Наталья Солнцева - Подручный смерти
– Ни с места! – приказал тот Чемагину. – Стреляю без предупреждения!
Неизбежный финал наступил гораздо раньше, чем рассчитывал киллер. Внутренне он давно смирился с подобным исходом. Однако нынешняя ситуация напоминала скорее фарс, чем драму. Еще один персонаж присоединился к его бреду. Пугает пистолетом, грозится убить. Мимолетный ужас вспыхнул в Чемагине и перегорел.
– Вольский? – изумился Бортников. – Вы?
– Я все слышал, – заявил детектив, продолжая держать Чемагина на мушке. – Грибовский душитель оказался залетной птицей!
– Что вы собираетесь делать?
– Свяжите его! – приказал Вольский. – Ну же, доктор!
– Не приближайся… – прохрипел Чемагин и потянулся рукой к своему амулету.
– Я выстрелю!
Киллер скрючился, новый приступ боли терзал его, разрывая сердце. Он не мог встать, не мог вздохнуть. Тело не слушалось. Только руки еще подчинялись ему, но и те вот-вот откажут. В глазах потемнеет, и ему все станет безразлично…
– Он безоружен, – сообщил Бортников. – Я обыскал его. У него был нож…
– Что с девушкой? – спросил Вольский, кивком головы указывая на лежащую Маришу. – Она жива?
– В обмороке. Приходит в себя. Она в порядке.
– Что он хотел от вас, доктор?
Тот не знал, что ответить. Сказать правду было бы не самым разумным решением. Вряд ли детектив поверит ему, скорее, сочтет ненормальным. «Он и так не очень-то лестного мнения обо мне», – подумал Бортников. И сказал:
– Чемагин болен. Ему очень плохо, разве не видно? Он бредит.
– Вы – адвокат дьявола! – вызверился Вольский. – Этот подонок убил трех невинных женщин! Как у вас язык поворачивается защищать его?
Чемагин с трудом достал из-под свитера «череп» и зажал в ладони. Он боялся, что не сможет поднести его ко рту. Силы покидали его, даже боль притупилась.
– Он больше не опасен, говорю вам, как врач. Да уберите вы свою пушку!
Сыщик недоверчиво покачал головой, глядя на убийцу. А он наглый и дерзкий тип! Еще давал советы, как следует ловить маньяка! Ублюдок…
Чемагину удалось-таки прикоснуться губами к амулету. Розовый луч блеснул на свету и погас. На последнем дыхании киллер извлек из «черепа» адский звук – рык и вой издыхающего чудовища, зверя в человеческом обличье.
У Вольского кровь застыла в жилах, по телу прокатилась ледяная дрожь, ноги подкосились. Он побледнел и выронил пистолет. Доктор бросился к Марише, рухнул перед ней на колени. Та вскрикнула и закатила глаза.
Чемагину не хватило воздуху, чтобы произвести должный эффект. Он умер раньше, чем рассеялись отголоски дикого рева. Его пальцы разжались, смертоносная «губная гармошка» выпала из рук и повисла на шнурке. Наступила жуткая тишина.
Сколько длилось оцепенение, ни Бортников, ни детектив не поняли. У них заложило уши, а в голове стало пусто. Ни мыслей, ни эмоций. Только гулкое биение пульса в венах.
Когда Вольский смог пошевелить языком, он выдавил:
– Что… это… было?
– Крик черта… или чупакабры. Как вам больше нравится.
– Значит… это он… выл на пустыре? А я думал, волки…
Доктор приводил Маришу в чувство. Второй обморок – многовато для одного вечера. Сам он оклемался быстрее всех. Вероятно, благодаря маслу Прометея. На себя он израсходовал больше, а за девушку побоялся. Интересно, если втереть в кожу не одну-две, а несколько капель, что будет?
Вольский улегся на кушетку, где Бортников осматривал больных, и уставился в потолок. Забыл о пистолете, о преступнике, обо всем. Ужасный вой все еще стоял у него в ушах.
– Эй, друг, тебе помощь нужна?
– Я полежу… – вяло отозвался детектив. – Занимайся девушкой…
Мертвый Чемагин продолжал сидеть, опираясь на стену. Его взгляд остекленел, рот приоткрылся. Розовый камень, из которого был вырезан амулет, медленно тускнел…
Глава 60
– Ты ее чувствуешь? – на ходу спросила Лариса. – Где она?
– Там же, где Перт, – отозвался Ренат. – Она попытается вернуть его себе. Я должен ей помочь.
– Куда мы идем? На пустырь?
– Ты поразительно догадлива.
Они заперли Слепцова в доме и велели носа не высовывать. Впрочем, тот и сам не собирался рисковать. «Я не камикадзе, – проворчал он, устраиваясь на старом диване. – Если повезет, дождусь вас здесь». «Если повезет, мы вернемся», – мрачно пошутил Ренат.
По дороге к пустырю Лариса внезапно остановилась и схватила своего спутника за руку.
– Чемагина можно не бояться… – прошептала она. – Он мертв! Я больше не ощущаю его…
Ренат молча кивнул. В данный момент его волновало другое.
Улица будто вымерла. Ни звука, ни ветерка, ни дыма из труб. Собаки тоже примолкли. Светила луна. В проулке, который вел к заброшенным баракам, пахло сыростью.
– Ты взял фонарик?
– Нельзя, – покачал головой Ренат. – Я все выложил из карманов, даже сотовый. Тихо!.. Кто-то идет…
Он увлек Ларису в сторону, они замерли и затаили дыхание. На тропинке показалась фигура человека. Тот неуверенно шагал вперед, спотыкаясь и пошатываясь, будто пьяный. За ним скользила высокая стройная женщина. Лунные блики падали на ее плечи и бедра. Она не чувствовала холода, хотя была одета в короткую тунику и сандалии на босу ногу.
Ренат безмолвно сжал пальцы Ларисы. Они оба узнали Идис. Человек, которого она сопровождала, внезапно взмахнул руками и чуть не упал, наткнувшись на незримую преграду. Прямо перед ним словно из-под земли вырос старец с седыми космами.
«Колдун! – похолодела Лариса. – Кого он поджидает? Неужели Идис?»
– Посмотрим, что они задумали, – прошептал Ренат.
По пустырю пронесся тревожный шелест, стая призрачных волков окружила старца, сверкая в темноте глазами.
– Он принес, – промолвила Идис.
– Я вызвал его сюда, – заявил колдун. – Нынче все решится. Сошлись числа и звезды. Пророчество сбудется.
Он стоял, опираясь на клюку. Волки злобно скалились. Женщина не двигалась с места. Молодой человек, которого она сопровождала, был похож на лунатика. Он ничего не соображал и полностью подчинялся чужой воле.
«Это Пашка! – догадалась Лариса. – Значит, камень у него!»
– Трое мертвых стали живыми, трое живых умерли, двое встретились, а украденное вернулось, – сказала Идис. – Условия выполнены.
– Не хватает крови, – прошамкал колдун. – Нужна кровь. Об этом сказано в пророчестве.
– Мальчишка будет ненужной жертвой.
– Тебе известен наш обычай!
– Времена изменились…
Они общались между собой на своем языке, но Лариса и Ренат все понимали. Роковое стечение обстоятельств поставило на кон жизнь сына провизорши. Идис против хозяина пустыря. Кто из них возьмет верх? Что их связывает? Что их разъединяет? Перт – вот что! Сошлись не только звезды, но и двое магов в женском и мужском обличье. А стоящий между ними парнишка пострадал из-за собственного любопытства.
– Любопытство и жадность, – беззвучно молвил Ренат. – Неистребимые людские пороки. С этого все началось, этим и закончится.
Он представил, как Пашка улучил удобный момент, выскользнул из дома и отправился в сарай на поиски… воображаемого клада. «Полтергейст» пугал парня, но желание завладеть сокровищами, которые, по его мнению, спрятаны где-то поблизости, оказалось сильнее страха. На беду, в сарае среди дров ему попался на глаза неприметный камень. Случайностей не бывает. Кто-то читает книгу судеб по звездам, а кто-то вписывает туда строку за строкой. Сам.
Пашка забрал странный камень и унес к себе в комнату. Поэтому Слепцов ничего в сарае не нашел, зато застукал во дворе Чемагина, который пытался разведать, жив археолог или мертв.
– Почему «пороки»? – запоздало возмутилась Лариса. – Любопытство – неотъемлемое свойство духа!
Ренат подал ей знак молчать. Идис и колдуну сейчас не до них, но осторожность не помешает.
– Нужна кровь! – повторил старец и ударил клюкой об землю. – Без крови ничего не получится.
Женщина в татуировках и призрачный колдун обменивались резкими, враждебными фразами. Они оспаривали свое право на Перт. Пролитая кровь должна оживить камень, тогда он отзовется на заклинание.
– Я ждал этого долгие века, – твердил колдун. – Я знал, что в нужный момент меня разбудит голос смерти.
– Ты слышал, как она кричит? – усмехнулась Идис. – Это мой амулет. Я призывала им души мертвых. У меня его похитили вместе с золотом. Тот человек, который присвоил себе «череп»… – она повела головой из стороны в сторону и заключила: – Он мертв! Но он не искупил свою вину! Они нарушили мой покой, и я погубила их всех… Всех!..
– Плевать на золото. Мне нужен Перт.
– Я хочу вернуть его себе. Он проведет меня по мосту вечности. Я скажу ему куда.
– Когда-нибудь в следующий раз! – бросил ей вызов колдун. – После меня! Я слишком долго ждал этого. Я приносил жертвы, я призывал его! Наконец он здесь… я его вижу, ощущаю его дыхание…
Он потянулся к Пашке, его крючковатые пальцы неестественно вытянулись и… прошли сквозь тело подростка. Парня словно ударило током, но он удержался на ногах.
