Дарья Калинина - Свинья в апельсинах
— Это не она! — с досадой сказала Юлька. — Эта женщина не похожа на девушку с фотографии. Совсем другие черты лица.
— Но тем не менее она беременна, она вышла из дома, где живет дочь короля, и ее сопровождают две служанки, — сказала Мариша. — Так что я уверена, что мы встретили дочь короля.
— Антон женился не на ней! — категорически заявила Юля. Расстроенные подруги побрели обратно во дворец.
— Дай фотографию с Антоном и его невестой, — попросила Кэт у Мариши.
Мариша достала. Некоторое время Кэт изучала фотографию. Потом сказала:
— У нас есть шанс найти эту девушку, если мы попытаемся разыскать ту деревню, где проходила брачная церемония.
— А ведь точно! — обрадовались Мариша с Юлькой. — Молодец, Кэт!
— И знаете что, — добавила Кэт, порозовевшая от похвалы, — мне кажется, что эта деревня какая-то ненастоящая. Мы с вами проехали кучу деревень, которые находятся на земле нашего короля. И ни в одной не видели, чтобы люди ходили в набедренных повязках, одевались в традиционные одежды, обвешивали себя бусами на голое тело или жили бы в хижинах без электричества. Я думаю, что эта деревня — своеобразный заповедник, оставленный для туристов.
— Да, да! — воскликнула Юля. — Я видела такие деревеньки. По телевизору показывали. Кому интересно смотреть на современную Африку? Всех тянет на первобытный колорит. Вот и оставляют такие дикие уголки.
— Нужно вернуться во дворец и спросить хотя бы у секретаря, есть ли во владениях его короля такой туристический островок, — сказала Кэт. — Возможно, та девушка так и живет в той деревне.
И обрадованные подруги заторопились обратно во дворец. Разумеется, на обратно пути они заблудились, где-то свернув не туда. Снова пришлось спрашивать дорогу, и трижды их то ли не понимали, то ли девушки не могли объяснить внятно, что им нужно. Лишь с четвертой попытки подруги вышли к дворцу. И то чисто случайно.
А вот на территорию дворца" подруги попали легко. Когда они подошли к воротам, начальник караула узнал их и впустил во дворец без лишних вопросов. Подруги пожелали Грею спокойной ночи, оставив его на заднем дворе, и отправились к себе. К этому времени уже совсем стемнело. И подруги решили, что не совсем прилично рыскать по дворцу в поисках секретаря. Они прямо зашли к себе в комнату, но через несколько минут к ним постучали. За дверью стоял секретарь короля.
— Как хорошо, что вы вернулись! — обрадованно воскликнул он. — Я уже начал опасаться, что с вами что-то случилось. Где вы были?
— Гуляли, — неопределенно ответила Мариша. — А в чем дело?
— Я пришел, чтобы обговорить с вами нашу завтрашнюю экскурсию, — сказал секретарь.
— Очень хорошо, — обрадовались подруги. — Давайте поговорим. Мы как раз хотели вас попросить отвезти нас в деревню, в которой мы могли бы увидеть людей, живущих в условиях, в которых жили их предки.
— Но в стране нашего короля никто не живет в таких жутких условиях! — воскликнул шокированный секретарь.
Лица у подруг вытянулись.
— Впрочем, возможно, вы имеете в виду туристический центр, — немного подумав, добавил секретарь. — Там вы действительно можете посмотреть на то, как жили наши предки всего несколько десятилетий назад. Но это не действительность. Это музей под открытым небом, с живыми экспонатами. По вашему желанию они могут исполнить в вашу честь танец или песню. Но это всего лишь их работа. И за нее они получают определенную заработную плату.
— За что? — удивилась Юля.
— За то, что соглашаются жить в тяжелых условиях. В домах без газа, электричества и водопровода, — пояснил секретарь. — Иногда там проводятся праздники или какие-то церемонии, например свадебные. Вот недавно одна девушка, живущая в деревне, вышла замуж. Она племянница нашего короля, и он почтил своим присутствием брачную церемонию.
Подруги переглянулись. Это было то, что нужно!
— Но я бы хотел обсудить более важные дела, — направил секретарь мысли подруг в нужное русло. — По желанию их величества Средоточия Мира я бы хотел рассказать вам план нашей завтрашней экскурсии. В план короля входит, чтобы вы увидели нашу электростанцию, посетили наши горнодобывающие комплексы, на которых добывают алюминий и марганец. А также увидели бы наши сельскохозяйственные плантации, ткацкие фабрики, производство сувениров и заповедник, где сможете полюбоваться красивейшими ландшафтами нашей страны.
— И это все за один день? — с некоторым ужасом спросила Мариша.
— Нет, конечно! — воскликнул секретарь. — За один день мы ни за что не успеем. Но вы ведь задержитесь у нас хотя бы на неделю?
— Мы с удовольствием осмотрим и сфотографируем все достопримечательности, которые ваш король сочтет нужным нам показать, — склонила голову Кэт. — — Разумеется, — согласился с ней секретарь. — Но право выбора, с чего начать, король любезно предоставляет вам.
— Тогда мы бы начали с той деревни, о которой мы с вами говорили, и электростанции.
— Отлично, — кивнул секретарь. — Значит, электростанция и музей под открытым небом. Очень хорошо.
И он покинул подруг. Но не успели они порадоваться удачному завершению дня, как к ним в комнату снова постучали. Следующим посетителем был Смайл, который немного проспался и теперь горел желанием покинуть дворец, причем немедленно и обязательно вместе с девушками. С трудом уговорив его подождать еще один день, подруги отвели его обратно к нему в комнату и с помощью орнитолога и Боду уложили летчика в кровать.
* * *На следующий день в путь отправилась целая экспедиция. В первой машине торжественно ехал король с Маришей и охраной. Он уже, как знали подруги, навел через своего секретаря о них справки у знакомого Кэт. И теперь король выглядел вполне довольным. Во второй машине ехали иностранные гости короля. А в третьей и четвертой — слуги. Выехали очень рано, но на саму электростанцию прибыли лишь к полудню. И тут выяснилось, что Кэт даже не придется использовать свой фотоаппарат.
— Король не желает, чтобы вы делали фотографии электростанции, — сообщил ей секретарь. — Эта наша гордость, она работает на солнечных батареях. Но король не желает, чтобы ее фотографии были напечатаны в европейских странах.
Кэт покорно согласилась не щелкать пустым фотоаппаратом перед электростанцией. И все прошло хорошо. В честь приезда короля был дан обед, на котором изрядно повеселевший от выпитого вина король провозгласил тост за своих гостей. Смотрел он при этом на одну лишь Маришу. Так что для приглашенного к столу начальства электростанции осталось не вполне ясным, кого еще король имел в виду. Впрочем, начальником электростанции, как объяснили девушкам, был один из сыновей короля.
После обеда король пожелал отдохнуть. А когда проспался, то ехать в деревню — музей под открытым небом — было уже поздно. Пора было возвращаться во дворец. На следующий день экскурсию в деревню снова отложили, потому что королю хотелось показать гостьям свои рудники. Там Кэт пришлось пощелкать своим фотоаппаратом. Затем все снова вернулись во дворец. На третий день повторилась та же история. Вместо вожделенной деревни подруг отвезли на орошаемые в сезон засухи специальными установками плантации ананасов. После ананасов их отвезли на ткацкую фабрику и вернули обратно во дворец, снова не заехав в деревню.
— У меня складывается впечатление, что нас нарочно не хотят туда отвозить! — с досадой сказала Мариша, вечером третьего дня вернувшись к себе в комнату.
— У меня тоже, — согласилась с ней Юля.
— И у меня, — кивнула Кэт. — Секретарь бормочет что-то о том, что если мы посетим туристический центр до того, как осмотрим все, то у нас может сложиться неверное представление об их стране.
— Они словно нарочно придумывают всякие мероприятия, чтобы не везти нас в эту деревню, — согласилась Мариша.
— Вам не кажется, что это становится подозрительным? — спросила Кэт. — Мы уже третий день болтаемся по их чудесной стране из края в край. Видели все, включая военные гарнизоны на приграничных территориях, но в эту проклятую деревню нас везти не хотят. Каждый раз, когда мы про нее заговариваем, они нас тащат на какую-нибудь очередную новостройку. И уверяют, что ничего интересней для нас просто быть не может.
— Честное слово, мне это напоминает энтузиазм первой советской пятилетки, — вздохнула Мариша.
Кэт не поняла, о чем она говорит. А объяснять подругам было лень.
— Будет ли конец этим экскурсиям? — простонала Юля. — Господи, как я завидую господину Йоханну и шоферу, которые выпросили себе разрешение покинуть дворец еще вчера!
— Меня уже просто тошнит от всех этих фабрик и каменных домов, — поддержала ее Кэт. — Это же с ума сойти можно, сколько этот король всего понастроил. А еще двадцать лет назад владения его отца можно было пересечь за один день пути, если двигаться не слишком резво. И вы посмотрите, что теперь! Повсюду дороги, образцово-показательные поселки, в магазинах исключительно европейская одежда.
