Антон Леонтьев - Сердце Тьмы
Ирина с ужасом смотрела на то, как горничная катится по ступенькам. Лестница в особняке была крутая и длинная, наверняка никак не меньше шести-семи десятков ступеней. Джейн пролетела как минимум десять метров. Она походила на куклу, которую сломал жестокий капризный ребенок. Все случилось за несколько секунд, Роберт подбежал к Джейн, лежащей у подножия лестницы. Туловище ее странным образом вывернулось, но крови, слава богу, не было видно.
— Джейн, все в порядке? — спросила Ирина, склоняясь над горничной, но ответа не последовало. Татищева слышала, как грохочет ее собственное сердце. Роберт профессиональным жестом нащупал сонную артерию на шее девушки.
— Пульса нет, — сказал он. — Похоже, она сломала при падении шею.
Он осторожно повернул голову Джейн, и на Ирину уставились открытые мертвые глаза. Ирина закричала. И тут раздался голос маркизы:
— Гризельда, не шипи, все в порядке, мы дома!
Голос доносился со стороны центрального входа, наверное, маркиза только что зашла в особняк.
— Ну, мои милые, вот вы и дома, вылезайте из корзинки, — продолжала ворковать Мария-Каролина. — В чем дело, мои хорошие, почему вы прижали ушки, что случилось?
Маркиза появилась около лестницы. Она не сразу заметила Ирину и Роберта, а разглядев их, взвизгнула. Толстая кошка, которая сидела у нее на руках, как тесто, шлепнулась на пол. Затем взгляд маркизы переместился на тело Джейн.
— Что вы с ней сделали? — прошептала маркиза. — Боже, вы убили бедную девочку!
— Мадам, мы никого не убивали, — начала было Ирина, но Роберт, выдернув из руки мертвой горничной визитную карточку, схватил Татищеву за локоть и поволок к стеклянной двери террасы.
— Вы убили ее! — кричала Мария-Каролина. — Боже мой, вы убили славную Джейн, когда она хотела вас остановить! Вы воры!
— Побежали, — сказал Роберт. Ирина следовала за ним. Она слышала, подбегая к потайной дверце в ограде, как, надрываясь, вопит маркиза. Она сейчас вызовет полицию… та будет искать двух телевизионщиков, которые, по заявлению почтенной дамы, убили ее горничную. Ирину опять обвинят в смерти, к которой она не имеет ни малейшего отношения. Ведь Джейн убила кошка — но кто этому поверит? Меньше всего маркиза, которая обожает тварей до умопомрачения и будет настаивать на том, что видела собственными глазами, как грабители убили Джейн, но ни за что не признает: горничная погибла, споткнувшись на лестнице об одну из жирных кошек.
Они вылетели на безлюдную улицу, сели в машину и поехали прочь. Когда они оказались на лондонском шоссе, то услышали вой полицейских автомобилей, направлявшихся к особняку по противоположной полосе.
— Со мной такое случилось впервые, — сказал Роберт, отдышавшись. — Маркиза все равно бы нас не поняла, так что единственным выходом было удрать. Бедная Джейн, но ничего не поделаешь, она сама захотела принести нам визитку…
Они удалялись от особняка маркизы. Перед глазами Ирины все еще колыхалась картинка, на которой Джейн лежала у подножия лестницы. Роберт прочитал визитку, которую взял из руки горничной, и мрачно рассмеялся:
— Можно сказать, Джейн погибла из-за нелепицы. Эта карточка нас никуда не приведет!
Он протянул визитку Ирине, Татищева прочитала серебряные буквы на белом фоне:
— «Сандра Уильямс, кошачий парикмахер. Я сделаю ваших любимец настоящими красотками».
— Она принесла нам не ту карточку, — прошептала Ирина. — Вот это да!
— Наверняка на туалетном столике маркизы валяется целый ворох подобных, — сказал Роберт. — И теперь мы не узнаем, кто же именно пытался купить статуэтку. Но, скорее всего, даже если бы мы и получили ту визитку, то вряд ли бы это помогло. Там, наверное, указаны фальшивое имя и адрес. — Помолчав, он добавил: — И все же странно. Джейн умерла оттого, что наступила на кошку. А последняя статуэтка бога Мертвых Теоксмаля изображает существо с человеческой головой и телом леопарда. Как будто смерть идет по пятам за нами и еще насмехается!
Ирина, глядя во тьму впереди, которую разрезал свет фар, вспомнила уверенность профессора Иваницкого — проклятие дольмеков действует. Вот и еще одна жертва, и смерть приключилась на ее глазах. Неужели на самом деле эти статуэтки обладают магической силой и приносят всем, кто охотится за ними, гибель? Как-то неуютно и жутковато становится от этой мысли.
Следующим утром все газеты и радиостанции говорили об ужасном убийстве горничной маркизы Блумсбери. Британский истеблишмент был шокирован преступлением, которое произошло в загородном особняке. Дело обрастало подробностями. Маркиза уверяла, что видела, как мужчина добивал умирающую Джейн, а помогала ему в этом женщина. Эта парочка представлялась накануне работниками одного из телевизионных каналов, что, конечно же, было ложью. Обнаружился и мотив преступления — из особняка похищена редкая статуэтка бога Халхитуатля, образчик мастерства южноамериканских индейцев-дольмеков.
— Не повезло, — мрачно констатировал Роберт. — Над нами словно тяготеет проклятие, Ира. Сначала тебя обвиняют в убийстве профессора Иваницкого, хотя ты не причастна к его смерти, затем и тебя, и меня всерьез подозревают в том, что мы скинули с лестницы несчастную горничную маркизы.
— Словно тяготеет проклятие, — как эхо повторила Ирина. — А может быть, так и есть? Эти статуэтки изображают кровожадных богов, которые мстят нам за то, что были разрушены их храмы и предан забвению их культ.
Роберт отнесся к ее словам более чем серьезно. Ирина давно заметила, что он, похоже, на самом деле верит в то, что статуэтки приносят несчастье всякому, кто имеет с ними дело.
— Думаю, настало время, чтобы ты узнала правду, — заявил ей Роберт. — Ты была права, когда сказала, что я охочусь за наследием дольмеков. И эти фигурки совсем не обычный трофей для моей коллекции. Дело в том…
Он замолчал и задумался, словно решаясь на что-то, а затем продолжил:
— Все дело в том, Ира, что мои родители были крупными специалистами по дольмекам. Не буду называть их имен и страну, в которой мы тогда жили. Мы составляли счастливую и дружную семью. Мы не были миллионерами, но у отца имелось солидное состояние, он мог позволить себе заниматься тем, к чему у него лежит сердце…
Последние слова навели Ирину на мысль о Сердце Тьмы. Что это может быть? Некая реликвия, священный предмет, который представлял ценность только для дольмеков? Или же это нечто, обладающее притягательностью и для всех прочих. Аббат Ансельм упоминал сокровища индейцев — золото, серебро, изумруды… Возможно, что Сердце Тьмы из этого же разряда.
— Отец и мама знали друг друга с самого детства, их семейства мечтали о том, чтобы они поженились: в итоге так и случилось. Они были великолепной парой, Ира… И проклятие дольмеков разрушило нашу жизнь.
— Что произошло? — спросила Ирина. Хотя она понимала: очередная загадочная смерть, которых было уже много. Но, может быть, ничего таинственного в этом нет? Просто множество людей охотится за сокровищами, а это рискованное занятие, вполне естественно, что несколько человек умирает насильственной смертью.
— У родителей имелись редкие документы, несколько свитков из дольмекской библиотеки. Как и к маркизе Блумсбери, к ним обращалось несколько человек, которые предлагали заоблачные суммы. Но мои родители были помешаны на дольмеках. Они истово верили, что могут найти Сердце Тьмы. И вот кто-то из покупателей, не удовлетворившись отказом, решил действовать…
Он снова замолчал, видимо, воспоминания были слишком тяжелые и ему трудно говорить.
— Мне повезло, я тогда был в летнем лагере, иначе бы также стал жертвой грабителей. Мои родители улетели на конгресс по дольмекам за рубеж, наш дом, в сейфе которого находились свитки, остался совершенно пустым. Кто-то был об этом осведомлен, скорее всего, охотившийся за раритетом узнал обо всем у прислуги. Мои родители вернулись на день раньше, в самый неподходящий момент — грабители вскрывали сейф. Точнее, это был даже не сейф, а небольшая комната с бронированной дверью, полом, потолком и стенами. Вскрыть такую было крайне сложно, требовалось много времени. Грабители проникли в дом и, уверенные в том, что мои родители находятся за много тысяч километров, при помощи автогена вырезали дверь сейфовой комнаты. Что было дальше, никто не знает — за исключением грабителей, конечно. Моих родителей, убитых ворами, обнаружила прислуга, которая пришла в особняк, чтобы подготовить его к приезду хозяев. Убийцы не пощадили ни отца, ни маму…
Роберт говорил тихо, Ирина чувствовала, что воспоминания причиняют ему неимоверные страдания.
— В течение одного дня я из жизнерадостного и не особо обремененного проблемами подростка одиннадцати лет превратился в сироту. Тот, кто заказал ограбление, а это было явно заказное преступление, вынес все ценное, что было в сейфовой комнате. Исчезла вся коллекция, которую собирали мои родители много лет, а также масса банковских документов, акции на предъявителя, семейные драгоценности. Родители были так уверены в надежности бронированной комнаты, что хранили дома почти все самое ценное. За это они и поплатились. И я тоже. Выяснилось, что, за исключением особняка, его содержимого и нескольких денежных счетов с небольшими суммами, у меня больше ничего нет. Все остальное стало добычей воров.
