вспомнить все с самого начала. В голове крутились сотни вопросов.
Почему не было сделано попытки бросить тень на кого-нибудь из присутствовавших? Убийца так растерялся? Или наоборот, так уверен, что его не найдут? Братья даже не скрывают, что смерть Игоря их не трогает – циничны до омерзения.
Алина наоборот, ведет себя так, словно Игорь был ей дорог. Выглядит печальной и льет слезы, но это фальшь. С другой стороны, как ей еще вести себя в этой ситуации?
Лариса страшно напугана. Чего она так боится? По физическим данным она меньше всего подходит на роль убийцы. Может быть, она что-то видела?
Катя тоже напугана и не спускает глаз с Олега. Что она может знать?
Инга… Еще одна загадка. Игорь вел себя довольно бестактно, но чтобы такая самоуверенная девушка паниковала из-за этого. Странно.
Все ведут себя так, будто им есть, что скрывать…
Вдруг до него донесся чуть слышный шум. Усов прислушался: по дому кто-то бродил.
Кто бы это мог быть? Живой человек или дух Игоря? От страха у него перехватило дыхание, а лоб покрылся испариной. Усов неслышно слез с кровати и подошел к двери. Кто-то прошел мимо его комнаты. Шагов не было слышно, лишь скрип старых половиц. У него появилось непреодолимое желание посмотреть на того, кто бродит в темноте. Усов тихо открыл дверь и вышел в коридор. Теперь шаги доносились снизу. Он двинулся на этот шум. Спустившись с лестницы, он увидел, что дверь в комнату, где лежал Игорь, чуть приоткрыта. Значит, убийца пытается замести следы. Он там оставил нечто, что мы проглядели. Усов осторожно зашел в комнату и резко включил свет. Никого. Он подошел к шкафу и открыл его. Никого. Подошел к окну и отдернул шторы, и там – никого. Может, под кроватью? Он наклонился и заглянул под кровать, но там тоже никого не было. Что за чертовщина? Он явно слышал шум из этой комнаты. Вдруг он заметил, что Игорь лежит не так, как раньше. Что-то в его позе было… не то. Значит, кто-то его передвинул. Кто смог сдвинуть это окоченевшее тело?
Усов подполз поближе и наклонился над ним. Что-то изменилось, но что? От жуткого оскала мурашки поползли по спине. Почему у него ощущение, что остекленелые глаза Игоря не такие уж остекленелые…
Вдруг Игорь оскалился еще шире и схватил его за волосы. Усов попытался вырваться, но тот держал его крепко. Усову хотелось закричать, но крик застыл в горле, а тело стало ватным.
Игорь приблизился к нему, и Усов почувствовав холод мертвого тела. Оскал все шире, а в глазах все больше ненависти. Игорь тянул его к себе, еще немного и… Тут Усов проснулся, вскочил на кровати и пошарил вокруг.
Он один у себя в постели. Это был всего лишь сон. Включив настольную лампу, он схватил сигарету и закурил. Еще одна-две такие ночки и место в сумасшедшем доме ему обеспечено. Он не стал выключать лампу, а закрылся одеялом с головой. Сердце бешено колотилось и муть в голове не прояснялась…
За окном уже начало светать, когда он уснул…
Часть 2
Проснулся Усов поздно, когда яркие лучи солнца пробивались через шторы, чувствуя себя разбитым и выпотрошенным. Болела спина, во рту было мерзко от выпитого накануне коньяка. Глянул на часы: пол-третьего. Не мудрено – вчера разошлись почти в семь.
Усов быстро привел себя в порядок и спустился вниз. Все были в сборе.
– Чистая совесть – спокойный сон, – съязвил Макс.
– Мы уже позавтракали. Кофе еще горячий, а если голоден, то загляни в холодильник, – сказал Олег.
– Я не голоден, а вот от аспирина не откажусь, – ответил Усов.
– Сегодня аспирин в большом спросе, – подтвердил Макс. – Здоровье у всех дало сбой.
Усов прошел на кухню и открыл аптечку. Яда не было. Как бы ему хотелось порыться в комнатах, чтобы узнать: в какой из них находится эта страшная банка?
– Я тебе кофе сейчас налью. Если хочешь, могу яичницу сделать? Это быстро, – подошла к нему Катя.
– Спасибо, Катя. Я позже поем. Только кофе, – ответил Усов.
Она поставила перед ним чашку. Аромат горячего кофе ударил в нос, и ночные страхи тут же оставили его.
– На кухне так уютно, – сказал он. – Занавески с рюшечками, тепло, так по-домашнему. Наверное, так и должно быть здесь.
– Так и было, – ответила Катя. – Раньше здесь было хорошо. Игорь не всегда был таким…
– Все может быть, – согласился Усов. – Правда с трудом верится, что эта семья когда-то была дружной.
– Знаешь, мне тоже уже не верится. Счастье давно обходит эту семью стороной. Лет десять назад, когда мы поженились, все было по-другому. Еще родители были живы…
– Тебе это только кажется. Ты просто была моложе, и многого не замечала…
– Нет, – мотнула она головой. – Не всегда у них было столько денег. Нищими они никогда не были, но к таким деньгам пришли недавно.
– С тех пор как братья пришли к деньгам, они сильно изменились? – спросил Усов.
Катя кивнула, задумавшись:
– Игорь стал так заноситься, что почти невозможно было с ним общаться. И остальные братья, глядя на него, тоже не останавливались на достигнутом. Каждому хотелось быть не хуже других…
Катя принялась рассказывать, а Усов не перебивал. Ему хотелось узнать как можно больше про эту семейку, но ничего нового он не услышал. Таких историй тьма…
В лихие девяностые, каждый из братьев сколотил свой бизнес. Семья захлебнулась деньгами. Каждый хотел быть круче других. Поначалу это была здоровая конкуренция, но братья входили в раж, и все реже и реже хотелось шутить на эту тему. Они просто подсели на борьбу за право считаться самыми успешными, чего бы это им не стоило…
Тут Катя замолчала, вздрогнув:
– Как тяжело знать, что тот, с кем я вижусь и разговариваю, является убийцей…
– Мне тоже, – согласился Усов и потрепал ее по руке. – Пойду пройдусь.
* * *Ослепительное солнце заливало девственной белизны снег и заиндевевшие ветки деревьев. Усов поначалу даже задохнулся от морозного воздуха и натянул повыше шарф.
Достав из пачки сигарету, он покрутил ее в пальцах. Поискал в кармане зажигалку, но не нашел. Наверное, оставил в комнате. Оглянувшись, он увидел Виктора, сидящего в сторожке. Тот кивнул ему в знак приветствия, и Усов направился к нему:
– Привет! Огоньку не найдется?
– Держи, – протянул Виктор зажигалку. – Хреновый праздник выдался.
– Да уж, – ответил Усов, затягиваясь сигаретой.
– Спрашивается, за каким человеку охранник?
– Хороший вопрос, – философски заметил Усов. – Только ты не парься, это не твоя вина. Убили же в доме.
– Как можно убить пепельницей?
– Ты видел эту пепельницу?
– Нет.
– Такой пепельницей можно убить. Тяжелая. Из какого-то натурального камня. Это непреднамеренное убийство. Если бы кто-то планировал убить, он бы подготовился получше.
– У тебя есть хоть одна версия? – спросил Виктор.
– Версий полно, но нужны еще доказательства.
Усов оглянулся, и ему показалось, что шевельнулась занавеска. Кто-то за ними подглядывает.
– Не буду тебе мешать, – сказал Усов и открыл дверь.
– Чему мешать? Со стороны вряд ли что угрожает. Снега-то какие, а в дом я не суюсь, – махнул рукой Виктор. – Там они сами себя могут хоть перерезать. Пауки в банке… В милицию звонили?
