Екатерина Вильмонт - Секрет исчезающей картины
— Но это же элементарно, Ватсон! Только если ее подменили.
— Подменили? — ахнула Наташа.
— Ясное дело!
— Не больно-то ясное, — скептически заметила Степанида.
— Почему это? — оскорбилась Алка.
— Если уж ее захотели бы подменить, никто бы ничего не заметил! Кто-то вошел в квартиру, подменил картинку на копию, и все дела! А на целые сутки взять картинку, а уж потом повесить копию… Глупость одна, и все!
Алка с Наташей переглянулись. В словах Степаниды был резон.
— Слышь, Степка, а если ее взяли, чтобы сделать эту самую копию? Чтобы повесить копию, ее еще надо иметь! — сообразила Алка.
— Верно, — кивнула Степанида. — Я просто подумала, что, может, копия уже была…
— Это вряд ли… — сказала Наташа. — Картина малоизвестная, папа не хотел, чтобы о ней знали… Так что ее вполне могли взять, чтобы сделать копию. Только это не копия, это наша картина.
— Откуда ты знаешь?
— Но там же пятнышко…
— Пятнышко тоже можно подделать! Подумаешь, трудность!
— Но я не знаю, можно ли так быстро сделать копию… За сутки? Вряд ли…
— Знаете что, — сказала Алка, — мы тут можем рассуждать хоть до вечера, хоть до второго пришествия, все равно ни фига не поймем! Поэтому я предлагаю найти специалиста и показать ему картину. Пусть скажет, оригинал это или подделка.
— Легко сказать! А где его возьмешь, такого специалиста? — огорчилась Степанида. — Да еще надежного, который картину сам не свистнет? У тебя такие знакомые есть, Натка?
— Нет.
— Это плохо. Может, Валерка что-нибудь придумает? У его отца каких только знакомых нет.
— Слушай, Степка, а зачем, скажи на милость, вся эта канитель? — немного погодя задала вопрос Алка. — Картина висит на месте, мы даже вовсе не уверены, что она вообще пропадала, так с какой стати нам суетиться, а? Натка, хоть ты скажи!
— Ну, вообще-то… — неуверенно подала голос Наташа. — Вообще-то я не знаю… А вдруг… Вдруг я… — у нее задрожали губы. — Вдруг я…
— Что ты? Что ты? Говори! — потребовала Алка.
— Вдруг я сумасшедшая? — еле выговорила Наташа.
— А еще чего ты придумаешь? — возмутилась Степанида. — А вдруг ты слепая, глухонемая, безрукая и безногая?
— Да ну тебя, Степка, — слабо улыбнулась Наташа. — Я же не шучу. У мамы бабушка была сумасшедшая. Вдруг мне это передалось, а картину и вправду никто не крал? Очень все это странно.
— Вообще-то ты на психичку не похожа, — резонно заметила Степанида.
— Я же не говорю, что я готовая клиентка для дурдома, но, может, у меня какие-то провалы в памяти начались?
— И обязательно насчет жутко ценной картины? — хмыкнула Степанида. — Если б так, то тебе могло бы почудиться, что у тебя, к примеру, украли дуршлаг или мясорубку.
Девочки рассмеялись.
— Степка, а ты умная! — сказала Наташа.
— Ну, это как раз ничего не доказывает, — заметила Алка. — Просто у Натки в подкорке сидит, что вот она одна в доме осталась, а главная ценность — картинка, и она за нее как бы в ответе…
— То есть, ты хочешь сказать, что я таки сумасшедшая? — расстроилась Наташа.
— Положим, насчет сумасшествия я ничего не говорила, это твоя идея. А вот что тебе могло что-то померещиться, так это запросто. Предлагаю на этом успокоиться. Картина на месте, все при ней — и рама, и пятнышко, и все приметы, значит, скорее всего, никто ее и не трогал. А то, если мы начнем суетиться, то можем только привлечь внимание к картине, что никому не нужно. Согласны?
Степанида и Наташа вынуждены были признать Алкину правоту.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — подвела итог Алка.
Глава IV ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ
Девочки еще поболтали о том о сем, попили чаю, посмотрели фильм по видео. Время пролетело почти незаметно. Алка собралась домой, а Степанида решила пораньше отправиться к Юлии Арсеньевне, благо надо было только дойти до соседней двери.
— Степа, только ты ей ничего не говори, ладно? — попросила Наташа.
— А чего говорить-то? Ничего и не было!
— Значит, ты тоже считаешь, что я сумасшедшая?
— Натка, не начинай!
— Ладно, не буду, — тяжело вздохнула та.
Наташа вышла из дома вместе с Алкой, ей надо было кое-что купить маме в больницу. А Степанида позвонила в соседнюю дверь.
— Кто там?
— Степанида!
Дверь распахнулась.
— Стеша, детка, я тебя еще не ждала!
— Да у нас уроки пораньше кончились, вот я и решила…
— Заходи, заходи, я очень рада! Заодно познакомишься с моей дочкой, она скоро заедет ненадолго.
— А может, надо сперва куда-нибудь сгонять?
— Сгонять? — засмеялась Юлия Арсеньевна. — Пожалуй. Надо заплатить за квартиру…
Поручений набралось не так уж и мало, и Степанида с радостью помчалась их выполнять. Она была счастлива, что ей не надо ни о чем расспрашивать Юлию Арсеньевну, не надо хитрить и изворачиваться. Совершенно ясно, что Натке все просто примерещилось на нервной почве. А Юлия Арсеньевна такая милая…
Когда Степанида вернулась, дверь ей открыла незнакомая женщина, но Степанида сразу догадалась, что это и есть Пивочка.
— Здрасьте! — сказала она. — Меня Степанидой звать.
— Привет, Степанида! А я Елена Александровна. Давай-ка мне сумки, раздевайся и иди на кухню.
Елена Александровна унесла сумки, и Степанида двинулась за нею.
— Вот сдача! — сказала она и выложила на стол двенадцать рублей и тридцать копеек. — А что теперь надо делать?
— Теперь мы попьем чайку, перекусим, а там видно будет! — с улыбкой сказала Юлия Арсеньевна. Она сидела за столом, кутаясь в пуховый платок, а Елена Александровна быстро накрывала на стол.
— Давайте я помогу! — вызвалась Степанида. Ей неловко было сидеть, когда взрослая женщина суетится.
— Ничего, отдохни, — бросила Елена Александровна, — мы детей не эксплуатируем. Так, разве что совсем немножко… — улыбнулась она Степаниде.
«А она тоже ничего, — подумала девочка. — Кажется, мне повезло».
— Но мне неудобно…
— Удобно, удобно! Помоешь посуду потом… — успокоила ее Пивочка. — Знаешь, я рада, что ты будешь помогать маме, а то мне неспокойно. Ты, значит, кузина Матильды?
— Да.
— Судя по говору, ты не москвичка?
— Я с Харькова…
— Стешенька, надо говорить не «с Харькова», а «из Харькова», — ласково поправила ее Юлия Арсеньевна. — Ты не обидишься, если я буду тебя поправлять иногда?
— Нет, что вы… Матильда тоже меня всегда поправляет, я раньше, как приехала в Москву, говорила не что, а шо… А потом перестала!
— Молодец! Ты, я вижу, вообще способная девочка. Но почему ты в Москву приехала?
— Меня Матильда взяла… Папка мой в Канаду подался, на заработки… На Украине жизнь тяжелая очень… Родни в Харькове много, некоторые хотели меня взять, но тут Мотя предложила…
— Извини за вопрос, — перебила ее Елена Александровна, — а мама твоя где?
— Мамы нет. Она умерла… Давно.
— Ох, прости! — виновато воскликнула Елена Александровна. — Ради бога прости! Ну и как тебе у Матильды живется?
— Хорошо! Интересно! И она обо мне заботится…
— Да, Матильда чудесный человечек, — кивнула Елена Александровна, — я ее давно знаю. А ты, значит, решила подрабатывать?
— Да, у меня времени свободного много…
— Откуда? Ты же в школе учишься?
— Ну и что? Я уроки быстро делаю и учусь неплохо. Я хочу на компьютер себе скопить, хотя Матильда мне его подарить обещала, но я хочу сама, она и так недавно мне куртку новую купила, и сапоги, и вообще…
— Ты мне нравишься, Степанида! — заявила Елена Александровна. — И, по-моему, ты человек надежный.
Степанида скромно промолчала. Как на это ответишь?
— Ну что ж, мне пора, у меня сегодня спектакль, боюсь, что раньше чем послезавтра я сюда не вырвусь. Ты, Стеша, оставь непременно свой телефон маме, ты ведь тут недалеко живешь, да?
— Да, бегом десять минуточек…
— Отлично! У меня просто камень с души свалился… Уверена, вы с мамой подружитесь! Она тебе много интересного сможет рассказать, да и ты ей тоже… А кстати, ты театр любишь?
— Театр? Ну да…
— Если хочешь, я тебе достану билеты в наш театр?
— Спасибо, я тогда с Алкой схожу.
— Алка — твоя подружка?
— Подружка, да.
— Договорились! Ну все, мамочка, оставляю тебя на Степаниду. До чего же красивое имя! Гордое! Мама, как звучит — Сте-па-ни-да! Блеск!
И, чмокнув мать, потрепав по волосам Степаниду, Елена Александровна умчалась. Степанида сразу принялась собирать посуду.
— Стешенька, я, пожалуй, пойду прилягу, — сказала Юлия Арсеньевна.
— Вы плохо себя чувствуете? — забеспокоилась Степанида.
— Нет, просто немного устала. Я полежу полчасика и буду как новенькая. А ты управишься с посудой, посиди, приготовь уроки или почитай…
