Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)

Я не имела ни малейшего представления, что на это сказать — у меня в буквальном смысле шла голова кругом. Кейд потратил тысячи долларов, чтобы купить мне машину, потому что видел, как сильно я в ней нуждалась?

— Зачем ты потратил на меня такие деньги?

Опустив солнцезащитные очки, Кейд посмотрел на меня поверх тёмной оправы.

— А на кого ещё я должен их тратить?

Захваченная врасплох его пронизывающим взглядом, резко контрастировавшим с отстранённостью его тона, я не знала, что на это ответить.

— Увидимся позже, Принцесса, — на этом Кейд завёл машину и выехал со стоянки, а я стояла на тротуаре и продолжала потерянно смотреть ему вслед.

Ченс вместе с Билли приехали почти сразу же после того, как я переступила порог квартиры.

— Люси ждёт меня в машине, — пояснил он, передавая мне следовавшего за ним по пятам мальчика. — Это займёт несколько часов.

— Ты не хочешь рассказать мне, что происходит? — нахмурившись, спросила я.

— У Люси с Саммерсом были отношения на протяжении нескольких лет, — в пол голоса пояснил Ченс, отведя меня в сторону, в то время как Билли и Тигр со взаимной настороженностью изучали друг друга. — Люси много видела и многое знает. В обмен на защиту, она согласилась дать против него показания. Поэтому мне нужно, чтобы ты присмотрела за Билли, пока мы будем в участке. — Ченс бросил взгляд на часы, после чего добавил: — Я позвоню тебе, когда мы будем возвращаться.

Несколько минут спустя в квартире остались только я, Билли и Тигр. Казалось, недавняя настороженность была ими успешно пережита, и теперь кот растянулся на коленях мальчика, мурлыча, пока тот гладил его за ухом. Рядом с Билли на диване лежали всё те же фигурки, с которыми он играл в клубе.

— Эй, Билли, — обратилась я к мальчику, придумав план действий на ближайшие пару часов, — что ты скажешь, если мы прогуляемся по магазинам?

Мальчик посмотрел на меня с явным сомнением.

— Каким магазинам?

— Детским. Ты хочешь новые игрушки?

Мне не пришлось спрашивать его дважды. В итоге мы провели несколько часов, покупая новые фигурки супергероев, после чего зашли в кафе и уже доедали пиццу, когда в моей сумочке зазвонил сотовый. Взглянув на дисплей, я увидела, что это был Блейн.

— Хорошо проводишь время? — спросил он со странной интонацией.

— Так и есть, — ответила я, положив на тарелку Билли очередной кусок пиццы. Перед ним по краю стола выстроились Бэтмен, Супермен и Железный человек.

— Мне позвонили из кредитной компании, — продолжил Блейн, заставив меня насторожиться.

Ух-ох.

В приступе лёгкой паники я начала мысленно подсчитывать потраченную сумму. В общем и целом, она оказалась не такой уж и большой.

— У меня уточнили, не потерял ли я кредитку и не была ли она украдена, потому что я никогда раньше не совершал покупки в игрушечных магазинах.

Мгновенно расслабившись, я негромко рассмеялась.

— Возможно, ты хочешь мне о чём-то рассказать? — спросил Блейн, и я невольно вспыхнула при воспоминании о том, как несколько недель назад мы опасались, что я была беременной.

— Я присматриваю за маленьким мальчиком, — пояснила я, наблюдая, как Билли поглощал пиццу. — Парню понадобились кое-какие игрушки, а так как мне ничего не нужно, я решила, что было бы неплохо сделать покупки для него. Ты ведь не против?

— Конечно нет, — ответил Блейн с некоторой иронией. — Почему-то я не удивлён, что ты нашла на кого потратить деньги, кроме себя самой.

Его слова заставили меня сжаться от дискомфорта. Меня едва ли можно было назвать Матерью Терезой, просто я не видела никакого смысла в том, чтобы тратить деньги на вещи, которые мне не были нужны. Это казалось чем-то абсолютно бесполезным.

— Наши планы на вечер всё ещё остаются в силе? — спросила я в желании скорее сменить тему.

— Разумеется, — ответил Блейн. — Это будет лучшая часть моего дня.

— Для меня тоже, — согласилась я, улыбнувшись его энтузиазму, и на этом мы закончили разговор.

Выйдя из кафе, я предложила Билли заглянуть в боулинг, где мы провели, кидая шары, следующие пару часов. К четырём вечера мы полностью выдохлись, и по пути домой Билли заснул на заднем сидении машины. Когда я провела его в квартиру, он тут же свернулся калачиком на диване в гостиной.

Около пяти часов вечера вернулся Ченс, и я, передавая ему мальчика, попыталась осторожно узнать, всё ли было в порядке.

— Да-а, всё хорошо, — ответил Ченс вполголоса, — но мне, скорее всего, понадобится твоя помощь с Билли ещё раз. Ты не против?

Я покачала головой.

— Конечно нет. Обращайся в любое время.

Когда он ушёл, у меня оставалось больше часа, чтобы приготовиться к свиданию с Блейном. Приняв душ, я высушила волосы, а потом в нерешительности остановилась возле шкафа, пытаясь понять, что надеть.

Я предполагала, что Блейн вряд ли ужинал с армейскими друзьями в дорогом ресторане. Скорее всего, они выбрали какой-то небольшой местный бар, для которого джинсы были вполне подходящим вариантом. Что касалось верха… мне хотелось произвести хорошее впечатление, поэтому я выбрала бирюзовую блузку с прозрачными рукавами и треугольным вырезом. Возможно, она была слишком лёгкой для этого времени года, но её цвет очень эффектно подчёркивал оттенок моих глаз и волос.

Разобравшись с одеждой, я потратила около четверти часа на макияж, затем застегнула на шее жемчужное колье и после минутных раздумий, достала из шкафа синие шпильки, купленные на деньги Кейда. При этом мне невольно вспомнились его слова, сказанные в ту ночь, когда он увидел меня в этих туфлях. Почувствовав дискомфорт, я отбросила непрошенные воспоминания прочь, и как раз в этот момент послышался стук в дверь.

Когда я открыла, Блейн встретил меня на пороге с большим букетом белых роз.

— Как красиво, — я с благодарностью вдохнула аромат, зарывшись носом в лепестках и отступив назад, чтобы пропустить его в коридор. Оказалось, мой выбор одежды был более чем удачным, потому что Блейн пришёл в джинсах, синем свитере и чёрной кожаной куртке.

— Ты выглядишь потрясающе, — на его губах дрогнула удовлетворённая улыбка, после чего он поцеловал меня, и мы вышли из квартиры.

Уже за рулём Блейн подтвердил мою догадку о том, что мы собирались провести вечер в одном из небольших баров Инди, пользовавшемся популярностью среди военных.

— Расскажешь, с чьим ребёнком ты сегодня гуляла? — спросил Блейн через некоторое время.

— С сыном одной девушки, которая работает вместе со мной в клубе, — пояснила я. — Это её на моих глазах изнасиловал Мэтт. Ченс хочет привлечь её в качестве свидетеля и попросил меня присмотреть пару часов за Билли.

— Мальчика зовут Билли? — переспросил Блейн со странным выражением лица.

Я кивнула.

— Да-а. Я купила для него несколько новых игрушек. Надеюсь, ты не против?

— Всё нормально, — пожал плечами Блейн, и его лицо смягчилось. — Мне просто хотелось, чтобы ты хорошо провела время.

— Так и было, — заверила его я, и Блейн улыбнулся, по-настоящему улыбнулся, согревая меня своей улыбкой с ног до головы.

— Тогда цель достигнута. — Он сделал небольшую паузу, после чего продолжил: — Я всё думаю… не хочешь ли ты снова возобновить обучение?

Его вопрос оказался для меня совершенной неожиданностью.

— Мм, не знаю. Я всё ещё не погасила долг за лечение матери, поэтому думаю, это будет не слишком… разумно с моей стороны.

Последнее, к чему я стремилась, это увеличить свои долги. Двадцать тысяч, которые оставил мне Кейд, сильно уменьшили сумму задолженности, и теперь, когда окончательное погашение было не за горами, мне совсем не хотелось взваливать на себя новые долговые обязательства.

В этот момент мне снова вспомнилось предложение сенатора, и я подумала о том, что всё же стоило рассказать об этом Блейну, но потом не решилась расстраивать его перед встречей с друзьями, особенно после всего, что он сказал мне сегодня утром. Мне нужно было найти более подходящее время для этого разговора.

— А что, если бы тебе не пришлось беспокоиться о стоимости? — осторожно спросил Блейн.

Всё что я могла, это только смотреть на него, в то время как он, мельком бросив взгляд в мою сторону, продолжал смотреть на дорогу.

— Что это значит? — спросила я, опасаясь, что уже знала ответ на свой вопрос.

— Прежде чем ты что-то скажешь, — отрывисто начал Блейн, — выслушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя и хочу для тебя самого лучшего. Мне хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Я понимаю, насколько ты расстроена тем, что больше не работаешь следователем...

Я бросила на него едкий взгляд, но он, игнорируя мою реакцию, продолжил:

— Поэтому я хочу, чтобы ты возобновила обучение. Получи необходимое образование для того, чтобы заниматься тем, что тебе нравится. Я оплачу счёт.