Дамский LADY - Почти детективная история
- Ну, знаете! – возмутился инспектор, выхватив из кармана книжечку в обложке под кожу и перьевую ручку. – Возмутительно. Потрудитесь уплатить в казну штраф за ложный вызов. – Он вручил лорду Вудстоку выписанную квитанцию и развернулся к выходу. – Бонд, за мной!
- Слушаюсь, сэр! Господа, имеем честь. – Молодой полисмен устремился следом за начальником, то и дело забегая вперед, чтобы заглянуть ему в лицо, видимо, стараясь не упустить момент перемены настроения. Гости Вудстока в немом изумлении следили за странной парочкой. Полковник – всегдашнее воплощение сдержанности и дисциплины – неодобрительно покачал головой.
Глядя, как за полисменами закрылась дверь, викарий почесал нос и задумчиво произнес:
- И’вcктак-й’чотн’пнял...[20]
Раз, два, три, четыре, пять - я иду спасать!
В тот судьбоносный день меня разбудил звонок:
- Дорогой, миленький, беда! Страшная беда! Только ты можешь помочь! Я буду у тебя через пять минут.
И белка Стрекотунья – а это, насколько я успел понять спросонок, была она – бросила трубку.
Следующим потрясением стало то, что я заснул прямо в офисе и на часах уже десять утра. А ведь обещал жене, что принесу новогоднюю ёлку рано утром, и дети её не увидят. Придётся теперь как-то выкручиваться, сегодня тридцать первое, дальше оттягивать уже просто некуда.
Едва я успел кое-как умыться и попытаться привести себя в порядок, как дверь распахнулась, и в офис влетела взъерошенная и перепуганная белка.
- Миленький, беда, страшная беда! Я за тобой - мы должны всё исправить! – с порога затрещала она.
- Подожди, объясни сначала толком, что случилось? – перебил я.
Белка посмотрела на меня так, словно я свалился с луны:
- Да ведь шишка пропала!
Я почувствовал себя участником какого-то странного реалити-шоу.
- И что?
Казалось, Стрекотунья сейчас взорвётся.
- Как что? Как что? Это же шишка самого главного Снеговика-почтовика!
Ох, это существенно меняло дело. Ведь известно, что всем детям (даже непослушным, хоть родители и говорят, что это не так) в Новый год Дедушка Мороз приносит подарки. Но не все знают, что для того, чтобы он успел за одну ночь побывать в каждом доме, его возит Снеговик-почтовик на специальном грузовике. И заводит он его при помощи волшебной шишки. Конечно, шишка может не только заводить грузовик – она ведь настоящая волшебная – поэтому её берегут как зеницу ока. Поговаривают, что если знать правильные слова и правильное место, то шишка может исполнить несколько очень крупных желаний. Или превратить что-то маленькое и невзрачное во что-то крупное и ценное. Сам я к слухам особо не прислушивался – мне хватает того, что есть, и на чужое я никогда не зарился, – но в курсе событий был. Целый год волшебная шишка хранится в надёжно охраняемом тайнике, и только тридцать первого декабря Снеговик достаёт её и начинает готовить машину к выезду.
И теперь, если шишка пропала, Новый год может не наступить. Ведь если дети не получат подарки, они так расстроятся, что время может замереть на месте.
А белка продолжала:
- В двадцать два ноль-ноль Снеговик уже должен выехать, а шишки нет! Мы всё обыскали! – Белка в волнении принялась носиться по кабинету, перебирая лапками все мои папки и листочки-напоминалки. – Мы перерыли каждую коробочку, даже самые маленькие. Шишки нигде нет!
Внезапно она резко остановилась и подбежала к моему столу.
- Зайчик, миленький, только ты можешь нам помочь! Ты ведь самый лучший детектив во всём волшебном лесу! – прошептала Стрекотунья, заглядывая мне в глаза.
А ещё и самый честный, и поэтому я знал, что самые лучшие специалисты в нашем лесу - мистер Лис и его напарница - мышь Юка, и лучше всего было бы обратиться к ним. О чём я не замедлил сообщить белке.
- Мы хотели нанять мистера Лиса, - грустно ответила та, - но он уехал в новогодний отпуск. Его автоответчик сообщает, что на Багамы. А как связаться с мышкой - никто не знает. Да и не станет она, наверное, без напарника работать.
Я призадумался. Странно как-то: пропадает главная шишка, а мистер Лис неожиданно уезжает на Багамы. Это очень на него не похоже, большего домоседа еще надо было поискать. Он любил повторять, что расследовать дела можно и не выходя из дома, и у него даже получалось. Ещё бы, ведь его напарница могла проникнуть куда угодно!
Мог мистер Лис знать о свойствах волшебной шишки? По всему выходило, что мог. Но он казался полностью довольным своей жизнью и карьерой, и вряд ли рискнул бы связаться с магией.
Я спросил белку:
- А кто знал про волшебную шишку? Кто мог предполагать, где она хранится?
Стрекотунья тут же затараторила:
- Дед Мороз. И внучка его, Снегурочка. Потом Снеговик-почтовик. И персонал новогодней кампании: я, как секретарь, и мишка Трофим, как главный ассистент. А ещё, наверное, мелкие служащие и...
- Погоди, - перебил я, - и все-все знают, где именно секретный тайник?
- Нет, конечно! – воскликнула белка. – Только Снеговик-почтовик. И Снегурочка. Но они вне подозрений, и ведь это
Снеговик обнаружил пропажу и тут же всем сообщил...
- Я должен осмотреть место преступления.
- Нельзя, - быстро ответила белка. – Несмотря на то, что тайник, скорее всего, взломали и использовать его больше нельзя, в замке всё равно ещё достаточно секретов, о которых не должен знать посторонний. Не обижайся, Зайка, но у тебя пока не та квалификация, чтобы давать тебе допуск.
Интересно, для такого важного расследования моя квалификация подходит, а для того, чтобы пройти в чертоги Зимних Владык – нет. Даже обидно как-то. А главное, непонятно с чего вообще тогда начинать и как вести дело. Да и время поджимает.
Словно прочитав мои мысли, белка вытащила из сумки и протянула мне конверт.
- Здесь все, что собрал бобёр, наш начальник охраны.
Внутри оказался детальный отчёт с места преступления. Получалось, что в семь утра Снеговик-почтовик вошел в хранилище, чтобы забрать шишку и подготовиться к выезду. Он обнаружил пустой – здесь слово было вымарано, но я предположил, что речь о тайнике – и никаких следов взлома. Значит, похититель знал волшебный пароль, либо обладал достаточным количеством магии, чтобы подавить сопротивление тайника. На месте преступления обнаружили несколько волосков и волокон, результаты анализов прилагались. Как они, однако, оперативно сработали.
Несколько строчек привлекли мое внимание. В документах говорилось, что один из найденных волосков принадлежал женщине без возраста, магический фон зашкаливал за восемьсот, а металлическая чёрная нить, застрявшая в – тут снова было вымарано - была частью волшебного невидимого полотна. Такую ткань изготавливали лишь в одном месте и поставляли лишь одному заказчику. Значит...
- Да, ты правильно понял. Это Баба-Яга и Кощей, - предварила мой вывод Стрекотунья.
- И я вам понадобился не для того, чтобы провести расследование, а...
- Чтобы проникнуть в избушку Яги и вернуть шишку, ты всё правильно понял, - снова перебила белка.
- А почему вы думаете, что шишка там, а не в Высоком замке Кощея? – спросил я, уже догадываясь об ответе.
- Потому что к замку лететь три дня и три ночи, а самое подходящее время, чтобы использовать шишку - сегодня. Да и верное место недалеко – в соседнем лесу. Но я тебе этого не говорила, - спохватилась Стрекотунья.
- Ответь мне лишь на один вопрос, - медленно начал я, - ты думала, что у меня есть ход в погреб Бабы-Яги или просто надеялась, что я быстро что-то придумаю? И зачем понадобилось водить меня за нос? Разве нельзя было просто рассказать, что шишка у магов?
- Это несколько вопросов, - улыбнулась секретарь Деда Мороза, - но так и быть, отвечу на все, ты заслужил.
Меня задели её слова – ведь мы с белкой вместе учились, и ей прекрасно известны мои знания и успехи, как она могла сомневаться во мне и откуда этот покровительственный тон? Я собрался было обидеться уже по-настоящему, но любопытство пересилило.
- Мы сразу поняли, что за похищением шишки стоят Баба-Яга и Кощей, - призналась белка, – только у них есть достаточно сил и умений, чтобы успешно обойти нашу защиту. Да и про все места силы Бабе-Яге известно. Но у нас нет времени затевать конфликт или долгие переговоры – под угрозой Новый год. Поэтому нужно действовать решительно, дерзко и нестандартно. Твоя, Заяц, репутация говорит сама за себя – даже если у тебя и нет тайного хода к Яге, ты обязательно что-нибудь придумаешь или знаешь к кому обратиться.
- И всё же, зачем было ходить вокруг да около? – продолжил допытываться я.
