Загадочная подсказка - Виктория Гилберт

Погрузившись в исследование, я проверяла даты и факты, связанные с работой Райнхарт репортером на Бельгийском фронте, когда дверь библиотеки распахнулась и в комнату ворвался Кайл Трент.

– Добрый день, – поздоровалась я, отодвигая стул от стола. – Если ты ищешь Кэма, боюсь, не знаю, где он сейчас.

– На самом деле я хочу поговорить с тобой, – возразил Кайл, снимая с лысой головы шерстяную шапочку. – Хотя позже хотел бы перекинуться парочкой слов с Кэмом.

– Тогда тебе повезло, – из коридора послышался голос Кэма. – Матео сообщил, что открыл тебе ворота. Он сказал, что ты приехал повидаться с Джейн, и я подумал, мне лучше проверить, в чем дело.

– Полагаю, разговор с вами обоими действительно сэкономит немного времени. – Кайл покрутил мягкую кепку в руках. – Дело касается Брендана и того, как ваше вынюхивание расстроило его.

Кэм стоял в открытом дверном проеме, держась рукой за дверной косяк.

– Брендан знает, что ты приехал сюда изображать Дон Кихота? – Его голос оставался спокойным, но я заметила, как он постукивает указательным пальцем по деревянному наличнику.

«Один, два, три, – считала я. – Всегда три».

– Нет, – ответил Кайл, бросив на Кэма воинственный взгляд. – Он просто пытается пережить трудные моменты, хотя я знаю, что на самом деле они терзают его.

– Прости, а что именно расстроило его? – уточнила я. – Я знаю, что пришла в его студию, и один из его коллег рассказал мне об истории, связанной с Эшли Аллен…

– Тем самым сделав его центром внимания дополнительного расследования. – Кайл ткнул в меня пальцем. – Очевидно, именно из-за вашего визита Клэй Эбботт вознамерился поделиться с полицией более подробными сведениями о проекте художественной галереи Брена. И именно поэтому они настояли на повторном допросе самого Брена.

– Очень сожалею об этом. Я надеялась, что информация Клэя произведет противоположный эффект. И, несомненно, я ни в чем не обвиняла Брендана, когда разговаривала с Клэем, – произнесла я. – Честно говоря, несмотря на аморальное поведение Эшли Аллен в плане отзыва предложения о финансировании галереи, я никогда по-настоящему и не рассматривала Брендана в качестве подозреваемого.

– Как и я. – Кэм вошел в библиотеку и встал перед одной из книжных полок.

– Возможно и так, но ваше желание покопаться в его прошлом всколыхнуло множество неприятных воспоминаний, – уже мягче продолжил Кайл. – В молодости Бен прошел через ад лишь за то, что оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Да, он связался с плохой компанией, но это всего-навсего ошибки юности, возникшие из-за его трудного детства.

– Мне сообщили, что после того случая он изменился, – согласилась я, вспомнив слова Винса. – И теперь у него отличная репутация.

– Приятно слышать, но репутация едва ли имеет значение, когда полиция уделяет повышенное внимание лишь потому, что у человека есть судимость. – В глазах Кайла заблестели слезы. – Естественно, это не единственная причина, по которой они сосредоточились на нем, но это обстоятельство точно не помогает делу. Как и то, что люди расспрашивают его коллег о неудавшейся деловой сделке с участием покойной. – Пристальный взгляд Кайла остановился на мне. – К вашему сведению, когда полиция впервые допрашивала Брендана, он рассказал им о своих отношениях с Эшли, а также о недолгом разговоре, который состоялся между ними на вечеринке, так что не стройте из себя гениального детектива, которому удалось обнаружить серьезные улики.

Я подняла руки.

– Даже и в мыслях не было, и я точно не хотела навредить кому бы то ни было.

– В любом случае Джейн выполняла мои приказы, – вставил Кэм, поворачиваясь лицом к Кайлу.

– Конечно же я так и решил, поэтому хотел переговорить и с тобой. – Кайл скрестил руки на груди, продолжая держать кепку. – Кэм, я знаю, ты любишь головоломки, но в данном случае ты играешь с чужой жизнью.

– Наверняка полиция уже поняла, что Брендан не имеет никакого отношения к убийству Эшли, – вмешалась я, специально закинув наживку. Как иначе я могла узнать, допрашивает полиция Брендана или уже нет.

Кайл опустил руки.

– Они отстали, но кто их знает. В любом случае, даже если отныне они оставят его в покое, ущерб уже нанесен. Из-за этого расследования у Брена обострилось посттравматическое расстройство, появившееся после общения с правовой системой в прошлом. Вам никогда не понять, каково ему, пока сами не переживете нечто подобное. – Кайл переступил с ноги на ногу. – Или пока такое не случится с тем, кто вам дорог.

– Мне очень жаль, что расследование так сильно повлияло на него, – посочувствовала я. – Я знаю, как полученная в прошлом травма может сказываться на настоящем, и я никому бы не пожелала столкнуться с подобным опытом.

Краем глаза я заметила, как Кэм крепче сжал край деревянной полки.

– Иногда трудно оправиться от такого, – нахмурился он.

– Естественно. Тот, кто в жизни никогда не сталкивался с настоящей травмой, может сказать: «Просто живи дальше», но вспомните о Наоми и Ханне, – сказал Кайл.

Я вопросительно взглянула на Кэма, но он продолжал рассматривать Кайла.

– Справедливое замечание.

– Так что я пришел сказать именно это. Полагаю, теперь это неважно, но я все равно хотел, чтобы вы знали: не исключено, что именно из-за ваших действий полиция захотела еще раз допросить Брена. – Кайл надел кепку обратно. – И как из-за этого усилилась его нервозность. Возможно, в дальнейшем эта информация побудит вас отказаться от любительских расследований. А если нет, – Кайл натянул кепку пониже, из-за чего его глаза оказались в тени, – хотя бы не впутывайте в свои игры Брендана.

Он повернулся и, не попрощавшись, быстро вышел из библиотеки.

– Я не врала, для меня Брендан вне подозрений, – заметила я, когда шаги Кайла стихли. – А вот Кайл…

– Вполне мог вспылить, это правда. – Кэм подошел к столу.

Я повернулась лицом к нему.

– Но представить не могу, чтобы он ударил кого-то по голове. Слишком неэстетичный способ совершить убийство. Ему скорее подошел бы яд.

– Если бы его поступки касались лишь его самого, возможно. – Кэм дважды постучал по столу, а затем стукнул еще раз. – Но вы должны признать, он очень настойчиво защищал Брендана. И такое поведение заставляет усомниться в том, что Кайл стал бы рисковать и предпринимать нечто такое, что могло бы бросить тень подозрения на его друга. Кайл достаточно умен, чтобы осознавать: Брендан попадет в список подозреваемых в убийстве Эшли Аллен хотя бы из-за их неудачного