Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
Передай от меня привет Косте – и пусть услуга, которую я тебе оказал, останется нашей с тобой тайной.
Любящий тебя Филипп.
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»
Вашингтон, округ Колумбия, улица "Д", дом 1402
По делу № 2-179-210
22 мая 1946 года
Уважаемый месье Барбе,
Посылаю Вам продолжение моего сообщения от 1 мая 1946 года.
14 мая 1946 года Вашего подопечного уволили из авиатранспортной компании «Флаинг уилз». Я осторожно пытался навести справки о причине увольнения, но неизменно наталкивался на глухую стену умолчания. Никто там не хочет говорить на эту тему. Я могу только предположить, что Ваш подопечный чем-то себя опозорил. В компании отказываются сообщить, чем именно.
Ваш подопечный вновь пытается устроиться на работу пилотом или штурманом, но, по-видимому, в ближайшем будущем ему это не удастся.
Постараюсь в дальнейшем получить конкретную информацию о причинах увольнения Вашего подопечного.
С искренним уважением, Р.Руттенберг, инспектор-распорядитель.
ТЕЛЕГРАММА
29 мая 1946 года
Франция, Париж
Телеграфный адрес: Крисбар, Кристиану Барбе
ПОДТВЕРЖДАЮ ПОЛУЧЕНИЕ ТЕЛЕГРАММЫ ТОЧКА НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАЩАЮ ВЫЯСНЕНИЕ ПРИЧИНЫ УВОЛЬНЕНИЯ ПОДОПЕЧНОГО ТОЧКА ОСТАЛЬНОМ ДЕЙСТВУЮ ПО-ПРЕЖНЕМУ
С УВАЖЕНИЕМ, Р.РУТТЕНБЕРГ
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»
Вашингтон, округ Колумбия, улица "Д", дом 1402
По делу № 2-179-210
16 июня 1946 года
Уважаемый месье Барбе,
Благодарю Вас за ваше письмо от 10 июня, а также за перевод денег на наш счет.
15 июня Ваш подопечный устроился на работу в качестве второго пилота в компанию «Глоубал эйрвейз», местную вспомогательную авиалинию, действующую между Вашингтоном, Бостоном и Филадельфией.
«Глоубал эйрвейз» представляет собой небольшую новую авиалинию с парком переоборудованных военных самолетов. Насколько я могу судить, у компании не хватает средств, и она залезла в долги. Ее вице-президент сообщил мне, что Далласский первый национальный банк обещал в течение ближайших двух месяцев предоставить компании крупную ссуду, что позволит ей оплатить просроченные счета и расширить поле деятельности.
В этой компании все уважают Вашего подопечного, и, по-видимому, перед ним открываются хорошие перспективы.
Прошу Вас сообщить мне, нужны ли Вам дополнительные сведения о компании «Глоубал эйрвейз».
С искренним уважением, Р.Руттенберг, инспектор-распорядитель.
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»
Вашингтон, округ Колумбия, улица "Д", дом 1402
По делу № 2-179-210
20 июля 1946 года
Уважаемый месье Барбе,
Компания «Глоубал эйрвейз» неожиданно объявила себя банкротом и прекратила деятельность. Мне удалось установить, что банкротство компании было вызвано тем, что Далласский первый национальный банк отказал ей в предоставлении обещанной ссуды. Ваш подопечный вновь лишился работы и вернулся к прежнему образу жизни, которые я уже описывал в предыдущих сообщениях.
Я не буду выяснять причины отказа банка предоставить крупную ссуду компании «Глоубал эйрвейз» или характер ее финансовых трудностей до тех пор, пока не получу от Вас соответствующего указания.
С искренним уважением, Р.Руттенберг, инспектор-распорядитель.
Ноэлли держала все сообщения и вырезки о Ларри в особой кожаной сумке, ключ от которой был только у нее. Сумку она запирала в чемодан, который прятала в спальне в глубине одежного шкафа. Ноэлли поступала так не потому, что боялась, как бы Демирис не стал рыться в ее вещах, а просто из осторожности, потому что знала, что он любил всякую интригу, а эта интрига касалась ее одной. Она решила сама отомстить Ларри, и ей хотелось быть уверенной в том, что Демирис не раскроет ее тайну.
Константину Демирису предстояло сыграть определенную роль в ее плане мести, но он никогда не узнает о своей причастности к нему. Ноэлли в последний раз с удовлетворением взглянула на полученное от Барбе сообщение и спрятала его.
Пришла пора действовать.
Все началось с телефонного звонка.
Кэтрин и Ларри обедали дома. Оба ели молча и чувствовали себя не в своей тарелке. В последнее время Ларри очень редко бывал дома, а когда это случалось, он постоянно злился и грубил жене. Кэтрин понимала, что у него тяжело на душе.
– Словно какой-то рок меня преследует, – сказал Ларри Кэтрин, когда обанкротилась «Глоубал эйрвейз».
И он был прав. Ему на редкость не везло. Кэтрин пыталась успокоить Ларри, все время говорила ему, какой он замечательный летчик, и уверяла его, что все почтут за счастье принять на работу такого классного пилота. Тем не менее Кэтрин не покидало чувство, что она живет в клетке с раненым львом. Никогда не знаешь, что ему взбредет в голову. В любой момент он может наброситься на тебя. Боясь еще больше испортить Ларри настроение, Кэтрин старалась терпимо относиться к его вспышкам ярости и не обращать на них внимания. Когда она подавала на стол десерт, зазвонил телефон. Кэтрин взяла трубку.
– Слушаю!
С другого конца провода раздался мужской голос.
– Будьте добры Ларри Дугласа, – у мужчины было английское произношение. – Его спрашивает Иан Уайтстоун.
Сначала Ларри не понял и нахмурился.
– Кто?
Тут до него дошло, кто это, и он просиял. Он подошел к телефонному аппарату и взял у Кэтрин трубку.
– Иан? – а затем порывисто рассмеялся. – Да-а-а! Почти семь лет прошло. Как, черт возьми, ты меня нашел?
Кэтрин видела, как, слушая, Ларри кивал головой и улыбался. Примерно через пять минут он ответил:
– Да, это заманчиво, старина. Конечно, могу. Где? Хорошо. Давай через полчаса. Я тебя найду.
Затем он на секунду задумался и повесил трубку.
– Это твой друг? – спросила Кэтрин.
Ларри повернулся к ней.
– Нет, просто знакомый. Странно, что он позвонил мне. Мы вместе летали в английских ВВС, но у нас было мало общего. Тем не менее он говорит, что у него есть ко мне предложение.
– Какое? – спросила Кэтрин.
Ларри пожал плечами.
– Расскажу, когда вернусь.
Ларри вернулся домой около трех часов ночи. Кэтрин читала, сидя на кровати. Ларри появился в дверях спальни.
– Привет!
Кэтрин заметила перемену в его настроении. Он был приятно возбужден. Такого с ним уже давно не случалось.
– Ну, как прошла встреча?
– Да вроде бы прекрасно, – осторожно ответил Ларри. – Так прекрасно, что мне до сих пор не верится. Пожалуй, я смогу получить работу.
– Будешь работать у Иана Уайтстоуна?
– Нет. Иан тоже летчик. Такой же, как я. Я же говорил, что мы вместе летали в английских ВВС.
– Да, я помню об этом.
– Ну так вот. После войны его приятель, грек, устроил его на работу личным пилотом Демириса.
– Богатейшего судовладельца?
– Да, он владеет судами, нефтяными месторождениями, золотыми рудниками… Демирису принадлежит весь мир. У Уайтстоуна появилась одна прекрасная возможность.
– Какого рода?
Ларри взглянул на нее и улыбнулся.
– Уайтстоун ушел со своей работы. Он уезжает в Австралию. Кто-то помогает ему начать свое дело.
– Я все еще не понимаю, – перебила его Кэтрин. – Какое отношение все это имеет к тебе?
– Уайтстоун поговорил с Демирисом о том, чтобы я занял его место. Он только что уволился, и у Демириса не было времени подыскать ему замену. Уайстоун считает, что меня непременно возьмут.
Тут Ларри слегка замялся.
– Трудно заранее сказать, что из этого выйдет, Кэти.
Кэтрин подумала о других временах, о прошлых местах работы Ларри. Ей вспомнился отец с его прекрасными, но несбыточными мечтами. И она решила не подбадривать Ларри, не вселять в него напрасных надежд. Вместе с тем ей не хотелось окончательно разочаровывать мужа.
– Ты ведь говорил, что вы с Уайтстоуном не были друзьями.
Ларри вновь замялся.
– Да, это так.
Он слегка наморщил лоб. Они с Уайтстоуном, в общем-то, не любили друг друга. Сегодняшний вечерний звонок оказался для Ларри большой неожиданностью.
Во время встречи Иан чувствовал себя неловко. Когда он объяснил, в чем дело, Ларри заметил:
– Я удивлен, что ты предложил меня.
Уайтстоун растерялся, последовала мучительная пауза, а затем он пояснил:
– Демирису нужен классный пилот, то есть такой, как ты.
Создавалось впечатление, что Иан навязывает ему эту работу, а Ларри оказывает ему услугу. Когда Ларри признался, что заинтересован в его предложении, тот почувствовал большое облегчение и постарался поскорее уйти. В сущности говоря, это была довольно странная встреча.
– Подобный шанс предоставляется раз в жизни, – заявил Ларри жене. – Демирис платил Уайтстоуну пятнадцать тысяч драхм в месяц. Это равняется пятистам долларам, и он жил там, как король.
– Значит, ты будешь жить в Греции?
– Мы будем жить в Греции, – поправил он. – При такой зарплате мы за год сумеем скопить столько, что не будем ни от кого зависеть. Мне нужно попытать счастья.
