Пророк - Итан Кросс
– Алло!
– Элеонор, слушай меня внимательно.
– Харрисон, ты?
– Да, солнышко. Я хочу, чтобы ты сейчас мне доверяла без вопросов. Просто делай в точности то, что я скажу.
– Ты меня пугаешь!
– И хорошо. Собирай детей и быстро уходи из дома. Немедленно. Просто набрось на себя какую‐нибудь одежду и беги. Езжайте в мотель.
– Что? Куда?
– В Брукфилде есть мотель, называется «Белмонт». Зарегистрируйся под именем Патриция Рэймонд, расплатись наличными. Сотовый оставь дома. Я позвоню тебе завтра в мотель.
– Харрисон, что происходит?
Страх и боль в голосе жены разрывали ему сердце.
– Нет времени. Делай только то, что я говорю. Я раздобуду достаточно денег, и мы уедем из города.
– Ты попал в беду?
– Просто верь мне. Мы все в серьезной опасности.
– Хорошо.
– Я так вас люблю… мне очень жаль…
Шоуфилд испугался, что Элеонор не разделяет его чувства, и выключил телефон, не дожидаясь ответа. Он перевел взгляд на пластиковую сумку. Теперь необходимо найти подходящее место, чтобы избавиться от пальцев…
78
Кейша Шуйлер просто обязана была стать новой Джекки Джойнер. Она уже видела свое лицо в рекламе «Найк» и на коробках с сухими завтраками «Витис».[19] Пятьдесят метров с барьерами ей удавалось пробегать за 6,69 секунды, очень близко к рекордному времени, и она становилась все сильнее. Родилась Кейша с косолапостью на грани инвалидности, однако с тех пор, как начала заниматься бегом, дефект исчез. Беговая дорожка была единственным местом, где Кейша чувствовала себя в своей стихии.
Однако получив травму колена, она не сумела отказаться от рецептурных препаратов, ушла в запой, и на всех надеждах пришлось поставить крест. Алкогольная и наркотическая зависимость стоила ей карьеры и привела в реабилитационный центр. Там Кейша и встретила Грега, который впоследствии стал ее мужем. Только с помощью Грега ее жизнь начала налаживаться.
Кейша посмотрела на часы и, зевнув, сказала:
– Ну же, малыш. Уже правда поздно, пора в постельку.
– Не забывай, мы в отпуске, – проворчал Грег.
– Так‐то оно так, только я не хочу потом проспать весь день. Нам нужно выехать самое позднее в четыре.
– Ладно, убедила! – Грег выключил фильм.
Они вместе взяли отпуск на следующую неделю и собирались выехать завтра, после того как дочь Грега, Рэлин, вернется из школы. Их ждал Сиэтл. Родители Кейши переехали туда три года назад, пора было их навестить.
Подавив боль – колено запротестовало, – Кейша встала, улыбнулась мужу, и Грег ее поцеловал. Муж был заботливым черноволосым парнем с большими карими глазами и даже умел готовить.
Наконец ее жизнь вошла в уютный и спокойный ритм. Впервые за долгое‐долгое время все шло, как того желала Кейша.
79
Пророк пребывал в ярости. Ярко‐красные струйки гнева стекали с его рук, вцепившихся в рулевое колесо белого «форда-тауруса». Он только что посетил жилище Шоуфилда. Дом был пуст, в комнатах царил беспорядок. Шоуфилд успел предупредить свое семейство. Бывший Избранник вновь предал. Ничего, Пророк непобедим – за его спиной стоит Отец.
Элеонор и детей следовало найти, и Пророк этим уже занимался; для ритуала необходимо добыть пять рабов – по одному на каждый угол пентаграммы.
Шоуфилд проявлял крайнюю эксцентричность при выборе жертвы, и Пророк считал его блажь помехой. В отличие от Шоуфилда Пророка не интересовало, кем является намеченный для похищения кусок мяса. Его не привлекал излишний драматизм, он был равнодушен к подписям в виде кругов с буквой А. Просто еще одна бессловесная тварь, отданная на заклание во имя Отца, не больше.
Пророк забросил в рот еще один кусок промокашки, пропитанный ЛСД. Истинный мир требовалось видеть без помех со стороны мира бренного. Он расслабился. Падал снег, и снежинки казались подсвеченными изнутри, словно мелкие твари, живущие в самых темных глубинах океана. Воздух потяжелел, будто превращаясь в жидкость, и пропитался запахом гнева. Пригородная улочка то расширялась, то сужалась перед глазами. Дома оживали, начинали дышать.
Фрагмент тени уплотнился и бесформенной фигурой поплыл вдаль, оставляя за собой пунктирный черный след. Пророк включил передачу и тронулся следом.
80
Кейша Шуйлер прошла по темно‐бордовому ковру и щелкнула замком стеклянной раздвижной двери, ведущей во дворик. Она пошарила под коричневой занавеской слева от двери, собираясь выключить свет во дворе, и вдруг застыла на месте, а через секунду закричала.
К задней двери приближался мужчина, облаченный в черное. Если даже Кейша на миг и усомнилась в его намерениях, взгляд мужчины говорил яснее слов. Его глаза сверкали безумием, лицо перекосила злоба.
Кейша отшатнулась от двери и запнулась о кофейный столик из кедра. Со второго этажа по лестнице сбежал муж.
– Грег! – в отчаянии крикнула Кейша, однако еще до того, как она открыла рот, мужчина в черном схватил садовый стул и швырнул его в стеклянную дверь.
Осколки фонтаном влетели в гостиную, а стул, перевернувшись в воздухе, грохнулся на кедровый столик, рядом с которым упала Кейша. Мужчина выбил остатки стекла и шагнул внутрь. Кейша попыталась отползти назад, помогая себе руками. Колено отозвалось болью, но адреналин заглушил ощущения.
Грег ворвался в комнату с бейсбольной битой. Бесцельно блуждая по комнате диким взглядом, незнакомец даже не изменился в лице. Он поднял руку, и Кейша только теперь увидела большой револьвер.
Она хотела крикнуть, предупредить Грега, однако большой пистолет уже изрыгнул из ствола сгусток пламени. Левую ногу мужа вышибло назад точно кеглю, и Грег рухнул лицом на бордовый ковер.
У Кейши зазвенело в ушах. Происходящее казалось ей абсолютно нереальным, не имеющим к ней никакого отношения; она словно смотрела фильм.
Грег было пополз, но человек в черном не торопясь подошел к нему и снова нажал на спусковой крючок. Тело мужа неистово дернулось, и он замер.
Кейша кинулась к лестнице, ведущей на второй этаж, к спальне падчерицы. Еще одна пуля впилась в стену прямо перед ней, и Кейша слетела со ступеньки на пол.
– Не двигайся! На колени!
Кейшу поразил тягучий южный акцент незнакомца. Такие голоса звучали на плантациях пару столетий назад. Акцент не был деревенским, скорее напоминал выговор аристократов или профессоров с юга страны.
– Забирайте что угодно, только…
– Тихо! Ты нужна мне живой, тем не менее я запросто могу проделать в тебе дырку. Причем постараюсь найти местечко побольнее, чтобы ты не была такой активной. Коленная чашечка, к примеру.
По щекам Кейши покатились слезы. Сдержав всхлип, она упала на колени. Человек в черном сделал шаг и
